Рядом с отцом сидела женщина, чья красота не увяла с годами, а приобрела благородную огранку. Изящное платье, сверкающие украшения — истинная аристократка.
— Отец, матушка! — Филд поклонился, действуя на инстинктах.
Мать тут же вскочила, подбежала к нему и начала ощупывать лицо и плечи.
— Филд! Что случилось? Доспех разбит, ты весь в грязи...
Ее руки дрожали.
— Матушка, я в порядке, правда.
Он перехватил её ладони, успокаивая.
Манс нахмурился:
— Что произошло? Нападение? Разбойники?
Врать было бессмысленно. Ложь потребует новой лжи.
— Я наткнулся на Магического зверя 3-го ранга. Клыкастого Кабана.
Лицо матери побелело. Манс сжал подлокотники так, что дерево заскрипело.
— Осенью? Зверь 3-го ранга на окраине? Невозможно.
— Мне повезло, — Филд развел руками. — Он был тяжело ранен. Сила упала, но ярость выросла. Сбежать я не мог. Пришлось драться. Я победил, но отключился от истощения.
Манс медленно разжал кулаки.
— Раненый зверь опаснее здорового. Ты совершил чудо, выжив.
Филд мысленно выдохнул. Семья оказалась нормальной. Никаких интриг, отравленных кубков и борьбы за наследство, свойственной «старым» родам. Манс — нувориш, он еще ценит родную кровь выше власти. Повезло.
Филд протянул отцу ядро.
— Вот. Трофей.
Манс отмахнулся:
— Уилсоны не настолько бедны, чтобы отбирать добычу у детей. Оставь себе. Иди к сестрам, они скучали.
...
К северу от замка стояла причудливая башня — лаборатория мага Галуа.
Внутри старик в серой мантии что-то объяснял двум девочкам. Стефани и Элла, будущие красавицы, внимательно слушали. У обеих обнаружился талант к магии в десять лет.
— Брат!
Девочки обернулись.
— Ты вернулся! — Элла бросилась обниматься.
— Как учеба? — Филд погладил их по головам. — Когда станете магами?
— Магия не терпит спешки, — важно заявила Стефани, закатив глаза. — "Постепенность", понимаешь?
Галуа даже не обернулся, перебирая пергаменты. Этот маг был известен своим пофигизмом. Пришел с Мансом с войны, осел здесь ради спокойной старости.
Филд подошел к нему с уважением.
— Мастер Галуа. Это вам.
Он положил на стол ядро.
Старик скосил глаз.
— Ядро Клыкастого Кабана? Земля, 3-й ранг. Основа для "Щита Земли". Дорогая вещь. Ты уверен?
— Абсолютно.
Галуа тут же смахнул ядро в свой Пространственный браслет. Маги — те еще наркоманы, когда дело касается ресурсов.
Филд завистливо глянул на браслет. Артефакт 5-го ранга, стоит тысяч пятьдесят, не меньше. Мечта.
— Мастер Галуа, — начал Филд, — у вас есть с собой хрустальный шар? Я хотел бы... пересдать тест.
Маг удивленно поднял бровь.
— Зачем? У тебя отличный талант рыцаря. Магии у тебя нет, мы проверяли.
— Надежда умирает последней. Вдруг что-то изменилось? — Филд упрямо смотрел ему в глаза. — Я хочу попробовать.
— Ну, валяй. Знаешь, как пользоваться.
Сестры переглянулись.
— Брат, ты серьезно?
— Давай, удачи! — шепнула Элла.
Филд взял шар. Десять лет назад он был пустым. Теперь, после слияния двух душ...
Он закрыл глаза, очистил разум.
В лаборатории стало темно. Шар вдруг вспыхнул... черным светом.
Не просто темнотой, а густым, чернильным сиянием, поглощающим лучи солнца.
В памяти Филда цвета ранжировались так: Белый (мусор), Зеленый, Красный, Фиолетовый, Золотой (гений).
Черного в списке не было.
— Мастер Галуа... Это что? Я сломал его?
Маг выглядел потрясенным.
— Никогда такого не видел...
— Это плохо?
— Обычно странные цвета означают дефекты. Но... — Галуа почесал бороду. — Вот тебе техника медитации. Попробуй. Если голова заболит — бросай сразу.
Филд ушел с книгой под мышкой.
— Брат... ты теперь маг? — спросила Стефани вдогонку.
— Кажется, я маг-бракованный, — усмехнулся Филд.
Галуа остался стоять в задумчивости. Черный цвет? Хуже белого? Или...
Обновлено: 22.01.2026