Глава 61 — Глава 61. Кто будет иволгой?

Глава 61. Кто будет иволгой? . (п/п: «Богомол преследует цикаду, не подозревая, что иволга позади» – китайская пословица) – Юная… Юная госпожа! – Лакей запаниковал, но не посмел убежать. Он, дрожа, вышел вперед и отдал честь, в поклоне сложив руки перед собой. – Что ты украл у Шуй Жолань? – холодно спросила Ци Жунчжи, глядя на слугу. Так совпало, что она поймала его с поличным. Цихай не посмел скрыть правду. Он сказал ей, немного заикаясь: – Духи… ароматическое саше! – Для чего тебе это нужно? – недоуменно моргнула Ци Жунчжи. – Чтобы... чтобы обманом заставить госпожу Шуй выйти в безлюдное место. – Лакею об этом сказала старуха, которая прислуживала Цинь Юйжу. – И что потом? – Ци Жунчжи прищурила глаза. – А потом... Послать людей, чтобы похитить госпожу Шуй. Госпожа… Госпожа Шуй просто посторонний человек в поместье генерала… Она не является важной персоной. – Цихай говорил так, основываясь на намеке старухи-прислужницы Цинь Юйжу и своих собственных догадках. Шуй Жолань была всего лишь дальней родственницей. Если бы она попала в беду и исчезла, это не имело бы большого значения для поместья генерала. Старая мадам, единственный человек, имевший кровное родство с Шуй Жолань, была серьезно больна. Даже если что-то действительно случится с Шуй Жолань, старуха будет бессильна. Ци Жунчжи сразу поняла направление мыслей Цинь Юйжу. – Кто послал тебя сюда? Цихай опустил голову и пробормотал: – Ну это… Старший молодой мастер! – Эта стерва действительно дух лисицы. Она явно не намерена в данный момент щадить моего брата. – С этими словами Ци Жунчжи сурово стиснула зубы. Если бы правда была раскрыта, причастность Цинь Юйжу невозможно было бы доказать, но семья Ци точно была бы обвинена в похищении достойной дамы из благородной семьи. К счастью, она была начеку и вовремя подошла к Цихаю. В противном случае она и ее мать узнали бы об этом только после того, как ее брат угодил бы в тюрьму. – Отдай мне саше с духами! – холодно велела Ци Жунчжи. – Я... – Слуга упрямо заложил руки за спину. Чуньси вышла вперед и протянула руку. Она строго сказала: – Цихай, достань саше с духами и отдай его юной госпоже прямо сейчас. Неужели ты надеешься, что старшая леди Цинь защитит тебя? Цинь Юйжу могла бы защитить слугу в поместье генерала армии Нинъюань. Однако в поместье магистрата Ци все слуги знали, что юная госпожа была самой любимой и избалованной хозяйкой. Лакей больше не осмеливался перечить. Он протянул руку и показал изящное саше с ароматными травами. Чуньси немедленно выхватила маленький мешочек и отдала Ци Жунчжи. Ци Жунчжи приняла его небрежно, с усмешкой, поднимающейся из уголка ее рта. – Чтобы подставить Шуй Жолань, Цинь Юйжу воспользовался моим братом. Так что мне остается только побыть иволгой. – На лице Ци Жунчжи была мрачная улыбка. – Раз тебя послал мой брат, ты должен кое-что знать, верно? – Да… Я действительно кое-что знаю... – Цихай был в панике. – Иди сюда! – махнула рукой Ци Жунчжи. Лакей не осмеливался оставаться там. Он подошел и закивал головой, слушая инструкции. Его лицо побледнело от страха, но он должен был подчиниться… *** – Барышня, старшая леди прислала служанку с приглашением! – вошла и доложила Цинъюэ. Цинь Ваньжу посмотрела на небо за окном. Еще не стемнело, но скоро опустятся сумерки. Буддийские паломники, которые не остались на ночь в горах, уже должны были спуститься с холма. Большинство из тех, кто оставался, вернулись в это время в свои комнаты. Все оставшиеся люди были женщинами, а люди, жившие за лесом, были сельскими жителями. Даже если дамы были не из респектабельных семей, выходить на улицу в такое время было неприлично. – Пойдем посмотрим! – сказала Цинь Ваньжу, вставая. – Барышня, вы действительно хотите выйти из дома в такое время? – Цинъюэ была очень обеспокоена этим. – Пойдем. Мы не будем отсутствовать слишком долго. – Одиннадцатилетняя с виду Ваньжу вышла из комнаты, слабо улыбнувшись. Тринадцатилетняя горничная Цинъюэ поспешила за ней. За дверью старуха, которую послала Цинь Юйжу, сразу же улыбнулась, увидев, как Цинь Ваньжу выходит, а затем сказала: – Вторая леди, старшая леди специально приглашала вас много раз встретиться, потому что у нее есть некоторые важные новости, чтобы рассказать вам. Но если вы действительно не хотите ничего знать, я доложу старшей леди. Сказав это, она притворилась, что уходит, но не сводила глаз с Цинь Ваньжу, как будто чего-то ждала. Старуха была коварная. Это был очень действенный метод, когда имеешь дело с неискушенной девочкой, потому что у всех было любопытство. Более того, девочка еще не была взрослой. Услышав это, она определенно проглотит наживку. Цинь Юйжу была хороша в выборе правильного посланника. – Пойдем посмотрим! – сказала Цинь Ваньжу. – Вторая леди, пожалуйста, следуйте за мной! – Старуха обрадовалась, увидев, что девчонка попалась на крючок. – Где моя старшая сестра? – спросила Цинь Ваньжу, как невинный ягненок. – Она в беседке неподалеку. – Старуха с улыбкой шла впереди. Действительно, это было не слишком далеко. – Что моя старшая сестра хочет мне сказать? – рассеянно спросила Цинь Ваньжу, следуя за старухой. Девочка шла медленно, поэтому, сделав несколько шагов, старухе пришлось остановиться и подождать ее. – Об этом… Я тоже не знаю. Хозяйка просто сказала, что это важно. Возможно, что-то неизвестное... между вами и ней! – Старуха на ходу придумала причину. – Что-то неизвестное между нами? – остановившись, Цинь Ваньжу, казалось, обдумывала это. Старуха, а также Цинъюэ, которая следовала за ней, тоже невольно остановились. – Вторая леди, давайте уже пойдем вперед! – Старуха с тревогой посмотрела в ту сторону, куда они направлялись. Старшая леди попросила ее поскорее привести вторую леди. Когда Цинь Ваньжу снова шагнула вперед, старуха вздохнула с облегчением. Чтобы все выглядело реалистично, старшая леди уже приглашала вторую леди раньше. Сейчас было самое подходящее время пригласить вторую леди. В это время вторая леди могла свидетельствовать в ее пользу. Если вторая леди опоздает, план не сработает. – А, кажется, я припоминаю. Она хочет рассказать мне что-то о юной госпоже Ци? – Цинь Ваньжу, подумав немного, прокомментировала это, затем, сделав несколько шагов, внезапно снова остановилась. Старуха: «…» У старухи разболелась голова, и ей пришлось глухо рассмеяться. – Вторая леди, я действительно не знаю. Как могла старшая леди сказать мне что-то настолько важное? Я не служанка во дворе старшей леди. – О, ты не няня, которой доверяет моя старшая сестра? – Цинь Ваньжу удивилась и оглядела старуху с ног до головы. – Кажется, я не видела тебя раньше. А тебя действительно послала моя старшая сестра? – Я служу старшей леди Цинь всего несколько дней. Более того, я очень заурядная, поэтому неудивительно, что вы меня не видели раньше, – объяснила старуха. Она становилась все более и более нетерпеливой, когда думала об обещании старшей леди. – Вторая леди, пожалуйста, следуйте за мной, если хотите знать! – Если бы она не привела вовремя вторую леди, то не стала бы служанкой во дворе старшей леди. Старшая леди дала ей обещание. – Пойдем! – Цинь Ваньжу шагнула вперед, на этот раз не задерживая старуху. Старуха вздохнула с облегчением и снова поспешила вперед. Цинь Ваньжу больше не задавала старухе никаких вопросов, пока они шли оставшуюся часть пути. Через некоторое время она увидела вдалеке Цинь Юйжу в придорожной беседке. Это была просматриваемая местность. Все буддийские паломники могли видеть беседку, когда шли мимо. Кто бы ни проходил здесь, он мог это ясно видеть того, кто отдыхал в беседке. – Вторая леди, смотрите, старшая леди вон там! – сказала старуха с облегчением. Она указала вперед и улыбнулась Цинь Ваньжу. Цинь Ваньжу снова остановилась, ее изогнутые брови нахмурились. – Почему в беседке есть посторонние люди? Кроме Цинь Юйжу и ее горничной, там был очень обычный на вид мужчина. Он был одет в одежду деревенского жителя и стоял спиной к Цинь Ваньжу. Она не видела его лица. – Э... – Старуха тоже была ошеломлена. Она никогда не думала, что в беседке внезапно появится мужчина. – Подожди минутку! Не подходи, пока она не закончит разговор с ним! – Цинь Ваньжу сделала шаг назад и вернулась к лунным воротам в стене монастыря. Цинъюэ поспешила за ней. Поколебавшись мгновение, старуха тоже отступила к воротам. Она не знала, чего хочет Цинь Юйжу. Однако она чувствовала беспокойство, поэтому тайком выглянула из-за ворот, чтобы посмотреть на беседку. Поговорив с мужчиной, Цинь Юйжу встала и посмотрела в ту сторону, откуда должна была прийти Цинь Ваньжу. Однако Цинь Ваньжу знала, что Цинь Юйжу не могла ее видеть. Хотя у Цинь Юйжу был хороший обзор из беседки, она плохо видела из-за наступивших сумерков, когда обернулась и посмотрела на дорогу из монастыря. Цинь Юйжу, по-видимому, сказала несколько слов жителю деревни. После этого она поспешила уйти от мужчины. Когда Цинь Юйжу и ее горничная ушли, старуха тоже была ошеломлена. «Это не входило в планы старшей леди. Что происходит? Что мне теперь делать с второй леди?» – Почему моя старшая сестра только что встречалась с этим селянином? – Цинь Ваньжу вышла из-за спины старухи с суровым взглядом. – Кто этот человек? – Я… Я не знаю. Этот… это... – Губы старухи задрожали. – Ты служанка моей старшей сестры. Если даже ты не знаешь, почему мы должны держать тебя здесь? Лицо Цинь Ваньжу становилось все темнее и темнее. Даже в детском возрасте у нее уже были такие властные манеры. Она быстро направилась к беседке. Когда она подошла к ней, то увидела только чайник и две чашки на каменном столе. – Идите и посмотрите, вдруг что-то не так! – приказала Цинь Ваньжу. Старуха и Цинъюэ немедленно подчинились приказу. Они пробежались вокруг, огляделись, но ничего не нашли. Цинь Ваньжу уставилась на старуху и холодно произнесла: – Если с моей старшей сестрой случится несчастье, тебе конец! Старуха задрожала. – Вторая леди, я... я пришла пригласить вас. Я... я действительно не знаю, что случилось со старшей леди Цинь. Старуха была в панике и смотрела пустым взглядом. – Иди и доложи об этом моей бабушке. Пусть она пошлет людей на поиски моей старшей сестры, – сердито прикрикнула на нее Цинь Ваньжу. Это напомнило старухе о ее обязанностях. Она побежала во двор старой мадам Цинь. Ее панический взгляд напугал многих паломниц, которые остались на ночь в монастыре. Судя по ситуации, они сообразили, что что-то случилось. Несколько любопытных женщин последовали за старухой во двор старой мадам Цинь. Все сразу поняли, что в поместье генерала армии Нинъюань какая-то новая беда. Что должно было произойти на этот раз? В последнее время в поместье генерала армии Нинъюань, казалось, снова и снова происходило множество всяких неприятностей. Естественно, любопытные хотели понаблюдать за шумихой. Цинь Ваньжу не вернулась со старухой в монастырь. Подумав немного, она и Цинъюэ отправились вслед за Цинь Юйжу. .