В оперативном штабе южного района Шуанлэ царило напряжение. Аналитики внимательно следили за развитием ситуации на мониторах, когда один из них доложил:
— Анализ типа пули завершен: пулеметный патрон калибра 5,8 мм, модель 88.
— Траектория проанализирована, местоположение снайпера вычислено, — добавил другой специалист, и в тот же миг на виртуальной 3D-карте одно из зданий окрасилось мерцающим красным светом.
— Откуда у них оружие? Как они его раздобыли? — в голосе кричавшего сотрудника слышалось неподдельное удивление.
Все знали, что в Поднебесной действовал строжайший запрет на оружие — каждый ствол находился под неусыпным контролем. Главная причина была очевидна: во время чрезвычайных ситуаций вооруженные гражданские только увеличили бы число жертв от скверных сущностей.
Аналитики продолжали работу:
— Анализ нарезов ствола и характеристик пули...
— Сверка с базой данных...
— Есть! Это экспортное оружие!
Лю Хао немедленно отреагировал:
— Выяснить источник оружия! — отдав приказ, он перевел взгляд на экран, где ситуация принимала тревожный оборот. Связист, настраивавший духовную сеть, казалось, совершенно потерял рассудок.
— Су Сяо! Что ты творишь? Немедленно в укрытие! — кричала Сы Юй, пытаясь вырваться из крепкой хватки Чжан Вэньдуна.
— Доверься мне, — спокойно произнес Су Сяо, повернувшись с улыбкой.
В этот момент очередная снайперская пуля устремилась к нему, но, словно столкнувшись с невидимой преградой, просто растворилась в воздухе.
— Что происходит?
— Как такое возможно?
Потрясенные аналитики бросились изучать записи с камер наблюдения.
— Замедлить воспроизведение!
— Смотрите внимательно!
На замедленной съемке было отчетливо видно, как пуля, оставляя за собой длинный след, внезапно исчезает в крошечной размытой черной области, возникшей прямо перед Су Сяо.
— Это же...
— Согласно анализу Хунцзюня, предположительно звездная способность первой ступени "Клинок бедствий"! — воскликнул один из аналитиков. — Черная область представляет собой разлом измерений, способный разлагать любую материю. Он использовал этот разлом для защиты от снайперской пули!
— Невероятно, словно разрубить пулю фруктовым ножом! Неужели этот связист — сверхъестественный? — недоверчиво произнес кто-то из присутствующих.
— Нет, это не может быть Клинком бедствий, — возразил другой аналитик. — Появление каждой звездной способности первой ступени сопровождается особыми явлениями и обязательно регистрируется. Вероятно, это новая звездная способность, схожая с Клинком бедствий, но ориентированная на защиту и самосохранение. Думаю, как минимум второй ступени.
На экране Су Сяо продолжал демонстративно держать поднятый средний палец. Его дерзкая поза излучала такую властность, что наблюдателям казалось, будто над его головой парит надпись: "Ну давай, попробуй попади!"
На улице Су Сяо, вдыхая металлический запах пороха, не мог сдержать безумной усмешки. Прежний он, возможно, не позволил бы себе такого вызывающего поведения, но гной, выделенный ранее Гнойным Дьяволом, все-таки повлиял на его разум. Вероятно, сам Су Сяо не осознавал, насколько безумным и одержимым человеком он был внутри.
Благодаря "Божественному взгляду", дарованному призрачной деревянной куклой, парящей в трех чи над его головой, Су Сяо заранее обнаружил прицел снайпера. Мгновенно обработав множество данных, он вычислил точку попадания пули и успел применить Клинок бедствий для защиты. В обычной ситуации он, возможно, не стал бы совершать такой рискованный трюк, который, кроме эффектности, не давал никакой практической выгоды — словно ходьба по стальному канату над пропастью.
Снайпер, опасаясь ракетного удара с корабля "Широкий Мир", начал менять позицию. Впрочем, его страхи были напрасны — он находился в здании с не эвакуированными жителями, и никто не стал бы рисковать их безопасностью. Не решившись воспользоваться лифтом из опасения, что Су Сяо заблокирует его через систему доступа, он быстро спускался по аварийной лестнице.
На ходу снайпер попытался связаться с кем-то по гарнитуре:
— Не могу устранить цель, готовлюсь к отходу.
Тишина в ответ заставила его зрачки сузиться от тревоги.
В это время в оперативном штабе прозвучало:
— Су Сяо только что отправил местоположение хакера в Хунцзюнь!
— Как ему это удалось? — недоверчиво спросил аналитик, ответственный за поиск хакера. Их группа безнадежно запуталась в ловушках и ложных следах противника, не добившись никаких результатов.
— Он использовал разницу в скорости передачи информации, — дрожащим от волнения голосом объяснил коллега. — Свет, несущий информацию, имеет мельчайшую задержку при прохождении по оптоволокну. Су Сяо уловил эту задержку и определил местоположение хакера!
— По подтверждению Хунцзюня, хакер находится в Чикаго, США. Мы подозреваем...
— Докладываю, расследование происхождения оружия завершено, конечный получатель...
— DSA! — одновременно произнесли оба аналитика.
Лю Хао вздрогнул. DSA — печально известная международная сетевая террористическая организация, полное название DedSecAssassins (От переводчика: можно перевести как «Убийцы из DedSec». DedSec — популярное имя в киберкультуре, часто связанное с хакерскими группировками, выступающими против контроля и слежки, а добавление “Assassins” подчёркивает радикальный и агрессивный характер этой группы). Они считали, что современные интеллектуальные сети и большие данные серьезно угрожают простым гражданам, нарушая их право на неприкосновенность частной жизни и свободу. Группировка постоянно атаковала различные системы умных сетей: от американской центральной операционной системы "Смотритель" до западноевропейских интеллектуальных сетей "Жанна д'Арк" и "Ницше". Все страны, развивающие интернет вещей, так или иначе подвергались их нападениям.
Их методы "предупреждения граждан" об опасности умных сетей всегда оборачивались настоящими террористическими актами. Прежде они не решались связываться с Хунцзюнем из-за высочайшего уровня безопасности, но теперь, похоже, нашли и в нем уязвимость.
— Черт возьми, источник в США, мы не можем атаковать, — Лю Хао в сердцах сплюнул. — Это может вызвать международный конфликт!
— Хунцзюнь уже передал информацию в Министерство иностранных дел. Теперь, когда источник обнаружен, мы можем проследить путь и отсечь щупальца, которые они протянули в Поднебесную через сеть!
Тем временем снайпер, обнаружив, что телефон не работает, выбросил гарнитуру — потеря связи с внешним миром заставляла готовиться к худшему. Достав рацию, он произнес на безупречном китайском:
— Скверная сущность, если ты не прорвешься сейчас, их подкрепление уже близко. Решай сам — умереть одному или утащить врагов с собой!
Добравшись до последнего этажа по аварийной лестнице, он глубоко вдохнул, бросил рацию и устремился вперед.
В оперативном штабе один из аналитиков доложил:
— На официальном сайте DSA обнаружено видеообращение! Поскольку оно размещено во внешней сети, мы только сейчас его заметили...
— Показывайте, — Лю Хао напрягся.
На черном фоне появился человек в темной толстовке с капюшоном и белой маске смерти. Его голос звучал с характерным магнетизмом:
— Поднебесная долгое время, прикрываясь борьбой со скверными сущностями и противодействием бедствиям, использует сеть Хунцзюнь для контроля над гражданами, промывает им мозги, собирает всю информацию о них, возводит электронную стену для изоляции от внешней сети... Все эти действия попирают самое ценное для человека — неприкосновенность частной жизни, свободу и права человека. Действительно ли их оправдания существуют? Сможет ли сеть Хунцзюнь, которой так доверяют граждане Поднебесной, защитить их в критический момент?
С явной издевкой выступающий добавил:
— Сейчас я проведу прямую трансляцию в Twitter, чтобы разоблачить ложь диктаторского правительства Пути Человека Поднебесной! Адрес следующий...
— Переключиться на трансляцию! — процедил сквозь зубы Лю Хао. — Хочу видеть, как они собираются вести прямой эфир!
— Эм... командир, но мы же не можем зайти в Twitter! — растерянно отозвался оператор.
Выругавшись, Лю Хао достал телефон и сам открыл Twitter, перейдя по указанному адресу — трансляция уже набрала огромную популярность.
— Неужели правительство США не пресекает прямые трансляции террористической деятельности? — возмутился кто-то из присутствующих.
— Если бы транслировали их самих или их союзников, конечно, быстро бы отреагировали, — с горечью ответил другой. — А когда транслируют нас... они все притворяются слепыми, прикрываясь свободой слова...
На экране трансляции располагались 36 небольших окон, видимо, для полного освещения операции. Когда Лю Хао подключился к просмотру, 35 из них уже показывали, как Су Сяо управляет духовной сетью через очки дополненной реальности. В углу этих окон красовался водяной знак: "Сеть Хунцзюнь".
В последнем окне камера двигалась по темному аварийному проходу, и вдруг раздался уже знакомый голос:
— Скверная сущность, если ты не прорвешься сейчас, их подкрепление уже близко. Решай сам — умереть одному или утащить врагов с собой!
Зрачки Лю Хао сузились от гнева:
— Твою мать! Чтоб его до восемнадцатого колена! Быстро сопоставьте голос, найдите этого человека!
Не успел он договорить, как на экране снайпер выбежал из аварийного прохода, и в тот же миг стоявшая рядом трансформаторная будка заискрила. В кадре промелькнуло несколько ослепительных вспышек, изображение задрожало и упало вместе с камерой, после чего экран погас.
Тридцать шесть окон слились в одно. Теперь все видели только Су Сяо, который медленно показал средний палец в сторону здания, направив его вниз.
— К.О., — отчеканил он по слогам.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026