Кейн и Иккинг наблюдали за всей схваткой, не веря своим глазам. Имперский морской дивизион выложился по полной, но этого оказалось недостаточно для выполнения плана. Кайдзю победно взревел, держа над головой изодранные останки Такако, прежде чем швырнуть его носом в воду.
Затем Кайдзю снова погрузился в воду и продолжил плыть, скорее всего, к острову. Кейн посмотрел на Тейлора и Арка, которые выглядели такими же обеспокоенными, как и они.
«Ладно, тогда все зависит от нас». Мрачно сказал старый солдат-клон. Иккинг слегка пожал плечами. «Никакого давления».
«Э-э, Х. Я думаю, что давление измеряется метрическими тоннами», — сказал Задирака из своей головы Зипплбэка.
«Просто будь готов взорвать взрывчатку, когда он приблизится», — сказала Тейлор солдату-клону. Кейн кивнул ей и Иккингу.
Всадник Ночной Ярости кивнул и повернулся к Всадникам Дракона. «Давайте не будем здесь героями, Всадники. Нам просто нужно заставить его отклониться на северо-запад, а не останавливать его».
«Здесь нет никаких споров», — согласились Жон и несколько представителей «красных и синих».
Вдруг они услышали, как что-то быстро приближается к острову. Они все выглянули и увидели приближающуюся к ним волну. Цунами, направляющееся прямо на их фальшивый маленький городок. Здания, вероятно, могли бы выдержать его, но солдаты на улицах внизу не смогли бы.
«Все!» — крикнул Эмбер по радио. «Внутрь! Сейчас же!»
Волна ударила в берег и продолжила движение к фальшивому городу, поглотив пляж, деревья, а затем сильно ударив по улицам. Кейн наблюдал, как солдаты бежали в укрытие внутри зданий, пытаясь убежать от надвигающегося приливного сдвига. Некоторые успели внутрь, но было несколько отрядов, которые этого не сделали. Стена воды сокрушала всех, кто не был достаточно быстр, чтобы попасть внутрь, унося их с собой. Улицы фальшивого города внезапно превратились в небольшую серию рек, в которых плавали мертвые или тонувшие штурмовики.
Вот тогда Кайдзю и вышел на сушу, возвестив всем о своем присутствии, когда он топнул по мокрому песчаному пляжу. Его шаги сотрясали землю даже сильнее, чем цунами, топая к их позиции. Кейн подготовил свою ракетную установку.
«Хорошо», — сказал он. «Тогда приезжай и забирай нас».
Альфа Хищник Один врезался в фиктивный город, раздавив одно из зданий одним взмахом руки. На мгновение он, казалось, был сбит с толку тем, как легко рухнуло здание, но продолжал маршировать по улицам, не останавливаясь. Кейн тоже не испугался, он прицелился из своей ракетной установки и выстрелил. Взрыв попал Кайдзю в глаз вместе с несколькими другими снарядами. Кайдзю был явно разгневан, но выглядел неуверенным, куда направить свой гнев. Стратегия работала, не давайте Кайдзю одного места, на котором можно было бы сосредоточить свою ярость.
«Хорошо, теперь мы ведем его к первому взрывному заряду», — приказал принц Деймон. «Я прикажу группам с первой по четвертую вести его», — заявил лейтенант Тейлор.
«Мы активируем бомбы, обрушиваем на него здание и меняем позицию для следующего удара. Промываем и повторяем, пока он не направится на северо-запад», — добавил Сардж.
«Да, конечно. Достаточно просто», — нервно усмехнулся Кабуз. «Если только нас не расплющит в процессе».
Но затем «Альфа Предатор Один» скрылся из виду и приводнился на залитых водой улицах.
«Беззубик, эхолокация», — приказал Иккинг своему спутнику Ночной Фурии. Черный дракон стоял на краю здания и ревел, выпуская звуковые волны на улицы внизу. Но все, что он обнаружил, — это обломки и мертвые солдаты в воде.
Внезапно из воды выпрыгнул Кайдзю в своей человеческой форме и размерах. Он приземлился на здании и начал убивать солдат там. Он схватил солдата за горло и ударил его три раза. Первый удар истощил ауру солдата. Второй разбил шлем солдата, а третий разбил череп мужчины. Половина остальных отступила, в то время как другие пытались выиграть время, чтобы сбежать. Им помогли автотурели на крыше.
С одной стороны, они не учли, что Альфа Хищник Один уменьшился и напал на Десантников таким образом. С другой стороны, это было то здание, рядом с которым они хотели видеть Кайдзю. Один из Десантников поднял пульт. «ЗА ОСТАТКИ!» — закричали они, нажимая на кнопку. Взрывы прогремели по всему зданию и поглотили крышу, где стоял самец Кайдзю.
Сквозь огонь Иккинг мог видеть форму ящерицы-кайдзю, падающей вместе с рушащимся зданием. Вскоре после этого он поднялся на ноги в своей форме кайдзю, покрытый пылью и не выглядящий ни на что любезно. Ревя от гнева, ящер-титан начал крушить город в направлении, откуда на него рухнуло здание.
«Всем штурмовикам, соберитесь у второго здания», — приказала Эмбер. «Откройте огонь по Alpha Predator One, когда окажетесь на позиции, и будьте готовы выступить по моему приказу».
Кейн мог только наблюдать, как Кайдзю прокладывал себе путь через фальшивый город, с удивительной скоростью прорываясь сквозь наспех собранные башни. Только ракетные удары пусковых установок штурмовиков привлекли его внимание к следующему фальшивому зданию. Это была хорошая новость. Плохая новость заключалась в том, что Альфа Хищник Один торопился в этом. Кайдзю быстро двинулся в атаку, бросившись головой вперед на сооружение гораздо быстрее, чем хотелось бы Тейлору.
«Все оттуда! Двигайтесь!» — приказали она и Деймон по связи. «Немедленно отойдите от целевого здания!»
Штурмовики бежали из здания так быстро, как только могли, врезавшись в транспорты, припаркованные поблизости. Водители, скорее всего, вдавили педаль газа в пол, удирая от зоны взрыва так быстро, как только могли. Однако не все штурмовики были достаточно быстры. Кайдзю вскоре оказался рядом с ними и в ярости пробил ногой стену здания. Удар обрушился на взрывчатку, взорвав ее и убив всех штурмовиков, которые все еще находились внутри. В результате огненный шар вылетел из здания и поднялся по ноге Кайдзю, пламя лизало его чешую.
Однако ударная волна нанесла больше урона, так как сила отбросила Кайдзю прямо в соседнее здание. Он рухнул на колено среди сломанных кусков металла и камня, которые составляли макет башни. Однако вскоре после этого огромная рептилия встала, ревя в небо. Он повернулся к разрушенным остаткам взорванного здания и использовал свой хвост, чтобы разбить южную стену. Затем он начал царапать останки, ревя при этом.
«Посмотри на все эти взрывы, сестра», — сказал Задирака своей близняшке. «Такие большие, такие красивые».
«Да, жаль, что они низкие, ведь они великолепны». Раффнат вздохнул в ответ. Жон посмотрел на них и обменялся взглядом с Пиррой. Они оба подумали об одном и том же. Что не так с этими близнецами?
«Я знаю, что это утверждение очевидно на данный момент», — заговорил принц Зуко. «Но у этой штуки серьезные проблемы с управлением гневом».
«И слышать это от моего племянника — это о чем-то да говорит», — заявил генерал Айро с легкой ухмылкой, в то время как Зуко возмущенно махнул ему рукой.
«По крайней мере, мы используем его для разнообразия», — сказал Кейн. Иккинг посмотрел на здание перед Кайдзю в свою подзорную трубу. «Еще одно здание, и он будет в зоне досягаемости для финальной фазы».
Кейн и Жон выстрелили из своих пусковых установок в Кайдзю, снова целясь в глаз. Им нужно было, чтобы он вернулся на курс, а не вымещал свою агрессию на разрушенном здании. Затем за их ракетами последовали несколько других из окружающих сооружений в фиктивном городе, другие штурмовики, которые, как и старый солдат-клон, могли видеть конец плана в поле зрения. Саурианский кайдзю вскоре снова вышел на тропу войны и начал продвигаться к последнему заминированному зданию. В этот момент он начал стрелять своим Атомным дыханием по зданиям под ним, поджигая их. Кейн представил, что несколько солдат попали в синий луч смерти, но теперь он или кто-либо другой ничего не мог для них сделать. По крайней мере, он не стрелял в целевое здание.
Затем, почти так же внезапно, как он начал атаковать, Альфа Хищник Один остановился. Ракеты и лазеры продолжали бить его, в основном из последней фальсифицированной конструкции. На этот раз, однако, он остановился, уставившись на здание.
«Что происходит?» — спросила Эмбер. «Почему он не атакует?»
Кейн увидел колебания Кайдзю и сам пришел к осознанию. Мужчина-Годзилла каким-то образом распознал закономерность, их закономерность, и это давало ему повод сомневаться в своих действиях. Этого они не могли себе позволить.
Он был не единственным, кто пришел к такому выводу. «Чёрт, он знает, что мы задумали», — заявил Иккинг.
«Невозможно», — парировал Деймон. «Даже если бы он мог превратиться в человека, он бы не смог так быстро это понять. Он не может быть таким умным, просто не может».
Иккинг посмотрел на лицо Кайдзю и увидел, что оно смотрит на него. Ярость и интеллект во взгляде этого существа вернули его в тот день, когда он впервые встретил Беззубика.
«-Нам нужно заставить его продолжать двигаться», — заявил Кейн, возвращая Иккинга к реальности. «Это единственный способ, которым он попадет в зону поражения».
Тейлор кивнул в знак согласия, и Черч, похоже, понял план. «Понял», — сказал он, прежде чем заговорить по связи. «Агент Черч наземным подразделениям, сосредоточьте огонь. Отряды десантников один и два, приготовьтесь к бою на…»
Внезапно раздался визг, который прозвучал в воздухе, прерывая приказы Синего Бойца. Он начался тихо, но становился громче с каждой секундой. Затем, без предупреждения, несколько зеленых лазерных выстрелов ударили Альфа Хищника Один в сторону его лица. Он повернулся на запад, в сторону направления атаки, как Кейн. С криками в небе появились несколько истребителей TIE, мчащихся, чтобы пикировать бомбой и атаковать Кайдзю внизу. Кейн, Жон, Тейлор, Принц и Генерал Народа Огня, Демон, Команда RWBY, PRN, Красные, Синие и Всадники Дракона просто смотрели в недоумении.
«Они не являются частью плана», — вслух заметил Зуко. «Откуда они взялись?»
«Должно быть, это один из Звездных Разрушителей на орбите», — рассуждал Кейн. «Они не могут быть на планете. У нас их осталось не так уж много».
«Если это так, то какого черта они здесь делают?» — спросил Грифф.
TIE-истребители с воем проносились по небу, жужжа над головой Alpha Predator One. Он начал топать вслед за истребителями, направляясь на восток, прочь от здания-цели.
«Эти идиоты-летчики портят весь план!» — закричал Деймон.
«Знаешь, вот почему мы, викинги, привыкли ездить на драконах, а не на современных летательных аппаратах», — сказал Задирака. «Задирака, сосредоточься!» — рявкнула Астрид. «Они уводят его!»
«Хуже», — со страхом заявил Рыбьеног, наблюдая, как Кайдзю начинает заполнять все его поле зрения. «Они ведут его в нашу сторону!»
Гигантская рептилия ревела, преследуя истребители TIE, выпуская вслед им свое смертоносное Атомное Дыхание. Огромная обхватка Кайдзю царапала стену их здания, заставляя их отступить. Куски пола под ними уходили под ногами, когда локоть Кайдзю вырезал небольшую часть башни. Кайдзю продолжал преследовать TIE, по-видимому, забыв о здании, которое стреляло в него раньше. Все снова шло не так, но Иккинг не собирался позволить всему этому рухнуть и сгореть прямо сейчас.
«Всадники, в небо! Нам нужно вернуть его на путь истинный», — сурово заявил Всадник Ночной Фурии. Беззубик зарычал, прежде чем взлететь. Астрид и другие Всадники Драконов, включая Янга, последовали за ним.
Иккинг и Беззубик взлетели высоко в небо, прежде чем черный дракон развернулся и начал пикировать на сверхзвуковой скорости. Его пикирующий свист был услышан, когда Иккинг прищурил глаза. «Беззубик, бочка! Несколько взрывов!» — закричал он. Беззубик перекатился, как ему было приказано, одновременно выстрелив несколькими плазменными зарядами в затылок Альфа Хищника Один.
Кайдзю взревел, когда его голову обстреляли плазменные заряды. Ян и Саммер пролетели мимо, а Скрил выпустил несколько зарядов молний в лицо Кайдзю, за ними последовали Астрид и затем Рыбьеног, а Смертоносный Змеевик первой выстрелил своими шипами в морду Альфа Хищника Один. Близнецы летали вокруг лица Кайдзю и перед его туловищем, в то время как их Ужасный Змеевик распылил свой зеленый газ в большом облаке перед ним, прежде чем левая голова поджегла его.
Кейн и остальные наблюдали со своей крыши. TIE уничтожались, но старый солдат-клон не мог найти к ним жалости. Глупые TIE, откуда они взялись? Монгер ничего о них не упоминал, и их не было в планшете данных брифинга. Кто-то, должно быть, послал их сюда. Вероятно, кто-то, кто на самом деле не знал плана.
Однако Сморкала и Крюкозуб приземлились на голову Кайдзю. Сморкала вытащил две большие банки и открыл их. «Чудовищный кошмарный гель, детка!» — крикнул он, выливая керосиновый гель на глазные яблоки Кайдзю одно за другим.
Альфа Хищник Один взревел от боли, прежде чем Сморкала зажег две спички. «Тебе нужно полегче», — заметил он, бросая спички в полосы керосина, которые текли по лицу Кайдзю, словно слезы. Гель загорелся, и пламя побежало по чешуйчатому лицу Кайдзю, а затем огонь взорвался прямо на глазах Кайдзю. Заврообразный Кайдзю взревел громче от боли, когда пламя обожгло его глазные яблоки. Он покачал головой и потер лицо руками, прежде чем слепо потянулся и пошел по улицам, которые все еще были залиты водой. Кайдзю лихорадочно зачерпнул воды и плеснул себе в глаза.
«Вот что бывает, когда сбиваешь Снотмена и Крюкстера с неба!» — торжествующе сказал Сморкала. Крюкозуб взлетел высоко с визгом как раз вовремя, чтобы увернуться от хвоста Кайдзю. «ХАХА! Не в этот раз! Сморкала! Сморкала! Эй! Эй! Эй!»
Зарычав от гнева, Кайдзю повернул голову и уставился на Чудовищного Кошмарного Всадника налитым кровью глазом.
«Ааааа. Большой кайдзю-ящер сердится?» — спросил Сморкала пронзительным насмешливым тоном. «Ну, вот мой ответ». Он сказал обычным тоном, вставая, разворачиваясь, наклоняясь и спуская штаны под пристальным взглядом кайдзю.
«Сморкала!» — воскликнул Иккинг, искренне разрываясь между весельем по поводу выходок своего кузена и ужасом от того, что тот только что вырыл себе могилу.
"Сморкала!" - сердито отругала Астрид. Из всех глупостей, которые он делал, эта была лучше всех. Почему он был таким тупицами?!
«Ой», — Рыбьеног раздраженно закрыл лицо рукой.
«Ой», — пробормотала Ян, отворачиваясь от открывшейся перед ней сцены.
«Ой», — сказали «красные» и «синие», закрывая друг другу глаза.
«Что происходит?» — спросила Руби, пока Вайс и Блейк закрывали ей глаза. Рен делал то же самое с Норой и Пиррой, а Жон закрыл глаза Пенни. Последние двое переглянулись и покраснели.
Кейн и оставшиеся солдаты в шоке уставились на фиктивный город. Деймон просто кивнул в знак уважения, а Эмбер густо покраснела под шлемом.
«Бау-Чика-Бау-Вау!» — воскликнул Такер со смехом. Он и Кабуз дали пять. Черч просто ударил их обоих по затылку.
«Зуко, мой племянник», — начал Айро с теплой улыбкой, прежде чем продемонстрировать выражение полного и абсолютного отвращения. «Даже весь чай в мире не сотрет этот отвратительный образ». Принц Народа Огня в ответ поднял на него шокированное выражение, прежде чем его лицо позеленело.
А Альфа Хищник Один?
видом. Жон подбежал к старому солдату-клону и помог ему подняться на ноги.
«Это было безумие, сэр», — сказал Жон в изумлении. «Полагаю, что эти гены старого охотника за головами не помеха».
«Пока что я жив», — пошутил Кейн. «Несмотря на все усилия».
Рев кайдзю прервал разговор, когда он потопал к целевому зданию. Они могли видеть, как джамп-труперы покидают здание, взлетая на своих реактивных ранцах с обреченного здания. Кайдзю добрался до здания, но остановился, не нападая на него. Тейлор поднял детонатор.
«Еще один фейерверк, люди», — заявила она. «Нет смысла тратить больше времени». Нажав пальцем на кнопку, конструкция начала взрываться в лице Альфа Хищника Один. Взрыв был не таким уж сильным, как первые два. Но если у Саурианского Кайдзю и были какие-то подозрения, они оказались верными. Не то чтобы это имело значение. Как раз когда рептилоидный титан обошел рушащийся ад, другой вид огня обрушился на лицо Кайдзю, сильно ударив его. За пределами фальшивого города, на плато на северо-западе, открыли огонь несколько батарей самоходной артиллерии среднего калибра. Они ударили по лицу огромного Кайдзю с огромной силой, заставив его обратить внимание на северо-запад. Пока он топал к своей следующей цели, Кейн повернулся к Эмбер и принцу Деймону.
«Финальная фаза», — сказал им старый солдат-клон. «Мы почти поймали его».
«Теперь будем надеяться, что настоящая поддержка с воздуха, которая у нас есть для этой операции, появится и сделает свою работу», — горячо ответил Эмбер. Деймон прищурился. «Что напомнило мне, как только это будет сделано, я свяжусь со штаб-квартирой. Кто-то серьезно чуть не облажался с этими TIE, и я хочу знать, кто».
Кейн согласился. И он искренне надеется, что этот придурок получил по заслугам. Но сейчас он хочет отдохнуть. Раскачивание на гигантской рептилии, старые гены охотника за головами или нет, как правило, делает это. Сейчас он просто откинулся назад и наблюдал, как большая серо-зеленая рептилия начинает идти к своей ловушке.
Годзилла приблизился к пляжу, когда артиллерия обстреливала его лазерным огнем. Их выстрелы поразили все его тело, не останавливаясь. На мгновение он задумался, чего именно они надеялись добиться, прежде чем просто испепелить их. Одним выстрелом своего Атомного Дыхания Король Монстров поджег всю позицию радиоактивным огнем. Орудия расплавились под жаром, взрываясь одно за другим, когда загорались их энергетические ядра для лазеров.
Годзилла взревел от перспективы еще одной победы. Сначала вариант его младшей сестры, затем он убил Кинга Гидору, а теперь просто победа над Империей. Его гнев и ярость утихли, хотя бы немного. Его крик оборвался, когда что-то с неба ударило его по голове. Лазерные лучи и бомбардировщики столкнулись с его лицом. Рыча от гнева, он повернулся к источнику атаки. Несколько бомбардировщиков TIE и один корабль, похожий на модифицированный имперский штурмовик. Они продолжали стрелять ему в голову, одна бомба сильно ударила его в глаз. В тряпке Годзилла снова выстрелил своим Атомным дыханием. Но на этот раз оно не достигло цели. Летающие машины оторвались, направляясь на северо-запад, по-видимому, спасаясь от его мощи.
Однако, наблюдая за их бегством, Годзилла почувствовал что-то от большего корабля. Энергию. Мощь. Силу. Все это находилось внутри корабля. Он не знал точно, что было внутри, но Годзилла знал, что он хотел этого. После того, как реактор на этой планете оживил его, стало ясно, что энергия этой планеты была намного больше, чем источник, с которым он сталкивался раньше. Даже самое маленькое количество могло дать ему необходимое преимущество в грядущих битвах. Он знал, что теперь их будет больше. Эти люди были необычайно упорны и высокомерны. Их не победить быстро, чего он ожидал от всех их видов в этот момент.
Логическая часть его разума, которую он развил больше после того, как провел время с Бэтменом, сказала ему быть осторожным. Это может быть какой-то ловушкой. Это часто случалось на Земле и других планетах, в основном на Апоколипсе и Титане. Ну, если это так, то у Годзиллы есть один логичный выбор.
Ловушка захлопнулась.
Вот что он сделает. Он последует за людьми в их ловушку, заберет себе силу на этом корабле, а затем использует ее против Империи, вырываясь из любой ловушки, которую они имеют. Они оскорбили его, не предложив должного боя, сбежав, как трусы из ГИДРЫ. И они двигались в том направлении, в котором Годзилла двигался с самого начала. Скоро они поймут всю глупость своего злоупотребления силой, которой они добились. Как и последствия оскорбления его такой наглой трусливой атакой.
Alpha Predator One теперь был на пути к северо-западной ловушке, топая по прибою вслед за шаттлом, который напал на него. План сработал. Кейн хотел сказать, что он знал, что так и будет, но, честно говоря, он был удивлен, что они это провернули. На этот раз что-то, придуманное Командованием, сработало в их пользу.
«Полагаю, он все-таки не смог устоять перед радиоактивными отходами, которыми был загружен шаттл», — вслух заметил Тейлор. «Датапады говорят, что у него был пристрастие к радиации. Думаю, это имеет смысл, учитывая то, что произошло на электростанции».
«Да, но теперь наступает самое трудное», — напомнил ей Кейн. «Он может направиться прямо в их ловушку, но вопрос в том, достаточно ли этого, чтобы остановить его навсегда».
«Нам просто придется поймать попутку и самим все выяснить», — сообщил принц Деймон старому солдату-клону. «Я соберу своих людей и всех оставшихся в живых. Посмотрим, сможешь ли ты прислать нам транспорт, который доставит нас туда, куда мы ведём мегатонного ящера первым».
Кейн кивнул и принялся за работу. Казалось, что конец уже виден. Что эта их маленькая война почти закончилась. Если повезет, то то, что произойдет дальше, станет финальной игрой.
«Вождь Хакода», — сказал Адам вождю Южного племени Воды. «Я только что отплыл с нашими союзниками на острове Киоши. Твои дети там».
«Что? Ты уверен?» — спросил Хакода у Быка-Фавна, который кивнул. «Хорошая новость в том, что они нашли Аватара», — продолжил он.
Глаза Хакоды и Сиенны расширились от этого. Аватар вернулся? Сиенна нахмурила брови. «Подожди, а какие плохие новости?» — спросила она.
«Плохая новость в том, что Аватар — двенадцатилетний мальчик!» — воскликнул рыжеволосый Бык Фавн. «И пока что он, кажется, овладел магией воздуха».
Хакода задумался, держась за подбородок. «Что-нибудь еще, Адам?» — спросила Сиенна, когда мужчина замолчал.
Адам кивнул. «Я отправил им наши координаты», — ответил он. «Воины Киоши будут здесь с ними всего через несколько часов».
Командный корабль Асоки и «Глубина» теперь зависли над местом расположения Орбитальной пушки. Шаттлы доставили их обоих вниз на оставшуюся часть пути. Транспорты уже приземлялись на полях за ними, выгружая войска, технику, оборудование и припасы для предстоящего рейда. На открытую местность высыпало впечатляющее количество живой силы и материалов. Повстанцы из Ремнанта; Автоботы, воины Южного Племени Воды, Белый Клык, Черепашки-ниндзя и Повстанцы со звезд. Теперь вопрос был в том, будет ли этого достаточно.
Асока, Рекс и другие старые солдаты-клоны были встречены Герой и Каннаном. Они улыбнулись, когда приблизились к пилоту-тви'леку и рыцарю-джедаю. Рекс и его братья отдали им честь, прежде чем уйти, чтобы проверить других повстанцев.
«Ну, это было рискованно, но мы это сделали», — сказала им Асока. «Мы прорвали блокаду и приземлились на планете с незначительными потерями».
«Еще долгий путь», — напомнил ей Каннан. «Не говоря уже о том, что Империя рано или поздно узнает, что мы здесь. Сиенна и Адам сказали нам, что Атлас будет надежно заперт, особенно с нашим большим чешуйчатым осложнением, которое все еще бегает вокруг».
Адмирал Раддус вышел из своего шаттла, когда Каннан сказал это. «Мы отправляем несколько наших истребительных крыльев на разведку района», — сообщил он ему. «Мы, по крайней мере, будем знать, с чем сталкиваемся. Тогда мы сможем соответствующим образом скорректировать наш план».
Пока он говорил, несколько таких истребителей пролетели над их головами. Они пронеслись по воздуху, направляясь к своей намеченной цели. Они довольно скоро узнают, что Империя приготовила для них. Но Асока знала, что Каннан все еще прав. Королевство Атлас будет хорошо охраняться, особенно с этим Кайдзю на свободе.
Однако Кайдзю дал ей своего рода идею.
«Мне нужно место, чтобы немного помедитировать», — стоически сказала Асока. «Есть много того, о чем нужно подумать, прежде чем наш рейд действительно начнется. Особенно после всего, что произошло».
«Можешь воспользоваться Призраком», — предложила Гера. «Остальные заняты внутри комплекса, собирают дополнительное оружие или следят за имперцами, которых мы захватили, когда взяли Орбитальную пушку. Сейчас относительно тихо».
«Звучит неплохо», — согласилась Асока. «Покажи путь».
Торгута последовала за Герой, и в ее голове начал формироваться план. Вероятно, он был безумным и основывался на сборе большего количества информации. Но, учитывая все, что они уже сделали к этому моменту, он, вероятно, не был таким уж безумным по сравнению с этим. По крайней мере, она надеялась, что это не так. В глубине души она вспомнила, как мастер Оби-Ван читал ей лекцию о том, что она слишком много берет у Энакина. Еще дальше в глубине души она надеялась, что сама не слишком много берет. Если только они не имели никакого отношения к тому, что она подозревала о своем бывшем учителе.
Академии. Он подозревает, что они были переданы через один из коммуникационных терминалов за час до начала атаки.
Да, Вейдер помнил. Когда до него дошли слухи, что TIE с орбиты были отвлечены от своих станций, чтобы атаковать Кайдзю, Мегатрон приказал Саундвейву провести полное расследование. План Айронвуда был достаточно шатким и без того, чтобы кто-то саботировал его своей глупостью. Однако оставалось одно.
Он повернулся напрямую к Саундвейву. «Просматривай компьютеры Академии, пока не найдешь точную точку происхождения, Саундвейв», — потребовал Вейдер. «Затем определи, кто именно отдал приказ».
Саундвейв молча кивнул и ушел. Затем Азула увидела лейтенанта-коммандера из собственных сил Вейдера, который с нервным выражением лица подошел к ним. Она мысленно вздохнула. Она была не в настроении иметь дело с нервными офицерами.
«Что случилось, лейтенант-коммандер?» — спросила она.
«Принцесса Азула, Лорд Вейдер и Мегатрон», — Имперский офицер отдал честь всем троим, но говорил нервным тоном. «Недавно мы получили сообщение с орбитальной блокады. Произошел... инцидент».
Это полностью привлекло внимание и Дарта Вейдера, и Мегатрона. И Десептиконы, и Лорд Ситхов уставились на него, не отреагировав, за исключением сжатых в кулаки рук последнего. Глаза Азулы сузились, когда из ее сжатых кулаков повалил дым.
«Что за инцидент?» — спросила она с нарастающим гневом.
являются Бендерами. Огнем, Землей и Водой. Они перекрыли наш вектор подхода, и мы видели довольно много противовоздушных турелей, установленных по всей Академии и городу Мантл внизу. Однако настоящая проблема — это их шагоходы. AT-AT, их много. С шагоходами TCRI, судя по всему, их еще больше. И еще более плохие новости в том, что у них есть боевой корабль десептиконов и три звездных разрушителя».
«Похоже, они уже какое-то время укрепляют свою оборону», — заметил Каннан, мрачно нахмурившись.
«Угадай, почему», — заговорил Зеб, а Раф добавил. «Мистер Большой Чешуйчатый и Злой заставляет их нервничать».
«Учитывая, что они защищают, это неудивительно», — сказал Оптимус, глядя на голограмму Атласа. AT-AT были размещены как на летающем городе, так и по периметру вокруг Мэнтла, по крайней мере, на две роты. Если на подходе были еще, это не сулило им ничего хорошего.
«У нас просто не хватит людей, чтобы все это пробить», — заметила Гера.
«Можем ли мы просто разбомбить их с нашей авиационной поддержкой?» — спросила Сабина, стоя рядом с Вольфом. «Это было бы рискованно, но не так, как если бы мы шли на них всех в лоб с наземными подразделениями».
«У меня и близко нет достаточного количества бомб, и ни у одной из наших команд нет достаточно Y-Wing, чтобы уничтожить их всех», — сказал Джейк Мандалорцу. «Объединившись, мы, возможно, сможем убить несколько. Но вскоре их появится гораздо больше, задолго до того, как мы сможем добраться туда».
«Похоже, нас ждет очень тяжелая битва», — заявил адмирал Раддус.
«Но разве у нас нет оружия, способного противостоять таким Ходокам?» — спросила Мико.
«Проблема в том, Мико, что ни один из них не в большом количестве», — ответил Балкхед.
«Прорвать оборону не невозможно», — сказал Лео. «Но прорваться достаточно, чтобы успешно провести Рейд, крайне маловероятно. Даже с Супергёрл на нашей стороне. И в конечном итоге нам придётся столкнуться со Звездными Разрушителями и их Истребителями TIE. У нас не будет превосходства в воздухе, когда это произойдёт».
«Так что же нам делать?» — спросила Кара. «После того, что произошло на Блокаде, они, вероятно, уже знают, что повстанцы уже здесь. Им не потребуется много времени, чтобы перестроить свои планы, чтобы отразить нас вместо Кайдзю».
«Более чем вероятно», — согласилась Асока. «Боюсь, что наша первоначальная молниеносная атака теперь исключена. Чтобы этот рейд увенчался успехом, нам нужно пересмотреть наши варианты».
«У нас есть варианты?» — спросил Кейси, и по его голосу было видно, что он в это не верит. «Обычно мне все равно на шансы, но против таких шансов мы долго не продержимся. Мы не можем просто так ворваться. Этот бескрылый дракон Кайдзю уже забил тревогу еще до того, как мы прибыли».
«Действительно, он втянул нас в это затруднительное положение», — согласилась Асока. «Так что, возможно, он сможет нас вытащить».
Все уставились на Асоку, как на сумасшедшую, глаза расширились, брови приподнялись, и многие из них даже задумались. Каннан казалась самой встревоженной из всех. Честно говоря, Асока знала, что она будет звучать как сумасшедшая. Но дело в том, что, как и сказал Кейси, у них на самом деле не было большого выбора.
«А что случилось с тем, что мы не позволяем изгоям диктовать нашу миссию?» — спросил ее Каннан.
«Это было до того, как мы заподозрили, что он разумен», — сообщила ему Асока. «До того, как мы узнали, что он разумен, а не просто животное, сражающееся за отвоевание территории у захватчиков. Ты сам это сказал, Каннан. За этим буйством стоит разум. Эзра тоже это чувствует, как и я. Этот Кайдзю, кем бы он ни был, на самом деле может быть чем-то большим, чем просто грубая животная сила».
«Это ничего не гарантирует», — утверждал Каннан. «Мы даже не знаем, почему он, похоже, так ненавидит Империю. То, что он не их друг, не значит, что он наш. Его атака на Юнион-Сити доказывает это».
«Кроме того, не говоря уже о разумной или человеческой форме», — вмешался Джейк. «Ты не можешь просто попросить его о помощи».
После слов Джейка наступила короткая тишина, которая заставила взрослого пилота На'ви дважды подумать о своих словах. Он и его жена посмотрели на всех вокруг нее, сбитые с толку их поведением. «Вы... не можете просто так с ним разговаривать», — повторил он, теперь уже неуверенный в своих словах. «Это безумие, да?»
«Ты не можешь всерьез предполагать то, что я о тебе думаю», — прервал его Каннан рычанием. «Ты когда-нибудь пытался установить связь с чем-то подобным? Когда-нибудь вообще? Потому что я не думаю, что какой-либо джедай когда-либо пытался».
Большинство Галактических Повстанцев знали, что предлагают два джедая, те из Ремнанта и Рейдеры Пандоры, за исключением Вульфа, были действительно сбиты с толку. Сам Лео повернулся к Сабин и Гере. «Не могли бы вы ввести нас в курс дела?» — спросил он
«У джедаев есть сверхъестественная способность говорить с жизнью через Силу, — объяснила Гера. — Они могут приручать дикую природу, иногда даже контролировать ее. Как легендарный джедайский обман разума, но немного более инвазивный».
«Эзра на самом деле профессионал в этом деле», — добавила Сабина, указывая на молодого падавана, проходящего обучение.
Джейк повернулся к мальчику с пепельными волосами, который смущенно пытался скрыть гордость за застенчивой улыбкой.
«Ого, я слышал, что вы, джедаи, можете делать какие-то безумные вещи», — признался Кири. «Но никогда такое. Так что, вы, ребята, действительно можете контролировать этого гигантского кайдзю, о котором вы говорили?»
«В каком-то смысле», — признала Асока. «Хотя это немного сложнее, в зависимости от существа и мастерства пользователя Силы».
«И ни один джедай, о котором я слышал, не смог убедить гигантскую ящерицу высотой с небоскреб на Корусанте следовать его или ее командам», — прямо заявил Каннан. «И если эта штука разумна вне своей человеческой формы, то, вероятно, она не сработает. Чем более дикое животное, тем сложнее его контролировать. Если он разумен, как кайдзю, это еще больше усложняет задачу. Он может с таким же успехом решить не слушать нас, как и то, как более сильные умы могут противостоять обману разума».
Конечно, это была непростая техника, Асока это знала. Освоение способности говорить и приручать животных было нелегкой задачей. Даже Асока не освоила ее, когда была еще в храме. Она сама узнала об этом гораздо позже. Однако, как говорит Хакода, были и другие способы достичь того же результата.
«Вам не нужно думать об использовании Силы, если вы считаете, что это невозможно», — сказал вождь Южного племени Воды. «Есть женщина, которая без особых усилий разговаривает с Девушками-кайдзю с помощью телепатии. Она все равно может поговорить с этим самцом-Годзиллой-кайдзю».
«Мики Саэгуса», — заявил Оптимус. «Она — высокопоставленный член MONARCH».
«Э-э, я думала, что МОНАРХ — это имперская организация», — сказала Эйприл, одновременно смущенная и заинтригованная. Она подумывала о вступлении в МОНАРХ еще до того, как Империя пришла в Ремнант.
«Он выдает себя за сторонника Империи», — заявила Сиенна. «Его главный ученый на самом деле наш контакт в Атласе, он дает нам информацию о Звере Зилло и проекте клонирования Годзиллы. Как только они узнают, что мы здесь, MONARCH пошлет свои силы обороны на помощь нам в предстоящем рейде».
Каннан все еще не выглядел убежденным, прежде чем вздохнуть. «Ладно, где мы можем найти этого Мики Саэгусу?» — спросил он у Ремнантских повстанцев.
«Это просто», — ответил Хакода. «Остров монстров».
Винтер вздохнула от усталости, выходя из своей личной ванной комнаты в своих личных апартаментах. Она вытерла волосы полотенцем, прежде чем положить их на стойку. Когда она открыла глаза, то увидела отражение черной фигуры с глазами, стоящей позади нее в зеркале.
Она быстро вытащила нож из перчатки и развернулась, чтобы ударить злоумышленника в горло. Черная фигура увернулась от ее атаки, наклонив голову в сторону. Винтер нанесла удар в горло фигуры еще три раза, но получила тот же результат. Затем она нанесла удар рукой и два удара ногой, каждый из которых был уклонен и заблокирован, прежде чем фигура схватила ее за руку и прижала к стене. Винтер хрюкнула, прежде чем включился свет, и она увидела, кто находится в ее комнате. Она чуть было не выкрикнула его настоящее имя, но вспомнила, что за ними могут следить.
«Бэтмен?» — воскликнула она, увидев перед собой мстителя.
«Мои племянницы и их друзья», — тихо прорычал Бэтмен. «Где они? Я знаю, что они с вашим отрядом охотников на кайдзю, куда они направляются?»
«Их навыки необходимы, чтобы справиться с угрозой всему Ремнанту», — автоматически ответил Винтер.
«Остаток или Империя?» — спросил Бэтмен в ответ. «Потому что Ремнант жил с Кайдзю еще до Великой войны».
«И все, кроме одного Кайдзю, активно сражались с нами», — ответил Винтер. Летучая мышь наклонилась вперед. «Ты знаешь так же хорошо, как и я, что нападение этого Кайдзю на Народ Огня было вполне оправдано сто лет назад. И этот мужчина-Кайдзю отмахнулся от всего, что вы, Имперцы, бросили на него, и убил могущественных супергероев и одного могущественного Стража Кайдзю. Включая Деву Весны».
Винтер грустно вздохнул. «Мне жаль, что...» Летучая мышь подняла руку.
«Сохрани его, Снежная Королева», — прорычал он. «Куда идут мои племянницы?»
«Ты собираешься вывести их из боя?» — спросил Винтер. «Нет, я планирую добраться туда до начала боя». Они оба уставились друг на друга, прежде чем Винтер схватил ручку, записал координаты на листе бумаги и протянул его Бэтмену.
Винтер отворачивается, кладет руки на стойку и опускает голову. «Тебе не стоило возвращаться, Бэтмен. Империя не собирается терпеть такого, как ты. Они уже уничтожили Человека-паука. Я не хочу, чтобы то же самое было...» Она оборачивается, но обнаруживает, что теперь она одна. Ничего, кроме открытого окна и черного пера на подоконнике.
«С тобой такое случится», — тихо вздохнул Винтер. «Удачи, Кроу».
он не сможет убежать от газа или Кислородного разрушительа, запертого за электрическим забором, он будет ослаблен и не сможет дать отпор. С открытием верхней части лучевого щита мы заставим спутник Глобальных сил обороны, Молот, выстрелить по Кайдзю четыре раза, прежде чем он уйдет на орбиту. Бомбардировщики TIE пролетят и сбросят еще больше полезных грузов, нагруженных более токсичным газом, а также взрывчаткой высокой мощности».
«Наши собственные силы будут защищены от газа в своей вакуумно-герметичной броне», — добавил Уинтер прямо. «А наземные мосты перенесут их в безопасное место, как только будет развернут кислородный разрушитель. Электрические вышки, возможно, не будут удерживать его бесконечно, но они будут удерживать его на месте достаточно долго. По крайней мере, пока мы не насытим его соответствующим образом. Он не сможет дать нам отпор. Он либо задохнется насмерть, либо будет убит непрерывным огнем нашего тяжелого оружия. Это тот бой, в котором Alpha Predator One не победит».
И Айронвуд, и Винтер ждали, что Вейдер или Мегатрон дадут свое благословение или еще больше критики. Это не исходило от них или Азулы и Шреддера. Они просто смотрели, глядя между канистрами и голограммой. Это было, мягко говоря, нервирующе, пытаться понять, о чем они думают. Наконец Азула нарушила молчание.
«Интересный план, генерал», — заявила она. Шреддер кивнул. «Он действительно может сработать», — сказал он.
«Возможно, вы сможете искупить свою вину», — заявил Мегатрон. «Как только мы устраним одно последнее препятствие на пути к успеху».
«Препятствие?» — повторил Айронвуд, сбитый с толку словами лидера десептиконов.
«Да», — медленно ответил Мегатрон, повернувшись и посмотрев на человека. «Предатель, если быть точным».
Предатель? О чем он говорил? Прежде чем Айронвуд успел спросить, Мегатрон дал ответ. «Саундвейв раскрыл, почему эти истребители TIE почти разрушили ваш план по заманиванию Кайдзю», — сообщил он генералу. «Им был дан прямой приказ взять курс на остров испытательной зоны и вступить в бой с Кайдзю по своему желанию. Приказ пришел из этой Академии».
«Это больше похоже на халатность, чем...» — начал Айронвуд, но Дарт Вейдер его перебил.
«Приказ был также отдан подозрительно примерно в то же время, что и другая атака», — сказал высокий человек в темном. «Галактические повстанцы, которые атаковали и уничтожили три Звездных Разрушителя с помощью нашей собственной Орбитальной Пушки и Криптонского пленника, прорвав блокаду к поверхности Ремнанта. Они собираются для атаки, скорее всего, на этот самый объект».
Айронвуд был, мягко говоря, шокирован этой новостью. Повстанцы прибыли и фактически высадились на Ремнант, и они направлялись сюда. Как они узнали об этом проекте? Как, черт возьми, они заполучили свою собственную Орбитальную пушку? Вейдер, казалось, не был заинтересован в ответах на эти вопросы. На самом деле, у него, похоже, вообще не было никаких вопросов по этому поводу. Он и остальные были сосредоточены только на тех, кто находился в этой комнате в этот момент.
«Саундвейв обнаружил терминал, с которого был отдан приказ о несанкционированном полете», — продолжал Вейдер, медленно поворачивая голову по комнате. «Он исходил из кабинета одного из старших сотрудников в этой комнате.
Взгляд Вейдера наконец остановился на Жаке, и вскоре к нему присоединились остальные. Айронвуд уставился на Смотрителя, пораженный откровением, которым поделился Вейдер. Жак, предатель? Для Айронвуда это не имело смысла. Он был некомпетентен, чтобы быть уверенным, и жаден, но мятежник?
горящую тлеющую дыру в груди. Он упал на колени, потянувшись к своей дочери Винтер.
Говорят, что твоя жизнь проносится перед глазами, когда ты умираешь. Вот что испытала Винтер на короткое время. Все воспоминания об отце промелькнули перед ней. Ее ранние годы, когда она думала, что у нее есть любящий отец, прежде чем ей исполнилось тринадцать, и Жак признался, что его заботит только семейное состояние. Это привело к тому, что ее мать Уиллоу стала алкоголичкой, а затем мост между ними сгорел, когда она решила стать Охотницей, а затем Военным специалистом, и он отрекся от нее, вскоре после этого забрав ее титул наследницы компании. Если этого было недостаточно, он сделал то же самое с ее младшей сестрой, которая поступила в Академию Бикона и забрала ее титул наследницы после Падения Бикона. Он потратил годы, пытаясь воспитать их брата Уитли, чтобы он был таким же, как он, но Кроу Бранвен-Уэйн в конечном итоге стал наставником мальчика и отцовской фигурой.
В другой жизни, где не было бы Империи, Винтер Кара Шни ничего бы не чувствовала к Жаку Шни. В этой жизни Винтер почувствовала небольшой след жалости, когда Азула стояла перед ним с холодным выражением лица.
Именно тогда Принцесса Народа Огня протянула руку и, вместо того, чтобы поразить Жака синим огнем, с помощью какой-то невидимой силы швырнула Смотрителя в окно. Стекло разбилось, и Жак вылетел в открытое небо. Затем он рухнул на землю, как мешок с камнями. Айронвуд и Винтер отвели взгляды, когда тело начало спускаться и исчезать из виду. Азула повернулась к ошеломленным старшим сотрудникам, которые остались, ее световой меч все еще был активен.
«Сначала мы займемся самцом Кайдзю», — холодно и бесстрастно заявила она. «Повстанцы будут выслежены, как только он будет уничтожен. Работа над прототипом Cyber Zillo-Beast будет продолжена, как и планировалось. Фактически, вы завершите все последние приготовления как можно скорее».
«Мы больше не примем неудач, некомпетентности или оправданий любого рода», — заявил Дарт Вейдер. «Вы докажете свою ценность для Империи или потерпите судьбу, не отличающуюся от судьбы надзирателя Шни».
Все молчали, пока Лорды, Мастер и Принцесса смотрели на них. Болл и Сэридзава в конце концов склонили головы. И Винтер, и Айронвуд просто отдали честь, пытаясь сохранить хоть какое-то чувство достоинства и самообладания. С этими словами Азула деактивировала свой световой меч и пошла прочь вместе со своим Мастером.
«Уничтожьте Альфа Хищника Один, Генерал», — приказал Мегатрон, уходя. «Я бы не хотел, чтобы этот урок пришлось повторять».
А затем они ушли, оставив всех, кто только что стал свидетелем смерти Жака, парализованными страхом. Айронвуд наблюдал, как Лорд Ситхов и остальные ушли, едва дыша от шока от увиденного. Коллега был убит прямо у него на глазах, а четырнадцатилетняя девочка, которая это сделала, едва ли что-то почувствовала при этом. Несмотря на то, что сказал Мегатрон, он ни на секунду не поверил ему, когда тот сказал, что не хотел бы, чтобы это действие повторилось. На самом деле, любой из них, вероятно, уже с нетерпением ждал этого.
Наконец, на поверхность всплыла мрачная реальность. Либо он убьет Альфа Хищника Один, либо один из них убьет его. Другого выхода не было. Несколько мгновений назад он был уверен, горд и уверен в себе перед лицом Дарта Вейдера и его союзников в первый раз. Это был мимолетный момент, который он больше никогда не почувствует, пока Вейдер был обеспокоен. Он оглянулся на окно, из которого выкинул Жака. Был он предателем или нет, не имело значения, Айронвуд знал, что он был прав, когда боялся. Не Кайдзю там, а тех, кто был внутри с ними, нависших над их плечами, как темные тени.
Айронвуд снова сосредоточил свой разум на текущем вопросе. Ему нужно было убить чертового ящера и быстро. Пока Вейдер, Азула, Шреддер или Мегатрон не почувствовали необходимости повторить свой урок на нем.
Обновлено: 16.01.2026