Глава 7 — Глава 3.3

Она отвела меня в помещение для прислуги, где мы нашли простое скромное платье. Оно было не слишком элегантным, но соответствовало дресс-коду для банкета. - Это подойдет. - Спасибо, Марджери. Я ценю вашу помощь Марджери коротко кивнула, все еще с некоторой подозрительностью, но явно менее враждебно. Я быстро переоделась и еще раз поблагодарила ее, прежде чем отправиться на банкет. * * * Когда я прибыла в Великий храм, в большом зале было полно знати. Я тихо проскользнула внутрь, смешавшись с толпой в своем скромном платье. Я оглядела комнату в поисках Криса Эльзериана. Он был там, стоял у окна, его лицо было таким же непроницаемым, как и всегда. Сделав глубокий вдох, я направилась к нему, мысленно повторяя свои слова. * * * Крис стоял у окна, чувствуя себя не в своей тарелке среди праздничной атмосферы. Его мысли были далеко, он думал о севере и непрекращающихся угрозах, с которыми ему приходилось сталкиваться. - Ваша светлость. Знакомый голос прервал его размышления. Он повернулся и увидел Миндию Рейнхардт, стоящую перед ним с решительным выражением в глазах. * * * По пути к Арии мне не составило труда проскользнуть на кухню и стащить чашку чая. - Ария любит чай с лимоном, верно? Кислый вкус мне не особенно понравился. Лимон был одним из тех фруктов, которые я терпеть не могла, отчасти потому, что мои бледно-желтые глаза, напоминающие лимонные, сделали меня изгоем в доме герцога. Но сейчас было не время для старых обид. Напевая веселую мелодию, я энергично открыла дверь Арии. Я точно рассчитала время, зная, что она будет со своим старшим братом. - Ария! - …! Серви, который был с Арией, встретился со мной взглядом. Игнорируя его откровенно недовольное выражение лица, я переключила свое внимание на Арию. - Миндия! Входи. Ария посмотрела на меня с любопытством. Ария только что присоединилась к семье герцога. Я все еще кипела от негодования, в то время как Ария была вне себя от радости, что воссоединилась со своей настоящей семьей. Позже, когда я начала проявлять враждебность по отношению к Арии, она начала избегать меня, но этого еще не произошло. Улыбаясь, я подошла к Арии с подносом лимонного чая. - Я слышала, ты любишь лимонный чай. - Ого! Откуда ты узнала? - Мне сказали кухарки. Конечно, это была ложь. Я не была близка с горничными, я просто вспомнила эту деталь из оригинальной истории. Ничего не подозревая, Ария потянулась за чаем, который я ей подала. Ее невинные движения свидетельствовали о том, что она никогда не сталкивалась со злым умыслом со стороны других. Как и следовало ожидать, Серви вскочил на ноги. - Что ты пытаешься сделать? - Брат? Серви встал между мной и Арией с холодным видом. - Что ты делаешь? - Я спросил, что ты пытаешься сделать с Арией. Я посмотрела в глаза Серви, и на меня нахлынули воспоминания. * * * "Она все сделала сама!" В его голосе не было ни капли вины, когда он обвинял меня. Вместо этого в его голосе звучала неподдельная обида. Душераздирающая мольба маленького герцога, который был полон решимости пожертвовать мной, чтобы спасти семью. "Похоже, даже такой лицемер, как он, заботится о своей настоящей сестре". Я посмотрела на Серви с таким жалким выражением лица, на какое была способна. - Я просто хотела принести Арии чаю с лимоном... - Сначала выпей сама. - Что? - Сначала выпей ты. - Брат? Только Ария выглядела озадаченной, не понимая ситуации. "Он просто просит меня выступить в роли дегустатора". Я послушно сделала глоток чая с лимоном. В любом случае, тут не было никакого подвоха. - Это восхитительно, лорд Серви. Я хочу поделиться этим с Арией. - .... - Поскольку мы обе теперь принцессы, я бы хотела, чтобы мы стали подругами... Бах! Как только я намеренно произнесла слово "принцесса", Серви, настроение которого явно испортилось, грубо толкнул меня. Поднос выскользнул у меня из рук, и чашка разбилась об пол, расплескав чай. Я споткнулась, но удержалась, глядя на Серви широко раскрытыми от боли глазами. - Зачем ты это сделал? - Серви, зачем ты толкнул ее? Не обращая внимания на беспокойство Арии, Серви уставился на меня. - Возможно, ты обманула других, но не меня. Держись подальше от Арии. Я потерла руку в том месте, куда он меня толкнул, изображая боль, которой на самом деле не было. - Я просто хотела завести друзей... - Ты можешь перестать притворяться. Я не позволю тебе навредить Арии. Ария переводила взгляд с меня на него, на ее лице были написаны растерянность и беспокойство. - Но, брат, она не сделала ничего плохого. - Ария, ты не понимаешь. Я опустила глаза, на глаза навернулись слезы, когда я сыграла роль обиженной сестры. - Прости, Ария. Я сейчас уйду. Когда я повернулся, чтобы уйти, я бросил на Серви последний страдальческий взгляд, запечатлевая этот момент в своей памяти на будущее. "Твое лицемерие еще аукнется тебе, Серви. Я позабочусь об этом". Выходя из комнаты, я сжала кулаки, и семена моего плана пустили более глубокие корни. Если я хотела уничтожить домочадцев герцога, мне нужно было использовать каждую их слабость и ошибку. Банкет был бы моим первым шагом. Мне нужно было сблизиться с Крисом Эльзерианом, и ничто не могло бы сбить меня с этого пути.