Цзян Чжаожунь достала из сумки папку и протянула её:
— Директор Тань, простите. У меня дома накопились дела, и я всё откладывала подготовку проектов. Очень извиняюсь.
— Ничего страшного, я понимаю вашу ситуацию. Главное, что вы вернулись на работу, — сказал Тань Тяньъюй, взял документы, бегло просмотрел и положил рядом. — Кстати, завтра к нам приедет владелец компании «Хуаюань» посмотреть презентации. Ии уже рассказала вам?
— Да, всё готово! Завтра точно всё будет в порядке!
— Отлично. Но завтра с вами вместе будет Ян Яцзюнь, руководитель группы B. Она тоже подготовила свой вариант проекта. Вы обе покажете их представителям «Хуаюань», чтобы у них был выбор.
Для Цзян Чжаожунь это не составляло проблемы — она всегда была уверена в своих разработках и кивнула.
Затем она взяла у Тань Тяньъюя ещё несколько заданий: два передала Ии, а одно оставила себе, чтобы занять время.
Около пяти часов дня Цзян Чжаожунь собралась в Юйцзинъюань забрать Цзян Цы и ушла с работы пораньше.
Было ещё рано, и она решила заглянуть в кондитерскую за любимым клубничным тортом дочери.
Внизу офисного здания почти никого не было — рабочий день ещё не закончился. Цзян Чжаожунь только вышла из подъезда, как заметила у входа припаркованный автомобиль тёмно-серого цвета.
Это была не та машина, на которой обычно ездил Е Мин. Из водительской двери вышел мужчина в тёмно-сером тренче. На лице — тёмные очки, профиль холодный и резкий, но уголки губ приподняты в лёгкой улыбке. Он снял очки, повернулся к ней и направился в её сторону. Прямой нос, длинные ресницы, под которыми скрывались глубокие, пронзительные глаза.
— Чжаожунь, давно не виделись, — произнёс он бархатистым, чуть хрипловатым голосом.
Цзян Чжаожунь замерла, не веря своим глазам:
— Мистер Гу?
— Это я. Неужели за несколько месяцев ты меня совсем забыла? — улыбка на лице Гу Бэйвана стала шире, и он долго смотрел на неё.
Цзян Чжаожунь покачала головой. В этот момент подул ветерок, а она, выйдя из дома без куртки, обхватила себя за плечи.
Гу Бэйван немедленно снял свой тренч и накинул ей на плечи:
— На улице холодно. Лучше наденьте.
Увидев, что она собирается отказаться, он быстро добавил:
— Мистер Гу, а вы как оказались в городе Даань? — спросила она с любопытством.
Он не спешил отвечать, а вместо этого повёл её к машине:
— Я только что переехал сюда по работе, совсем незнаком с городом. Сейчас проголодался — пойдёте со мной поужинаем?
Цзян Чжаожунь взглянула на часы и, не найдя повода отказаться, кивнула.
Автомобиль тронулся и исчез за поворотом.
Неподалёку, в другом серебристом автомобиле, сидел Е Мин. Он как раз собирался забрать Цзян Чжаожунь с работы. Сидя на заднем сиденье, он наблюдал за происходящим и чувствовал, как в груди сжимается тяжесть. Глубоко вздохнув, он наконец произнёс:
— Нинъян, узнай, кто этот человек.
— Есть, босс! — отозвался Нинъян.
Цзян Чжаожунь и Гу Бэйван приехали в французский ресторан. Он галантно отодвинул для неё стул.
Официант принёс меню. Гу Бэйван передал его Цзян Чжаожунь:
— Чжаожунь, выбирайте то, что вам нравится.
Она пробежалась взглядом по пунктам, заказала несколько блюд и вернула меню. Он добавил ещё пару позиций, после чего официант ушёл.
— Гу Бэйван, когда вы приехали в Даань?
— Чжаожунь, я же просил — зовите меня Бэйван. Такое обращение «мистер Гу» звучит слишком чуждо, — сказал он, наливая ей бокал красного вина.
— Я приехал вчера. У компании новый проект именно здесь, так что решил заодно навестить вас.
— Понятно. А как дела у вашей компании? В Даане, говорят, хорошие перспективы для развития.
— Пока всё на начальном этапе. А вы? Как поживаете? Я последнее время был полностью погружён в работу и не успевал проведать Цзян Цы. Только недавно узнал, что Фань привёз её сюда к вам.
Гу Бэйван слегка отпил из бокала. Его губы слегка надулись, а кадык медленно опустился. Цзян Чжаожунь невольно засмотрелась — даже процесс питья у него выглядел завораживающе. Внезапно в голове мелькнул образ Е Мина. Интересно, чем он сейчас занят?
Гу Бэйван поставил бокал на стол и, заметив её задумчивый взгляд, улыбнулся:
— Чжаожунь, вы сейчас очень мило выглядите.
— Простите, я задумалась, — сказала она, опустив голову и улыбнувшись. Пальцы аккуратно заправили выбившуюся прядь за ухо, и при свете люстры этот жест выглядел особенно изящно.
— Цзян Цы приехала совсем недавно, ещё не обустроились. Сейчас много работы, так что переезд, скорее всего, немного затянется. Хорошо, что Фань помогает присматривать за ней.
Гу Бэйван кивнул:
— Перед отъездом один директор детского сада рассказал мне, что в Даане есть отличный садик. Цзян Цы как раз пора идти в детский сад — так вам будет спокойнее.
— Вам ведь нелегко одной воспитывать ребёнка.
Цзян Чжаожунь опустила глаза. Гу Бэйван, видимо, не знал, что она уже помолвлена. И неизвестно, сможет ли Е Мин принять Цзян Цы. Хотя он и говорит, что не против, в душе, наверное, всё же есть сомнения.
При этой мысли ей стало немного грустно.
Гу Бэйван осторожно сжал её руку:
— Что случилось? Вам нехорошо?
— Нет, просто вспомнилось кое-что.
В этот момент подошёл официант с блюдами, и они замолчали. Лишь после его ухода взялись за ножи и вилки.
Гу Бэйван аккуратно нарезал весь стейк на кусочки одинакового размера, ни разу не попробовав, а затем поменял тарелки местами:
— Ешьте вот этот.
Цзян Чжаожунь посмотрела на идеально нарезанный стейк и почувствовала лёгкое волнение. Гу Бэйван остался таким же галантным, как и раньше.
— Спасибо.
Они неторопливо ели и разговаривали. За окном уже стемнело — было около восьми вечера.
— Где вы живёте? Отвезу вас домой, — предложил Гу Бэйван, открывая дверцу машины.
Цзян Чжаожунь на мгновение замерла — ведь сегодня она обещала навестить Цзян Цы.
— Сначала заеду в кондитерскую за тортом. Обещала дочке.
— Хорошо, я вас отвезу. Мне тоже давно не доводилось видеть Аци.
Гу Бэйван купил в кондитерской торт и ещё несколько лакомств, которые любила Цзян Цы, и они отправились в Юйцзинъюань.
— Мама! — как только дверь открылась, Цзян Цы бросилась к ней и обвила шею маленькими ручками.
— Ну-ну, спокойно. Посмотри, что мама тебе принесла, — Цзян Чжаожунь достала из-за спины клубничный торт.
Лицо девочки озарила радость. Она взяла торт и чмокнула мать в щёку:
— Мума! Спасибо, мамочка!
В этот момент в квартиру вошёл Гу Бэйван с красивой куклой Белоснежки в руках:
— Маленькая принцесса Аци, угадай, кто я?
— Дядя Гу! — Цзян Цы отложила торт и бросилась ему на шею.
Гу Бэйван, будучи высоким, легко поднял её на руки и побежал по комнате:
— Полетели-и-и!
Цзян Цы залилась звонким смехом и крепко обхватила его шею, не желая отпускать.
— О, мистер Гу, вы как раз вовремя! — Фань вышел из кухни с подносом фруктов и несколькими чашками чая.
— Да, я приехал в Даань пару дней назад и решил сегодня заглянуть к вам.
Цзян Чжаожунь забрала дочь у него на руках:
— Аци, дядя Гу устал после работы. Дай ему отдохнуть.
Цзян Цы неохотно слезла, но глаза всё ещё были прикованы к торту — так давно она его не ела!
Цзян Чжаожунь ласково потрепала её по носику:
— Маленькая сладкоежка.
Гу Бэйван устроился на диване и долго беседовал с Фанем. Наконец, взглянув на часы, он встал:
— Поздно уже. Вам тоже пора отдыхать.
— Хорошо. Дорога дальняя — будьте осторожны, — сказала Цзян Чжаожунь и вышла вслед за ним, чтобы проводить.
Гу Бэйван остановился у машины и посмотрел на неё:
— Чжаожунь, подумайте над тем, что я сказал. Я хорошо знаком с директором того садика — если решите отдать туда Цзян Цы, просто дайте знать, я всё устрою.
— Хорошо, я подумаю, — ответила она. Ей не хотелось снова его беспокоить. Всё, что происходило в больнице Т-сити, он решал сам — и теперь, вернувшись в Даань, она не хотела снова быть ему обязана.
— Ладно. Решайте скорее — это ведь для пользы Цзян Цы. Ей уже пора в детский сад.
Цзян Чжаожунь кивнула:
— Хорошо, через пару дней дам ответ. Дорога дальняя — будьте осторожны.
Гу Бэйван внезапно обнял её и лёгким поцелуем коснулся лба:
— Хорошо. До завтра.
С этими словами он сел в машину и уехал из Юйцзинъюаня.
Цзян Чжаожунь осталась стоять в оцепенении. За всё время их знакомства Гу Бэйван впервые сделал такой жест. Раньше она лишь догадывалась о его чувствах, но он никогда ничего не проявлял открыто. Сегодня же всё было иначе — и от этого в груди возникло странное замешательство.
Ей вдруг вспомнился Е Мин. Она проверила телефон — никаких сообщений.
Открыв список контактов, она долго смотрела на запись «Муж» и, наконец, нажала кнопку вызова.
В кабинете президента корпорации Е уже было десять вечера, но Е Мин всё ещё сидел за столом. Перед ним лежали документы, которые Нинъян собрал несколько часов назад.
Полное досье на Гу Бэйвана. Фотографии, разбросанные по столу: снимки из Т-сити, где он был рядом с Цзян Чжаожунь; вечерние кадры из ресторана. Каждый кадр резал глаза, как нож.
Выходит, этот человек был рядом с ней всё это время. Даже в самый важный момент — при рождении ребёнка — он не оставлял её. Сердце Е Мина сжималось от боли.
«Вж-ж-ж…» — завибрировал телефон. На экране высветилось: «Жена».
— Алло, — одновременно произнесли они и замолчали.
Цзян Чжаожунь стояла под окнами, ветер растрёпывал её волосы. В ушах шумел ветер.
Наконец она спросила:
— Мистер Е, вы уже дома?
— Ещё нет. Работаю.
Голос звучал устало, лишённый прежней тёплой интонации — только уныние.
— Поняла. Я сейчас у Цзян Цы, скоро поеду домой. Вы ужинали? Может, приготовить вам что-нибудь?
— Нет, спасибо. Не голоден.
После этого разговор оборвался. Они одновременно положили трубки.
Цзян Чжаожунь поёжилась. Действительно, осень вступила в свои права — на улице было холодно. Но почему-то холод проник прямо в сердце.
Она повернулась и пошла обратно в подъезд. Фань стоял у двери и наблюдал за ней.
— Говори уж, что хочешь сказать.
Цзян Чжаожунь переобулась и, заглянув в комнату, убедилась, что Цзян Цы уже спит. Затем пошла на кухню, налила себе и Фаню по бокалу красного вина.
— Вы с Е Мином поссорились? — Фань сделал глоток.
— Похоже на то. Он явно недоволен.
Цзян Чжаожунь покрутила бокал в руках, поднеся к свету. Вино красиво переливалось.
— Из-за Гу Бэйвана? Или из-за Цзян Цы?
— Скорее всего, из-за Цзян Цы. Он ничего не знает о Гу Бэйване. Я никогда ему не рассказывала.
Она выпила вино одним глотком.
— Как ты теперь поступишь? Я видел всё с балкона — Гу Бэйван явно приехал сюда ради тебя. Ты ведь понимаешь, насколько он привязан к Цзян Цы. Мы все это видим.
При этих словах Цзян Чжаожунь растерялась. В вопросах чувств она всегда предпочитала убегать. Она знала, что Гу Бэйван к ней неравнодушен, но каждый раз старалась держать дистанцию.
А теперь в памяти всплыли все поступки Е Мина: как он защищал её, как поддерживал перед семьёй, как давал ей опору...
— Я многим обязана Гу Бэйвану, — наконец сказала она. Долгов накопилось слишком много, и она не знала, как их вернуть.
— А Е Мин? — не отставал Фань.
Цзян Чжаожунь умолкла. Долго сидела, опустив голову, потом взглянула на часы — уже одиннадцать. Наверное, Е Мин уже дома.
— Поздно уже. Я поеду. Аци пусть пока остаётся у тебя. В Дубовой бухте ещё не всё готово.
— Хорошо. На этот раз можешь не переживать — я отлично присмотрю за Аци, — Фань проводил её до двери и помахал на прощание.
Цзян Чжаожунь села в такси и доехала до Дубовой бухты. В квартире царила тьма.
— Мистер Е, вы вернулись? — позвала она, но ответа не последовало.
В спальне постель была идеально застелена — явно никто не ложился. Внезапно её охватило одиночество.
Она приняла душ, постирала вещи и легла в огромную кровать. Заснуть не получалось. В полутьме она достала телефон и долго смотрела на экран.
На дисплее всё ещё отображался последний звонок Е Мину, но набирать снова не решалась. Голос Е Мина звучал так тяжело...
Обновлено: 19.02.2026