Су Сяо медленно приходил в сознание, осматриваясь вокруг. Нет, это определённо было не здание совершенствования с его привычной двуспальной кроватью и прохладным кондиционированным воздухом. Вместо комфортного пространства его окружали тесные стены, а из окна лился зловещий кроваво-красный лунный свет. Всё та же комната, всё та же двухъярусная кровать, а в небе всё те же две луны разных оттенков.
Первым делом Су Сяо посмотрел на своё правое запястье. На тонком, совсем детском запястье действительно была привязана маленькая деревянная кукла.
«Значит, это снова сон... Тот самый, связанный с деревянной куклой», — подумал он, отмечая, что в этот раз его мышление стало намного яснее. Больше не было того странного ощущения, будто мозг залит густой вязкой жидкостью.
Бесшумно спустившись с кровати, Су Сяо привычным движением подошёл к столу, стоявшему напротив. На нём всё так же лежала раскрытая тетрадь, но записи в ней изменились — это больше не были отрывки из «Общедоступной техники медитации». Пробежав глазами по строчкам, он почувствовал, как замерло сердце.
Уверенным, каллиграфически правильным почерком было написано:
«Моему будущему я, обрати внимание: это сон, и большую часть воспоминаний отсюда не удастся забрать в реальность — возможно, останутся лишь разрозненные фрагменты. Если ты вернёшься в реальность и запомнишь эти слова, после пробуждения используй Предельное познание, чтобы извлечь оставшиеся в памяти фрагменты. Если сделаешь это, оставь здесь пометку».
Су Сяо застыл в изумлении. Неужели это его собственный почерк? Неужели его прошлое я оставило эти записи для себя будущего? При тусклом лунном свете он продолжил читать дальше.
«Это карцер».
Карцер? Су Сяо инстинктивно обернулся к верхнему ярусу кровати. Если это действительно карцер, почему здесь всё устроено как в обычном общежитии? В лунном свете он наконец разглядел то, что лежало наверху, и оцепенел от ужаса.
Там находилось человекоподобное существо, окутанное кроваво-красным лунным светом словно прозрачной вуалью. Его лицо казалось нарисованным — гротескные мазки масляной краски создавали жуткое клоунское выражение, а красная ухмылка неестественно изгибалась до самых век, источая неописуемый ужас. Конечности существа были снабжены классическими шарнирными суставами, а всё тело было выполнено из дерева.
«Напугала... — мысленно выдохнул Су Сяо. — Хотя это всего лишь кукла в человеческий рост».
На верхнем ярусе, помимо «спящей» куклы, громоздился разнообразный хлам: книги, сломанные игрушки и осколки разбитого зеркала. Ловко забравшись наверх, Су Сяо взял один из осколков и, используя отражение, внимательно рассмотрел «себя».
Чёрные аккуратно подстриженные волосы обрамляли худое лицо с красивыми бровями. Впалые глазницы с синеватыми тенями подчёркивали живой блеск карих глаз. Бледная кожа и потрескавшиеся губы довершали образ. Хотя он морально готовился к этому моменту, вид чужого лица в отражении всё равно вызвал приступ паники.
Справившись со страхом и беспокойством, он аккуратно вернул осколок на место и попытался рассуждать здраво. «Похоже на мальчика лет двенадцати-тринадцати... из тех, что страдают от хронического недоедания».
Продолжая сидеть на кровати, Су Сяо вновь обратился к записям в тетради. В этой пугающей обстановке иероглифы оставались единственным, что дарило ему чувство безопасности.
«Я тщательно осмотрел комнату. Все ящики забиты обрывками бумаги и другими тетрадями, в них тоже много записей квадратными знаками — где-то корявые иероглифы, где-то очевидные попытки их неумелого копирования. Есть две версии: либо изначально "я" не умел писать иероглифы и научился позже, либо "я" намеренно создал множество поддельных записей, чтобы скрыть настоящие. Я склоняюсь ко второй версии. Если это так, значит, в этом "сне" никто не может прочесть иероглифы, но здесь определённо есть другие люди или разумные существа помимо "меня". Иначе такая маскировка теряет всякий смысл».
«Судя по объёму работы, думаю, что эти подражания иероглифам "я" создавал в периоды, когда не бодрствовал. У меня есть воспоминания только о ночных пробуждениях, и они очень короткие. Если у тебя были исключения, отметь их здесь».
Дальше следовал большой пустой участок, явно оставленный для заметок других, но поскольку Су Сяо тоже пробудился ночью, добавлять было нечего.
«За окном две луны. Возможно, это означает, что здесь не сон, а секретные земли. Если связать это с предыдущим наблюдением о том, что "здесь никто не может прочесть иероглифы", то это либо зарубежные секретные земли, либо те, что ещё не проявились в материальном мире. Проверить, сон это или нет, очень просто — во сне человек не может чувствовать запахи. Я понюхал стол и уловил запах дерева, так что, возможно, это действительно не сон».
Прочитав этот отрывок, Су Сяо тоже наклонился к столу и принюхался — древесный запах действительно присутствовал, явный и характерный.
«Вторая версия: это виртуальный мир, похожий на иллюзорные миры, создаваемые "Миром иллюзий". Третья версия: это так называемая параллельная вселенная. Четвёртая версия: я попал в другой мир, причём только душой».
Дальше версии становились всё более многочисленными и невероятными, и даже Су Сяо не мог не восхититься собственной фантазией. Продолжив чтение, он наткнулся на новые заметки.
«Я бегло осмотрел комнату. Под подушкой на нижней кровати лежит кусок хлеба, такой сухой, что напоминает северорусский каравай... В правой ножке стола есть выдолбленное пространство, там спрятаны кинжал и набор воровских отмычек. Кинжал и инструменты слегка проржавели, видимо, их давно не использовали».
«Верхняя кровать завалена хламом, на матрасе толстый слой пыли, а на нижней кровати такой пыли нет. Это позволяет исключить вероятность того, что "я", как и кукла наверху, тоже "кукла", которая просто просыпается по ночам».
«Я просмотрел книги, сложенные наверху. Они написаны на совершенно незнакомом мне языке. Я не лингвист и не могу их перевести, но можно предположить, что это язык с "тростниковой грамматической структурой", как в английском, и использует знаковое, а не иероглифическое письмо».
Рядом с этой записью было примечание, которое Су Сяо внимательно прочёл: «Похоже, что мелкий текст над иероглифами "Общедоступной техники медитации" в начале записей и язык этих книг — одно и то же. Может ли это быть переводом с китайского на этот язык?»
«Нет, я проверил эти тексты, они совпадают только с частью книг. Судя по наличию иллюстраций и серьёзности оформления обложек, совпадения есть только с книгой, где нарисованы милые антропоморфные животные, и книгой с западными фэнтезийными существами — гномами, карликами, драконами и эльфами. Можно предположить, что часть книг использует "серьёзный" язык, а часть — "просторечный", как латынь и народные языки — это совершенно разные вещи. Времени на перевод этих текстов не осталось, моё время во "сне" ограничено».
Су Сяо читал дальше и вдруг увидел горизонтальную черту через всю страницу. Под ней была сделана новая запись:
«Я думаю, лучше проводить черту каждый раз, когда начинаешь новую запись. Так можно подсчитать время каждого пробуждения. В этот раз я попробую проверить, можно ли здесь использовать псионические способности».
«Получилось отлично, но расход ментальной силы огромный, я чувствую сильную усталость. Это доказывает, что моя ментальная сила здесь слабее, чем в реальности. Разумное объяснение — "это тело" не может обеспечить достаточно ментальной силы, возможно, из-за развития мозга: он выглядит истощённым и недоразвитым».
«Собираюсь выглянуть за дверь. Если дальше записей нет, значит, когда я "проснулся", "тело" было снаружи».
Су Сяо перевернул страницу, надеясь найти продолжение. После этого его взгляд застыл на единственной фразе, от которой по всему телу побежали мурашки, а ноги и руки охватил необъяснимый леденящий холод:
«За дверью есть зло».
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026