Глава 58 — Глава 58

В императорском паланкине восседали сам император Чунвэнь и императрица Чэнь. Над городской стеной поднимался аромат благовоний чэньшуй, смешанный с амброй. Чиновники, как гражданские, так и военные, занимали свои места, их нефритовые пояса и бусы звенели под лучами солнца. По сигналу церемониймейстера-евнуха тридцать шесть лучников одновременно выпустили свистящие стрелы. Их звук разорвал утренний туман, заставив осеннюю траву на склонах гор трепетать. В одно мгновение олени в лесу разбежались в панике, а зайцы мелькали в пожелтевшей траве. Все уже заняли свои места. Янь Юньхэн был одет в пурпурный наряд, его внешний вид был довольно хорош. Высокий нос, напоминающий снежный пик, тонкие губы, сжатые в холодную линию, но с естественным изгибом, придающим легкую улыбку беззаботности. Он сложил руки в приветствии перед императором и императрицей: — Сын почтительно приветствует отца и мать. Император Чунвэнь был в прекрасном настроении: — В последние дни ты выглядишь хорошо. — Благодарю отца за заботу. Императрица Чэнь, улыбаясь, повернулась к императору: — Хэн в последнее время усердно тренировался, чтобы сегодня добыть оленя и принести удачу вашему величеству. Император Чунвэнь рассмеялся, поглаживая бороду: — Это прекрасно! Если Хэн сможет добыть оленя, пусть просит у меня любую награду! Янь Юньхэн опустился на одно колено, склонив голову: — Сын не подведет ожидания отца. Едва он закончил, как сидевший неподалёку третий принц Янь Юньи произнёс: — У Его Высочества Наследного Принца хорошая идея, — он протянул слова, — однако охота на оленя требует быстроты и ловкости… — он поднял бокал и выпил вино, поставив его на каменный стол. Он встал и подошёл к императору и императрице, чтобы поклониться: — Сын также хотел бы добыть оленя и преподнести его отцу. Янь Юньхэн улыбнулся: — Не ожидал, что у третьего брата такие же намерения. Однако охота на оленя требует настоящего мастерства. И… Он сделал паузу. — Кто окажется победителем, ещё неизвестно. Лицо Янь Юньи мгновенно потемнело, его пальцы сжались до белизны. Он уже собирался ответить, но его прервал кашель императора Чунвэня. Император махнул рукой, и два евнуха поднесли позолоченный ящик со стрелами: — Поскольку вы оба полны амбиций, я дарю каждому из вас по набору стрел, пронзающих облака, — когда ящик открылся, внутри лежали девять стальных стрел, отливающих холодным синим светом, их наконечники были покрыты ядом. Оба принца прекратили спор и поклонились: — Сын благодарит отца. Пальцы императрицы Чэнь впились в ладони, но на её лице всё ещё была мягкая улыбка: — Это прекрасное решение вашего величества. Братья должны поддерживать друг друга. Хотя она говорила это, в душе она готова была разорвать Янь Юньи. Императрица Чэнь сняла с головы золотую шпильку, украшенную жемчугом и изумрудами в форме пиона, а её хвост был усыпан бриллиантами, которые сверкали на солнце. Это вызвало тихие восхищённые вздохи среди придворных дам. Императрица подняла шпильку и обратилась к чиновникам: — Поскольку мы соревнуемся в охоте, должен быть и приз. Тот, кто добыт больше всех, получит эту шпильку. Едва она закончила, как внизу поднялся шёпот. Янь Юньи пристально смотрел на шпильку, думая о своей новой наложнице, которой не хватало достойных украшений. Он был полон решимости получить её. Увидев шпильку в руках императрицы, Сюэ Чэньби тронула Цзинь Суй. — Сестра, какая красивая шпилька. Ну давай, пусть твой муж выиграет её для тебя. — Ах, Чэньби, что ты говоришь, не шути, — Цзинь Суй смущённо посмотрела в сторону Пэй Цзимина. Он подарил ей новую шпильку, и она уже была счастлива. Как она могла желать, чтобы он выиграл для неё приз? С другой стороны, Янь Юньхуа также загляделась на шпильку. Запрет для двух принцесс был снят перед Осенней охотой, и теперь они также прибыли на охотничье поле. Янь Юньчжу, заметившая намерения Янь Юньхуа, с пренебрежением сказала: — Тьфу, как ты можешь мечтать о шпильке императрицы? Янь Юньхуа повернулась к Янь Юньчжу и улыбнулась: — Сестра, о чём ты говоришь? Хуа, конечно, хочет её, — она внезапно улыбнулась сладко, но уголки её глаз выражали насмешку, — Хуа отличается от сестры. Если она чего-то хочет, то добьётся этого сама. В отличие от сестры, которая не может получить то, что хочет. Янь Юньхуа была неплохой наездницей и лучницей, и её слова были завуалированной насмешкой над Янь Юньчжу, которая не умела ездить верхом. Янь Юньчжу едва сдержала гнев, но, заметив взгляд наложницы Лу, которая посмотрела на неё с предупреждением, замолчала. Янь Юньхуа самодовольно улыбнулась и ушла, чтобы переодеться в охотничий наряд. Глядя на удаляющуюся Янь Юньхуа, Янь Юньчжу была недовольна и обратилась к наложнице Лу: — Матушка, посмотри на неё. Она, наверное, замышляет что-то плохое! Наложница Лу вздохнула и покачала головой: — Сегодня Осенняя охота, все чиновники здесь. Если ты снова поссоришься с ней, как твой отец будет смотреть на это? — Кроме того, — наложница Лу изменила тему, — тебе пора подумать о замужестве. Сегодня все здесь, и ты можешь присмотреться к кому-нибудь, — с этими словами её взгляд скользнул по толпе и остановился на молодом человеке, который стоял рядом с лошадью. Следуя взгляду матери, Янь Юньчжу увидела мужчину в зелёном охотничьем наряде. Он склонился, чтобы поправить гриву белой лошади, его рука была обёрнута белым платком, а на запястье виднелся тонкий шрам. — Это Сюй Янь, старший сын У Аньхоу. Его семья верно служит династии. В будущем он унаследует титул отца… Я и твой отец считаем, что он достойный человек… — Матушка! Янь Юньчжу прервала её: — Сын пока не хочет выходить замуж. Наложница Лу слегка нахмурилась: — Если ты недовольна, то можешь присматриваться позже. Янь Юньчжу не хотела больше обсуждать эту тему и встала с раздражением: — Я хочу научиться ездить верхом. Сын прощается. Глядя на удаляющуюся Янь Юньчжу, наложница Лу была немного разочарована и обратилась к стоящему за её спиной Линь Юэ: — Принцесса собирается ездить верхом. На охотничьем поле могут быть опасности. Иди и присмотри за ней. Линь Юэ кивнул и последовал за Янь Юньчжу, но в его глазах мелькнула печаль.