В подземных глубинах столицы, под сияющими огнями мегаполиса, располагалась постоянная оборонная крепость — Главный штаб по чрезвычайным ситуациям. Здесь собрались лучшие умы страны: высшие чины из военных, политических и духовных кругов, выдающиеся учёные различных дисциплин, эксперты во всех возможных областях.
Тревожные сообщения поступали одно за другим.
— В секретных землях Безбрежности произошло нападение скверных сущностей: двенадцать тварей ранга повелителя и двести демонических духов.
— В тайном царстве Ханьдун появился Белый Вихрь и призрачный повелитель. Запрашиваем поддержку обсидиановым оружием.
— На Университет Острова Бессмертных напала Раса духов!
— Город Драконов атакован неизвестным вирусом, в районе Цзянся вспыхнула эпидемия!
Сообщения непрерывным потоком стекались в штаб, и отсюда же исходили приказы. В войне против скверных сущностей Поднебесная действовала как единый организм, ведя тотальную войну. Регионы, избежавшие атак или пострадавшие меньше других, направляли помощь в горячие точки. Там, где не хватало ресурсов, их немедленно перебрасывали из других районов. Всё работало как отлаженный механизм.
Внезапно прозвучал доклад, заставивший всех замереть:
— Лунно-Земной флот докладывает: на обратной стороне Луны обнаружены мощные колебания духовной энергии. Запрашиваем разрешение на применение ракет "Истребитель демонов".
В штабе на мгновение воцарилась тишина. На лицах читалось замешательство, словно люди не верили своим ушам. Но от входа уже донёсся уверенный голос:
— Запрос одобрен.
В помещение вошёл бодрый старик в костюме суньятсеновке. Незнакомому человеку он мог бы показаться мягким и общительным, но такое было невозможно — его известность в Поднебесной была огромна.
— Глава Пути!
— Глава Пути! — почтительно приветствовали вошедшего.
Это был Чжоу Вэньлунь, лидер практикующих Поднебесной и нынешний глава организации Путь Человека. Никто не усомнился в его приказе — в такие моменты время равнялось жизни.
После серии молниеносных проверок через Глобальную сеть сигнал с командным кодом преодолел плотные слои атмосферы и достиг орбиты. Вскоре была запущена стратегическая ядерная ракета "Истребитель демонов", тускло мерцающая в космическом пространстве, словно отравленный клинок.
В безмолвии космоса командиры и офицеры, затаив дыхание, следили за боевыми кадрами. Беззвучная световая волна с мощным электромагнитным импульсом была перехвачена на лунной орбите.
— По расчётам, Раса сновидцев отправила скверных тварей ранга повелителя перехватить нашу ракету. Три твари уничтожены, семь серьёзно ранены.
— Левиафан "Лунный Зверь" не проявляет признаков пробуждения!
Напряжение мгновенно рассеялось, помещение захлестнула волна ликования.
— Великолепно!
— Отличный удар! Прекрасная работа!
Обычно сдержанные офицеры обнимались, как дети. Даже самые спокойные не могли сдержать улыбок — их план сработал! Они заставили ракету "Истребитель демонов" излучать явные колебания духовной энергии, чтобы вынудить Расу сновидцев отправить скверных тварей ранга повелителя на перехват. Конечно, эти твари могли заранее уклониться или скрыться в мире снов... но "Лунный Зверь" на обратной стороне Луны был лишён такой возможности.
Внезапно пространство пронзил яростный голос, словно прошедший сквозь бесчисленные звёзды. Он звучал в орбитальном доке, казалось, исходя из сердца каждого человека, будто их внутренний голос кричал:
— Люди! Вы сошли с ума?!
В этом голосе таилось такое безграничное безумие, что за один миг оборудование, поддерживающее "Мантру очищения разума", потеряло значительный заряд.
Чжан Фань, управляя космическим истребителем, небрежно ответил:
— Если ваши повелители снова осмелятся бросить вызов, в следующий раз "Истребитель демонов" подавит эффект духовной энергии.
Его голос был настолько спокоен, словно он не угрожал противнику взаимным уничтожением, а обсуждал планы на ужин: "Если свиные рёбрышки подешевеют, куплю вечером и приготовлю в кисло-сладком соусе".
— Только в этот раз... Когда наш повелитель пробудится, вы все умрёте, — глухо прозвучал голос, как будто сквозь стиснутые зубы.
В командном центре Лунно-Земного флота царило воодушевление.
— Эффект духовной энергии повелителей на обратной стороне Луны рассеялся! — возбуждённо воскликнул кто-то. — Они отступили в мир снов!
— Ха-ха! Они струсили!
— Давайте! Сразитесь с нами! Твою мать! Ещё смели нас запугивать своей духовной энергией!
Но празднование прервал новый доклад:
— Обнаружены массовые колебания духовной энергии уровня демона! Они движутся к видимой стороне Луны.
— Повелители не пришли, прислали демонов? Будем биться с ними, сколько бы ни пришло, всех уничтожим! — прокричал кто-то.
— Лунно-Земной флот Поднебесной, приготовиться к бою!
На космическом истребителе Чжан Фань управлял торможением корабля, снижая орбиту. Логика полёта космического истребителя парадоксально отличалась от обычных самолётов: для спуска с высокой орбиты на низкую требовалось снижение скорости, но при торможении скорость парадоксальным образом увеличивалась.
Вдруг он услышал голос, доносящийся словно отовсюду и ниоткуда одновременно:
— Вы с ума сошли?
— Линь Чэнь? — движения Чжан Фаня остались неизменными. — Как ты узнал моё местоположение?
— А, я глупец, ты, должно быть, вёл широковещательную передачу, используя способность Перемещения, чтобы распространить свой голос по всей околоземной орбите? Такой очевидный эффект Допплера, а я и не понял, — продолжил Чжан Фань, словно размышляя вслух. — Порой я действительно сомневаюсь, не совершил ли ты тайно прорыв, неужели твоё владение пространством достигло такого уровня?
— Чжан Фань, космические войска — это семена, ты не можешь ставить на них будущее человечества! — в голосе Линь Чэня звучала ярость.
— Ты ошибаешься, — ответил Чжан Фань. — Семена — это люди на Земле, а мы — цветы, взращенные их потом и кровью.
— Скверные сущности сейчас не ведут с нами тотальной войны. Почему бы не поступить как США — оставить им несколько территорий, достичь негласного соглашения? Наше напряжение уменьшится, достаточно защищать промышленные районы и технопарки, сохранить экономику от краха. К тому же, в Шуанлэ атакована совсем небольшая территория, там немного людей, ради них рисковать судьбой человечества не стоит.
— Они и есть судьба человечества, — твёрдо ответил Чжан Фань.
— Умелый игрок должен уметь жертвовать фигурами ради победы в партии. Некоторые жертвы — необходимая цена! Чжан Фань, ты хороший солдат, но плохой офицер.
Чжан Фань рассмеялся от злости, но не стал отвечать, сосредоточившись на управлении истребителем. Разные пути не ведут к общей цели.
Он пристально смотрел на голубую планету внизу, его взгляд был полон сложных, невыразимых эмоций. Как и тогда, когда он был прикреплён к падающей ракете в качестве источника ментальной силы. Если говорить о жертвах, то Чжан Фань с того момента, как добровольно пошёл на самопожертвование, лучше всех понимал, что такое жертва, а что такое общее дело.
— Народ и есть общее дело, — сказал Чжан Фань.
Линь Чэнь больше не ответил, голос затих.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026