Глава 35 — Глава 35

Он вдруг осознал, что она вовсе не та плаксивая девочка, какой казалась. Зубы Баолая стучали так, что он не мог их сомкнуть. Цзинь Суй, потеряв терпение, ужесточила интонацию, — Я спрашиваю в последний раз: кто тебя подослал? Баолай, упрямо отрицая свою вину, продолжал биться лбом о землю, — Госпожа, не обвиняйте меня напрасно! Я недавно поступил на службу в усадьбу и ничего не знаю... Госпожа, будьте милосердны, госпожа, будьте милосердны! Цзинь Суй усмехнулась, — Если ты утверждаешь, что я тебя оклеветала, тогда докажи это. Объясни, почему ты, не будучи кухонным слугой, оказался там? Баолай не нашёл, что ответить. Он украдкой взглянул на мрачное лицо Цзинь Суй, его кадык затрясся, сухие губы раскрывались и смыкались, прежде чем он смог выдавить несколько обрывистых слов. — Госпожа, будьте справедливы! Я просто видел, что на кухне каждый день остаётся много еды, и думал... думал собрать остатки, которые едят знатные господа, и отдать их нищим у ворот усадьбы! Он пополз вперёд на коленях, — Как я мог замышлять что-то плохое! К тому же я даже не знаю, как выглядит лекарственный горшок, как я мог... как я мог быть связан с этими лекарствами! Вчера я случайно пролил отвар на руку Чунь Юй, это была чистая случайность. Его неуклюжая отговорка лишь разожгла гнев Цзинь Суй, и она холодно произнесла, — Кто здесь управляющий? Тут вышел пожилой мужчина с седыми висками, медленно подошёл к Цзинь Суй и почтительно поклонился, — Госпожа, я — Чжоу Синь, управляющий усадьбой Пэй. Что прикажете? — У тебя находится договор о продаже Баолая? Чжоу Синь кивнул, — Да, госпожа. У меня находятся договоры большинства слуг усадьбы. Цзинь Суй, сдерживая ярость, приказала, — Принеси его. Её поведение явно напугало всех слуг. Они думали, что их госпожа — кроткая и беззащитная, но теперь поняли, что под её мягкой внешностью скрывается решительность настоящей хозяйки. Вскоре Чжоу Синь вернулся с договором и передал его Цзинь Суй. Она подняла документ, и в её голосе зазвучала угроза. — Баолай, ты знаешь, что означает эта бумага? — Она внезапно поднесла договор к его лицу. — Твоя жизнь с того дня, как ты вошёл в усадьбу Пэй, находится в наших руках. Если ты не сознаешься... — Цзинь Суй резко сжала договор. — Я немедленно прикажу продать тебя! Или отправлю на рудники, где рабочие часто гибнут. Вспомнишь ли ты тогда спокойные дни слуги в усадьбе Пэй? Её голос был мягким, но слова, как ножи, вонзались в самое сердце. Каждая фраза била по нервам Баолая. — Если ты сейчас честно во всём признаешься, всё ещё можно уладить. Если же ты упрёшься, мне придётся прибегнуть к более жёстким мерам. Ветер пронёс её слова через весь двор. Слуги, стоявшие на коленях, затаили дыхание. Баолай рухнул на землю. Он с грохотом ударился лбом о кирпичный пол. Слёзы и сопли текли по его лицу, он завопил, — Госпожа, пощадите! Госпожа, пощадите! Я был ослеплён жадностью, в помрачении ума совершил это грязное дело! Баолай рыдал, не в силах остановиться. — Кто тебя подослал? Ты, слуга, который едва умеет читать, как ты мог разбираться в лекарствах? Наконец Баолай решил рассказать всё. — Моя мать в деревне заболела, и у меня не было денег на лечение. Я отчаянно искал работу. Тогда я встретил молодого господина, который указал мне путь — поступить на службу в усадьбу Пэй. Этот господин был щедр, дал мне двадцать лянов серебра и велел исполнять его указания после того, как я устроюсь в усадьбу... Он сказал, что если я буду хорошо выполнять свои обязанности, то каждый месяц буду получать десять лянов... — Я был так напуган бедностью, думал, что смогу вылечить мать, и... ослеплённый жадностью... Он велел мне тайно переписать рецепт и дал мне это лекарство, чтобы я подмешал его в отвар для молодого господина. Но я не знал, какой именно горшок был его, поэтому подмешал во все... Услышав это, Чунь Юй не выдержала и с презрением плюнула, — Ты и вправду глуп, как пробка! Цзинь Суй нахмурилась. Молодой господин? Она снова спросила Баолая, — Как он выглядел? Как вы обычно связывались? — Этот господин был молод, одет с иголочки, вероятно, тоже слуга из знатной семьи. Ах да, у него была родинка на левой брови! Родинка? И слуга из знатной семьи? В голове Цзинь Суй начала складываться догадка, но она не решалась её подтвердить. — Я каждый раз нервничал, боясь, что меня увидят. Обычно мы встречались раз в три дня, во время смены караула, в неприметной чайной на западе города. — Раз в три дня? Когда ваша следующая встреча? Баолай дрожал, — Завтра. Цзинь Суй глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. Целью заговорщика был Пэй Цзимин, но этот глупый слуга по неосторожности задел и бабушку. В любом случае нужно поймать того, кто стоит за всем этим. Баолай бросился вперёд, пытаясь ухватиться за подол Цзинь Суй, но Жуи, проворно среагировав, оттолкнула его, крикнув, — Наглец! Баолай откатился на полметра, продолжая корчиться на земле и умолять, — Госпожа, прошу, пощадите мою жизнь, ради моей матери, простите меня в этот раз! Я готов служить вам верой и правдой... Жуи с презрением посмотрела на него, — Пфф! Глупый предатель.