"Ну, а теперь позволь мне выбрать пару картин и забрать их с собой", - сказал Тони, вспомнив о своей первоначальной цели и пробежав взглядом по мастерской. Он подобрал свою любимую картину.
"Что хочешь, лишь заплати", - бросил Е Ли, которому было всё равно. "Не забывай, что, хотя галерея и моё рабочее место, но картин в ней не так уж много. Если хочешь выбрать, лучше иди на выставку".
Тони не стал спорить: "Ладно, выбирай, я-то знаю, что ты держишь свои лучшие работы в Северной башне".
"Только не ходи и не болтай, чтобы не влипнуть в неприятности", - предупредил Е Ли, доставая из холодильника бутылку слабоалкогольного напитка. "Выпить?"
"Конечно", - кивнул Тони, щелкнув пальцами. "Принеси мне напиток".
Е Ли опустил веки и поставил бутылку и стакан на стол: "Сам налей".
"Я сейчас".
Гарпи подошел, налил Тони стакан и протянул ему, заодно и себе налив: "О, неплохо".
"Действительно недурно", - согласился Тони, взяв вино, но прежде чем сделать глоток, указал на картину, висевшую на стене. На ней была изображена сексуальная девушка.
"Она тоже у тебя была? Смотря на то, что дата оплаты у неё раньше, чем у меня, она явно твоя".
Тони узнал на картине актрису, с которой встречался, но так и не переспал из-за Афганистана.
Е Ли отпил вина: "Не путай, я не такой, как ты, это просто портрет".
Тони почесал затылок: "Ну да, я и говорю, что мы с тобой похожи по интересам".
Он положил картину обратно, зная, что подобные работы Е Ли не продаются.
"Три милых девушки позади меня", - заметил Тони.
Е Ли отдернул руку Скай, которую она слегка пощипывала: "Тони, не будь слепым. Лучше промолчи".
"Хорошо, хорошо, извиняюсь", - пробормотал Тони, продолжая вертеть в руке бокал.
Внезапно он заметил что-то интересное: "Позвольте-ка посмотреть, что я нашел?"
Тони поднял небольшую рамку, валявшуюся в углу. В ней была изображена фигура боевого костюма в золотисто-красном цвете.
"Тебе нравится Железный Человек?" - спросил Тони, потряхивая рамкой. "Грубовато так бросать его здесь, но нарисовано хорошо".
Е Ли ответил с безразличием: "Просто набросок, его боевой костюм неплох".
Он просто побаловался, рисовал для себя, даже представить не мог, что эта зарисовка станет судьбоносной.
"Я хочу эту!" - воскликнул Тони, протягивая картину Гарпи.
Затем он вытащил банковскую карточку Е Ли, махнул рукой и вбил на ней крупную сумму.
Е Ли даже не посмотрел на уведомление о поступлении платежа, просто махнул рукой: "Удачи".
Прощальные слова Тони застряли в горле.
Он ещё не сказал, что уходит.
"Похоже, если ты хочешь поболтать со своей маленькой подружкой, то я пойду", - сказал Тони, сдерживая раздражение.
"Помни, что я тебе сказал".
"Боевые искусства", - прошептал Тони, прежде чем уйти.
***
Когда Тони ушел, Е Ли не стал продолжать нежные ласки со Скай, как планировал.
"Тренируйтесь здесь, я выйду ненадолго", - сказал он.
У него есть время, чтобы прогуляться, да и костюм он пока не отдаст.
Похоже, чтобы разобраться с Тони, придётся взглянуть на него в другой роли.
***
Вернувшись домой, Тони попытался отдать картину своей помощнице Пеппер, но её не было дома.
"Дзынь", - раздался телефонный звонок.
Это была Пеппер.
Тони только собрался ответить, как его лицо внезапно побледнело, а под кожей проступили фиолетовые вены...
Из-за Тони вышел Обадайя Стейн, глава "Старк Индастриз", и убрал гаджет из своей руки.
"Я очень хотел показать тебе мой стальной костюм, Тони, но, к сожалению, у меня нет такой возможности", - прошипел Обадайя, вытаскивая синий арковый реактор из груди Тони.
"Жаль, тебе пришлось убрать Пеппер из игры, а ведь я хотел оставить её в живых", - закончил он, ухмыльнувшись.
"О, посмотрите, что это".
Прежде чем уйти, Обадайя заметил картину, которую Тони положил на диван. Он поднял её и усмехнулся: "Железный Человек? Какая глупость. Спасать беженцев и получать прибыль — это возможно?"
Он уже собирался порвать картину.
"Не знаю, что ты подразумеваешь под глупостью, но лучше положи эту картину на место", - раздался голос из тени.
Навстречу Обадайе, не спеша, шел Е Ли, одетый в костюм паука-рыцаря.
"Черный Паук!?" - прошептал Обадайя, вспомнив недавний отчет.
Неужели Тони с ним связался?
Неожиданный поворот...
Но, что бы ни думал Обадайя, Е Ли просто легонько хлопнул его по плечу, а затем забрал картину и арковый реактор.
Обадайя не посмел сопротивляться.
Он знал, что этот Черный Паук не похож на других супергероев, он никогда мягко не убивает.
Даже Норман, глава Осс Груп, погиб от его рук.
"Черный Паук, может быть, мы могли бы поговорить?", - промямлил Обадайя, глотая слюну.
Но Е Ли проигнорировал его и обратился к Тони:
"Тони Старк.
Я спас тебя дважды... нет, трижды, если считать человека-молнию.
Я думаю, ты ещё не закончил.
Быстро делай то, что я хочу.
В будущем у меня будет дело, я с тобой свяжусь".
Тони не ответил.
Он не мог.
Он лишь кричал в душе:
"Старик-железка! Можешь включить плиту? Я скоро помру!"
Хотя его мысли и были не такими грубыми, по сути речь шла об этом.
Хитрый торговец Обадайя уловил скрытый смысл в словах Е Ли и тут же пообещал:
"Черный Паук, я могу предоставить вам всё, что нужно Тони!
И даже больше! "
Он не спросил Е Ли, что ему нужно, но сразу похвастался, чтобы оставить впечатление надёжности.
В молчании Тони запаниковал.
Он не мог говорить! Он не мог диктовать условия! Это несправедливо!
Он чувствовал, что у него нет никакой дружбы с Черным Пауком, и тот вполне мог напасть на Обадайя.
Пока Тони мучился тревожными мыслями, Обадайя продолжал свой пиар.
"Вы только откажитесь от этой затеи, и я дам вам больше!
Богатство, власть, красота!
Что угодно!"
Тони изо всех сил пытался сказать хоть что-нибудь.
"Я тоже могу!", - хотел он крикнуть. "Не слушайте его!"
Обадайя закончил свою речь.
Он уверенно посмотрел на Е Ли.
"Как тебе?
Я не верю, что кто-то может отказаться от таких условий. У нас будет ещё много возможностей поработать вместе".
"Ты так много болтаешь", - сказал Е Ли, хватая его за шею.
"А, ты - ", - выдохнул Обадайя, изо всех сил пытаясь ухватить свои железные руки, и уставился на Е Ли с недоверием.
Е Ли наклонил голову.
"Похоже, ты ошибся в одном?"
"Тони Старк только один, а вот таких бизнесменов, как ты, полно..."
"Ты слишком много о себе возомнил".
Пока Обадайя отчаянно извивался, пытаясь устоять на ногах, Е Ли сломал ему шейные позвонки, применяя свой любимый прием.
Хотя у него не было с Обадайей личной вражды, тот всё-таки сделал первый шаг, а с такими злодеями нужно разбираться.
Обадайя остался жив.
Но до конца своих дней он останется в состоянии комы.
Если Тони решит оставить его в живых.
Обновлено: 15.01.2026