— Тот правитель округа, которому уже за шестьдесят, известен своей жестокостью и свирепостью, а в его доме полно наложниц. Мой отец, ради своей должности и денег, действительно последовал совету госпожи Чжэн. Я оказалась в безвыходной ситуации и, отчаявшись, сбежала, проделав путь из Цанчжоу в Яньцзин, чтобы найти родственников.
Выслушав Сюэ Чэньби, Цзинь Суй не смогла сдержать слёз. Ей стало жаль девушку, узнав о её судьбе.
Мысли о том, что перед ней человек, с детства потерявший мать, вынужденный жить на чужбине, расти в окружении холодных взглядов и пренебрежения, сжали горло Цзинь Суй, словно его заткнули мокрым комком ваты. Она едва сдерживала рыдания.
Дрожащей рукой она протянулась, чтобы коснуться холодной тыльной стороны ладони Сюэ Чэньби, но, боясь показаться навязчивой, остановилась; пальцы её застыли в воздухе. Оказывается, за этой холодной и гордой внешностью скрывалась печальная история.
Шэнь Ши сдавленным голосом произнесла:
— Ты, должно быть, много страдала…
Сюэ Чэньби спокойно ответила:
— После побега из дома Сюэ я нашла человека, который подделал мне пропуск. Я шла из Цанчжоу на север, в Яньцзин, по пути расспрашивая о дороге. Когда я, преодолев множество трудностей, добралась до Яньцзина, то услышала, что молодой генерал из дома Пэй женился. Позже я узнала, что в Яньцзине только одна семья Пэй. И тот генерал, что женился, возможно, и есть мой двоюродный брат…
Она добавила:
— Я немного колебалась, ведь я никогда не видела бабушку и двоюродного брата… Но после нескольких дней в Яньцзине у меня закончились деньги, да и люди из дома Сюэ, похоже, тоже приехали сюда… Я боялась, что меня снова схватят, поэтому решила обратиться к родственникам…
Закончив рассказ, Шэнь Ши обняла Сюэ Чэньби и зарыдала.
— Глупенькая девочка… — голос Шэнь Ши дрожал, её щека прижалась к холодному лбу Сюэ Чэньби, слёзы текли по лицу, пропитывая волосы девушки.
Её дрожащие руки ласкали хрупкую спину Сюэ Чэньби, словно она хотела восполнить все объятия, пропущенные за эти годы.
— Я и не знала, что ты и твоя мать жили в таких тяготах, — сказала Шэнь Ши и сжала объятия ещё сильнее. — Дом Пэй всегда открыт для тебя, это твой дом.
Тело Сюэ Чэньби наконец расслабилось, её пальцы, свисавшие по бокам, слегка сжались, а затем медленно разжались.
Она уловила знакомый аромат лекарственных трав, исходящий от одежды Шэнь Ши, — он был точно таким же, как запах, что витал у изголовья её матери в последние минуты жизни. В горле у неё внезапно запершило, и ледяная броня, скрывавшая её долгие годы, наконец растаяла в этом горячем объятии.
Выражение лица Сюэ Чэньби наконец изменилось, её глаза покраснели, слёзы потекли по щекам, и она, сдавленно всхлипнув, прошептала:
— Бабушка…
Эта сцена растрогала всех. Шэнь Ши, собравшись с силами, сказала:
— Оставайся в доме Пэй и живи спокойно. Ты — внучка дома Пэй, и я посмотрю, кто из этих проклятых Сюэ посмеет тебя забрать.
Услышав эти слова, Сюэ Чэньби успокоилась.
Цзинь Суй, стоявшая рядом, предложила:
— Позвольте мне помочь устроить кузину Сюэ.
Сюэ Чэньби повернулась к Цзинь Суй, и на губах той появилась лёгкая улыбка.
Шэнь Ши вытерла слёзы и представила Сюэ Чэньби:
— Это твоя кузина Суй, сейчас она управляет всем домом Пэй. Она примерно твоего возраста, вы точно поладите.
Сюэ Чэньби кивнула:
— Тогда благодарю вас, кузина.
Дом Пэй был большим, и в нём было много свободных комнат. Поэтому Цзинь Суй поселила Сюэ Чэньби в прекрасно обустроенном павильоне Фанхуа и выделила ей служанку Пань Эр.
Сюэ Чэньби шла за Цзинь Суй, почти не разговаривая.
Цзинь Суй осмотрела Сюэ Чэньби и предложила:
— Может, сперва ты примешь ванну? Твоя одежда немного испачкалась, лучше переодеться.
Сразу же она вспомнила, что в доме нет подходящей одежды для неё. Пэй Цзимин был мужчиной, одежда бабушки тоже не подходила, а давать одежду служанок было неприемлемо. Подумав, она осторожно спросила:
— Если не возражаешь, можешь надеть мою одежду. Мы примерно одного роста, она тебе подойдёт… Сегодня уже поздно, можешь пока обойтись этим. Завтра я поведу тебя купить новую, хорошо?
Голос Цзинь Суй был мягким, а глаза светились улыбкой.
Сюэ Чэньби кивнула:
— Благодарю вас, кузина.
Цзинь Суй вздохнула с облегчением и продолжила вести Сюэ Чэньби к её комнате.
По пути она сказала:
— Твой двоюродный брат обычно занят, либо уезжает по делам, либо тренируется на плацу. Но он скоро вернётся, и когда ты будешь готова, я отведу тебя к бабушке на ужин, и ты встретишься с братом.
Закончив, она повернулась к Сюэ Чэньби и заметила, что та пристально смотрит на неё.
— На моём лице что-то есть? — Цзинь Суй инстинктивно прикоснулась к щеке, боясь потерять лицо перед кузиной.
Сюэ Чэньби покачала головой.
— Нет, просто вы выглядите как сошедшая с картины, я не могла оторвать взгляд.
Неожиданный комплимент смутил Цзинь Суй, и она услышала, как Сюэ Чэньби продолжает:
— Когда я только приехала в Яньцзин, случайно проходила мимо чайной и услышала рассказ о подвиге героя, спасшего прекрасную девушку. Генерал Пэй храбро спас знатную девушку из дома Цзян. Рассказчик сказал, что та девушка была прекрасна, как небожительница.
Она снова взглянула на Цзинь Суй:
— Теперь я вижу, что это правда.
Обновлено: 21.01.2026