Но зачем этот мальчишка бросился сюда с острым клинком в руке, да так быстро, что глаз едва ли улавливал движение?
Это человек или призрак?!
Человек в черном тоже был опытным стрелком. Он не стоял столбом. Он даже бросил еду и быстро рванул на крышу жилого дома. Он и не думал идти по лестнице, это было бы слишком медленно.
Достав из-за пояса крюк-кошку и закрепив его на крыше, человек в черном прыгнул, намереваясь быстро спуститься вниз и затем убежать.
Его модифицированный мотоцикл был припаркован неподалеку. Пусть этот парень и бегает быстрее, сможет ли он обогнать мотоцикл?
Что касается контратаки, то об этом и речи быть не могло!
Как сражаться с монстром, который даже бронебойными пулями не убивается?
Он всего лишь снайпер, и никаких сверхъестественных способностей у него не было. Хоть он и лишил жизни многих сверхлюдей своими дальними выстрелами, просить его сразиться со сверхчеловеком лицом к лицу было равносильно просьбе умереть.
Навыки этого человека в черном были весьма хороши по сравнению с обычными людьми, почти как у секретных агентов из фильмов. Ему потребовалось менее пяти секунд, чтобы спуститься с крыши шестого этажа на землю.
Но как только его кожаные ботинки коснулись земли, он понял, что что-то не так.
Позади него послышался свист ветра, сопровождаемый резким звуком рассекающего воздух меча.
Он тоже вышел из преисподней, поэтому этот звук был ему очень знаком.
Перед лицом смертельной угрозы тело человека в черном инстинктивно отреагировало. Он обернулся, выхватил пистолет из-за пояса и сместился в сторону, пытаясь увернуться от занесенного позади него ножа, который, как он чувствовал, приближался с огромной силой, судя по звуку.
Его движения были отточены, и ход его мыслей был верным, но это было слишком медленно.
Правая рука коснулась кобуры с пистолетом у пояса, и он мысленно ликовал: вот оно, его призвание, его коронный прием! Достать оружие и выстрелить — на это у него уходило меньше секунды, от мгновения, когда рука касалась рукояти, до пули, попадавшей в тело противника.
Но как бы он ни старался, пистолет из кобуры никак не вытаскивался.
Он с недоумением повернул голову и с ужасом обнаружил, что правая рука сломана у самого плеча. Кисть, державшая пистолет, безвольно упала на землю, оросив ее кровью.
Тут же в ране вспыхнула неистовая боль, исказив его лицо.
Не успел он оправиться от шока сломанной руки, как устремившийся к нему Уэсуги Киёси с небрежной живостью ударил мужчину в черном коленом в грудь, пригвоздив его к стене жилого дома.
Мужчина в черном взвыл от агонии, когда встречный полет колена пришелся ему в живот. Твердая грудная клетка разлетелась вдребезги, глаза закатились, обнажив белки, и казалось, будто он вот-вот испустит дух.
Он развернулся, легко приземлился, а после Уэсуги Киёси вонзил вакидзаси, что держал в руке, в левую руку мужчины в черном, пригвоздив его к стене.
Уэсуги Киёси, держа нож, сорвал маску с лица противника, обнажив его совершенно обыкновенную, среднего возраста физиономию. Его голос звучал холодно, как ветер, дующий из преисподней.
— Ты кто такой, кто тебя прислал и зачем ты напал на меня?
— Я же сказал, я быстро тебя устраню!
Правая рука мужчины в черном была отсечена, левая — серьезно ранена, грудная клетка раздроблена, тело — обезображено. В одно мгновение он превратился в калеку.
Но он обладал немалой силой духа.
Используя всю свою волю, чтобы подавить боль, пронзившую тело, он выдавил улыбку.
— Я наемный убийца, меня наняли, и у меня нет к тебе личной вражды.
— Тебе не нужно вымещать злость на мне, это бесполезно!
— Кто заказчик, знаю только я!
— Отпусти меня!
— Просто пообещай отпустить, и я расскажу тебе все!
Его голос охрип от крика, и он изо всех сил старался выглядеть искренним и умоляющим перед Уэсуги Киёси.
Кто хочет умереть, когда можно жить?
Уэсуги Киёси наклонил голову и холодно ухмыльнулся.
В следующую секунду он вытащил вакидзаси, поднял руку и полоснул ножом, и голова отлетела. Под давлением крови в сонной артерии фонтан крови хлынул в небо, и несколько ярких кровавых цветов расцвели на лице Уэсуги Киёси, быстро смытые дождём.
Протянув руку и поймав летящую голову, Уэсуги Киёси с презрением покачал головой на растерянное лицо и всё ещё шевелящиеся губы человека в чёрном.
«Не сказал?»
«Забудь, если не скажешь».
«Я посмотрю на твоё лицо. Разве оно не то же самое?»
Глава 68 Опасность Погружения
Уэсуги Киёси держал в одной руке острый клинок, в другой — человеческую голову. Лицо его исказилось, а улыбка была жуткой и окровавленной.
Гнев в его сердце не утихал.
Это чувство было сложным: гнев на собственную беспечность, ненависть к человеку в чёрном, страх смерти и страх избежать смерти.
Не преувеличение сказать, что сегодняшний день мог стать днём наивысшего эмоционального напряжения для Уэсуги Киёси.
После перемещения во времени он, не зная отдыха, занимался боевыми искусствами. Он шёл на риск, чтобы раздобыть хотя бы крупицу экстраординарной информации и призрачные образы демонических душ. Зачем?
Чтобы обрести больше силы, чтобы хорошо выжить в этом сложном мире.
Но человек перед ним едва не пустил его мечту насмарку.
У Уэсуги Киёси была способность, похожая на воскрешение, но это не означало, что он презирал смерть. Он ясно понимал: карточная игра — не его собственная сила.
Источник и принцип этой силы были неизвестны, и он не мог полностью ими управлять.
Он был готов использовать карты «Сто Сказ» для усиления своей мощи, но не полностью доверял им и не полагался на них.
— А что, если при слушании карт что-то пойдет не так? Разве он не умрет на месте?
Когда человек умирает, все исчезает!
Уэсуги Аки выдохнул и, ошарашенный, шаг за шагом направился к своему многоквартирному дому.
Сильный дождь не утихал, и небо, казалось, еще меньше собиралось проясниться.
Вдоль главной дороги лежали разбросанные трупы мужчин в черном. Это все было делом рук Кагуры.
Все магазины на улице закрыли свои двери. Некоторые любопытные жильцы тайно наблюдали за бандитской разборкой из окон, но, увидев, как Уэсуги Киёси бродит по улице, словно извращенный убийца, они в страхе отпрянули и затихли.
Уэсуги Киёси не замечал, сколько внимания ему уделяют.
С ним сейчас что-то было не так.
Его глаза были налиты кровью, а в зрачках двигался свинцово-серый туман, затуманивая первоначальный яркий свет. Туман был очень похож на мираж Уэсуги Киёси.
В его глазах больше не было эмоций. Сильный запах крови и влага от дождя ворвались в ноздри, вызывая необъяснимый всплеск кровожадных и насильственных порывов.
Сегодня он забрал немало жизней.
Но ему хотелось еще.
Остатки рассудка Уэсуги Киёси отчаянно боролись. Он не хотел поддаваться этой свирепой жажде убийства. Он не хотел превращаться в зверя, знающего лишь как убивать.
Он был знаком с подобной ситуацией. Он пережил это однажды, когда был в доме Йокоты.
Поскольку тогда он поглотил большое количество энергии миража, его разум затуманился, и он потерял самоконтроль.
Позже, после разговора с Рюноскэ Акутагавой, Уэсуги Киёси выяснил, что это такое.
Это «погружение».
Когда сверхчеловек испытывает огромное психическое давление, его душа находится на грани краха, и он больше не может сохранять свое первоначальное сердце – его душа впадает в состояние «погружения».
Стоит лишь ступить на эту стезю — и человек становится раздражительным, безрассудным, легко поддающимся чарам призраков и богов, превращаясь в их добычу.
Даже если удача улыбается и призраки с богами обходят стороной, беда всё равно настигнет, когда дух достигнет предела.
Истребитель драконов сам становится чудовищем.
Стремление к убийству поглотит таких людей без остатка, и они сами превратятся в новых «призраков и богов».
Поглощение энергии миражей, казалось, и легло непосильным грузом на его душу. Однако, если он жаждал обрести силу в кратчайшие сроки, то быстрее всего было использовать энергию миражей да Карту Ста Историй.
В обычных обстоятельствах он не был столь уязвим. Но сегодняшний поединок на грани жизни и смерти, когда его защитные барьеры дали сбой, в сочетании с неукротимой яростью и ненавистью, что бурлили в мираже сине-красных призраков, привели к столь плачевному результату.
— Ах, мне нужно скорее вернуться к Кёко. Она сможет вылечить эту душевную хворь.
— Именно она тогда спасла меня.
Он лишь попробовал применить «Свет Исцеления» из арсенала «Инцао», но впервые за всё время пребывания в этом мире Карта Бэньвэнь столкнулась с непреодолимым препятствием.
Бесполезно. Свет Исцеления способен лишь залечивать телесные раны, но абсолютно бессилен против павшей души.
Глаза Уэсуги Киёси потухли. Смешанные чувства боли и смятения наполнили его. Никогда прежде путь домой не казался столь бесконечным. Каждый шаг отдавался невыносимой тяжестью в ногах, словно он готов был рухнуть в следующий миг.
«Успею ли я добраться до дома?»
Голова кружилась всё сильнее. Спотыкаясь, Уэсуги Киёси прислонился к стене, едва удерживая равновесие. Он шатался, а окровавленный нож и отрубленная голова человека в чёрном безжизненно упали на землю.
Голову пронзила волна дурноты, а мир, казалось, медленно уплывал вдаль. Бесчисленные тихие шепоты звенели в ушах, словно пытаясь вырвать душу.
Звук капель, барабанящих по карнизу, напоминал убаюкивающую колыбельную. Уэсуги Киёси ощутил тяжесть в веках, пытался распахнуть глаза, но мир расплывался — ничего не удавалось разглядеть. Темные улицы были заполнены бесчисленными тенями. Люди проносились мимо с жуткими улыбками на лицах, будто смеясь над его беспомощностью.
— Ах, почему я вижу это? Неужели призраки и боги из мира снов наслали на меня иллюзии?
— Я не хочу здесь умирать!
Внезапно вспыхнувшее в сердце острое желание выжить заставило Уэсуги Киёси схватить вакидзаси, лежавшее на земле, и сильно ударить им по левой руке.
Бусинки крови слились в одну нить и хлынули наружу.
Нестерпимая боль на мгновение прояснила разум.
Затем, с видимым трудом, он заметил, как со скрипом приоткрылась дверь лавки у дороги.
Первым его взгляд привлек маленький белый зонтик, а затем пара простых женских кед из парусины, ступая по дождю, неспешно остановилась перед Уэсуги Киёси.
Одновременно с этим в воздухе растворился неописуемый аромат, не похожий на парфюмерный. Похоже, это был сандал?
Человек перед Уэсуги Киёси слегка приподнял зонт, спокойно взглянул на него, протянул свою стройную, нежную руку и сунул ему в ладонь старую на вид термокружку.
Несомненно, это была женщина.
Она была невысокой, с тонкими плечами, одета в обычную рубашку и джинсы. Выглядела она не старше шестнадцати-семнадцати лет.
Черты ее лица были прекрасны, и хотя ей нельзя было дать определение «абсолютно красивой», она обладала такой кротостью, которая успокаивала людей, особенно когда она улыбалась — словно изливала всю нежность мира.
— Ну, единственный недостаток — это то, что у этой девушки пара легкомысленных лисьих глаз.
От этого нежность на её лице несколько рассеялась, но Уэсуги Киёси выглядел очень добрым.
Именно так он выглядел, когда тренировал свою социальную улыбку перед зеркалом.
Обновлено: 20.01.2026