Взгляд Су Сяо медленно поднялся вверх, и он ощутил странное раздвоение — словно другая версия его самого наблюдала сверху, как в ролевой игре от третьего лица, где камера парит над головой персонажа. В этом необычном состоянии он отчетливо видел себя со стороны: слегка растрепанные черные волосы, очки дополненной реальности в массивной оправе, ослепительно белая футболка с короткими рукавами, светлые шорты, черные кроссовки, белая сумка через плечо и телефон в руке.
Удивительно, но при этом Су Сяо не утратил собственное зрение. Два восприятия накладывались друг на друга, создавая поразительный эффект, который, вопреки ожиданиям, не вызывал ни малейшего дискомфорта — все казалось абсолютно естественным. В этом состоянии его разум приобрел невероятную ясность, словно открылось новое понимание окружающего мира.
— Что... что это такое? — потрясенно прошептал Су Сяо, мгновенно теряя это удивительное состояние, и его зрение вернулось в норму.
— Заклинание Судьбы? — пробормотал он себе под нос.
Купив пакет булочек в придорожной закусочной, Су Сяо продолжил свой путь, погруженный в размышления о случившемся. Он с наслаждением откусил кусок мясной булочки — сочная начинка таяла во рту, ее богатый аромат смешивался с нежным вкусом белой муки, даря истинное наслаждение голодному желудку.
«Может, это действительно Заклинание Судьбы? — размышлял он. — Но я никогда не видел ничего подобного. Одержимость скверной сущностью? Маловероятно, тем более меня только что проверяли».
«Узнать правду можно быстро — достаточно войти в состояние медитации и представить бескрайний глубокий Ментальный океан. Если там появится звездное сияние...» — от внезапной догадки Су Сяо затаил дыхание. «Значит, это точно Заклинание Судьбы!»
Волна возбуждения захлестнула его. Практикующий! Согласно Общедоступной технике медитации, появление первой звезды заклинаний, освещающей Ментальный океан, означает первый шаг на пути совершенствования! И пусть от появления звездного света до превращения звезды заклинаний в настоящее Заклинание Судьбы еще очень далеко, главное — увидеть это сияние, а дальше все зависит только от усердия!
Су Сяо взглянул на маленькую карту AR-навигации в правом верхнем углу очков.
— Так, когда сяду в метро, обязательно попробую помедитировать!
Следуя за стрелками на тротуаре, он вскоре подошел к входу в метро. Несмотря на ранний час — всего восемь утра — здесь уже толпился народ. Большинство, как и Су Сяо, носили очки дополненной реальности и держали в руках телефоны. Некоторые торопливо доедали у входа булочки, паровые булки, жареные палочки, мясные лепешки и допивали соевое молоко — в метро с едой нельзя. Следуя общему примеру, Су Сяо поспешно затолкал в рот оставшиеся мясные булочки.
Сегодняшняя проверка на входе оказалась особенно строгой. Су Сяо заметил несколько солдат в военных внешних экзоскелетах, которые с оружием охраняли вход. Черная броня экзоскелета покрывала их спины и конечности, а тактические инфошлемы непрерывно передавали информацию об окружении. На плечах виднелись черные нашивки: Военная полиция Поднебесной!
Присутствие полностью вооруженных полицейских немного успокоило тревогу, вызванную недавним объявлением чрезвычайной ситуации. Хотя Су Сяо понимал, что против по-настоящему сильных скверных сущностей они вряд ли смогут многое сделать.
«Еще ладно, если появится низкоранговый прислужник, — мысленно вздохнул он, — но только бы не высший прислужник или, того хуже, сущность уровня демона...»
Су Сяо знал, что скверные сущности делятся на пять уровней: прислужника, демона, повелителя, архидемона и левиафана. Большинство чрезвычайных ситуаций вызывают сущности уровня прислужника, против которых эффективны пули и численное превосходство. Но если появится сущность уровня демона, обычное легкое оружие становится практически бесполезным. Даже тяжелое вооружение, способное представлять угрозу, не гарантирует победу — в таких случаях приходится полагаться на практикующих.
При появлении скверной сущности уровня демона военная полиция в лучшем случае сможет прикрыть эвакуацию в ожидании помощи практикующих. В городских условиях даже имея индивидуальные ракетные установки, они не рискуют их использовать из-за опасности поражения мирных жителей. Разве что в отряде случайно окажется военный практикующий, да и то не рядовой...
«Хотя, раз было предварительное предупреждение, военные наверняка направили практикующих охранять места скопления людей», — успокаивал себя Су Сяо. Должно обойтись!
Наконец попав в метро, он обнаружил, что там яблоку негде упасть — люди буквально прижимались друг к другу. Большинство составляли спешащие на работу служащие. Сидячего места не досталось, пришлось стоять, но это не имело значения — благодаря глубоким познаниям в медитации он мог практиковаться и стоя.
Держась за поручень, Су Сяо быстро погрузился в состояние медитации. Его сознание опускалось все глубже и глубже в бескрайнюю тьму. Это место в учении о медитации называется "Ментальный океан", хотя в некоторых учебниках его именуют "Духовным морем" или "Озером сердца" — разные названия одного и того же явления.
Войти в Ментальный океан непросто, требуются долгие тренировки, но Су Сяо удалось сделать это почти мгновенно. Едва погрузившись в него, он не смог сдержать ликования — боли не было! Впервые за долгое время не было той мучительной боли, которая раньше неизменно возникала при входе в Ментальный океан, словно его мозг был склеен из бесчисленных осколков, разлетающихся при малейшем движении.
«Так, есть ли здесь звездный свет?»
Его мысли пустили рябь по безграничной тьме Ментального океана. Согласно Общедоступной технике медитации, путь от обычного человека до практикующего проходит через три стадии: мельчайших частиц, звездной пыли и звездного сияния. Все люди рождаются на Стадии мельчайших частиц, когда в их Ментальном океане царит беспросветная тьма с бесчисленными пылинками мыслей.
Совершенствуясь по Общедоступной технике медитации, можно найти среди этой пыли частицы, испускающие слабое свечение — это признак достижения Стадии звездной пыли. На этой стадии у человека, как в историях про псионические способности, появляются слабые сверхъестественные силы, которые постепенно усиливаются к Стадии звездного сияния.
Когда же звездный свет в Ментальном океане вырастает в маленькую звезду, человек перестает быть обычным и становится практикующим. Эта звезда называется "звездой заклинаний", а первая полноценная звезда заклинаний становится "Заклинанием Судьбы"!
Сознание Су Сяо блуждало среди бесчисленных мельчайших частиц. Раньше он не мог этого делать — невыносимая боль прерывала медитацию, вынуждая покинуть Ментальный океан. Приходилось полагаться на особенность Общедоступной техники медитации и практиковаться лишь во сне.
Внезапно среди взметнувшейся пыли он заметил нечто, отличающееся от окружающих частиц. Его сознание устремилось туда, всматриваясь в предмет, скрытый под слоем темной пыли. Это была маленькая, искусно сделанная деревянная кукла человеческой формы, без черт лица.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026