— Проверила. Похоже, в Академии ходит слух.
— Какой?
— Что почётные инструкторы — слабаки, и только пилоты класса «Небесная Кара» заслуживают внимания студентов.
Мо Ли: «????»
— Что, они даже пилотов класса «Крепость» не уважают? Эти сопляки совсем зазнались?
Мо Ли был в шоке. Пилот класса «Крепость» в любом другом месте мог жить припеваючи, а здесь он был никому не нужен?
— Дело не в этом. Просто слишком много желающих стать почётными инструкторами.
Мо Ли вспомнил толпу в космограде и замолчал. Людей и вправду... было многовато.
— И что делать, если студентов нет?
— Проявлять инициативу!
Мо Ли снова замолчал.
— Это как-то унизительно.
...
На следующий день.
— Мы точно так кого-нибудь найдём? — спросил Мо Ли, стоя у входа в виртуальную академию.
— Не волнуйся, я уже разместил объявление в сети и даже упомянул имя «Кровавого Долга».
«Кровавый Долг», да? Мо Ли немного успокоился. На это имя он всё же рассчитывал.
Прошло полдня...
— Эниф, всё точно в порядке? Тебе кто-нибудь написал?
— Минутку. Возникли некоторые проблемы. Студенты с отдалённых планет, оказывается, не знают имени «Кровавого Долга». Похоже, уровень образования в Федерации ещё не достиг всеобщего охвата. Не знают — могли бы и поискать.
— Эниф, скажи мне честно.
— Есть три комментария.
Мо Ли почувствовал неладное.
— Что, всего три?
Эниф сменила тон на наивный:
— Какой ещё «Кровавый Долг»? Он что, сильный?
Затем, голосом встревоженной девочки, предостерегающей подругу:
— Нет, старшекурсники говорят, что чем круче прозвище, тем хуже инструктор. Это всё почётные инструкторы придумывают, чтобы нас, первокурсников, заманить. Не верь!
И наконец, без всяких эмоций:
— Опыт +1.
Мо Ли со стоном схватился за голову.
— У меня сейчас голова треснет!
Вдруг мимо него кто-то пронёсся. Мо Ли присмотрелся. Вдалеке медленно материализовалась фигура студента, который с любопытством озирался по сторонам.
— Молодой человек!
Тот, кто пробежал мимо, остановился перед студентом.
— Вы первокурсник Академии Звёздной Реки, верно? Я почётный инструктор, пилот класса «Крепость». С моими индивидуальными занятиями вы наверняка блеснёте на соревнованиях первокурсников через два месяца!
— Вы... вы правда пилот класса «Крепость»? — студент был немного ошарашен таким напором, но в его глазах читалась надежда.
— Конечно! Вот, смотрите, это внутренняя сеть Академии. Под наблюдением сверхразумного ИИ Академии никто не сможет обмануть.
— Правда «Крепость»! — радостно воскликнул студент. — И правда индивидуальные занятия?
— Разумеется! Если не верите, можем заключить официальный контракт Академии.
— Эм... у нас на планете говорят, что нужно быть осторожным. Если можно, я бы хотел заключить контракт.
— Конечно! — Пилот класса «Крепость» с готовностью достал уже подготовленный контракт и даже терпеливо объяснил студенту, как его читать и подписывать.
Такой энтузиазм, подкреплённый официальным статусом, окончательно убедил студента. Он, словно в тумане, подписал контракт, и они оба, довольные, ушли.
А Мо Ли остался стоять, разинув рот.
«И так можно было?»
— Но ведь я... я же одной левой уделаю этого пилота! Почему выбрали не меня?
Эниф молчала. У нее тоже не было ответа.
Мо Ли был в полном смятении. Он обернулся и увидел, как материализуются ещё несколько фигур. Он было дёрнулся к ним, но, увидев, что это люди в возрасте, сдержался.
Это были его конкуренты!
Вскоре неподалёку появились ещё две фигуры. Как только их лица стали различимы, остальные тут же бросились к ним.
За секунду новичков окружила плотная толпа!
Мо Ли окончательно сник.
Людей становилось всё больше. Он никогда не думал, что пилотов класса «Крепость» может быть так много!
День прошёл впустую.
Лёжа в кровати, Мо Ли всё думал о том пилоте, которому удалось подписать контракт.
«Неужели... неужели придётся так же?»
В его голове боролись два маленьких человечка. Один манил его очками и технологиями, другой кричал о достоинстве.
— Может, всё-таки стоит попробовать? — наконец тихо предложила Эниф.
Мо Ли резко открыл глаза.
...
На следующий день Мо Ли не появился на той площади. Он не спал всю ночь.
Человечки «Технологии Империи» и «Достоинство» сражались до самого утра, но так и не пришли к согласию.
Что до Эниф, то она советовала Мо Ли действовать. Как ИИ, она не понимала, что такое «лицо».
Промучившись до полудня, Мо Ли, казалось, принял решение. Он снова пришёл на ту площадь. Там уже было полно народу, и разыгрывалась классическая сцена, как у входа на вокзал.
Некоторые первокурсники, уже знавшие, что к чему, просто игнорировали назойливых инструкторов.
Мо Ли глубоко вздохнул, глядя на толпу, и, казалось, решился.
— Эм, а где я?
Рядом раздался голос. Мо Ли резко обернулся и увидел девушку ростом около метра пятидесяти семи, с чёлкой, слегка прикрывающей глаза.
В этот момент Мо Ли показалось, что она сияет.
Незаметно бросив взгляд на оживлённую толпу инструкторов, он убедился, что на них никто не смотрит, и постарался сделать свой голос как можно более мягким.
— Это Площадь Наставников Академии Звёздной Реки. Кстати, как тебя зовут?
Девушка легонько хлопнула себя по щеке.
— Простите, меня зовут Цинь Ваньгэ! Это место и правда называется Площадь Наставников? Странное название.
Лицо Цинь Ваньгэ было частично скрыто чёлкой и волосами, так что разглядеть его было трудно. Старомодная причёска тоже не добавляла ей очков. Но Мо Ли было всё равно. Она сияла.
— Да, это площадь, где наставники выбирают себе учеников. У тебя уже есть наставник?
— Нет, я только вчера прибыла в Академию. Я с очень далёкой планеты, так долго летела!
При этих словах девушка заметно оживилась.
— Грузовые корабли такие медленные! Я вылетела за месяц, и всё равно немного опоздала.
— На грузовом корабле? Это, должно быть, было тяжело, — Мо Ли внутренне обрадовался. — Значит, ты ещё не успела заглянуть на форум Академии?
— Я только сегодня впервые вошла в сеть. Вчера так устала, что проспала до полудня.
Говоря это, Цинь Ваньгэ немного покраснела. Для трудолюбивых аммоликиан спать до обеда было чем-то немыслимым.
Обновлено: 23.01.2026