На Северном вокзале Шуанлэ, в помещении временного штаба, Чжан Вэньдун и его команда, облаченные в защитные маски, координировали операцию.
— До сих пор не можем связаться с внешним миром. Духовно-магнитное искажение необычайно мощное — похоже на присутствие скверной сущности уровня демона! — доложил один из оперативников.
— Скверная сущность уровня демона, говорите? — раздраженно отозвался другой. — С каких пор эти твари стали настолько умны, чтобы подменять записи с камер наблюдения? Проклятье! Это все культисты, предатели человечества!
«Только люди способны провернуть такое с камерами», — пронеслось в головах присутствующих. Стало ясно — это не просто чрезвычайная ситуация, а тщательно спланированный теракт с участием людей.
— Вместо пустых споров лучше ускорьте эвакуацию гражданских в безопасные зоны под защитой практикующих, — прервал дискуссию старший офицер.
— Временная духовная сеть работает в ограниченном радиусе. Мы уже перебросили все резервные отряды с периметра. Если внешние границы станции подвергнутся атаке... — обеспокоенно начал кто-то из присутствующих.
— Третий отряд приближается к точке исчезновения первого. Всем подразделениям — следить за трансляцией видео от третьего отряда...
— Докладываю! — внезапно вмешался молодой солдат. — До обрыва связи поступило сообщение от бдительного гражданина о подозрительном субъекте.
Чжан Вэньдун мгновенно отреагировал:
— Что за субъект?
Солдат вывел изображение на главный экран. На нем был запечатлен ничем не примечательный человек в кепке и очках, с QR-кодом на щеке, одетый в простую футболку с принтом и джинсы.
— Он прошел через пункт досмотра для андроидов, каким-то образом обманув систему. При проверке выяснилось, что это не андроид, а практикующий уровня Созерцания по имени Фэн Липин...
В шумном командном центре на мгновение воцарилась гробовая тишина.
— Бездари! На что смотрела служба досмотра?
— Твою мать!
Чжан Вэньдун, сохраняя хладнокровие, спросил:
— Есть вероятность его связи с культистами?
— По архивным данным, у Фэн Липина были зафиксированы риски контакта с членами культа "Темный путь" в 2031 году и культа "Сияющий сон" в 2033 году, но без твердых доказательств... Согласно Глобальной сети, последнее обновление его кода передвижения было зарегистрировано в городе Сипин первого июля в 16:18 — он приобрел две банки холодного чая в частной лавке.
— И ты молчал об этом до сих пор? — прозвучал гневный голос.
— После сигнала от гражданина я сразу присвоил ему оранжевый уровень опасности и проводил проверку, — оправдывался солдат. — К тому же Фэн Липин использовал частичную маскировку лица, из-за чего система распознавания не смогла его идентифицировать...
«Он и так действовал максимально оперативно!» — подумали многие.
Чжан Вэньдун, не став укорять солдата, приступил к анализу ситуации:
— Фэн Липин находится вне зоны действия нашей временной духовной сети. Возможны два варианта: либо он все еще внутри вокзала, но не подключен к сети, либо покинул зону её покрытия.
Завершив анализ, он начал отдавать чёткие приказы:
— Группа C — найти записи с камер об уходе Фэн Липина. Группа A — продолжать обеспечивать связь второго и третьего отрядов. Группа B — защита гражданских на станции. Группа D — анализ типов и способностей скверных сущностей, появившихся во время инцидента.
На улице возле вокзала группа беженцев укрылась у фургончика с мороженым "Адский драконий рожок". Теперь, когда связь с внешним миром оборвалась, некогда суперсовременный фургон превратился в обычную машину для продажи мороженого.
— Надо же, сейчас такую редкость увидишь — машину с ручным управлением. Настоящий раритет, — присвистнул Фэн Липин. — Дедуля, а водительские права у вас еще в силе?
Старик-мороженщик закатил глаза:
— Все твердят про преимущества автопилота: экономия пространства в салоне, меньше затрат на персонал и ресурсы, снижение аварийности. Но стоит случиться беде — и все эти умные машины встают как вкопанные.
Продолжая говорить, он руководил молодой парой и мужчиной средних лет, помогая выгрузить холодильник, чтобы освободить место для людей.
Розали молча прильнула к Су Сяо, настороженно оглядывая окрестности. Сам Су Сяо лихорадочно работал: отправлял указания, общался с информаторами, проверял данные. Его руки уже ныли от усталости, в горле першило, а от напряжения, казалось, голова вот-вот задымится.
Параллельно с работой его мозг продолжал анализировать ситуацию. Нынешний враг — Раса сновидцев — существа, слабо влияющие на материальный мир. При материализации их боевая мощь значительно падает, поэтому больших разрушений и других косвенных повреждений можно не опасаться. Однако сама по себе Раса сновидцев чрезвычайно опасна.
Это название объединяет не какую-то конкретную скверную сущность, а целый спектр похожих созданий с различными способностями. Людьми принято называть Расой сновидцев всех скверных сущностей, обитающих в снах Лунного Зверя — скверной сущности уровня левиафана. Все представители Расы сновидцев считаются прислужниками Лунного Зверя.
У всех представителей Расы сновидцев есть две общие способности: Проекция реальности и Вторжение в сны. Вторжение в сны позволяет им проникать в незащищенные сны людей и мучить жертву. Хотя напрямую убить человека им сложно, они оставляют тяжелые психологические травмы, вызывают различные психические расстройства и даже могут довести до безумия. Эта способность хоть и опасна, но ущерб от нее относительно невелик — его можно предотвратить и держать под контролем.
Проекция реальности — их основное оружие для создания чрезвычайных ситуаций. Посредством пока неизученного механизма Раса сновидцев может проецировать себя в реальный мир и действовать в нем. По имеющимся данным, существует два способа их проникновения в реальность Земли.
Первый — случайное кратковременное проникновение через чьи-то сны. Такие инциденты трудно предотвратить, но ущерб от них обычно невелик, поскольку проникшие существа редко способны разрушить Глобальную сеть и вскоре сами рассеиваются. Как правило, такие представители считаются слабейшими среди "низших прислужников".
Второй — преднамеренное проникновение с помощью культистов, поклоняющихся Лунному Зверю. Используя психотропные вещества, псионические способности и ритуалы жертвоприношения, они создают связующий сон, позволяющий сильным представителям Расы сновидцев явиться в мир.
Проникающие вторым способом обычно обладают средней силой низших прислужников, иногда достигают уровня высших прислужников и даже уровня демона! Более того, они могут подолгу оставаться в реальном мире и даже вселяться в людей, используя их как носителей своего духа.
Одно время представители Расы сновидцев активно обманывали подростков, представляясь "остатками души супермогущественного существа" или "преследуемым врагами старичком", чтобы те добровольно стали носителями. К счастью, благодаря усиленной просветительской работе правительства этот злодейский замысел удалось пресечь.
По собранной информации Су Сяо определил, что в зоне действия созданной им временной духовной сети только одно место — вход на станцию метро — подверглось нападению скверной сущности. И атаковавший там представитель Расы сновидцев, вероятно, не покинет позицию, предпочтя остаться на месте "кормиться".
Впрочем, если он и уйдет, это даже к лучшему — здесь Шуанлэ, важный город Поднебесной, помощь прибудет быстро. Отправившись атаковать другую точку, существо не успеет преодолеть защиту Мантры очищения разума до прибытия спасательных отрядов, которые попросту разнесут ему голову.
Су Сяо также предположил, что у входа в метро, скорее всего, действует в одиночку. Будь их двое, опираясь на опыт прошлых инцидентов, они бы действовали порознь, не рискуя быть уничтоженными одним ударом.
— Розали, — начал Су Сяо, — чтобы обездвижить всех людей у входа в метро, включая охрану, пусть даже в основном это сделано вирусом, сила этого представителя должна быть немалой. При материализации, думаю, по боевой мощи он будет равен высшему прислужнику. Если сможешь — уничтожь его, нет — будем тянуть время до подкрепления.
— Похоже, на Северном вокзале тоже столкнулись с противником, раз до сих пор не прислали людей для подключения к сети... Что до конкретного типа этой скверной сущности, я все еще пытаюсь определить...
— Без проблем! — бодро воскликнул Фэн Липин, ударив себя в грудь. — Я практикующий уровня Созерцания, если сравнивать с системой сил скверных сущностей, тоже считаюсь высшим прислужником!
Розали окинула его холодным взглядом и нежно произнесла, обращаясь к Су Сяо:
— Хоть я еще не достигла уровня Созерцания, но убить одного высшего прислужника для меня — все равно что зарезать курицу.
Фэн Липин невольно вздрогнул. «Почему-то кажется, что эта барышня, говоря об убийстве, думала не о скверной сущности, а обо мне!»
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026