- Лорд Фэйян, я могу лишь просить вас временно выполнять поручения под моим началом. Моих полномочий хватает только на такую организацию.
- Всё в порядке, лишь бы попасть во дворец!
- Благодарю за понимание! Я отвечаю за безопасность принцессы, поэтому устрою вас её личным телохранителем. Так вы сможете приблизиться к королю.
- Без проблем!
«Изумрудная принцесса? Припоминаю, несравненная красавица…»
Конечно, пока она ещё совсем маленькая лоли.
«Так называемая лоли — это тройное благо... Кхм-кхм…»
- Сейчас вы всего лишь рыцарь-стажёр. Если хотите стать настоящим рыцарем, должны пройти аттестацию в филиале гильдии рыцарей. Хотите отправиться туда?
- Нет, мне достаточно быть рыцарем-стажёром!
«Я же гильдийный маг, а не рыцарь».
- Кстати говоря, вам следовало бы посетить Храм Рыцарей. С вашей истинной сущностью — божеством рыцарей — вы обязательно будете почитаемы!
- Храм Рыцарей? Я слышал, как Фрэнк упоминал о нём. Неужели такое место действительно существует? И где оно находится?
Аркатиос объяснил:
- Храм Рыцарей — это управляющая структура для всех рыцарей. Его штаб-квартира расположена на другом далёком континенте, но есть филиалы на других континентах и в странах. И в нашей стране он тоже есть, в столице.
- Ах вот как… Какая мощная организация.
«Подобная организация больше похожа на франшизу, и штаб-квартира не обязательно имеет большую власть над другими филиалами».
И потому Юн Фэйян не проявил никакого интереса к Храму Рыцарей.
Под предводительством Аркатиоса они направились во дворец, где находилась принцесса, — во дворец Афины.
Западные верования также довольно сложны: Бог, Истинный Бог, Олимп, Один и так далее. Различные фракции часто смешивают их, превращая в некое подобие сборной солянки.
Охрана дворца Афины находилась под контролем Аркатиоса и насчитывала около сотни человек.
- Капитан!
- Капитан!
Под любопытными взглядами стражников Аркатиос провёл Юна Фэйяна по запутанным коридорам к саду.
Во внутреннем дворике сада, окружённом стройными рядами стражников и парой ожидающих придворных дам, на столе сидела зеленоволосая девочка, тихо читавшая книгу.
Её звали Эмеральд Э. Фиоре, и ей было всего восемь лет. Её изумительные изумрудно-зелёные волосы обрамляли нежное, словно фарфоровая куколка, личико. В ней сочетались детская непосредственность и благородная утончённость, столь рано обретённая благодаря долгим годам воспитания.
- Приветствую Её Высочество!
Эмеральд подняла взгляд:
- Аркадиос, почему ты здесь?
- Ваше Высочество, это юный рыцарь-стажёр Фэйян Юнь, и я распорядился, чтобы он стал вашим личным телохранителем. Он будет оберегать вашу безопасность двадцать четыре часа в сутки.
На лице Эмеральд появилась лёгкая гримаса недовольства:
- Назови мне причину!
Несмотря на юный возраст, в её манерах уже проявлялась истинная королевская стать, лишённая обычной детской наивности.
- Он не только рыцарь, но и могущественный волшебник. До меня дошли тревожные новости, и я обеспокоен вашей безопасностью, поэтому принял такое решение!
- Маг?
Принцесса Эмеральд проявила живой интерес:
- В последнее время меня очень увлекает магия, и я подумываю, не стоит ли мне начать обучаться ей. Можете ли вы дать мне совет?
Теперь вопрос был адресован Юнь Фэйяну. Он пожал плечами, ответив с явной небрежностью:
- Учитесь, магия способна укрепить вас и придать уверенности в себе. Путь магии широк и глубок, это бесконечная наука. Вам стоит найти себе какое-нибудь развлечение, иначе, находясь целый день в этой золотой клетке, можно сойти с ума от удушья!
Принцесса Эмеральд остолбенела - этот человек был невероятно груб!
Аркадиос открыл было рот, но не произнёс ни слова, лишь беззвучно вытирая холодный пот со лба.
(О Господи, будьте вежливы, иначе вы всё испортите!), - промелькнула мысль.
- Ты называешь этот дворец золотой клеткой?
- А разве нет? Мне суждено провести здесь большую часть своей жизни. И хотя я живу в роскоши и обилии, вокруг так много правил и ограничений, что порой это вовсе не кажется жизнью!
Принцесса Эмеральд замолчала.
Аркатиос нервничал:
– Её Высочество принцесса…
Нефрит взмахнула рукой:
– Аркатиос, я очень довольна твоими приготовлениями. Можешь идти.
«Хм? Что это за божественное развитие событий?»
Юнь Фэйян наклонился к растерянному Аркатиосу и прошептал:
– Ты совсем не разбираешься в лоли, уж тем более в женщинах!
Аркатиос горько усмехнулся. Да, кажется, он напрасно тревожился. «Мой Бог — это мой Бог, и незачем о нём беспокоиться».
– Да, я отступаю!
Аркатиос ушёл, а некий Юнь стал ещё более дерзким! Он бесцеремонно уселся рядом с принцессой Нефрит, взял со стола фрукт и принялся его грызть.
– Хорошо, очень свежее! – хрустела корочка, и он ел с таким аппетитом, что диву даёшься!
– Дерзость! – внезапный окрик служанки заставил его вздрогнуть!
– Что не так? Есть ли тут убийцы? – он огляделся по сторонам, но ничего не нашёл. – Ты больна? Чего кричишь без причины? Разве ты не знаешь, что люди пугают людей?
– Ты… распутник! – служанка чуть не подскочила от злости. – Ваше Высочество, он…
Нефрит убрала улыбку с губ, махнула рукой и сказала:
– Всё в порядке, можете идти!
– Но…
– Идите!
– Да!
Конечно, они не посмели по-настоящему уйти, лишь отступили от двора и наблюдали издалека.
– Ты боишься меня? – Юнь Фэйян странно посмотрел на неё. – Ты что, уродлива?
– Ты очень груб, я не уродлива!
– Значит, ты плохая?
Принцесса Нефрит надула губы:
– Я разозлюсь, если ты снова так будешь поступать!
Юнь Фэйян пожал плечами:
– Разве не в этом суть?
Нефрит опешила: «Да, я не уродлива и не страшна, почему же люди должны меня бояться?»
«Нет, нет! Я же принцесса!»
– И что с того, что ты принцесса? – усмехнулся Юнь Фэйян. – Ты хочешь сказать, что твой статус благороден, и я должен тебя уважать и бояться?
– Разве не так?
– Перестань, я ещё и могущественный маг, по щелчку пальцев я могу уничтожить тебя и весь дворец!
Нефрит опешила; она никогда не встречала такого парня! Он был не только груб, но и интересен!
— Это маг? Какой удивительный вид! — воскликнул кто-то.
— Неужели? Я слышал, что все волшебники ратуют за свободу. Это правда? — в глазах собеседника читалось глубочайшее любопытство.
Юнь Фэйян покачал головой:
— Это не совсем так. Магия — это воплощение веры. Магия волшебного наставника и его характер всегда имеют что-то общее. Что же до того, что вы говорили про свободу... Сколько, по-вашему, человек согласятся быть ограниченными, получив истинную силу? Естественно, им захочется жить так, как им по душе!
Внезапно Изумрудная Принцесса произнесла:
— Оказывается, волшебные наставники вот так живут! Значит, и я могу учиться магии?
— Конечно, если только вы этого захотите!
— Отлично! — Изумрудная Принцесса, полная надежд, спросила: — Тогда вы сможете меня научить?
— Нет, я не очень хороший учитель. Вам, как принцессе, разве не просто будет изучить магию?
— Нет, я хочу, чтобы учили именно вы. Разве вы не могущественный маг? Разве вы не можете уничтожить весь дворец?
— Я что, шучу, по-вашему? Если я уничтожу весь дворец, то мой глава гильдии и весь волшебный мир уничтожат меня!
Изумрудная Принцесса улыбнулась:
— А мне всё равно. Теперь вы мой рыцарь, и я приказываю вам, как принцесса, научить меня магии!
Обновлено: 20.01.2026