Гу Бэйван стоял у панорамного окна и смотрел, как внизу крошечная фигурка Цзян Чжаожунь садится в машину и уезжает. Его пальцы непроизвольно сжались. Ведь эта девушка… была его.
Всю дорогу домой Цзян Чжаожунь выглядела подавленной. Цзян Цы, сидевшая рядом, мельком взглянула на неё и промолчала: впервые видела маму в таком состоянии и не осмеливалась заговаривать.
Когда они вернулись домой, Е Мин ещё не пришёл.
— Аци, иди в свою комнату поиграть. Как только ужин будет готов, я позову тебя, — сказала Цзян Чжаожунь.
Цзян Цы кивнула и сама прошла в комнату.
Вскоре раздался звук карты, проводимой по считывателю, и Е Мин вошёл в квартиру с клубничным тортом и несколькими пакетами продуктов.
— Жена, я дома! — позвал он.
Ответа не последовало. Е Мин быстро подошёл к кухне и увидел, как Цзян Чжаожунь стоит с ножом в руке и задумчиво смотрит вдаль. Он немедленно забрал у неё нож, отложил в сторону и крепко обнял:
— Ты меня напугала, жена! Зачем ты держишь нож?
— Господин Е… ты вернулся, — прошептала Цзян Чжаожунь. Лишь почувствовав знакомый запах в его объятиях, она словно снова ощутила себя живой.
— Да, я вернулся, вернулся, — успокаивая, Е Мин повёл её к дивану и усадил. — Что случилось? Почему ты стояла на кухне в таком состоянии?
— Господин Е, я ещё не приготовила ужин… Ты вернулся, а горячей еды нет…
— Глупышка, разве я женился на тебе, чтобы ты выполняла обязанности горничной? Я хочу баловать тебя, как самое дорогое сокровище! Если ужин не готов — пойдём поедим в ресторан или вернёмся в старую резиденцию, там слуги всё приготовят!
Цзян Чжаожунь посмотрела на него, говорящего с таким энтузиазмом, и улыбнулась. Она сама обняла Е Мина:
— Господин Е, ты такой добрый.
— Ты моя жена. Если я не буду добр к тебе, то к кому же? — сказал Е Мин, нежно поглаживая её мягкие волосы.
Внезапно он уловил лёгкий аромат чужих духов. Это был не тот парфюм, которым он обычно пользовался, да и Цзян Чжаожунь вообще не носила духов. Значит… она куда-то выходила?
— Ладно, мне уже лучше, — сказала Цзян Чжаожунь, не заметив перемены в его настроении. — Господин Е, я сейчас приготовлю ужин. Придётся немного подождать.
Она встала с дивана и направилась на кухню. Е Мин прищурился. Цзян Чжаожунь ничего ему об этом не сказала. Похоже, этот «кто-то» — только он один.
Е Мин взял торт со стола и пошёл в комнату Цзян Цы.
— Аци, можно войти? — спросил он, стоя у двери.
«Скрип», — дверь открылась, и Цзян Цы, глядя на него с серьёзным видом маленького взрослого, произнесла:
— Дядя Е, заходите.
— Дядя принёс тебе клубничный торт. Говорят, ты его очень любишь? — Е Мин поставил торт на стол, но лицо девочки не озарилось радостью.
— Раньше любила, а сейчас не хочу, — ответила она, садясь на край кровати и немного отодвигаясь.
Е Мин сел рядом и спросил:
— Почему? Аци, тебе что-то не нравится?
— Мама расстроена — и мне тоже грустно.
Е Мин всё понял. Вчера Гу Бэйван поранил руку из-за Цзян Чжаожунь, и, конечно, такая заботливая женщина, как она, наверняка навестила его. Вот откуда запах духов…
— Дядя Е, ты сердишься? Это я захотела навестить дядю Гу, — сказала Цзян Цы, заметив, что он долго молчит, и испугалась, что рассердила его.
Е Мин погладил её по голове:
— Нет, дядя не злится. Мама и дядя Гу — друзья, поэтому навестить его — правильно. Почему я должен злиться?
Хотя на самом деле ему было неприятно. Вид Цзян Чжаожунь, потерявшейся в мыслях, явно указывал на то, что произошло нечто, о чём она не хотела ему рассказывать. Но прямо спрашивать он не мог. Появление Гу Бэйвана вдруг заставило Е Мина почувствовать неуверенность.
— Дядя Е, о чём ты думаешь? — маленькая ручка Цзян Цы потянула его за рукав.
— Думаю, что мама уже наверняка приготовила ужин и ждёт нас, — улыбнулся Е Мин, взял девочку за руку и повёл в гостиную.
Цзян Чжаожунь как раз выносила блюдо с кухни.
— О чём это вы там шептались? — спросила она, увидев их.
— Мама, дядя принёс мне торт! Аци так рада! — неожиданно весело воскликнула Цзян Цы, широко улыбаясь и подмигнув Е Мину.
— А ты поблагодарила дядю?
— Конечно! Аци же воспитанная девочка! — с этими словами она вырвалась из руки Е Мина и побежала на кухню помогать.
Е Мин с улыбкой смотрел, как она прыгает по коридору. Кажется, их отношения с ребёнком стали ещё ближе.
Тем временем в самом оживлённом баре города Даань — «Мейсэ» — кипела ночная жизнь. Под музыку танцевали толпы людей.
За одним из угловых столиков сидела Цзян Ицинь. Она медленно затянулась сигаретой и выпустила дымное кольцо. Рядом с ней красивый мужчина обнял её за шею и страстно поцеловал. Его руки тем временем блуждали по её телу, и, когда они добрались до чувствительного места, Цзян Ицинь остановила его.
— Не торопись. Я сейчас в туалет схожу, — сказала она, сделав ещё одну затяжку и выдохнув дым прямо ему в лицо.
Поднявшись, она равнодушно направилась к туалету. Проходя мимо одного из полузакрытых кабинок, услышала разговор внутри:
— Как продвигается твой фоторетушь? Склей эти две фотографии.
Из сумки женщины показалась одна фотография. Дверь кабинки была приоткрыта, и Цзян Ицинь случайно бросила взгляд на снимок. На нём была женщина, лицо которой показалось ей знакомым. Приглядевшись, она узнала Цзян Чжаожунь. Фото явно было сделано тайком — немного размытое, но профиль она узнала сразу.
Вторая фотография была неизвестной, но Цзян Ицинь сразу поняла: замышляется что-то недоброе.
Мужчина в кепке взял фото, кивнул:
— Без проблем. Только…
Его смысл был ясен. Женщина улыбнулась и достала из сумки пачку денег:
— Этого хватит?
— Достаточно. Самое позднее послезавтра передам готовое.
Мужчина вышел из кабинки, огляделся и незаметно скрылся.
Цзян Ицинь вышла из туалета. В кабинке осталась только женщина. Цзян Ицинь прислонилась к стене у входа, закурила новую сигарету и неспешно затянулась. Вскоре женщина вышла из кабинки, и Цзян Ицинь тихо произнесла:
— Зачем тебе фотография Цзян Чжаожунь?
Женщина остановилась и переспросила:
— Простите, я не расслышала.
— Зачем тебе фотография Цзян Чжаожунь? — повторила Цзян Ицинь, выходя из тени и показывая своё лицо.
— Извините, не знаю такой, — отрицала женщина.
Цзян Ицинь молча достала из сумки другую фотографию и показала ей.
— Теперь заинтересована поговорить?
На снимке была Цзян Чжаожунь и Цзянь Дань, садящиеся в машину месяц назад. Женщина внимательно посмотрела на Цзян Ицинь, потом открыла дверь кабинки:
— Проходите.
Цзян Ицинь бросила сигарету на пол и затушила каблуком, затем вошла внутрь:
— Кто ты? Откуда знаешь Цзян Чжаожунь? И какие у вас с ней проблемы?
— Янь Яцзюнь. Мы коллеги по работе. Конфликт — обычные рабочие трения, — ответила женщина, оглядывая Цзян Ицинь. — А вы?
— Ицинь. Больше ничего знать не нужно. У меня есть эта фотография, и я отправлю её тебе. Но есть одно условие.
— Какое?
— Сделай так, чтобы Цзян Чжаожунь погубила свою репутацию, — медленно, чётко произнесла Цзян Ицинь.
Янь Яцзюнь опешила. Она лишь хотела рассказать коллегам, что Цзян Чжаожунь получила проект Hua Yuan благодаря связям, но даже не думала доводить дело до полного позора.
— Ты слишком много ожидаешь от меня. Я не смогу её полностью уничтожить.
Цзян Ицинь усмехнулась, залпом выпила бокал вина и сказала:
— Тогда просто уничтожь её. Пусть все в компании узнают, какая она непристойная женщина и сколько у неё мужчин.
— Кстати, ты ведь не знаешь, что у Цзян Чжаожунь есть ребёнок?
Янь Яцзюнь изумилась. Об этом она действительно не знала — Цзян Чжаожунь совсем не выглядела как мать. Она покачала головой.
— Видишь, какая фальшивая женщина? Разве такую можно держать в компании? Разве это не лучший способ избавиться от неё?
Цзян Ицинь придвинулась ближе:
— Как только Цзян Чжаожунь будет уничтожена и все узнают, какой она на самом деле, всё, чего ты хочешь в компании, станет твоим.
— Больше никто не будет с тобой конкурировать. Разве это плохо?
Янь Яцзюнь задумалась. Хотя Цзян Чжаожунь и перехватила у неё проект, её идея действительно была сильной — именно того, чего ей не хватало. Она лишь хотела доказать своё превосходство, поэтому и придумала историю с фото. Но теперь, услышав слова Цзян Ицинь, почувствовала колебания. Если Цзян Чжаожунь уйдёт из отдела BD, крупные проекты достанутся ей.
Цзян Ицинь, заметив эту неуверенность, улыбнулась и неспешно сказала:
— Подумай хорошенько. Вот мой номер. Когда решишься — позвони.
Она взяла ручку и бумагу, написала номер и сунула женщине в декольте, после чего вышла из кабинки.
Длинная ночь… Кто-то спал спокойно, а кто-то не находил себе места.
Гу Бэйван сидел один за обеденным столом в резиденции «Тяньцзюнь Хуафу». В огромном доме царила тишина.
Перед ним стоял только что приготовленный стейк, ещё дымящийся. Гу Бэйван долго смотрел на него, наконец взял нож и вилку, отрезал кусок и положил в рот. Еда казалась безвкусной.
Он вспомнил времена в городе Т, когда предоставил Цзян Чжаожунь квартиру. Он всегда искал повод заглянуть туда — на самом деле просто хотел почувствовать ту тёплую атмосферу и быть рядом с ней.
Цзян Чжаожунь готовила вкусные блюда, учитывая предпочтения каждого, и все ели с удовольствием. Даже тогда, когда она сама была подавлена, перед друзьями никогда этого не показывала.
В той квартире был открытый балкон. Вечерами, когда им было грустно, они часто сидели на полу, каждый с бокалом вина, беседуя обо всём на свете. Это были самые счастливые моменты для Гу Бэйвана.
Но теперь, кажется, всё это осталось в прошлом. Чжаожунь начала новую жизнь, а он застрял в воспоминаниях. Однако Гу Бэйван никогда не был человеком, который легко сдаётся. Она лишь помолвлена — значит, у него ещё есть шанс. Связь между ними всё ещё существует.
Он снова посмотрел на стейк — тот уже остыл. Положив нож и вилку, Гу Бэйван выбросил еду в мусорное ведро, убрал со стола и, взяв ноутбук, устроился на диване, чтобы изучать документы.
В «Дубовой бухте» Цзян Чжаожунь закончила уборку на кухне и пошла в ванную. Е Мин тихо вошёл в комнату Цзян Цы.
Девочка лежала в кровати, но ещё не спала. Она приоткрыла один глаз:
— Дядя Е, тебе что-то нужно?
— Дядя просто удивлён. Почему ты не сказала маме, что рассказал мне про сегодняшний день?
Цзян Цы заморгала:
— Разве дядя не любит маму? Аци же помогает дяде. Или дядя не ценит мою помощь?
Слова звучали вполне логично, хотя Е Мин и не понимал, в чём именно заключалась эта «помощь». Он улыбнулся:
— Конечно, дядя благодарен Аци.
— Тогда дядя, я хочу реальную благодарность. Завтра купишь мне ещё один клубничный торт?
Цзян Цы пристально смотрела на него, и Е Мин понял, что отказаться невозможно.
— Хорошо. Завтра принесу с работы.
— Спасибо, дядя! Спокойной ночи!
Когда Е Мин вышел из комнаты, он вдруг вспомнил: откуда ему знакома эта фраза?
— Господин Е, о чём задумался? — раздался голос Цзян Чжаожунь. Она только что вышла из ванной, источая аромат геля для душа.
Е Мин нежно обнял её и поцеловал в щёчку:
— Ни о чём. Просто вдруг почувствовал, как мне повезло.
Обновлено: 19.02.2026