С того дня Ма Хён и Го Донсок стали видеться чаще.
Ма Хёну нужен был напарник для тренировок, и Го Донсок, со своим-то телосложением, подходил на эту роль как нельзя лучше.
«Он неплохо тренируется». Благодаря ему я смог работать с весами, превышающими мой предел.
— А, пришел?
— Я правда только чуть-чуть.
— Да понял я, понял.
Этот парень каждый раз обещал, что поможет «только чуть-чуть».
А когда мы заканчивали…
— А-а-ак! Черт! Сколько уже времени!..
…он хватался за голову.
Хм, Го Донсок.
Похоже, он из тех, кто не прочь потакать своим желаниям. Любитель отлынивать от работы.
Так и проходили дни.
— Сегодня не работаешь?
— Я… я только немного помогу и пойду.
— Как знаешь.
Работает Го Донсок или нет – не мое дело. Откровенно говоря, Амчхонмага не развалится, если один Го Донсок пропустит рабочий день. Может, ему и самому больше нравится потеть на тренировках.
Так, в тренировках с Го Донсоком и занятиях искусством меча, проходил день. А когда солнце садилось, наступало время для другого занятия, которое нужно было успеть сделать перед сном.
Циркуляция ци.
Чтобы создать внутри себя Девять Небес, мне нужно больше маны. Создание Девяти Небес – это перестройка ментального мира в верхнем дантяне. Если проводить аналогию, это все равно что возделывать пустошь, а затем возводить на ней здание.
Мое нынешнее состояние – это лишь вырытый котлован и забитая арматура, и все это по чертежам формулы Божественного Искусства Девяти Небесных Демонических Императоров. В этом смысле физические тренировки – это создание рабочей силы для строительства, а циркуляция ци – производство стройматериалов.
«До Испытания Четырех Стражей осталась меньше недели».
Все шло гладко. Я был уверен, что успею создать Девять Небес в срок. Однако в последнее время я, кажется, стал слишком амбициозен – даже в такой благоприятной ситуации меня одолевала жадность.
— В сутках всего двадцать четыре часа.
Мало. Слишком мало!
Будь моя воля, я бы и спать не ложился. Но это пагубно скажется на росте. Эх.
На самом деле, будь я обычным членом клана Амчхонмага, мне бы не пришлось так надрываться. Члены знатного рода обычно получают от семьи безграничную поддержку.
Но Ма Хён был исключением.
Такова была цена за то, что его мать родила бастарда.
Существование знатного рода зависит от строгого соблюдения дисциплины и закона клана, поэтому противоправный поступок матери неминуемо повлек за собой наказание.
Имущество моей фракции было конфисковано в общую казну клана. А мне, пока я не стану полноправным наследником, была положена лишь поддержка на проживание, и ничего более.
Хотя наказание могло быть и куда суровее.
Например, аборт или убийство новорожденного.
Но моя мать когда-то была выдающимся талантом в клане, да и Глава клана Амчхонмага – мой дед. Так что все обошлось.
Да и неважно. Я уже прожил так целую жизнь, можно сказать, привык. И, как всегда, если нет зубов, приходится жить деснами.
Я усердно занимался циркуляцией ци, когда ко мне подошли.
— Я так и знала, что вы здесь.
В тренировочный зал пришла Хан Ра.
Хан Ра…
После той совместной тренировки она лишь наблюдала за мной издалека. В последнее время она и вовсе взяла отпуск, но, видимо, сегодня вернулась.
— Что, снова захотелось потренироваться?
— Фу, нет, конечно!
Хан Ра с отвращением отшатнулась.
— Я просто пришла доложить, что хорошо провела отпуск.
— Вот как. А с чего это ты вдруг взяла отпуск?
Честно говоря, мне было немного любопытно. В прошлой жизни Хан Ра почти никогда не брала отпускных. Да и у моего личного секретаря дел было не так уж много. Мои дни тогда состояли из пьянства и сна.
— Нет, это не потому, что у меня все тело ломило. Просто… я тоже давно не виделась с друзьями, вот и отдохнула немного.
— Куда ездила?
— Ну, по Сеулу. Туда-сюда.
— Путешествовала? Значит, и подарок мне привезла?
— Что? С чего вы так уверенно требуете?..
Хан Ра усмехнулась, словно не веря своим ушам.
Ма Хён, видя ее замешательство, тоже тихонько фыркнул. Но тут Хан Ра, хитро улыбнувшись, начала рыться в своей сумочке и достала небольшую деревянную шкатулку.
— Вот, держите. Подарок.
— А? Я же пошутил.
— А я серьезно.
«Что такое?»
В прошлой жизни такого не было. Хан Ра, конечно, пожертвовала ради меня жизнью, но если не считать того случая, у нас были ровные, ничем не примечательные отношения.
— Это…
— Та-дам! Раз уж вы, молодой господин, смогли приспособиться к прерванным инь-меридианам, это мой вам подарок.
Открыв шкатулку, которая выглядела довольно дорого, я увидел эликсир. «Ну что? Тронуты?» — читалось на лице Хан Ра.
— Вы, молодой господин, гораздо хуже подготовлены к Испытанию Четырех Стражей, чем остальные. Честно говоря, я до сих пор не совсем понимаю, почему вы взялись за меч, но мой долг – уважать и следовать вашему решению.
— Хан Ра…
Как она и ожидала, я был немало удивлен. К тому же этот эликсир… я пробовал его в прошлой жизни. Один из самых действенных, которые можно купить за деньги.
Разумеется, стоил он не пару монет. Для меня, живущего на пособие, это была несбыточная мечта. Да и для Хан Ра это были немалые деньги. Уверен, он стоил больше половины ее годовой зарплаты.
«А это трогательно».
С довольным чувством я сказал:
— Хан Ра, я тут кое-что слышал.
— Да?
— Говорят, доброта заканчивается на свинине, а все, что дороже говядины, — это уже корыстный умысел. А ты мне смеешь эликсир дарить?
Я хмыкнул.
— Кх-кх, а ты, оказывается, в меня влюблена.
— Что? Что вы такое несете…
— Но, к сожалению, тебе не повезло. Потому что…
Закон клана то, закон клана сё. Мать такая, сякая. Моя жизнь такая, разэдакая.
Пока Ма Хён тараторил, лицо Хан Ра становилось все холоднее.
— Вы с ума сошли. Так не пойдет. Отдайте назад.
— Хм, не могу этого сделать.
Хан Ра бросилась на меня с огнем в глазах.
Я же забросил эту пилюлю «Черное Сердце Хан Ра», или как ее там, себе в рот.
— Каким бы ни был твой корыстный умысел, я принимаю его.
— Вы что, прямо здесь его съели?!
— Все в порядке. Побудь моим защитником.
Хан Ра была ошарашена. Она знала, что молодой господин всегда был со странностями, но после того, как он поправил здоровье, его подавляемая чудаковатость, казалось, вырвалась на свободу.
Да… это была именно чудаковатость.
Энергия растворившегося во рту эликсира растеклась по телу Ма Хёна и, пройдя через нижний и средний дантяни, устремилась к верхнему.
С помощью пилюли «Черное Сердце Хан Ра» он собрал достаточно маны для перестройки ментального мира. Чего еще ждать?
Ма Хён решил немедленно создать полноценные Девять Небес.
«Хан Ра. В прошлой жизни ты была просто близким человеком. Но сейчас ты поступила так, потому что изменился я».
«Когда меняюсь я, меняется и мир, да?»
Он ухмыльнулся.
«Мне это нравится. Я изменю все, что захочу».
«Хан Ра, я докажу тебе, что ты сделала правильный выбор, поверив в меня».
Отчего-то в груди потеплело. Ощущение, что кто-то в тебя верит, было довольно приятным.
Тело, откликнувшись на энергию эликсира, напряглось.
Формирование Девяти Небес начинается.
Усиленные эликсиром сила и потоки энергии собрались в верхнем дантяне, пробудив спавшую формулу Божественного Искусства Девяти Небесных Демонических Императоров. Мои Девять Небес, у которых был лишь заложен фундамент, теперь совершали скачок к полноценной первой звезде.
Девять Небес – это убежище для души. Все, кого я убью в будущем, найдут здесь покой. И по мере их накопления я буду становиться сильнее.
В следующее мгновение я был уже не в тренировочном зале.
«Здесь…»
Понятно.
Это и есть мои Девять Небес.
Передо мной возвышались Врата Девяти Небес, огромные, соединяющие небо и землю. Здесь не было той мрачной атмосферы, что у Чин Мугыка. Мои Девять Небес, по сравнению с его завершенной версией, были лишь в самом начале пути. Поэтому, кроме врат, здесь не было ничего. Пустое пространство. Словно то место, где я оказался сразу после своей первой смерти.
Все только начинается.
Теперь я наконец готов. Готов заточить сюда тех, кто разрушил мою прошлую жизнь!
В ближайшем будущем – шайку Ма Чжэхона, причастную к падению клана. А позже – Грея, Ким Сэром и всех ваших дружков.
«Я всех вас сюда затащу!»
Но на этом мои перемены не закончились.
Я вернулся из ментального мира в реальность.
[Ваша мана увеличилась на 10.]
— Что?!
Количество маны в моем теле внезапно подскочило.
«Это из-за эликсира?»
Нет, это…
«Один из моих прерванных инь-меридианов полностью исцелился!»
От этого невероятного изменения у меня отвисла челюсть, но вскоре я все понял.
Вот что имели в виду Чин Мугык и Чхон Ёрён, когда говорили, что я буду использовать прерванные инь-меридианы до предела. До того, как был заложен фундамент, эти энергетические меридианы были бесполезны. После – они могли проводить лишь инь-ци. Но теперь, впитав всю скопившуюся инь-ци, они преобразились и стали сильнее прежнего.
— Молодой господин, что-то не так?
— А, нет, все в порядке, — успокоил я Хан Ра, которая смотрела на меня широко раскрытыми глазами.
— Я становлюсь слишком хорош!..
— …
«…Что это еще значит?»
Выражение лица Хан Ра стало невозмутимым.
* * *
До Испытания Четырех Стражей оставался один день.
Тяжелый кусок железа с грохотом упал на пол.
На него дождем полился пот.
— Фух…
Ма Хён снял рубашку. Его тело кардинально отличалось от того, каким оно было месяц назад. Крепкие грудные мышцы и рельефный пресс блестели от пота. Мощные ноги придавали любой одежде атлетичный вид.
[Ваша сила увеличилась на 1.]
[Ваша выносливость увеличилась на 1.]
[Ваша ловкость увеличилась на 1.]
Это был плодотворный месяц.
«Что бы ни случилось на Испытании Четырех Стражей, я всех разнесу!»
Он ухмыльнулся.
«Мускульная самоуверенность». Я слышал, это так называется.
— Окно статуса.
───Окно статуса───
Имя: Ма Хён
Уровень: 1
Достижение:…
Благодать:…
Особенность: прерванные инь-меридианы (восемь)
Навык: призыв теневого духа
───Суммарные характеристики───
[Выносливость: 19], [Сила: 19], [Ловкость: 19], [Мана: 31]
Изначально я целился лишь в то, чтобы достичь стартовой линии. Стартовой линии? Да я ее просто снес. Я превзошел желаемый средний показатель в 15 единиц.
«По физическим данным я им не уступлю».
Раньше я ориентировался на себя до начала тренировок, но теперь мог сравниться с ними.
Но это было не единственное изменение в окне статуса.
«Прерванные инь-меридианы» сменились на «прерванные инь-меридианы (восемь)». Это произошло благодаря Божественному Искусству Девяти Небесных Демонических Императоров. Увеличенная мана позволила мне тренироваться с большими весами.
Однако оставался один вопрос.
«Божественное Искусство Девяти Небесных Демонических Императоров не отобразилось в особенностях».
Обычно, когда изучаешь симбоп или боевое искусство, система заносит его в окно статуса. Изученные таким образом особенности или навыки становятся проще в использовании. Этот факт заставил меня надолго задуматься.
Может, я еще недостаточно силен?
Но это было не так. Я определенно достиг первой звезды, в этом не было сомнений с момента завершения моих Девяти Небес.
В итоге оставался лишь один ответ.
«Божественное Искусство Девяти Небесных Демонических Императоров – это сила, которую система не может определить».
Действительно, это искусство не использует ни внутреннюю энергию, ни ману. Она нужна была лишь для первоначального формирования Девяти Небес. А все потому, что оно управляет духовной силой. В окне статуса нет параметра «духовная сила».
Значит ли это, что это сила не из этого мира?
Я не знал, да и не хотел знать. Это уже была область домыслов. В любом случае, спасибо тебе, Чин Мугык! И вам, Чхон Ёрён, тоже спасибо. И ты, Хан Ра, ты лучшая.
Правильнее было благодарить тех, кто помог, а не размышлять о природе этой силы.
В этот момент раздались хлопки.
«Хех, парень…»
— Господин Ма Хён, вы отлично потрудились.
Го Донсок помогал мне с тренировками вплоть до сегодняшнего дня, за день до Испытания Четырех Стражей. Что, конечно же, означало, что он каждый день прогуливал работу.
— А ты не работаешь?
— Сегодня последний день, так что все в порядке.
«Зарплата клана летит в трубу».
Хотя, это не мое дело.
Го Донсок смотрел на Ма Хёна с легкой грустью. Поначалу он испытывал к нему неприязнь, но, видя, как Ма Хён без остатка сжигает свою жизнь, он и сам невольно проникся. Конечно, он думал, что это ненадолго. Но он ошибался. Ма Хён не был ни ленивцем, ни отбросом, как гласили слухи.
«Хотя, возможно, раньше так и было».
Но Го Донсок видел, как Ма Хён изменился. Он был свидетелем того, как тощее и жалкое тело Ма Хёна становилось крепким.
«Можно сказать, половина этого тела – моя работа».
Его переполняла гордость. «Наверное, в этом и есть вкус жизни».
— Честно говоря, вы мне не нравились, господин Ма Хён.
— А ты прямолинеен.
— Но теперь вы – тот, на кого я возлагаю самые большие надежды в Амчхонмага.
Го Донсок улыбнулся. Ему было интересно, какое будущее ждет такого целеустремленного человека.
— Спасибо. Можешь не сомневаться, я оправдаю твои ожидания.
— Эм, но мне интересно…
— Что?
— Как вам удалось так измениться?
Этот вопрос мог задать только Го Донсок, который постоянно был рядом. Ведь тот марафон, который устроил себе Ма Хён, был за пределами человеческой силы воли. Го Донсок чувствовал, что даже при наличии мощнейшего стимула он бы не смог повторить путь Ма Хёна.
— Как вы смогли измениться?
— А для перемен нужна причина?
— …Обычно да.
Ма Хён слегка улыбнулся.
Причина.
Она была. Но ее нельзя было объяснить словами. Ведь причиной была вся моя прошлая жизнь.
— Это так. Но какой дурак станет трепаться о таком на каждом углу.
Услышав это, Го Донсок сам нашел ответ.
«Стыдно, значит». Учитывая, что это сказал Ма Хён, прошедший через изнурительные тренировки, эти слова звучали как речь мужчины, который молча следует своему пути.
— По-мужски.
— Да, у меня тоже кое-что имеется.
Оба усмехнулись.
«Господин Ма Хён. Он совершенно не такой, каким я его себе представлял. В нем много вдумчивости и таланта».
Конечно, он все еще мог уступать другим членам клана Амчхонмага. Но…
«Если господин Ма Хён получит право наследования на Испытании Четырех Стражей…»
Если такое случится, возможно, стоит встать на его сторону. Такой основательный человек не может быть проблемой.
— А, лидер команды Го Донсок, вы здесь?
В тренировочный зал внезапно вошел новичок Отряда Черного Меча, Ким Сэчхан.
— Лидер команды Го Донсок, в последнее время вас что-то не видно. Неужели отлыни…
— Тс-с, не твое дело. Я сам знаю, что делаю.
«Черт, в последнее время я и правда слишком расслабился с патрулями».
— А что вы тут вдвоем делали?
— А, я смотрел, как господин Ма Хён трениру… то есть я зашел сюда, когда он тренировался.
— А-а, ясно. Тренировки – это хорошо. Вы и правда стали заметно крепче, молодой господин!
— Да, у тебя есть глаз.
Ким Сэчхан ухмыльнулся. Ма Хён, казалось, ничуть в нем не сомневался, а значит, план должен был пройти гладко. План состоял в том, чтобы под видом ошибки сломить уверенность Ма Хёна и пошатнуть его дух прямо перед Испытанием Четырех Стражей.
«Похоже, он ничего не подозревает. Ну и к лучшему. Может быть немного больно».
— О, вы готовитесь к поединку на мечах? Мечи – это ко мне! Думаю, я мог бы вам помочь.
— Ты мне поможешь?
— Я владею мечом уже больше десяти лет. По чистой технике я вхожу в число лучших в Отряде Черного Меча.
По взгляду Ма Хёна Го Донсок кивнул.
— Он действительно неплох.
— Правда? И что же ты можешь сделать?
— Физическая подготовка – это хорошо, но в искусстве меча важна интуиция. Особенно боевая интуиция.
— Боевая интуиция?
«Хм, это действительно важный аспект».
Ким Сэчхан был прав. Сразу видно мечника с десятилетним стажем – он знал, что к чему. Однако Ким Сэчхан кое-чего не знал.
«Ким Сэчхан. Он был кем-то вроде прихвостня».
Я отчетливо помнил, что он был приближенным Ма Гихона из фракции Амъикпа. И в день гибели клана Ким Сэчхан был в первых рядах предателей.
— Боевая интуиция – это хорошо. Устроишь спарринг?
— Ах, если вы не против, я бы хотел помочь вам обострить ваши чувства, господин Ма Хён.
Ким Сэчхан любезно улыбнулся, будто готов был всего себя посвятить Ма Хёну.
«Забавный парень».
Знает он или нет, но его намерения были видны насквозь.
— Отлично. Мне как раз было интересно узнать свой уровень.
А заодно и то, на что способно боевое искусство Демона Меча. Глаза Ма Хёна холодно блеснули из-под улыбающихся век.
Обновлено: 22.01.2026