Шаги Чэнь Юэжун приближались, звон подвесок на её поясе смешивался с тихими перешёптываниями служанок, напоминая шумливую стаю воробьёв.
Они оставались в таком положении, пока шаги и крики Чэнь Юэжун не стали постепенно удаляться.
Янь Юньхэн уже собирался отпустить Сюэ Чэньби, но вдруг девушка подняла взгляд; её миндалевидные глаза, словно покрытые льдом, с силой толкнули его.
Он, не ожидая такого, отшатнулся на полшага назад, поясница ударилась о низкий столик, опрокинув чашку с чаем, которая пролилась на фиолетовый халат, оставив тёмное пятно.
— Ай! — Янь Юньхэн схватился за грудь, закашлявшись.
— Прошу прощения, ситуация была срочной, я не хотел вас обидеть, — сказал он, затем с некоторым удивлением посмотрел на Сюэ Чэньби: — Но у вас, оказывается, такая сила?
В его голосе звучали три части удивления и семь частей интереса, словно он совсем забыл о том, что только что прижал её к шатровому шесту.
Едва он закончил, как увидел, что Сюэ Чэньби скрестила руки на груди, приняв оборонительную позу, словно кошка, поднявшая свои шипы. Она бросила на него ледяной, полный ненависти взгляд.
— Наглец.
Голос Сюэ Чэньби был наполнен гневом, но дрожал от пережитого испуга. Она резко провела рукой по губам, словно пытаясь стереть тепло его ладони.
Янь Юньхэн поклонился, затем его голос смягчился, став необычайно кротким:
— Прошу прощения за произошедшее, это было действительно вынужденной мерой. Вы из какой семьи? Если я смогу, я готов предложить вам любые извинения.
Сюэ Чэньби, очевидно, ещё не оправилась от произошедшего, она снова гневно посмотрела на мужчину перед собой:
— Мне не нужны ваши извинения, уходите. Если вы не уйдёте, я позову на помощь.
Увидев такое сопротивление со стороны женщины, Янь Юньхэн больше ничего не сказал, лишь снова поклонился:
— Я был неправ, прошу вашего прощения.
Его тон стал более серьёзным.
Сюэ Чэньби отвернулась, не желая смотреть на него, и только услышав лёгкий звук поднятого полога шатра, смогла украдкой вздохнуть с облегчением.
Она ненавидела прикосновения мужчин, и если бы сегодняшнее происшествие стало известно, её репутация была бы разрушена. Горожане бы тыкали в неё пальцами, обвиняя в бесстыдстве, что она оставалась наедине с незнакомым мужчиной в шатре.
Всё остальное не имело значения, но она была девушкой из семьи Пэй, и как бы то ни было, не могла опозорить их имя.
— Молодая госпожа, — Пань Эр подняла полог шатра, и Сюэ Чэньби уже восстановила своё спокойное выражение лица, словно ничего не произошло.
— Молодая госпожа, я не нашла госпожу Шао, — голос Пань Эр был слегка запыхавшимся, вероятно, из-за беготни. Её взгляд упал на опрокинутую чашку на столике.
Сюэ Чэньби взглянула на беспорядок, и события только что произошедшего снова всплыли перед глазами. Горло сжалось, и, когда Пань Эр подняла взгляд, она мягко улыбнулась:
— Ладно, ладно, возможно, госпожа Шао снова заговорилась с одной из дам. Пойдём прогуляемся.
Она больше не могла оставаться в шатре, произошедшее действительно сильно её напугало.
Пань Эр кивнула и сопроводила Сюэ Чэньби из шатра.
Полуденное солнце было ослепительным, заставив Сюэ Чэньби прикрыть глаза.
Ветер, смешанный с ржанием лошадей вдалеке, вызывал беспокойство. Пань Эр раскрыла бумажный зонтик, чтобы защитить её от солнца; тень зонта едва закрывала половину её лица.
Они шли вдоль рощи акаций на краю охотничьего поля. Пань Эр говорила о том, как искала госпожу Шао, но Сюэ Чэньби не слушала ни слова.
Вдруг послышался звук приближающихся копыт, она инстинктивно обернулась и увидела миловидную девушку, скачущую на гнедом коне, её красный плащ развевался на ветру.
Пыль, поднятая резко остановившейся лошадью, ударила в лицо Сюэ Чэньби. Она не успела уклониться, как услышала резкий вопрос Чэнь Юэжун:
— Ты не видела мужчину в фиолетовом халате?
Чэнь Юэжун натянула поводья, глядя на неё сверху вниз; её красные ногти постукивали по краю седла, издавая нетерпеливые звуки.
Сюэ Чэньби подумала, что ей не везёт: выйти подышать воздухом не получается, и не выйти тоже.
Она инстинктивно сжала в руках шёлковый платок, затем покачала головой:
— Не видела.
— Ха, что за притворство! — Чэнь Юэжун внезапно засмеялась, подъехав ближе. Дыхание гнедой лошади ударило в зонтик Сюэ Чэньби, заставив её отступить на два шага.
— Ты говоришь, что не видела, тогда почему от тебя так сильно пахнет амброй? — в её голосе звучала злорадная уверенность. — Ты смеешь обманывать меня?
Не успела она закончить, как хлыст внезапно взметнулся. Сюэ Чэньби вскрикнула, отклонив голову; зонтик с треском разорвался, и солнечный свет, словно острый нож, ударил ей в лицо.
Пань Эр вскрикнула, бросившись защитить свою госпожу, но служанка Чэнь Юэжун оттолкнула её.
Чэнь Юэжун соскочила с лошади и подошла к Сюэ Чэньби:
— Всё ещё не скажешь правду?
Теперь Сюэ Чэньби ещё больше ненавидела того мужчину, ведь именно из-за него она оказалась в такой ситуации. Но ради своей репутации она сжала зубы и снова покачала головой.
— Ты из какой семьи, что смеешь меня обманывать! Ты знаешь, кто я такая? — в словах Чэнь Юэжун звучало презрение к Сюэ Чэньби.
Обновлено: 21.01.2026