Общеизвестно, что на континенте Лоя гномы — это прирожденные кузнецы. Оружие, выкованное их руками, отличается превосходным качеством и невероятной прочностью, за что и снискало любовь всех рас.
Почти треть оружия, оставившего яркий след в истории континента, была создана мастерами-гномами.
Именно из-за этого природного дара люди часто за огромные деньги нанимают гномов, чтобы те помогали ковать доспехи и оружие, а также обучали подмастерьев.
Любой гном, странствующий по человеческим землям, неизбежно привлекает внимание лордов.
Филд опустил взгляд на низкорослого крепыша, стоящего среди обычных кузнецов.
— Как твое имя?
Гном с легкостью поднял тяжелый железный молот и ответил:
— Толкин Кузнец!
— Я назначаю тебя главой Департамента ковки. Согласен ли ты принять эту должность?
— Здесь нет никого, кто превзошел бы меня! Департамент ковки, безусловно, должен возглавить я, — тон Толкина был полон уверенности, граничащей с высокомерием.
Однако Филд, зная о типичном характере гномов, не придал значения этим словам и не стал обижаться.
— Отлично, тогда я передаю Департамент ковки в твои руки!
Создание Департамента ковки стало еще одним шагом в стратегии Филда по созданию элитной армии. Солдатам больше не придется выходить на поле боя с голым торсом.
Едва открывшись, Департамент сразу же получил важнейшее задание — выковать доспехи и оружие для рыцарей Ордена Святого Шлема и стражи.
Спустя несколько дней Филд снова пришел в кузницу.
— Хм... вот доспех, сделанный по твоим требованиям!
Филд принял броню. На внешней стороне были выгравированы изящные узоры, а внутри были скрыты стальные пластины. Красота и практичность в одном флаконе.
Требования Филда были просты: красивые доспехи привлекают странствующих рыцарей, заставляя их хотеть служить Уилсонам. А скрытые пластины повышают защиту, увеличивая выживаемость на поле боя.
Толкин, оправдывая звание прирожденного кузнеца, идеально воплотил замысел Филда в металле.
Время неумолимо бежало вперед. Прохладная весна тихо ушла, уступив место знойному лету.
Лето — пора бурного роста пшеницы. Поля в землях Уилсонов превратились в море безудержной зелени.
Крестьяне трудились в полях, не разгибая спины, а Филд был занят тренировками магии. Он чувствовал, что барьер Старшего мага (Мага высокого ранга) уже начал поддаваться.
В этот период он получил еще одно письмо от Софии. Как обычно, это была смесь светской болтовни и новостей с Северного фронта.
Отложив письмо, Филд мысленно вздохнул.
«Все-таки герцогский дом есть герцогский дом, их осведомленность поражает. По сравнению с ними мое новорожденное Разведывательное управление — просто кучка дилетантов».
Неспешно пролетело еще полмесяца, и вот наконец Манс снова ступил на землю своих владений.
На границе виконтства Манс выглядел необычайно радостным.
— Лорд Манс, переправимся через эту реку — и мы дома, в землях Уилсон.
Манс кивнул. Он знал здесь каждый цветок и каждую травинку лучше, чем кто-либо.
— Да. Меня не было почти год. Интересно, как там наши земли?
Йорк улыбнулся и сказал:
— Лорд Манс, можете быть спокойны. По пути сюда имя Филда Уилсона гремело повсюду, словно гром.
Манс натянул поводья. Его боевой конь зашагал по бетонной дороге, и копыта звонко зацокали: Клац-клац-клац.
— Не ожидал, что у этого парня, Филда, столько идей. Он не только придумал цемент и магические лампы, но еще и основал какую-то... как её там... ассоциацию?
— Торговую Ассоциацию! — подсказал Йорк.
— А, точно-точно, — поддакнул Манс, явно наслаждаясь моментом родительской гордости.
После вздоха восхищения Манс ударил пятками бока коня.
— Рыцари, мы почти дома! Вперед!
Манс первым помчался в сторону замка Уилсон.
Но чем ближе он подъезжал, тем сильнее становилось потрясение.
Проезжая мимо маленьких деревень, он видел дома, в которых жили его подданные. Это были не гнилые лачуги, а новые, крепкие бетонные здания.
Манс видел образец цемента, который показывал Филд, но он и представить не мог, что применение этого материала будет столь масштабным.
Картина, представшая перед его глазами сейчас, разительно отличалась от того, что он оставил год назад. Контраст был настолько резким, что Манс начал сомневаться в реальности происходящего.
— Я что, свернул не туда? Это точно земли Уилсонов?
В замешательстве пребывал не только Манс. Сопровождавшие его рыцари и рабы, захваченные на войне, тоже не могли успокоить свои сердца.
— Неужели виконтство Уилсон настолько богато?
Всего через несколько мгновений отряд Манса добрался до окрестностей замка.
Манс окинул взглядом открывшуюся панораму: аккуратные ряды бетонных домов в жилом районе, дымок, вьющийся над каждой крышей, говорящий о сытости и уюте.
Он повернул голову в сторону Торгового квартала. Там сновали торговцы, в лавках сверкали товары, зазывалы надрывали глотки — повсюду царило процветание.
Рыцари, прошедшие с ним войну, сидели с открытыми ртами:
— Это... Это тот самый Уилсон, который мы знаем?
Йорк улыбнулся:
— Лорд Манс, похоже, передача управления молодому господину Филду была самым правильным решением в вашей жизни.
Манс был настолько поглощен созерцанием перемен, что пропустил шутку Йорка мимо ушей.
Манс медленно ехал по новому широкому проспекту и, попетляв, наконец добрался до самого замка.
Замок Уилсон остался прежним — старым и серым, ничуть не изменившимся, что вызвало у Манса легкий укол разочарования.
Но это чувство быстро развеялось, унесенное легким ветерком.
Манс поднял голову и посмотрел вперед. У ворот замка его уже давно ждали Филд, Нельсон и Уэйт.
— Отец.
— Лорд Манс!
Манс кивнул Нельсону и Уэйту, но сразу обратился к сыну:
— Филд, ты отлично управлял землями.
Все вокруг без слов доказывало талант Филда.
Манс хвалил от чистого сердца, и Филд принял это как должное.
Затем процессия двинулась внутрь. Нельсон, зная свое дело, тут же увел захваченных рабов для регистрации и распределения работ.
Уэйт повел рыцарей в казармы. Все происходило естественно и слаженно.
Филд шел на полшага позади отца. Доспехи, которые Манс еще не успел снять, глухо лязгали при ходьбе.
Филд первым нарушил молчание:
— Отец, как прошла война?
— Мы заработали немало боевых заслуг. Если не произойдет ничего непредвиденного, территория Уилсонов удвоится.
Едва Манс закончил фразу, Филд тут же спросил:
— Земли уже определены?
Манс покачал головой:
— Пока нет. Узнаем через полмесяца, когда поедем в столицу, город Сейр.
Филд хотел что-то сказать, но запнулся. Он очень хотел, чтобы Черный Лес стал частью их официальных владений.
— Филд, если у тебя есть мысли — говори. Здесь только мы двое, отец и сын.
Филд огляделся по сторонам и, понизив голос, сказал:
— Я нашел в Черном Лесу крупную рудную жилу!
Голос Филда был спокойным, но для Манса эти слова прозвучали как гром.
— Кто-нибудь еще знает?
Филд покачал головой:
— Я поставил там охрану. Кроме наших людей, никто не знает.
— Хм...
Манс помолчал немного, а затем решительно произнес:
— Я задействую связи. Мы сделаем так, чтобы Черный Лес стал землей Уилсонов.
Манс продолжил идти, но этот коридор казался бесконечным.
Он обернулся. Филд все еще выглядел так, будто борется с собой, в его глазах читалась нерешительность, и он то и дело косился по сторонам.
— Мы не виделись год, с каких пор ты стал таким мнительным, как баба?
Филд глубоко вздохнул:
— В конце той крупной жилы спрятана еще и Жила Мана-кристаллов.
Бум.
Словно молния ударила в землю. Левая нога Манса, занесенная для шага, замерла в воздухе. Затем она начала мелко дрожать. Великий воин застыл на ветру, пытаясь переварить услышанное.
Прошло много времени, прежде чем нога Манса наконец опустилась на пол.
Бум... бум... бум...
Теперь каждый шаг Манса был тяжелым, словно на его плечи легла гора.
Только когда они дошли до банкетного зала и Манс опустился в свое кресло лорда, он смог выдавить:
— Это правда?
— Абсолютная.
— Охрана стоит?
Филд покачал головой:
— Пока знаем только мы двое.
Манс снова погрузился в молчание.
— Через несколько дней поедем навестить твоего деда.
Отец и сын переглянулись и улыбнулись. Слова были не нужны.
Обновлено: 22.01.2026