— Старина Чжао, давно не виделись.
Цзян Е по-дружески хлопнул здоровяка по груди и рассмеялся:
— Судя по твоему облачению, ты только что с поля боя?
— А то! Только что разгромил наголову целую орду демонов, вернулся с триумфом, — раскатисто расхохотался Чжао Цян. — Мои люди доложили, что ваш отряд «Призрачный Меч» заманил сюда крупную партию Кровавых Демонов, вот я и поспешил на подмогу. Не ожидал, что, придя сюда, увижу, как Хуа-цзы там над ними куражится.
— Ха-ха-ха, Цян, ты неправ, — подошёл Фань Дэхуа. Они с Чжао Цяном крепко обнялись, после чего Звук Выстрела усмехнулся: — Мы же люди культурные. Какое «куражится»? Это называется «провокация».
— Ах ты, паршивец, столько лет прошло, а ты ничуть не изменился, — Чжао Цян с силой хлопнул Фань Дэхуа по плечу.
Тот аж поморщился от боли:
— Ай-ай-ай, больно! Ты что, не знаешь, какая у тебя силища?
— Ха-ха-ха-ха!
Троица, очевидно, была знакома давно. Даже после долгой разлуки они вели себя так, будто лишь вчера сидели за чаркой вина, изливая друг другу душу.
— Братья! Взять этих тварей живьём! За каждую голову — тысяча монет Синей Звезды, плачу из своего кармана! — громогласно объявил Чжао Цян, и его голос разнёсся по всему Ведомству.
— Будет сделано, брат Чжао! Главное, потом не отказывайся от своих слов! — шутливо крикнул кто-то из толпы.
— Отказываться? — Чжао Цян вздернул бровь. — Кто откажется, тот мне внук! Берите живьём! Чем больше поймаете, тем щедрее награда!
Эти слова произвели эффект разорвавшейся бомбы.
Толпа Усмирителей взорвалась восторженными криками и тут же ринулась в бой.
Кровавые Демоны были абсолютно беспомощны. Усмирители в чёрных плащах хватали их по двое, взваливали на плечи и со всех ног мчались в сторону темниц. Каждая секунда промедления — упущенные деньги!
— Цян, я тоже хочу! Дай и мне парочку поймать, — загорелись глаза у Фань Дэхуа при виде плотной толпы демонов.
— Обойдёшься, пострелёнок. Пойдём, лучше выпьем у меня в кабинете. Старина Цзян, бери своих бойцов и за мной.
Чжао Цян повёл их в свой кабинет.
— Эх, меня на днях начальство за пьянку отчитало. Ладно, заменим сегодня вино чаем, — с досадой вздохнул он и поставил чайник.
Разливая чай, Чжао Цян с любопытством посмотрел на гостей:
— Старина Цзян, как вам удалось заманить сюда столько Кровавых Демонов?
Цзян Е с улыбкой вкратце пересказал события.
— Твою мать! Эти проклятые Посланники Тени, и впрямь как призраки, от которых не избавиться, — выругался Чжао Цян, а затем с благодарностью посмотрел на отряд. — Ваш «Призрачный Меч» оказал нашему Ведомству огромную услугу! Если бы не вы, этот их авангард вырезал бы все окрестные деревни, а нам бы снова влетело по первое число.
— Ха-ха, Кровавые Демоны — враги Страны Дракона. Помогая вам, мы косвенно помогаем и нашей стране, — усмехнулся Цзян Е.
— Не волнуйся, я обязательно замолвлю за вас словечко перед начальством! — пообещал Чжао Цян и вдруг кое-что вспомнил. — Ах да, я слышал, ваш отряд стал Хранителями?
— Верно, — кивнул Цзян Е и указал на сидевшего рядом Сун Фэна. — Сын, поздоровайся с дядей Чжао. Он тоже был боевым товарищем твоего отца, а ныне — глава Ведомства по Усмирению Демонов Страны Дракона.
Услышав это, Сун Фэн немедленно встал и с улыбкой поприветствовал его:
— Здравствуйте, дядя Чжао. Меня зовут Сун Фэн.
— Сун Фэн? Так это ты тот самый MVP, что недавно совершил первопрохождение Легендарного подземелья?
Чжао Цян, хоть и нёс постоянную службу у крупного демонического логова, системные сообщения, разумеется, видел. Правда, особого внимания на них не обращал. Он лишь знал, что какая-то команда одолела Легендарное подземелье, а самым ценным игроком стал некто по имени Сун Фэн.
В ответ на его вопрос парень с улыбкой кивнул:
— Да, это я.
— Постой-ка! — Чжао Цян резко повернулся к Цзян Е. — Ты сказал, я был боевым товарищем его отца? Его отец — это...
— Старина Сун.
— Сун Шань?
— Он самый.
— Чёрт возьми! — Чжао Цян вскочил на ноги и принялся разглядывать Сун Фэна с головы до ног. — Я помню его вот таким карапузом, а теперь он уже так вымахал! Да ладно вымахал, он ещё и такой крутой? Уже сейчас проходит Легендарные подземелья, что же будет дальше?
Словно опасаясь, что Чжао Цян впечатлён недостаточно, Цзян Е подбросил ещё одну информационную бомбу.
— Сам Великий Старейшина лично выступил в защиту сына, чтобы припугнуть всякую мелочь. Более того, он приставил к нему наш отряд «Призрачный Меч» и отряд «Демонические Лица» для защиты, а все расходы на его развитие полностью оплачивает государство.
Чжао Цян:
— ???
Его глаза расширились от изумления. Он выглядел так, будто услышал величайшую в мире небылицу.
Это уже было за гранью понимания!
Оправившись от шока, Чжао Цян озадаченно спросил:
— Чтобы сам Великий Старейшина вмешался... Какой же у этого парня класс?
— Скрытый класс поддержки — Мастер Поддержки, — спокойно ответил Цзян Е.
— Класс поддержки? — Чжао Цян удивлённо приподнял бровь, и его любопытство разгорелось с новой силой. — У него что, какой-то суперталант? Почему высшее руководство страны так его ценит?
— Как насчёт бесконечных ячеек для навыков и возможности изучить любое умение поддержки?
От этих слов у Чжао Цяна нервно задергалось веко.
— Невероятно! Неужели в мире и правда существует настолько чудовищный талант?!
— И это ещё не всё. Каждое умение сына — само по себе невероятно мощное, его вспомогательные способности просто запредельны.
— Насколько?
— Настолько, что ты и сам воскликнешь: «Чёрт возьми!».
Чем больше Цзян Е напускал туману, тем сильнее разгоралось любопытство Чжао Цяна.
— Хочешь взглянуть?
— Хочу, хочу! — закивал тот, не раздумывая.
— Если хочешь, то живо отправляй людей охранять логово на горе Цинпин. А то мне кажется, ты не столько на навыки посмотреть хочешь, сколько получить нагоняй от начальства.
Слова Цзян Е подействовали как холодный душ.
Чжао Цян тут же пришёл в себя и, сокрушённо хлопнув себя по лбу, простонал:
— Вот же моя память! Совсем забыл о таком важном деле. Пойдёмте, отправимся на гору Цинпин все вместе. Заодно и погляжу, насколько ужасающи навыки братца Суна.
Тут же Чжао Цян собрал отряд Усмирителей, и через пространственный вихрь они переместились на гору Цинпин.
— Кто из Усмирителей отвечал за патрулирование этого района? — гневно спросил он. — Как можно было проглядеть такое огромное логово?
Если бы не отряд «Призрачный Меч», вовремя обнаруживший угрозу, последствия были бы невообразимыми.
— Брат Чжао, за этот сектор отвечал отряд 0324. Десять дней назад они доложили о полной зачистке горы Цинпин и отправились в следующий район, — немедленно доложил подчинённый.
— Полная зачистка? Тогда как вы объясните вот это? — сурово спросил Чжао Цян.
Подчинённый тут же умолк. Даже если демоны действовали очень быстро, прорвать пространственный барьер за десять дней было невозможно.
— Старина Чжао, я не думаю, что это их вина, — вмешался Цзян Е. — Я вижу две возможные причины. Первая: Кровавые Демоны дождались, пока Усмирители закончат проверку, и лишь затем, с помощью Посланников Тени, начали быстро пробивать барьер. Вторая: это логово существует уже давно, но Посланники Тени скрывали его с помощью каких-то особых методов.
Сам Цзян Е склонялся ко второму варианту.
Чжао Цян согласно кивнул:
— Да, это вполне возможно.
— Судя по текущей ситуации, основные силы в логове будут ждать вестей от своего авангарда. Без них они не рискнут сунуться наружу, — Цзян Е сделал несколько шагов вперёд, заглянул вглубь пещеры, и его брови сошлись на переносице. — Мощных аур... кажется, стало ещё больше.
Чжао Цян, похоже, ожидал подобного и не удивился.
— Как только одна раса из мира демонов прорывает пространственный барьер, она тут же зовёт на помощь другие, чтобы собрать объединённую армию. Поэтому чем дольше мы тянем, тем выгоднее это для них. Сейчас у нас два варианта. Первый — как можно скорее развернуть Великую Демоноборческую Формацию и наглухо запечатать логово, но это может занять много времени. Второй — атаковать первыми, чтобы не дать им собрать ещё больше сильных воинов.
Выражение лица Чжао Цяна было предельно серьёзным.
Оба варианта имели существенные недостатки. В первом случае могло не хватить времени, во втором — были бы огромные потери среди Усмирителей.
Но выбора не было. В сложившейся ситуации оставалось действовать лишь так.
И именно в этот момент Сун Фэн внезапно подал голос:
— Дядя Чжао, дядя Цзян, а у меня есть одна идея.
Обновлено: 03.02.2026