Вернувшись в хижину, Лу Цинхэ убедился, что за ним никто не следил, и что никто не сможет связать его с продавцом духовного риса. Только после этого он успокоился. Хоть они и находились на территории секты, и секта запрещала убийства между учениками, на смерть нескольких слуг никто бы не обратил внимания. Именно поэтому ученики-слуги так мечтали стать учениками внешнего круга — только они получали от секты внимание и защиту.
Несколько дней Лу Цинхэ, помимо совершенствования, для вида таскал воду и поливал духовное поле. Через пять дней он вошёл в своё пространство с чёрной землёй. Кровавый женьшень, который он туда бросил, заметно подрос — за год он увеличился в размерах. Рядом с ним появилось два маленьких ростка.
Лу Цинхэ был приятно удивлён. Он и не думал, что кровавый женьшень действительно сможет прижиться в его пространстве. К тому же, он цвёл и плодоносил раз в год, что позволяло сажать новые ростки.
В зоне обмена Лу Цинхэ разузнал о свойствах кровавого женьшеня. Во-первых, его использовали в алхимии, как основной ингредиент для многих пилюль. Во-вторых, как и говорил Оуян Ци, его можно было есть сырым для повышения уровня совершенствования, хотя при этом большая часть его силы терялась. Но для Лу Цинхэ это не было проблемой. Он был уверен, что скоро у него будет неиссякаемый запас кровавого женьшеня. Он решил больше не сажать духовный рис.
Лу Цинхэ выкопал кровавый женьшень. За пять дней в пространстве с чёрной землёй пятилетний женьшень стал почти семилетним. Он очистил его от земли и съел сырым. В его теле появилась духовная энергия, похожая на ту, что давал рис, но гораздо мощнее.
Через полчаса Лу Цинхэ полностью поглотил всю силу женьшеня. И тут он понял, что его обманули. Эффект от семилетнего женьшеня был сравним с эффектом от десяти цзиней риса. Это означало, что он потерял как минимум три духовных камня.
Теперь Лу Цинхэ усвоил один урок: в мире совершенствования все обманывают друг друга, и добрых людей здесь нет. Те, кто наблюдал за сделкой, видели, что Оуян Ци на третьем уровне Очищения Ци, и не осмелились ничего сказать. Его прежняя осторожность была совершенно оправданной.
Через месяц в пространстве с чёрной землёй росло уже более ста кустов кровавого женьшеня. Самый большой из них был уже десятилетним. Лу Цинхэ поспешно сорвал его и съел. Мощная лекарственная сила хлынула в его тело, пронеслась по акупунктурным точкам и влилась в даньтянь.
Десятилетний кровавый женьшень уже считался настоящим духовным лекарством. Его сила была более чем вдвое выше, чем у семилетнего. Через час Лу Цинхэ полностью поглотил всю его силу, и его совершенствование значительно продвинулось вперёд. По его прикидкам, трёх десятилетних женьшеней хватило бы, чтобы достичь середины второго уровня Очищения Ци.
Но в любом лекарстве есть яд, тем более в необработанном. Лу Цинхэ подсчитал, что может есть по одному десятилетнему женьшеню раз в три дня, чтобы свести вред к минимуму. Но даже так, это было гораздо быстрее, чем есть духовный рис. Он предположил, что если будет есть по одному десятилетнему женьшеню раз в три дня, его скорость совершенствования не уступит скорости совершенствующихся с трёхэлементным духовным корнем. Он сможет состязаться со скоростью учеников внешнего круга, таких как Ши Жоу.
Великий путь был достижим! Лу Цинхэ наконец-то обрёл надежду. Но за надеждой пришло и беспокойство. Он не знал, не появится ли внезапно тот ученик внешнего круга из Зала Дел, чтобы призвать его к ответу за испорченное поле. С обвинением в порче поля ещё можно было бы справиться, но если бы он обнаружил его аномально высокую скорость совершенствования, это было бы огромной проблемой.
Лу Цинхэ напомнил себе, что нужно быть предельно осторожным. Если он не будет без надобности использовать духовную энергию, то другим будет трудно определить его истинную силу.
Закончив с совершенствованием, Лу Цинхэ вышел из хижины и посмотрел на поле. Немного подумав, он снова посадил в своём пространстве духовный рис. На этот раз он не стал дожидаться, пока он созреет, а через полтора дня выкопал его и осторожно пересадил на духовное поле. Затем он полил его водой из горного источника. Через несколько дней эффект был очевиден. Рис на духовном поле был не таким насыщенным духовной энергией, как в его пространстве, его качество упало на целый уровень, а листья, лишённые достаточной поддержки духовной энергии, начали желтеть.
Это подтвердило догадки Лу Цинхэ: духовная энергия в этом поле была почти на исходе.
Через несколько дней за пределами поля раздался голос:
— Уважаемый даос, вы здесь?
Лу Цинхэ очнулся от медитации и тут же насторожился. Он привёл себя в порядок и осторожно вышел из хижины. За пределами поля стоял человек и разглядывал его рис. К облегчению Лу Цинхэ, он был одет в серую одежду, как и он сам, что означало, что это был ученик-слуга секты Тайсюань.
Лу Цинхэ подошёл к нему.
— Чем могу помочь, старший брат?
Пришедший с удивлением посмотрел на Лу Цинхэ. Он не ожидал, что этим полем будет управлять такой молодой мальчик.
— Меня зовут Хуан Гай, — сказал он. — Я ухаживаю за соседним духовным полем. Слышал, что предыдущий старший брат Лю совершил прорыв, достиг четвёртого уровня Очищения Ци и покинул это место, и что кто-то пришёл ему на смену, чтобы управлять этим полем. Вот и зашёл поздороваться.
Он пытался понять, кто такой Лу Цинхэ. Получить в таком юном возрасте целое духовное поле — это было непросто.
Лу Цинхэ уже догадался, в чём дело. Тот, кто ушёл, скорее всего, был связан с учеником внешнего круга из Зала Дел. Он ушёл не потому, что совершил прорыв, а потому, что обнаружил, что рис не растёт, и поспешил избавиться от этого места. Иначе он бы не бросил урожай этого года, уже посеяв рис.
— Приветствую старшего брата Хуана, — ответил Лу Цинхэ. — Я не знал, что предыдущий старший брат совершил прорыв и ушёл. Я здесь лишь благодаря заботе старшего брата из Зала Дел.
— А, так это благодаря старшему брату Чжоу Туну, — с улыбкой сказал Хуан Гай.
Услышав это, многие его подозрения рассеялись.
Лу Цинхэ наконец-то узнал имя того ученика внешнего круга из Зала Дел. Его звали Чжоу Тун. Он крепко запомнил это имя.
Он кивнул, всё ещё не понимая, зачем пришёл Хуан Гай.
— Как зовут младшего брата? — спросил Хуан Гай.
— Лу Цинхэ.
— Младший брат Лу, я смотрю, в этом поле недостаточно духовной энергии. Урожай в этом году, боюсь, будет плохим.
— Пожалуйста, научите меня, старший брат, — почесал затылок Лу Цинхэ. — Я впервые выращиваю духовный рис.
— Чем ты поливаешь это поле? — спросил Хуан Гай.
— Водой из горного источника, — честно ответил Лу Цинхэ.
Хуан Гай на мгновение растерялся, а затем понял.
— Похоже, младший брат не изучил технику «Малый облачный дождь». Духовный дождь, который она создаёт, намного лучше, чем вода из источника. Конечно, есть и другой способ — найти настоящую духовную воду для полива. Тогда, возможно, ещё есть шанс спасти этот рис. Хоть горный источник и называют духовным, на самом деле это просто вода, пропитанная густой духовной энергией неба и земли секты Тайсюань. До настоящей духовной воды ей далеко.
Обновлено: 21.01.2026