Су Сяо решил поделиться информацией по простой причине — он считал, что нет смысла что-либо скрывать. Лучше сразу всё объяснить, чтобы потом было проще добивать врагов без лишних сомнений.
К тому же, в сражениях со скверными сущностями они подвергались немалой опасности. Не зная о его способностях, соратники могли бы пожертвовать собой, прикрывая его в разгар битвы или отвлекая на себя сильных противников, получая ненужные ранения.
Конечно, раскрытие информации несло определённые риски. Скверные сущности могли начать опасаться его, а Культ скверны — устроить на него охоту. Но, поразмыслив, Су Сяо решил, что раз у него уже есть Заклинание Судьбы первого ранга, он в любом случае станет их целью. Хочешь быть выдающимся талантом, но не хочешь, чтобы на тебя охотились? Так не бывает.
Его откровение не вызвало особого удивления — они уже что-то подозревали, и теперь он просто подтвердил их догадки. Звёздных способностей существовало великое множество, и способности вампирского типа не были редкостью. Некоторые из них позволяли извлекать жизненную силу из врагов для самолечения, так что существование способности, поглощающей ментальную силу, казалось вполне логичным.
— Так вот оно что, старший! — глаза девушки с хвостиком загорелись. — Когда ты достиг Созерцания, твой Клинок бедствий эволюционировал из средненького Заклинания Судьбы первого ранга в высшее и получил способность поглощать ментальную силу?
— Ах, теперь всё становится понятно, — задумчиво кивнул командир.
Су Сяо невольно скривил губы, не ожидав, что они придумают такое объяснение. Разубеждать их было слишком хлопотно, так что он решил оставить всё как есть.
— Старший, это же совершенно новая способность, верно? — оживлённо спросила девушка с хвостиком. — Может, стоит дать ей красивое название? Изначально Клинок бедствий получил имя от мощного каталитического заклинания из Западной Европы. Хотя в нём совсем нет силы бедствий или судьбы, название почему-то прижилось.
— Может, назвать Клинком угасания? — предложил один из практикующих. — Материя угасает, всё уничтожается.
— Давайте назовём Клинком пожирателя душ, раз он может поглощать ментальную силу. Это самое подходящее название.
— Нет, звучит слишком зловеще, — покачал головой кто-то. — И почему обязательно клинок? Су Сяо же может создавать доспехи, крылья...
— Может, Душепожирающий пластилин?
— Кхе-кхе-кхе... — кто-то закашлялся от смеха.
Су Сяо не знал, плакать ему или смеяться — он и слова не успел сказать, а они уже устроили конкурс имён. Впрочем, глядя на их весёлое обсуждение, он тоже почувствовал прилив хорошего настроения.
В командном пункте Шуанлэ новость о том, что Су Сяо достиг Созерцания и убил двух демонов, разлетелась как лесной пожар. Это воодушевляющее известие стало словно укол адреналина для всех офицеров управления, не спавших всю ночь. Достижение Созерцания, уничтожение скверных сущностей, и никто из окружающих практикующих не пострадал! Даже на измождённом после бессонной ночи лице командира появилась улыбка.
Но тут пришла ужасная новость.
— От входа в секретные земли сообщают: группа скверных сущностей уровня демона прорвалась через реку Цзя и движется вниз по течению! — раздался взволнованный голос. — В секретных землях скверные твари снова атакуют линию обороны, у них нет людей для преследования! Аналитики говорят, что их цель... город Юду ниже по течению!
— Что? — воскликнул командир. — Свяжитесь с кораблём Широкий Мир, пусть он...
— Широкий Мир и сопровождающие корабли снабжения израсходовали все ракеты и вернулись на базу для пополнения запасов. Ещё не вернулись.
— Пусть авиация из главного района города взлетает на перехват... — командир осёкся и потёр лоб. — Нет, нельзя.
Главный район Шуанлэ уже был сильно ослаблен, карт в рукаве осталось немного. Если выложить все, то при проблемах в главном районе города не останется сил для реагирования.
— Может, отправить Су Сяо с отрядом? — предложил кто-то. — Уезд Ушань как раз рядом с Юду, они успеют.
— Нельзя, — отрезал командир. — Су Сяо только достиг Созерцания, убить двух скверных тварей уровня демона — это уже большое достижение.
Он стиснул зубы:
— Соедините меня с Бессмертным Мечником Беззаботного Меча.
— Командир... — человек хотел что-то сказать, но осёкся.
— Соединяй, — процедил командир сквозь зубы.
В командном пункте развернулось изображение. Элегантный мужчина в безымянном костюме с часами, сияющими как звёзды, сидел за рабочим столом. Окна позади него были залиты дождём. Перед Линь Чэнем на столе лежала доска для го, он держал чёрные камни в одной руке и белые в другой, расставляя их.
— Старший Линь, — командир низко поклонился.
— Что случилось? — спросил Линь Чэнь, не поднимая головы.
— Группа скверных сущностей уровня демона движется вниз по реке Цзя, прорвав оборону. Прошу вас вмешаться и устранить их, — умолял командир.
— Вниз по реке Цзя? Знаю, я видел. Их цель — Юду, верно?
— Да, умоляю вас о помощи, — командир склонил голову с мольбой.
Линь Чэнь, продолжая расставлять камни, ответил:
— Я наблюдаю за входом в секретные земли, тайно телепортирую тяжелораненых практикующих, слежу за космическим флотом и веду дистанционный бой с Расой сновидцев. Если я отправлюсь останавливать их, не только я — многие окажутся в опасности.
Он сделал паузу, прежде чем продолжить:
— К тому же, что страшного в том, что скверные сущности нападут на отдалённый уездный город? Пытаясь защитить каждый уголок, ты неизбежно столкнёшься с нехваткой сил — это реальность. Как в больнице: есть десять коек, а больных двенадцать — двоими придётся пожертвовать.
— В Юду нет тяжёлой промышленности, они в основном производят сельхозпродукцию и низкокачественные минералы, еле держатся выше черты бедности за счёт простых производств и туризма. Каждый год получают огромные дотации от государства, настоящий балласт для страны. Да и большинство молодёжи работает в других местах, остались только старики без особых навыков — пусть и они принесут пользу общему делу своей жертвой.
Командир и не надеялся убедить собеседника — Линь Чэнь всегда был таким.
— Старший Линь, прошу вас вмешаться. С вашей силой эти твари уровня демона падут от нескольких взмахов вашего меча, — сказал командир.
— Хватит, — покачал головой Линь Чэнь. — Это может быть ловушка скверных тварей — они очень хотят, чтобы я появился, чтобы устроить засаду. После последней схватки с Матерью Ветров мои старые раны ещё не зажили, я не готов к бою. И потом, разве моё вмешательство что-то изменит?
Он встал и повернулся к окну, глядя на город сквозь пелену дождя.
— Сила скверных сущностей намного, намного превосходит силы Поднебесной и всего человечества. Они не начинают масштабного вторжения на Землю, не вступают с нами в полномасштабную войну... им просто нужно питаться.
Его голос стал жёстче:
— Взять хотя бы Восточную Америку — там Тайная Партия защищает только ключевые районы городов, позволяя тварям охотиться в других местах. Это легко насыщает их голод и не наносит ущерба ключевым силам цивилизации, а заодно помогает провести необходимую чистку низших слоёв населения.
— Много ли людей гибнет там от скверных тварей? Чуть больше, чем погибало в автокатастрофах до изобретения умных машин — это не мешает развитию цивилизации. А что у нас в Поднебесной? Каждый год мелкие и крупные вторжения скверных тварей мы воспринимаем как войну, проливаем кровь лучших практикующих, защищая тех, кого защищать не стоит.
— Почему? Потому что чем сильнее мы сопротивляемся, тем сильнее твари появляются. В США практически не увидишь битв Святых с тварями ранга повелителя, а у нас они происходят каждый год.
Он помолчал, прежде чем закончить:
— А сила скверных тварей превосходит нашу — у них есть твари ранга архидемона, уровня левиафана, множество тварей ранга повелителя... Даже если я выйду на поле боя, они могут выставить ещё двух-трёх повелителей... Невозможно изменить этот огромный силовой дисбаланс.
Линь Чэнь смотрел на город за окном и холодно произнёс:
— Никто не любит человечество сильнее меня, именно поэтому я должен делать выбор и не могу действовать импульсивно. Ты командуешь Шуанлэ — тебе тоже пора научиться делать выбор.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026