Глава 26 — Глава 26. Награда

Из-за этого Ли Муянь начала подозревать, что она что-то упустила. В конце концов, интуиция пилота порой бывает куда острее любых приборов. — Всё в порядке, спасибо тебе. Мо Ли выдавил из себя жалкое подобие улыбки, отчего Ли Муянь встревожилась ещё больше. Другой механик, убедившись, что во время тестового запуска проблем нет, скорее всего, просто махнул бы рукой. Но Ли Муянь была не такой. Проклятая совесть не давала ей покоя. Работая в этой сфере, она прекрасно знала, что малейшая ошибка при ремонте может в бою многократно усилиться и даже стать фатальной уязвимостью. Если из-за этого погибнет пилот, её совесть будет нечиста. — Может, проверим ещё раз? Подумав, Ли Муянь всё же решила перестраховаться. — Не нужно, я тороплюсь. Эниф уже проверила меху для Мо Ли. Она была в полном порядке, почти как новая, в отличном состоянии. В конце концов, Ли Муянь не смогла переспорить Мо Ли и лишь молча смотрела, как он заходит в корабль и закрывает за собой люк. Эниф тут же взяла управление на себя и проложила курс. — Сначала к этому, по имени Тан Дэ. Последний раз его видели в секторе Крит, у самой границы с Империей. Думаю, он собирается спрятаться на их территории. К тому же, у него должно быть много денег. Он только что ограбил крупный грузовой корабль энергетической компании. — Эх... Мо Ли, погружённый в меланхолию, опустил веки. Он выглядел совершенно безжизненным. Эниф не смела и слова вымолвить. Корабль быстро покинул космоград Лазурной Приманки и вошёл в звёздные врата для перехода. Перемещение через звёздные врата напоминало путешествие по туннелю времени. Повсюду мелькали разноцветные потоки света, и Мо Ли казалось, будто он летит сквозь субпространство. Это был самый быстрый способ передвижения в известной вселенной Федерации. Мо Ли показалось, что прошёл всего час, как он уже увидел выход из врат. А ведь эти врата находились в тысячах световых лет от врат Лазурной Приманки! Выйдя из перехода, Мо Ли не почувствовал никакого дискомфорта. Технологии звёздных врат Федерации и впрямь были впечатляющими. Он даже не стал задерживаться в космограде. Покинув его зону контроля, он немедленно совершил гиперпрыжок к следующим звёздным вратам... ... Пока Мо Ли был в пути, на границе Империи и Федерации, в одной из звёздных систем, назревал конфликт. Между Империей и Федерацией постоянно случались стычки, но обе стороны проявляли сдержанность. Они знали, что Рой — их общий враг, поэтому мелкие трения всегда удавалось контролировать. Но сегодня всё было иначе. Недавнее нападение на Близнецов Авроры из Академии Звёздной Реки всколыхнуло всю Федерацию. Все с замиранием сердца ждали ответного удара Академии. И Академия не разочаровала. Она бросила в бой даже пилотов класса «Звёздное Кольцо», направив их к пограничным системам Федерации. Это заставило Империю перейти в состояние повышенной готовности. Пилот класса «Звёздное Кольцо» был ходячей антиматериальной бомбой. Прорвись такой на территорию Империи, и он мог бы нанести невообразимый урон ключевым узлам инфраструктуры! Поэтому Империя была вынуждена выставить на границе своего пилота того же класса. Но Академия Звёздной Реки действовала не наобум. Они выяснили, что в нападении была замешана Империя. В ходе расследования большинство участников атаки на территории Федерации уже были уничтожены, но несколько высокопоставленных фигур сбежали в Империю. И теперь, когда Империя выставила пилота класса «Звёздное Кольцо», в глазах Академии это выглядело как откровенное покровительство! В первый же день встречи пилоты класса «Звёздное Кольцо» сошлись в бою. Их флоты не смели приближаться. Но никто из них не собирался драться насмерть, так что битва закончилась ничем. В итоге флотам обеих сторон оставалось лишь злобно сверлить друг друга взглядами. Однако Академия Звёздной Реки была в отчаянном положении. Они начали оказывать давление на имперский флот, требуя выдать беглецов. Империя же, достигнув своей цели, не возражала против того, чтобы дать Академии выпустить пар. И они начали делать заявления. Сначала выразили глубокое сожаление по поводу гибели одного из Близнецов и, руководствуясь гуманитарными соображениями, пообещали провести внутреннее расследование и всё в таком духе. В общем, пустые слова, в которые поверил бы только полный идиот. Академия Звёздной Реки на это, конечно, не купилась. Хоть один из Близнецов и выжил, случившееся стало для Е Линъинь глубокой душевной травмой, и дело требовало решительного завершения. К тому же, разговоры о том, что мёртвый гений — уже не гений и мстить за него бессмысленно, были просто бредом. Всевозможные гении и таланты — основа существования Академии Звёздной Реки. Если гения Академии убивают, а дело спускают на тормозах, то другие таланты при поступлении наверняка будут сомневаться. Никто не хочет, чтобы после его смерти никто за него не отомстил. Поэтому на этот раз позиция Академии была на удивление жёсткой. Они использовали все возможные рычаги давления, едва не развязав войну с Империей! Империя же рассчитывала именно на то, что из-за одного погибшего никто не станет начинать полномасштабный конфликт. Но под натиском решительной Академии им пришлось уступить. Однако уступать тоже можно по-разному. Целью Академии были все, кто участвовал в нападении. Ключевой фигурой был пилот класса «Небесная Кара». По данным Академии, он уже находился на территории Империи. Под угрозой войны, которую безумно жаждала Академия, Империя в итоге «изгнала» этого пилота за свои пределы! Впрочем, в этом «изгнании» тоже были свои нюансы. Например, место изгнания. Или то, были ли бои во время этого процесса. Без сомнения, это был пилот класса «Небесная Кара» в полной боевой готовности, а то и получивший помощь от Империи! Империя пошла на уступки, но это не значит, что они ничего не предприняли. Они лишь изгнали его, но никто не говорил, что ему нельзя помочь. Как-никак, этот пилот работал на них. Если бы они просто выбросили его после использования, кто из других пилотов осмелился бы служить Империи? События в пограничном секторе всколыхнули всю Федерацию. Потому что Академия Звёздной Реки объявила награду. — Ань Чжэ, пилот класса «Небесная Кара». Награда — сто миллиардов звёздных кредитов и заказная меха класса «Небесная Кара»? — За одну только информацию — пять миллионов! Академия в этот раз по-настоящему взбесилась! — Ещё бы, это же Близнецы Авроры! Ходят слухи, что в Академии разрабатывали специальную меху для двоих, способную выдерживать более мощную резонансную связь и превосходящую по силе любую другую меху того же класса. — Тсс... Близнецы Авроры в будущем имели все шансы достичь класса «Сингулярность». Если бы они пилотировали парную меху, они были бы непобедимы на этом уровне? — Теперь я понимаю, почему Академия так взъелась. ... С объявлением награды по всей Федерации пошли разговоры, и множество охотников за головами зашевелились. Эта награда была достаточно велика, чтобы рискнуть всем. Мо Ли, естественно, тоже узнал об этом. Он уже изучил класс «Небесная Кара». На своём «Кровавом Долге» он мог бы с ним справиться, но шансы были невелики. «Кровавый Долг» не был лучшей мехой даже в классе «Крепость». Если бы у него была топовая модель этого класса, Мо Ли чувствовал, что справился бы играючи. Но награда за Ань Чжэ была слишком соблазнительной. Сто миллиардов и заказная меха... Эниф уже всё разузнала, и от названной цены у Мо Ли бешено заколотилось сердце.