— А?
Мо Ли удивлённо повернулся к Себасу.
— Этот член совета такой наглый?
— По статусу члены совета равны, но Таккар среди них — один из самых сильных. У него много личных вооружённых сил. Даже корабли из региона Облачной Мечты вынуждены с ним считаться.
Мо Ли стало любопытно. Судя по словам Себаса, этот Таккар был в регионе Скрытого Сияния настоящим самодержцем!
И когда корабль остановился на день у одних из звёздных врат региона, слова Себаса подтвердились.
Эта остановка не была указана в расписании транспортной компании. Во время стоянки Мо Ли увидел за иллюминатором целый флот.
— Прибыли за данью!
Мо Ли с любопытством наблюдал, как от флота отделился небольшой челнок в сопровождении мех.
— Они действуют так открыто. Не боятся других членов совета?
Себас стоял в двух шагах позади Мо Ли, выпрямившись в струнку.
— Руки других членов совета сюда не дотянутся. Член совета, который стоит за этой транспортной компанией, не из фракции Таккара.
В этот момент он тоже увидел мех и нахмурился.
— Теперь будут проблемы.
— Хм?
— Обычно для переговоров выходят люди с корабля. Раз уж они выслали мех, значит, хотят большего.
— Какая ненасытность.
В этот момент по всему кораблю раздалось объявление, призывающее пассажиров вернуться в свои каюты и не выходить. Они переглянулись и разошлись по своим комнатам.
— Эниф, что там?
Эниф молча вывела перед Мо Ли голографический экран. На нём две мехи, вооружённые мощными плазменными пушками, приземлились на корабль. Их встретили двое в форме экипажа.
Одновременно раздались голоса:
— Господа, мы ведь уже полностью заплатили дань за этот год…
Две мехи проигнорировали их и пошли вперёд. Перед лицом этих громадин двое членов экипажа не посмели преградить им путь, лишь расступились и побежали следом.
— Господа, может, произошло какое-то недоразумение?
— Мы подозреваем, что на вашем корабле находится контрабанда. Согласно новому закону, изданному в регионе Скрытого Сияния три месяца назад, все подозрительные корабли подлежат досмотру.
Этот предлог, явно выдуманный на ходу, заставил двоих членов экипажа замереть на месте. Но на мехах и кораблях флота красовался герб семьи Таккар, и они не смели возражать.
— Н-но как такое возможно? Наша компания перевозит грузы и пассажиров, прошедших официальную проверку безопасности региона Облачной Мечты. Никакой контрабанды быть не может.
Двое беспомощно попытались прикрыться авторитетом региона Облачной Мечты, надеясь остановить мех.
Но на этот раз у пришельцев была конкретная цель, и они не собирались обращать на это внимание. Мехи семьи Таккар остановились перед шлюзом.
Огни мех погасли, двигатели затихли, и из кабины пилота спустился человек.
Это был худощавый мужчина с длинными волосами и заострённым подбородком. Выйдя, он хищно огляделся по сторонам.
— Серебряный Пёс, быстрее!
Длинноволосый недовольно поторопил своего напарника, который ещё не вышел.
— Иду, иду. Длинноволосый, ты всё такой же нетерпеливый!
Второй человек спустился следом. Он был низкорослым и сутулым, на вид довольно старым.
Выйдя, они обратились к подбежавшим членам экипажа:
— Сначала отведите нас в ангар мех. В последнее время в регионе Скрытого Сияния неспокойно, мы должны проверить все мехи.
Двое членов экипажа помрачнели.
В эту эпоху большинство людей были обычными гражданами, а пилоты мех обладали высоким статусом. Их ангар как раз и предназначался для перевозки мех пилотов. Там стояли не только мехи класса «Рейдер», но и несколько класса «Крепость».
А меха для пилота — это и оружие, и душа. Раскрывать информацию о ней было нельзя.
— Э-это, боюсь, невозможно.
Двое членов экипажа, собравшись с духом, ответили:
— Ангар мех — это частная собственность наших VIP-гостей. У нас нет таких полномочий.
— Хм? — Длинноволосый сверкнул своими треугольными глазами, подскочил к одному из членов экипажа и схватил его за воротник. — Ты знаешь, чья это территория?
— Длинноволосый, прекрати.
Серебряный Пёс остановил его.
— Мы не будем смотреть ангар мех. Просто проведём плановую проверку информации о пассажирах.
Проверка ангара была лишь способом Длинноволосого показать свою власть. Это было связано с репутацией компании, и они, конечно, не могли так просто его показать.
Услышав, что нужно проверить лишь информацию о пассажирах, двое членов экипажа вздохнули с облегчением и сразу же повели их.
Мо Ли, наблюдая за этим через экран, который транслировала Эниф, недоумевал:
— Что они задумали?
— Пока неизвестно.
Длинноволосый и Серебряный Пёс зашли внутрь, снова взяли дань и ушли. Обе стороны разошлись мирно.
Корабль снова двинулся в путь. Мо Ли и Себас продолжили партию в го.
Но Мо Ли не покидало чувство, что что-то не так. Глядя на спокойное лицо Себаса, он решил высказать свои мысли.
— Они вроде бы ничего не сделали. Просто зашли и собрали информацию о пассажирах.
Себас, собиравшийся сделать ход, замер. Его зрачки сузились.
Он не спросил, откуда Мо Ли это знает, а лишь серьёзно уточнил:
— Информация точная?
— Точная.
— Плохо дело, — Себас положил камень обратно. — Если на этом корабле окажется достаточно ценностей, то, как только мы выйдем из региона Скрытого Сияния, на нас нападут пираты!
Мо Ли, видя, что Себас в курсе дела, спросил:
— Почему?
— Борьба советов.
— Звёздный регион Южной Рыбы и регион Скрытого Сияния всегда были в натянутых отношениях. Трения между членами совета — обычное дело. На собраниях они всегда голосуют против друг друга. Изначально всё ограничивалось лишь трениями. Но, насколько мне известно, в последние годы Таккар завёл в регионе Южной Рыбы шайку пиратов, которые грабят корабли, идущие из региона Скрытого Сияния.
— Интриги? — глаза Мо Ли загорелись. — И член совета региона Южной Рыбы об этом не знает?
— Не знает. У этой шайки пиратов есть поддержка Таккара, за ними стоит огромный информационный центр, и вооружение у них первоклассное. Каждый раз им удаётся уходить от преследования в регионе Южной Рыбы. В регионе Скрытого Сияния Таккар по информации о пассажирах решает, стоит ли натравливать на корабль своих пиратов.
Себас перекатывал в руке два камня для го.
— Но на нашем корабле около пяти пилотов класса «Крепость», и среди них есть ты. Если твоя слава ещё не дошла сюда, то всё в порядке. Но я боюсь, что они знают о тебе.
— Чем влиятельнее добыча, тем больше она их привлекает? — говоря это, Мо Ли внезапно улыбнулся.
Себас поднял голову и увидел в его глазах опасный блеск.
— Да. В этой пиратской шайке десять пилотов класса «Крепость» и три — класса «Небесная Кара». Об этом никто не знает, поэтому многие корабли попались.
— Три «Небесной Кары»…
Обновлено: 15.02.2026