Глава 1 — Глава 1

— Сяочи! Сопровождая этот крик душераздирающим рыданием, залитая слезами коллега бросилась к ней с соседнего кресла, сбив брокколи, которую Ся Сяочи только что поднесла ко рту. Слёзы коллеги остались на вязаном свитере Ся Сяочи с ромбовидным узором. — Вот этот момент! Сян И ведь умрёт? Ох, я плачу, не могу! Ся Сяочи протянула ей салфетку. Красноглазый коллега, сидевший рядом, не выдержал и хрипло поправил: — Не неси ерунды! Умрёт не Сян И, умрёт его персонаж! Хотя, промолчи он — и, возможно, было бы лучше. Его прямота спровоцировала новую волну тихих рыданий в маленькой комнате отдыха. Во время обеденного перерыва на круглом столе, окружённом людьми, стоял айпад, на котором шла предпоследняя серия недавно вышедшего исторического сериала «Хроники наследника Цзянин». Судя по названию, наследник Цзянин был главным героем сериала. Однако с момента выхода сериала почти всё внимание было сосредоточено на генерале, которого играл Сян И, актёр второго плана. С одной стороны, Сян И, чтобы поддержать младшего коллегу, согласился на роль без гонорара. Это был его первый опыт в историческом костюме, что вызвало огромный интерес. С другой стороны, его персонаж, генерал, обладал невероятной харизмой — преданный своему государству, он всеми силами поддерживал наследника в стремлении занять трон. В предпоследней серии, которую Ся Сяочи и её коллеги смотрели за обедом, генерал погибал героической смертью. Любимый и уважаемый генерал, зная, что император не доверяет ему, чтобы устранить последние сомнения в наследнике, добровольно отправился в битву, где шансов на победу почти не было. Он сражался до последнего и, несмотря на подавляющее численное превосходство противника, сумел одержать победу. Сам же генерал, почти с радостью, погиб, выдохшись до предела. На экране, под восходящим солнцем, Сян И в роли генерала, с лицом, испачканным кровью, в изодранном и окровавленном доспехе, с трудом опускался на колени на песчаном поле. Его дрожащая рука поднимала залитый кровью меч, и сквозь густой дым он смотрел в сторону далёкой столицы, которую уже не мог увидеть. Хотя, по сути, содержание серии уже не было секретом. Благодаря участию Сян И, популярного актёра, множество источников раскрыли концовку его персонажа. Пока зрители гадали, сможет ли генерал найти счастье с одной из женских ролей, несколько блогеров одновременно обрушили на аудиторию шокирующую новость — Второй главный герой погибнет героической смертью. Даже зная заранее о судьбе персонажа, в день выхода серии зрители снова не смогли сдержать слёз. Но на этот раз никто не требовал отправить сценаристу угрозы. Говорят, в первоначальной версии сценария концовка генерала была счастливее. Сам Сян И, прочитав сценарий, предложил изменить сюжет, основываясь на своём понимании персонажа, и вместе с режиссёром и сценаристом решил сделать финал трагичнее. Этот шаг усилил логику персонажа, подчеркнул трагичность героя и поднял художественную ценность сериала на новый уровень. Ся Сяочи, уставившись на экран, слегка прикусила палочки для еды. Его глаза, полные жизни, несмотря на близость смерти, излучали искрящийся свет. В них не было и следа усталости от последнего боя, только чистая радость и освобождение. Казалось, он видел любимую столицу, чувствуя грусть, ностальгию, принятие и благословение. В этот момент любой зритель мог легко попасть под влияние экрана, утонуть в его взгляде, полном улыбки, и потеряться в сиянии звёздной реки. Ся Сяочи подумала, что Сян И действительно хочет изменить свой образ. Если бы он оставался просто идолом, он никогда не выбрал бы сюжетный поворот, способный оттолкнуть зрителей. Её мысли прервала вибрация телефона на столе. — Ах! Сяочи! Тебе звонят! — Международный номер, скорее бери трубку! … Ся Сяочи, словно готовясь к битве, бросила палочки и взяла телефон в обе руки. Коллеги тоже напряглись. Ся Сяочи не знала, была ли это традиция именно в их международной компании, но чтобы обеспечить передачу работы при форс-мажоре в каком-либо регионе (война, стихийные бедствия), мешающем сотрудникам работать, каждый год в определённый период они получали тестовый звонок. Дата, время и собеседник были неизвестны, но цель была ясна — проверить возможность передачи работы без сбоев. Месяц назад Ся Сяочи получила письмо: ей позвонит коллега из Северной Америки, а затем она сама должна будет позвонить кому-то из Европы. Она ответила на звонок, вышла из комнаты отдыха и села за рабочий стол. В этом году ей повезло — звонок прервал обед, но случился днём. В прошлом году её разбудили среди ночи, и она проснулась в холодном поту. Мысленно поблагодарив судьбу, она подтвердила состояние общего центра с коллегой из Северной Америки. После звонка и проверок в системе она увидела, кому нужно позвонить дальше. Лора Сян, вице-президент европейского подразделения. Такой высокий пост испугал Ся Сяочи, и она трижды перепроверила имя. Сян? Она говорит по-китайски? Не факт, возможно, это потомок китайских эмигрантов в нескольких поколениях. Она решила заранее подготовить короткий текст на двух языках — на случай, если от волнения начнёт нести чушь. Открыв новый ворд-документ, она начала писать. Сян… Сян? Ся Сяочи невольно взглянула на экран айпада, где серия была поставлена на паузу. Сян И сыграл блестяще. Он точно передал взгляд генерала перед смертью, этот взгляд в пустоту — чуть больше, и это было бы наигранно, чуть меньше — и момент был бы упущен. Каждый раз, глядя на это, зрители невольно проникались глубокой эмоциональной связью, сила которой заставляла сердце сжиматься от боли и желания плакать, но в то же время хотелось пожелать ему освобождения.