Следуя навигационным данным Глобальной сети, шестеро вышли из выставочного центра "Золотой дракон". Заранее подготовленный беспилотный автомобиль ждал их, чтобы доставить к скоростному шоссе.
В салоне машины Чжуан Тяньюй погрузился в размышления. Он чувствовал необходимость предупредить Су Сяо и остальных — ведь сражения со скверными сущностями во время катастроф нельзя было сравнивать с обычными ситуациями. Но не успел он открыть рот, как Су Сяо заговорил первым.
— Мы, практикующие Поднебесной, привыкли сильно полагаться в бою на информационную связь, предоставляемую Глобальной сетью, — обратился Су Сяо к Сы Юй и Гу Цзюню. — Но во время наводнений всё меняется. Массовое появление Осквернённых Из Глубин создаёт мощные духовные магнитные помехи, серьёзно нарушающие работу сети. Добавьте сюда непогоду — грозы, ливни — всё это разрушает связь. В таких условиях наше главное оружие, Глобальная сеть, часто оказывается бесполезным!
— Даже мои способности создавать Временную духовную сеть с помощью Каталитического заклинания имеют свои пределы, — продолжил он. — Если разрыв в Глобальной сети слишком велик, а мы окажемся глубоко внутри мёртвой зоны, моя временная сеть не сможет установить связь с внешним миром. В такой ситуации мы окажемся в смертельной опасности!
— В обычных условиях, обнаружив скверную сущность уровня демона, нам даже не нужно вступать в бой. Достаточно передать данные о цели через информационную сеть военным, и их силы — будь то артиллерия, ракетные войска, авиация или космические части — немедленно нанесут удар. В современной войне обнаружение врага автоматически означает его уничтожение!
— Но когда духовные помехи накрывают территорию, Глобальная сеть перестаёт работать! — Су Сяо говорил быстро, стремясь донести важность ситуации. — Без связи с сетью наш отряд в столкновении с демонической сущностью окажется практически беззащитным! Я не знаю возможностей командира Чжуана и его людей, но судя по их Заклинаниям Судьбы и рангам, уничтожить демона будет крайне сложно.
Чжуан Тяньюй пристально посмотрел на Су Сяо. Тот был абсолютно прав — их отряд Сипинская Гадюка с текущей боевой мощью действительно не мог противостоять скверной сущности уровня демона. Даже если бы все шестеро бойцов находились на уровне Созерцания, они не смогли бы гарантировать победу без потерь.
Демонические сущности качественно превосходили существ уровня прислужника. Если сравнивать боевую мощь прислужника с подготовленным человеческим солдатом, где разница между ними подобна разнице между опытным воином и новобранцем или между экипированным спецназовцем и безоружным бойцом, то демоническая сущность была подобна как минимум мощному боевому танку с духовным вооружением. А самые сильные из них можно было сравнить разве что с истребителями и бомбардировщиками!
В иерархии сил уровень шаманки у людей соответствовал низшему прислужнику среди скверных сущностей, а уровень Созерцания — высшему. И даже при том, что люди умели действовать сообща и использовать различное снаряжение, такую пропасть в рангах было почти невозможно преодолеть. Это проявлялось не в каком-то одном параметре — демоны превосходили людей во всём: в атаке, защите, скорости, выносливости и даже регенерации.
Лишь талантливые практикующие с Заклинаниями Судьбы высокого ранга могли хоть как-то соперничать с ними. Например, если бы Су Сяо со своим Клинком бедствий достиг уровня Созерцания, то его удары могли бы быть смертельными для большинства низших демонов — они просто не выдержали бы такой разрушительной мощи.
Но в отряде Сипинской Гадюки не было таких одарённых бойцов с Заклинанием Судьбы первого ранга, как Су Сяо. Даже заклинаний третьего ранга ни у кого не имелось! Впрочем, благодаря слаженности действий и хорошему снаряжению, при наличии разведданных и должной подготовки они могли попробовать сразиться с некоторыми уязвимыми низшими демоническими сущностями. Конечно, с поддержкой тяжёлого вооружения это было бы совсем другое дело.
Практикующие Поднебесной катастрофически уступали скверным сущностям по всем параметрам: и в количестве, и в качестве, и в мощи элитных бойцов. Соотношение сил часто составляло один к пяти или даже один к десяти. Достаточно сказать, что среди врагов встречались создания уровня архидемона и даже левиафана, тогда как среди практикующих Поднебесной, использующих систему звёзд заклинаний, не было даже обычных бойцов "уровня Святого Мудреца". Даже их Святые были просто сверхлюдьми, способными сражаться с противниками более высокого ранга.
Но человечество компенсировало этот разрыв другими способами. Благодаря современным технологиям, информационным сетям, сильной организации и мобилизационным возможностям, благодаря промышленной системе и системе обеспечения, созданным потом и кровью множества обычных рабочих, а также множеству отважно сражающихся военных, герои Поднебесной всё же успешно защищали простых людей. Глобальная сеть, покрывающая всю страну, новые виды оружия и новые формы организации давали им необходимое преимущество.
Но в зонах без связи всё менялось. В наши дни скверные сущности тоже поумнели — практически все демонические создания научились использовать свои духовные магнитные поля для создания помех Глобальной сети, а некоторые высшие прислужники переняли эту способность.
— Поэтому нам лучше держаться подальше от мест с большими разрывами в сети, — продолжил Су Сяо. — Если мы всё же окажемся в такой зоне, нужно сохранять хладнокровие, не вступать в отчаянный бой со скверными сущностями, а методично двигаться в одном направлении. Восстановив связь с внешним миром, мы сможем направлять точные удары военных, что гораздо ценнее, чем оставаться на месте и сражаться до последнего!
Чжуан Тяньюй мысленно согласился — Су Сяо озвучил всё, о чём он сам хотел предупредить отряд. Слишком часто неопытные практикующие, впервые столкнувшись со скверной сущностью, теряли голову и с безрассудной храбростью бросались в бой, что неизменно заканчивалось трагедией.
В этот момент они подъехали к зоне отдыха на скоростном шоссе, где транспортная колонна уже ожидала прибытия охраны. Су Сяо и его команде предстояло сопровождать важный груз: высококалорийные военные пайки, напитки со звёздным веществом, медицинские припасы, мощные аккумуляторы и детали прецизионных приборов.
В зоне отдыха их встретили курьеры компании "Крылатый экспресс". Их начальник, лысеющий мужчина средних лет с характерным масляным блеском на лице, подошёл поприветствовать новоприбывших.
— Заждались вас! Если бы не разрывы в Глобальной сети по пути, мы бы уже давно прошли, — сказал он, пожимая руки Су Сяо и остальным.
Чжуан Тяньюй нахмурился. Раньше, когда военные не справлялись с поставками, этим занималась государственная "Почта Поднебесной". Почему теперь мобилизовали даже частные компании? Встреча со скверными сущностями могла оказаться непосильным испытанием для психики гражданских.
Не успел он высказать свои опасения, как Су Сяо опередил его:
— В пути не забудьте напомнить сотрудникам активировать Мантру очищения разума. Это защитит их рассудок при встрече со скверными сущностями.
— Обязательно, обязательно! — закивал мужчина, как цыплёнок, клюющий зерно. — Все наши водители — бывшие военные в отставке, они прекрасно знают протокол.
За пределами зоны действия Глобальной сети полагаться на автопилот было нельзя, требовались живые водители. Чжуан Тяньюй кивнул, немного успокоившись.
Он собирался обсудить с Су Сяо распределение личного состава, но тот снова опередил его:
— Командир Чжуан, в вашем отряде много бойцов уровня Созерцания. Можете выделить двоих для охраны передней части колонны? В нашей группе все новички, я возьму на себя авангард, а двое других прикроют тыл. Так будет надёжнее.
Чжуан Тяньюй, державший снайперскую винтовку, на мгновение застыл — это было именно то, что он сам хотел предложить. Он не ожидал, что Су Сяо снова его опередит. План действительно был самым разумным... Чжуан Тяньюй невольно бросил пристальный взгляд на Су Сяо, всерьёз подозревая, не владеет ли тот каким-нибудь искусством чтения мыслей.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026