Высоко в небе ближайшая ракета Штык-II, только что скорректировавшая траекторию с помощью мгновенного перемещения, развернулась в сторону безлюдного района. На повторную корректировку для поражения цели времени уже не оставалось. Вторая ракета тут же изменила свой курс.
Глобальная сеть мгновенно произвела расчеты: до попадания ракеты оставалось 7 секунд. В то же время система вычислила, что Гнойному Дьяволу потребуется 13.3 секунды, чтобы достичь зоны поражения Су Сяо и его отряда.
Су Сяо стоял посреди опустевшей дороги — мирных жителей уже успели эвакуировать. Чжан Вэньдун с остальными бойцами рассредоточились перед ним, выстроившись в свободный боевой порядок. Сы Юй заняла позицию прямо рядом с Су Сяо, готовая в любой момент применить свою псионическую способность призрачных нитей.
Внимательно следя за мониторами, Су Сяо рассчитывал время появления Гнойного Дьявола. Весь город стал его оружием: он дистанционно опускал шлагбаумы и парковочные барьеры, направляя подготовленные беспилотные автомобили на противника.
Гнойный Дьявол, проломив ворота, благодаря невероятной скорости и реакции запрыгнул на грузовик, затем проник в здание и начал перемещаться между этажами. Су Сяо немедленно активировал аварийную противопожарную систему, заблокировав все двери и окна, кроме аварийного выхода вниз. Когда тварь выбила окно с противоположной стороны, вооруженный полицейский отряд, заранее вызванный через Чжан Вэньдуна, открыл шквальный огонь из соседнего здания.
Поток пуль, заряженных духовной энергией, обрушился ледяным дождем на Гнойного Дьявола, но не причинил ему смертельного урона. Монстр тут же спрыгнул с высотки, используя здание как прикрытие от обстрела. Су Сяо молниеносно среагировал, подорвав паропровод в месте приземления твари и устроив вторичный взрыв, предварительно открыв люки канализации, где скопился горючий газ.
Когда Гнойный Дьявол, шатаясь, вырвался из огненного шторма, его встретили несколько беспилотных автомобилей, заранее подготовленных Су Сяо. К этому моменту прошло уже шесть секунд. Согласно расчетам Глобальной сети, даже без помех твари потребовалось бы еще 9 секунд, чтобы добраться до них.
Словно обезумев, Гнойный Дьявол начал таранить беспилотные машины. Подняв одну высоко над собой, он метнул ее, пытаясь использовать как щит от нависшей в небе угрозы. Затем поднял еще одну машину над головой, как офисный работник, прикрывающийся портфелем от дождя.
Внезапно произошло мгновенное перемещение со сменой направления! Ракета Штык-II, летящая со скоростью более 30 махов, появилась прямо над головой Гнойного Дьявола. Раздался оглушительный взрыв, и алюминиевый корпус беспилотного автомобиля разлетелся, словно бумажный.
— Все закончилось? — спросил Чжан Вэньдун через командную сеть. Он наблюдал за всем боем и помогал Су Сяо с управлением, значительно облегчая его нагрузку.
— Нет, не закончилось... Почему оно до сих пор не умерло?!
Когда пыль рассеялась, Су Сяо увидел через другую камеру наблюдения жуткую картину: изуродованное черное существо, истекающее гноем, продолжало приближаться к его позиции, причем его скорость, казалось, совсем не уменьшилась.
Сердце Чжан Вэньдуна похолодело. По расчетам Глобальной сети, оставалось всего 8 секунд. Если Су Сяо не сможет помешать, Гнойный Дьявол доберется до них через 8 секунд. А кораблю "Широкий Мир" требовалось целых 15 секунд, чтобы выпустить новую ракету. Кто бы мог подумать, что после двух прямых попаданий ракет Штык-II тварь все еще сможет передвигаться и сражаться! Они так усердно сдерживали Гнойного Дьявола лишь из-за страха, что поблизости могли остаться жители, которых чудовище убило бы походя. Теперь вставал главный вопрос: как задержать Гнойного Дьявола хотя бы на 7 секунд?
В небе корабль "Широкий Мир", обнаружив, что Гнойный Дьявол все еще жив, немедленно выпустил новый залп — на этот раз целых пять ракет! Юэ Бэйхай со скрипом вскочил со своего места, впившись взглядом в множество экранов перед собой. Душа его разрывалась от осознания допущенной ошибки. Если бы в момент обнаружения Гнойного Дьявола он для подстраховки выпустил еще одну ракету... Наземным войскам нужно было лишь немного задержать тварь, и ракета точно успела бы долететь!
— Хорошо! — Конфуций, словно утопающий, увидевший соломинку, с покрасневшим лицом громко выкрикнул похвалу, даже перейдя от волнения на родной китайский.
— Превосходно! — продолжал он, как азартный игрок в пылу игры, не отрывая глаз от трансляции. Помимо экрана с Су Сяо, остальные мониторы показывали, как Гнойный Дьявол прорывается сквозь препятствия.
— Убей его! Убей его! — Конфуций уставился на Су Сяо с такой ненавистью, словно тот совершил самое страшное предательство. Если Су Сяо и остальные погибнут, Конфуций сможет хоть немного восстановить свою репутацию. «Вот тебе за то, что разрушил мои планы!» — злорадно подумал он.
В оперативном штабе южного района Шуанлэ Лю Хао и остальным оставалось лишь молча следить за информацией, поступающей через духовную сеть, и молиться. Кто-то из присутствующих от сильного напряжения едва не потерял сознание.
— Чжан Вэньдун! — закричал Лю Хао. — Я приказываю тебе выдвигаться и перехватить Гнойного Дьявола!
Но еще до того, как прозвучал приказ, Чжан Вэньдун уже бежал вперед. Он прекрасно понимал: если кто-то и способен задержать Гнойного Дьявола хоть ненадолго, то только он — единственный присутствующий высший практик уровня Созерцания.
— Уходите, — обернулся Су Сяо к Гу Цзюню и Лань Жося. По его оценке, только от Сы Юй был реальный толк — ее призрачные нити могли помочь в маневрировании против Гнойного Дьявола. А вот Гу Цзюнь с его тайными техниками ближнего боя при столкновении с тварью был бы просто отброшен в сторону. Лань Жося же была слишком слаба психологически.
Гу Цзюнь молча развернулся и побежал прочь.
— Су Сяо! Выживи! — крикнул он на бегу.
Но Лань Жося осталась стоять, закусив губу:
— Моя псионическая способность пригодится?
Вопрос был риторическим — не считая Заклинания Судьбы, обе ее псионические способности, хоть и низкого ранга, относились к типу "контроль поля боя". При удачном стечении обстоятельств они определенно могли бы немного задержать Гнойного Дьявола.
— Да, слушай команды, — коротко бросил Су Сяо, продолжая управлять беспилотными автомобилями, направляя их на мчащегося монстра. В бою, где счет шел на секунды, не было времени на долгие разговоры — оставалось только довериться друг другу.
Скорость Гнойного Дьявола стала даже выше прежней, словно до этого он двигался в обычном темпе, а теперь полностью выложился в отчаянном рывке. Даже издалека его мощные колебания духовной энергии давили подобно тяжелым грозовым тучам на сердца Су Сяо и его товарищей.
— Бежим! — скомандовал Су Сяо.
Гнойный Дьявол уже покинул пределы улицы Цзунцзы. Искажение сети скверной сущностью уровня демона заставляло окружающую Глобальную сеть искривляться, и приходилось полагаться только на духовную сеть Су Сяо для поддержания связи. Израсходовав все заранее направленные беспилотные машины, оставаться на месте было бессмысленно — теперь можно было только отступать.
Су Сяо начал отходить назад, в то время как Чжан Вэньдун устремился вперед. На мгновение тот словно впал в оцепенение, почувствовав себя снова молодым и бесстрашным бойцом спасательного отряда. Но, быстро отбросив все лишние мысли, сосредоточился на единственной задаче — использовать любые возможные способы, чтобы задержать Гнойного Дьявола.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026