В больничный коридор донёсся нарастающий гул множества шагов — прибыл Страж "Пылающий огонь" Ван Юаньи. Даже не представ перед Су Сяо, он уже дал о себе знать: толпа людей следовала за ним плотным кольцом, создавая впечатление приближения чего-то важного.
Когда Страж наконец появился, его окружало множество профессиональных камер и микрофонов. Секретари и другие сопровождающие в строгих костюмах и галстуках старательно поддерживали дистанцию. Такую картину, когда столько людей окружает одного человека, можно было увидеть только при выходе высокопоставленного руководителя.
Однако человек, стоящий в центре этого водоворота, совсем не походил на чиновника — скорее на воина. Облачённый в военную форму и индивидуально изготовленный чёрный внешний экзоскелет, он выглядел внушительно. Под маской виднелось его лицо, словно высеченное резцом скульптора. Весь его облик, прямой как сосна и острый как меч, напоминал совершенную боевую машину.
Даже занимаясь административными делами, Страж должен быть готов вступить в бой в любой момент. Ведь стоит ему расслабиться, и жители его территории могут понести тяжёлые потери, подвергнуться истреблению.
— Су Сяо? — голос Ван Юаньи, в противовес его грозной внешности, оказался на удивление мягким и приветливым. Су Сяо почувствовал себя словно согретым весенним ветром и польщённым таким вниманием.
— Здравствуйте, Страж Ван, — ответил он.
Родители Су Сяо заметно занервничали, торопливо кивая в знак приветствия.
— Не нужно так волноваться, здесь все свои, — успокоил их Ван Юаньи. — Юный друг Су, позволь мне так тебя называть. Ты герой Шуанлэ, и твоё дело — это дело всего города. Сейчас твоя главная задача — хорошенько отдохнуть. Мы тщательно расследуем это происшествие и ни в коем случае не допустим, чтобы ты или твои близкие снова столкнулись с чем-то подобным.
Услышав эти слова, Су Сяо немного расслабился, а в его взгляде на Стража появилась искренняя благодарность. Сам он не боялся, что убийцы из DSA снова попытаются его устранить — главным образом он беспокоился за родителей. Раз Ван Юаньи сказал это здесь, перед столькими представителями СМИ, то если в будущем что-то случится, это нанесёт серьёзный удар по доверию к Поднебесной. В любом случае, теперь должны выделить людей для защиты его родителей.
— Все имущественные потери твоей семьи, ущерб соседям, а также твои медицинские расходы будут возмещены, — под маской Ван Юаньи можно было разглядеть тёплую улыбку. — Тебе не о чем беспокоиться, все вопросы будут решены.
«И правда достоин звания Стража Шуанлэ, — подумал Су Сяо, — как предусмотрительно он всё продумал: защита родителей, возмещение ущерба... Всё, о чём я беспокоился, он сам затронул. Какой же надёжный человек».
— Благодарю вас, Страж Ван, — поспешно произнёс Су Сяо.
— Это я должен благодарить тебя. Если бы не ты, происшествие на улице Цзунцзы стало бы трагедией, потрясшей всю страну, — Ван Юаньи махнул рукой и спросил: — Ты тоже член Пути Человека?
— Да.
Путь Человека по праву считался крупнейшей школой Поднебесной, членство в которой не ограничивалось только практикующими. Все остальные организации — будь то Союз школ или Ассоциация Практикующих — считались маргинальными силами. Даже если собрать всех практикующих вместе, их было бы меньше, чем в Пути Человека. Именно поэтому глава Пути являлся высшим лидером практикующих Поднебесной.
Быть членом Пути Человека — это не просто почётное звание. Это огромная ответственность — готовность встать перед лицом бедствий, пойти на самопожертвование, отдать жизнь ради справедливости и защиты народа. Поэтому члены Пути Человека в чрезвычайных ситуациях получали +1 к уровню командования — это и было проявлением той самой ответственности.
За прошедшие годы Путь Человека взял на себя львиную долю бремени Поднебесной. Они также представляли особую идеологию, которая утверждала равенство практикующих и обычных людей. Ведь практикующие происходят от обычных людей, они просто обладают более сильными способностями, а значит, должны сражаться плечом к плечу с ними — это обязанность, возложенная на практикующих историей и судьбой. Эта идеология разительно отличалась от взглядов таких организаций, как Тайная Партия.
Само название "Путь Человека" происходило из древней стихотворной строки "Истинный путь человечества лежит через невзгоды".
— Хорошо, хорошо, хорошо, — Ван Юаньи улыбнулся, трижды повторив слово. — С такими героями, как ты, будущее Поднебесной в надёжных руках. Больше не страшно, что не будет достойных преемников.
— Страж, вы преувеличиваете, — Су Сяо смутился от такой похвалы.
— Какое преувеличение? — усмехнулся Ван Юаньи. — Посмотри на молодых героев по всей стране — многие ли достигли того, что ты? Только встав на путь практики, уже осмелился противостоять демоническому духу, не побоялся убийцы уровня Созерцания?
— В мире довольно много талантов... — скромно произнёс Су Сяо.
— Я верю в тебя, ты станешь сильнее их всех, — твёрдо заявил Ван Юаньи. — Даже если у тебя нет Заклинания Судьбы первого ранга, а только второго или даже ниже — это неважно! Даже с четвёртым рангом и ниже есть шанс, я добьюсь для тебя возможностей... такой талант не может быть неизменным.
В голосе Ван Юаньи звучала такая искренность, что сердце Су Сяо наполнилось теплом. Стоящие рядом журналисты непрерывно снимали, записывая каждое слово. Мать Су Сяо, Чэнь Хунчжуан, прикрыла рот рукой, в уголках её глаз выступили слёзы. Она не могла поверить, что её ребёнок получил такую высокую оценку от самого Стража. Лучший среди талантов Поднебесной! И эти слова произнёс столь могущественный человек!
— Кстати, Су Сяо, какое у тебя Заклинание Судьбы? — как бы между прочим спросил Ван Юаньи. — Мне нужно указать его, чтобы подать заявку на "Программу подготовки выдающихся талантов Поднебесной". Не беспокойся о низком ранге, даже Заклинание Судьбы низкого ранга можно улучшить.
— Я... — Су Сяо несколько смутился и застенчиво улыбнулся. — Я ещё не являюсь официально практикующим, строго говоря, у меня нет Заклинания Судьбы...
— А? — сидевший рядом дядя Ли, обмахивавшийся веером, замер.
— А? — журналисты тоже остолбенели.
Ван Юаньи, удивившись на мгновение, взял себя в руки и спросил:
— Тогда какая у тебя псионическая способность высшего ранга?
Он был поражён. Думал, что данные в Глобальной сети, указывающие на то, что Су Сяо — всего лишь кандидат в практикующие, уже устарели. Ещё даже не став официальным практикующим, уже осмелился сразиться с демоническим духом, противостоять уровню Созерцания. Что же будет, когда он станет официальным практикующим — не пойдёт ли по стопам Сунь Шэна и не начнёт ли сразу убивать двух-трёх повелителей в качестве подношения Небесам?
— Хм... — Су Сяо кивнул и поднял левую руку.
На его ладони сформировался тусклый, глубоко-чёрный световой меч.
Ван Юаньи мгновенно впился взглядом в Клинок бедствий в руке Су Сяо, словно тот держал на ладони целую вселенную.
— Звезда заклинаний первого ранга... Клинок бедствий, — с трудом произнёс Ван Юаньи.
По видеозаписям было неочевидно, и он предполагал, что это похожая на Клинок бедствий звездная способность низкого ранга с уклоном в защиту. Однако увидев своими глазами, он всё понял. Это действительно была звездная способность первого ранга. Именно Клинок бедствий!
Он потерял дар речи. Тут уже не нужно подавать заявку на "Программу подготовки выдающихся талантов Поднебесной" — как только Су Сяо пробудит своё Заклинание Судьбы, его автоматически включат в программу.
(Конец главы)
Обновлено: 17.01.2026