Глава 22 — Глава 22: Клан «Рука», открывайте, проверка счётчиков!

— Понял. Я передам ваши слова руководству! — Но учтите: Наблюдательный комитет категорически против любых поездок товарища Вэнса за границу! На лице дяди Лю мелькнула слабая улыбка, но он всё равно официальным тоном озвучил непоколебимую позицию Комитета. Райан Вэнс был слишком важен. Настолько важен, что Комитет скорее пожертвовал бы любым генералом, чем позволил бы Райану подвергнуться хоть малейшему риску! Судьба всего национавого возрождения и технологического скачка Китая теперь висела на плечах этого парня. — Да брось ты! — отмахнулся старец, поглаживая седую бороду. — Так им и передай: я лично беру мальца проветриться. — Я столько лет просидел в горах Куньлуня, что мне самому пора посмотреть, как изменился мир! Даже у старого мастера от упрямства бюрократов порой сводило зубы. ... — Разрешите войти?! — Заходи! — ответил хриплый голос с сычуаньским акцентом. В кабинет шагнул молодой офицер низового звена. В его осанке сквозила природная, несгибаемая гордость человека, который привык считать себя третьим после Неба и Земли. Но, переступив порог, он замер. Весь кабинет был забит офицерами в чине не ниже майора. А в центре сидел генерал–майор с золотыми звёздами на погонах. Ничего себе! С каких это пор генерал–майоры лично спускаются в обычный бронетанковый полк? Неужели наверху наконец–то заметили его таланты и решили дать его "бронетанковым тиграм" зелёный свет? — Ты и есть Гао Чэн? Генерал–майор с тёплой улыбкой разглядывал стоящего по стойке смирно, но не способного скрыть своей горделивой ауры офицера, в чьей голове сейчас явно носился рой мыслей. — Так точно, товарищ генерал! Авторитет генерал–майора давил на Гао Чэна куда слабее, чем авторитет его собственного отца–генерала. Но, будучи человеком умным и воспитанным, Гао Чэн знал, как соблюсти субординацию. — Я прибыл сюда по прямому поручению Командования Пяти Армий! — произнёс генерал–майор. Услышав это, старый командир бронетанкового полка молча достал сигарету, встал и сказал: — Пойду перекурю. Следом за командиром из кабинета вышли ещё два старших офицера из свиты генерала. Внутри остались только сам генерал, один полковник и опешивший Гао Чэн. «Что происходит?!» — Гао Чэн впал в ступор. Может, его отец оказался иностранным шпионом? И теперь за ним пришли, чтобы забрать на допрос? Иначе с чего бы командиру полка так спешно покидать собственный кабинет?! Что за чертовщина?! — Гао Чэн, готов ли ты посвятить свою жизнь служению Родине? — Всегда готов! — не задумываясь, выпалил Гао Чэн заученную фразу. — Тогда взгляни на это, — генерал кивнул и, задав ещё пару дежурных вопросов, вытащил из портфеля приказ о переводе. Гао Чэн пробежался глазами по тексту. Планета под кодовым названием "Пандора"? Инопланетный экспедиционный корпус "Астральная Гвардия"? Секретные военные тренировки в скрытом измерении? Подготовка к войне планетарного масштаба? Механизированная пехота, лазерное оружие, термобарические пушки... Да что это за бред?! — Товарищ генерал... только не говорите мне, что это правда? — Гао Чэн сглотнул, глядя на документ, больше похожий на сценарий голливудского блокбастера. Сыну генерала армии по статусу полагалось знать больше, чем обычным солдатам. Он слышал о мутантах, эсперах и даже пару раз пересекался с ними по службе. Но это... это переходило все границы. Ему предлагают возглавить подразделение космического десанта?! Представить только: он будет служить в первых в истории Китая межпланетных войсках! Он обойдёт своего старика–отца! От одной мысли о том, что он наконец–то сорвёт с себя ярлык "папенькиного сынка" и впишет своё имя в историю, его затрясло от возбуждения. — Это чистая правда. Страна готовилась к этому очень долго, — кивнул генерал. — Гао Чэн, ты согласен... — Товарищ генерал, я готов вступить в эти войска! Даже если мне придётся служить там простым рядовым, я согласен! — выпалил Гао Чэн, тяжело дыша. Абсолютная секретность? Невозможность связаться с семьёй? Десять лет без увольнительных? Для него это были мелочи! Ради шанса превзойти отца он был готов на любые риски. — До рядового не опустим! Тебя планируют назначить командиром объединённого батальона Астральной Гвардии. Твои навыки командования бронетехникой на уровне роты и батальона нам хорошо известны, — генерал усмехнулся и протянул ему второй лист бумаги. — А это список твоего личного состава. — Сюй Саньдо... Ши Цзинь... У Люи... Гао Чэн читал имена, и у него сжалось сердце. В списке были не только его лучшие бойцы, но и его самые близкие друзья! Они собираются выпотрошить его роту и забрать всю элиту?! — Я надеюсь, что эти люди, как и ты, станут стальным хребтом наших новых межпланетных сил — Астральной Гвардии! — генерал с чувством похлопал Гао Чэна по плечу. ... Когда Райан Вэнс узнал, что его секретный тренировочный лагерь находился на базе дивизии быстрого реагирования — он не придал этому значения. Когда он наблюдал за учениями бронетанкового полка — он не придал этому значения. Когда он увидел упрямого, гордого командира роты Гао Чэна — он снова не придал этому значения. Но когда Райан случайно увидел рядового Сюй Саньдо... В этот момент Райан всерьёз задался вопросом: а не попал ли он, помимо американских комиксов, ещё и в китайский сериал?! Когда ему на стол легли списки личного состава для нового батальона, и он увидел эти до боли знакомые имена... все сомнения отпали. Да, этот мир вобрал в себя ещё и культовую китайскую драму! Этот сериал в своё время заставил миллионы молодых китайских парней загореться мечтой об армии. А Сюй Саньдо был персонажем, чья биография, мораль и характер были настолько кристально чистыми, что даже предавшие его люди не могли найти в нём ни единого изъяна! Райан связался с аналитиками Бюро «Рассвет». И вскоре... первый костяк Астральной Гвардии был окончательно утверждён. Аналитиков волновало одно: даст ли вербовка Гао Чэна и его людей "сюжетные очки" Системы? А во–вторых, они хотели проверить амбициозную идею: смогут ли они вырастить собственного "Капитана Китай"? Такого же, как Капитан Америка у Штатов. Если сериал о Сюй Саньдо в своё время вдохновлял нацию, то что, если немного подкорректировать судьбу этого простого солдата, дать ему инопланетные технологии и супер–сыворотку? Смогут ли они создать Капитана, который превзойдёт американского? Аналитики оценивали шансы на успех в 30%. Но для них даже 10% были достаточным поводом рискнуть! ... Главный сержант Астральной Гвардии: У Люи. Капитан Китай (лицо Астральной Гвардии): Сюй Саньдо. Комиссар (Лорд–Генерал): Гао Чэн. ... Нью–Йорк. Штаб–квартира Высшего Совета (Совбез ООН). — Китай, вы там совсем оборзели?! — бушевал представитель США. — Вы лезете в Щ.И.Т., а теперь хотите влезть ещё и сюда?! Если бы армия США не завязла сейчас по уши на Ближнем Востоке, они бы уже давно перешли от слов к делу. — Отнюдь! Мы действуем строго по уставу! — парировал представитель Китая. — Посмотрите сами: согласно хартии Высшего Совета, при обнаружении новой, ничьей территории, не имеющей статуса национального государства, Совет имеет право пригласить к совместному освоению все пять стран–постоянных членов! — Мы обязаны гарантировать мирное, устойчивое развитие и защиту наших общих интересов! Как только Китай достал козырь в виде хартии, представители России, Великобритании и Франции закивали в унисон. Самое смешное, что это правило в своё время продавили сами американцы! Узнав о существовании Куньлуня в Китае и Камар–Таджа в Азии, молодое государство США отчаянно завидовало. Проигнорировав протесты Китая, Британии и Франции, они вписали этот пункт в устав, чтобы в будущем, если кто–то найдёт новое измерение, США могли легально откусить от него кусок. (Конечно, если бы карман нашли на территории самих Штатов, они бы заявили, что это их суверенное право, и послали бы всех к чёрту). А теперь... теперь этот пункт больно бил их по лицу. Американцам хотелось плакать от бешенства. — Раз уж мы осваиваем это вместе, давайте проявим конструктивный подход! Но руководить проектом буду я! — заявил представитель США, сверкнув глазами. Хотя у США было больше всего мутантов и суперов, их академические знания о пространственных карманах стремились к нулю. Раз уж выдался шанс "бесплатно" получить доступ к измерениям, они не собирались его упускать. — Без проблем! Вы будете во главе! А мы пришлём своих специалистов вам в помощь для изучения этого пространства! — легко согласились остальные. После череды взаимных уступок проект по освоению Острова Черепа был официально передан под юрисдикцию Щ.И.Т.а. Ведь Щ.И.Т. оставался единственной признанной Советом глобальной военизированной организацией. Передай они проект любой из стран–участниц напрямую — никто бы никому не поверил. А вот "общий" Щ.И.Т. всех устраивал. Представитель Китая с хитрым прищуром листал списки утверждённых кадров. Щ.И.Т. Гидра. Британцы. Французы. Русские. Китайцы. И ещё куча агентов из обычных стран–членов ООН. Эта гремучая смесь уже разбилась почти на два десятка фракций. Китайский делегат довольно цокнул языком. Гидру нужно похоронить. Полезных агентов Щ.И.Т.а — перевербовать. Своих людей — вывести на топовые позиции. А США... США тоже нужно похоронить в этой бюрократической войне! Для агента Чжэн Сяня открывалось просто непаханое поле для интриг. ... США. Нью–Йорк. Секретный особняк. — Наш канал "поставок" из Китая перерезан, — холодно и без эмоций произнесла Мадам Гао, опираясь на трость, глядя на своих соратников. — И что нам делать? Базовые техники, которые мы вынесли оттуда, за эти годы были адаптированы... и они лучше всего работают на этих проклятых китайцах! — прорычал один из "Пяти пальцев" Руки, сжимая рукоять катаны. Много лет назад они пришли в Куньлунь в поисках бессмертия. Но бесконечные медитации и аскетизм были не для них. Однажды они узнали, что в недрах Куньлуня спрятано сокровище — Кости дракона. И именно эти кости были ключом к вечной жизни. Охваченные жадностью, они дождались ночи, украли кости и несколько секретных манускриптов и сбежали. Они добились успеха. Было ли это их судьбой, или старейшины Куньлуня позволили им уйти намеренно — не знал никто. Вырвавшись в большой мир, они за десять лет сколотили клан «Рука» — синдикат убийц, заставивший трепетать всю Восточную Азию. Но однажды, попытавшись вернуться в Китай ради выполнения крупного заказа... Клан «Рука» столкнулся с реальностью. Их избивали, унижали и уничтожали на каждом шагу! Поняв, что в Китае им не выжить, они спешно свернули большую часть бизнеса в Азии и сбежали в США. Восточная Азия оказалась для них сущим кошмаром, и они хотели держаться от этого "дьявольского Китая" как можно дальше! — В Китае наши ресурсы иссякли, но в мире полно эмигрантов! Всегда найдутся торговцы живым товаром, готовые поставлять нам "свежую кровь"! — глаза Мадам Гао сузились, превратившись в безжалостные щёлочки. Динь–дон! — Доставка пиццы! — раздался голос из–за входной двери. Пять Пальцев переглянулись. — Кто–то заказывал еду? — непонимающе спросил мечник. — Проклятье! Нас выследили! Уходим! — Мадам Гао гневно сверкнула глазами. Неважно, кто их сдал. Годы игры в кошки–мышки с карателями Куньлуня и агентами Бюро «Божественного Копья» выработали у них железный рефлекс: бежать при малейшем подозрении на опасность. По сигналу Гао из подвалов особняка начали выскакивать ниндзя–смертники. Их задачей было любой ценой задержать незваных гостей. БДЫЩ! — Открывай, суки! Проверка счётчиков! — раздался наглый, самоуверенный голос с сильным уличным акцентом. Массивные дубовые двери особняка разлетелись в щепки от чудовищного удара кулаком. Чёрный Монах — Ким Сон Рён — прибыл!