В глазах Лин Хуа читалось сочувствие. Увидев, что обычно невозмутимое лицо Юй Чжи выражало замешательство, она немного успокоилась, так как смятение было хорошим знаком.
— На сегодня всё, можешь идти.
Юй Чжи машинально кивнула.
Вечером она вернулась в свою квартиру.
Снова пройдя через шумные ворота, полные суеты, она на этот раз вернулась раньше обычного. Помимо мелких уличных торговцев, с другой стороны толпились дети, резвящиеся под присмотром родителей, создавая оживлённую атмосферу.
Но Юй Чжи оставалась глуха к этому. Как всегда, она отгородилась от шума и света, растворившись в темноте, и вернулась в свою безмолвную квартиру.
Всю дорогу она размышляла над словами Лин Хуа.
Как давно она от души смеялась? Последний раз она чувствовала себя счастливой ещё в Наньчэне, когда болтала с Шань Цзюньи, Шао Линьцзэ и Гао Сияо.
Прошло почти восемь лет.
Все эти годы она старалась жить, достигать одну цель за другой, старалась не вспоминать прошлое, и это отнимало у неё все силы. У неё не оставалось энергии на поиски радости.
Или, скорее, радость давно перестала быть её целью. Главное было просто не страдать.
Учительница смогла это разглядеть.
Она сидела в темноте, бесстрастная.
Её сердце было пустым. Она слушала, как тикают часы на стене, зная, что время медленно идёт, но её взгляд оставался пустым.
Внезапно звонок телефона нарушил затянувшуюся тишину.
Она подняла трубку. Звонила Цюй Цю. Та закончила работу над мангой и сейчас помогала с организацией фестиваля аниме в северной части города.
— Юй Чжи?
Голос на другом конце провода, как всегда, звучал лёгко и радостно, полный энергии, как и сама Цюй Цю. Юй Чжи снова вспомнила яркие цветы бугенвиллии, которые видела сегодня.
Она немного смягчила тон.
— Что случилось?
— На этот раз у нас грандиозный фестиваль! Хочу, чтобы ты тоже пришла, хорошо?
Цюй Цю знала, что Юй Чжи постоянно занята, и боялась, что та откажется, поэтому говорила осторожно.
— Хорошо.
Казалось, она действительно потерпела неудачу в жизни, раз даже обычное приглашение от друга звучало так робко.
Пусть будет так.
Северная часть города находилась далеко от университета C, поэтому Цюй Цю заранее сняла там номер в гостинице, чтобы удобнее заниматься подготовкой к фестивалю.
Когда Юй Чжи подошла к двери её номера, её встретили крепкие объятия.
Цюй Цю прижалась к ней, не обращая внимания на то, что ушки её заколки-кролика чуть не ткнулись Юй Чжи в глаза.
— Я так по тебе скучала, великая Юй Чжи!
Они не виделись целый месяц, и Цюй Цю очень её ждала.
На этот раз она отвечала за аренду и оформление площадки для фестиваля, что требовало и умственных, и физических усилий.
А когда она уставала, то скучала ещё сильнее!
Юй Чжи потрепала её по плечу, затем мягко отстранилась и, увидев тёмные круги под глазами подруги, невольно рассмеялась.
В прошлый раз их не было.
Цюй Цю обиженно посмотрела на неё.
— Ну и что? Это знак отличия трудоголика!
Её награда за ночные бдения!
Манга закончена, но тени под глазами остались.
Юй Чжи равнодушно кивнула, открыла чемодан, достала упаковку патчей для глаз и протянула ей.
— Ну что, трудоголик, будешь спасаться?
— Буду, буду!
Цюй Цю тут же схватила их. Великая Юй Чжи — лучшая!
— Разве это не лишает тебя награды?
Юй Чжи склонила голову набок, и в её глазах мелькнула редкая для неё игривость.
— Эх, разве сложно снова её заслужить?
Достаточно пару ночей поработать без сна, и тёмные круги вернутся.
Хотя в голосе Цюй Цю звучала досада, на лице не было и тени раздражения. Она иногда жаловалась, но всегда сдавала работу в срок.
Она действительно любила рисовать мангу, и для неё не составляло труда достичь цели — стать профессиональной мангакой сразу после выпуска.
Глядя на Цюй Цю, Юй Чжи вспомнила слова Лин Хуа, промелькнувшие днём. Она моргнула и сказала:
— Цюй Цю, давай прогуляемся.
— Отлично! Внизу есть шашлычная, я уже попробовала, очень вкусно!
Глаза Цюй Цю загорелись от восторга.
Юй Чжи кивнула и последовала за подругой в указанное место. Обе уже проголодались и быстро набрали полную тарелку шашлыков.
Вскоре еду подали, и они быстро расправились с ней, после чего отправились гулять вдоль реки, чтобы помочь пищеварению.
Осенний вечерний ветерок нёс с собой лёгкую прохладу, приятную и освежающую.
Их юбки колыхались на ветру, и настроение постепенно становилось беззаботным.
Неожиданно Юй Чжи спросила:
— Почему ты позвала меня на фестиваль?
Хотя её соседка по комнате увлекалась аниме, сама Юй Чжи никогда не интересовалась подобными мероприятиями. Цюй Цю, побывавшая на множестве фестивалей, знала об этом и раньше никогда не приглашала её.
Это внезапное предложение явно было неспроста.
Цюй Цю замерла, смущённо улыбнувшись.
— Я знала, что тебя не обманешь. Дело в том, что профессор Лин попросила меня почаще вытаскивать тебя куда-нибудь.
Работа Юй Чжи на факультете перед началом стажировки уже была завершена, стажировка в «Синьхун» постепенно вошла в колею, а диссертация больше не требовала особых усилий. Лин Хуа надеялась, что Юй Чжи воспользуется этим временем, чтобы расслабиться.
Юй Чжи вздохнула. Она считала, что у неё всё в порядке, и до сегодняшнего дня даже не подозревала, что учительница о ней беспокоится.
— А ты что думаешь? Цюй Цю, какой я человек?
Восемь лет могут изменить кого угодно. Цюй Цю была ближе всех к ней в последние годы. Какой она её видела?
Цюй Цю тут же засияла.
— Ты потрясающая!
— Кроме этого?
— И очень страстная.
— Страстная?
Когда она вообще проявляла страсть?
— И в то же время холодная.
Цюй Цю дополнила.
Юй Чжи с недоумением посмотрела на неё.
Обновлено: 21.01.2026