Он умело владел мечом.
Черная, как смоль, тень меча исходила от его деревянного меча, подарка наставника кэндо. Это был не обычный деревянный меч кадзуси красного или белого цвета, а изысканный «эбеновый» меч.
Само название «эбеновый» также относилось к нескольким различных видам темной драгоценной древесины; в ботанической классификации нет такого растения, как эбен.
Такой эбеновый меч стоил на несколько центов дороже настоящего меча такого же размера. Это был предмет роскоши, который такой бедняк, как Уэсуги Киёси, никогда бы не смог себе позволить. Высокая цена имела свою причину: благодаря множеству секретных техник изготовления твердость этого деревянного меча ничуть не уступала стали.
Если бы таким мечом попытались разрубить тело человека, он не рассек бы его пополам, но уж точно сломал бы сухожилия и кости.
Свирепый лик злого духа напротив, казалось, понял, что его истинная сущность раскрыта, и перестал притворяться. Он взмахнул своими сухими, тощими руками с острыми ногтями, которые извивались и дергались, словно безболезненные змеиные тела, и схватил Уэсуги Киёси за шею.
Его свирепые когти были заблокированы обратным ударом Уэсуги Киёси, а затем последовал удар из-под одежд, легкий, как антилопа, цепляющаяся за рог, и быстрый, как ласточка, возвращающаяся в гнездо.
Сила всего тела была сконцентрирована в одной точке, мышцы натянулись, как тетива лука, и меч вылетел подобно стреле, пущенной с туго натянутой тетивы.
Эбеновый меч близко соприкоснулся с лицом злого духа, и восковая желтая кожа трескалась слой за слоем. Значительная часть лица злого духа заметно запала. Под натиском силы его тело было отброшено прочь, ударившись о горшки и сковородки на прилавке, и послышался непрерывный звон разбиваемой хрупкой посуды.
В мгновение ока была решена битва.
Эбеновый меч был возвращен в огненно-красный шелковый чехол. Уэсуги Киёси отступил на полшага и взмахом руки развеял дым и пыль в воздухе.
Не в первый раз ему доводилось иметь дело с «призраком», и не в первый раз он убивал «призрака».
Его не удивил тот факт, что он справился одним мечом, ведь большинство этих «призраков», по его мнению, были довольно слабы.
Более того, как и люди, призраки умирают, если их убить, а методы, используемые для убийства людей, так же эффективны и для призраков.
Все это – опыт, который он приобрел путем личных исследований.
Именно поэтому он вновь решил изучать кендо.
Конечно, это не значит, что те злые призраки бесполезны, просто сам Уэсуги Киёси был несколько особенным, из-за чего обычные уловки призраков были неэффективны против него.
У него были «глаза сердца».
Он никогда не видел призраков могущественнее, поэтому, основываясь на встреченных им злых призраках, он мог заключить, что методы, которыми призраки вредили людям, были в основном похожи на «обман» – иллюзии, воздействующие на разум.
Например, если бы Уэсуги Киёси не заметил улику и просто съел миску рамена с насыщенным вкусом, результат мог бы быть совсем иным.
Есть также лапшичная, где Уэсуги Киёси находится сейчас – это не «реальный мир», а место, подобное «свадьбе» или «духовному пространству». Сам он привык называть это «царством призраков», потому что он часто попадал в это «царство призраков» после встречи с призраком.
Как именно сформировалось царство призраков и каков был принцип его существования, он не знал, но он знал, как сбежать из царства призраков – просто убить злого призрака, который его породил.
Злой призрак, рассеченный мечом Уэсуги Киёси, издал пронзительный крик. Хотя деревянный меч, казалось, не нанес смертельного увечья, он все же корчился и дергался на беспорядочно усыпанной земле, стеная, словно умирающий человек. По мере его движений тело постепенно бледнело и превращалось в серый туман, вливающийся в тело Уэсуги Киёси.
Спустя несколько секунд в лавке рамена остался стоять только Уэсуги Киёси. Лишь отвратительная, залитая кровью миска рамена перед ним напоминала, что случившееся не было иллюзией.
Он издал долгий вздох, чувствуя некоторое облегчение.
– Если получишь ранение в царстве призраков, оно проявится и в этом мире.
Если умрёшь в царстве призраков, то, возможно, умрешь и в реальном мире. Уэсуги Киёси был в этом совершенно уверен, потому что прежний владелец этого тела, вероятно, погиб именно так.
– Чтобы создать столько миража, этот призрак не может быть силён, верно?
Недоуменно пробормотал про себя Уэсуги Киёси. Его не удивил серый туман, который он назвал «миражом» и который хлынул в его тело.
Как только он закончил говорить, его на мгновение охватила дымка, и когда он пришёл в себя, то обнаружил, что стоит у двери одержимой призраком лавки рамена. Дверь лавки была закрыта, заперта на несколько цепей. Сквозь пыльные оконные стёкла он мог разглядеть смутные тени внутри. Чашки и тарелки были в беспорядке, столы и стулья разбросаны, а стены закопчены, будто там произошёл пожар.
– Сгорел заживо? Нет, это не так, как мне кажется. Если бы он сгорел заживо, его истинная форма была бы похожа на обгоревшую мумию.
– Но на самом деле, кроме треснувшей кожи, призрак ничем не отличался от обычного человека.
– И он умер после одного удара от меня. Он смехотворно слаб.
– Забудь об этом. Почему я должен беспокоиться об этом?
Уэсуги Киёси отвёл взгляд от лавки рамена, подавил своё любопытство и быстро вышел из несколько мрачного переулка.
Выйдя из переулка, он ясно почувствовал, что гнетущее и мрачное ощущение исчезло, а доносящиеся к нему толпы голосов напомнили, что он полностью покинул царство призраков.
Уэсуги Киёси взглянул на время на своём телефоне. Было 6:30 вечера.
– Значит, это час дьявола.
– Почему я такой невезучий, что наткнулся на место, где кто-то умер во время Часа Демонов?
– Неудивительно, что я вижу призраков средь бела дня.
Японцы любят называть период перед закатом " Часом Омотеки ". Они свято верят, что это проклятое время, когда в небе появляются все злые духи и призраки, а одинокие путники сбиваются с пути и теряют душу.
По современным меркам, Час Демонов приходится примерно на шесть-семь часов вечера.
Будь он в прошлой жизни Уэсуги Киёси, он бы не поверил в эти феодальные суеверия.
Но теперь ему приходилось верить.
Когда он шёл по дороге, погружённый в свои мысли, его голова внезапно затряслась, и поток сознания, содержащий бесчисленное количество информации, взорвался в его голове.
Уэсуги Киёси нахмурился и прижал пальцы ко лбу, но затем выражение его лица сменилось удивлением.
– Хватит ли миражей?
– Свиток ста демонов освещён? Я наконец смогу использовать Карты ста историй?
– Этот золотой палец так запоздал! Почему не подождал, пока я стану мастером меча?
Хотя он и жаловался, удивление на лице Уэсуги Киёси было искренним.
Он больше не обращал внимания на злого духа, которого только что встретил. Он ускорил шаг, а затем побежал, стремясь домой.
Прошёл год с тех пор, как он совершил путешествие во времени.
Наконец-то он собирался укрепиться в этом мире, полном злых духов!
Глава 3 Уэсуги Киёси
Киёси Уэсуги вошёл в старое жилое здание.
Естественно, он не мог позволить себе отдельный дом или роскошный высококлассный апартамент. Арендная плата в городах первого эшелона часто является основной статьей расходов для усердно работающих здесь людей.
Он живёт в старом, небольшом многоквартирном доме, оставшемся с эпохи квартальной застройки.
Обстановка тесная, грязная, тёмная и сырая, но арендная плата дешёвая.
Последнее преимущество достаточно, чтобы компенсировать все предыдущие недостатки.
Сугуми Киёси быстро поднялся на второй этаж, извлёк ключ и одним движением отпер дверь.
Справа от входа располагалась ванная комната, где едва помещались раковина, унитаз и простая душевая лейка. Слева — вешалка для обуви и стойка для одежды.
Чуть дальше находились плита, вытяжка и старенький маленький холодильник — Сугуми Киёси ни разу ими не пользовался. Они шли в комплекте с арендованным жильём. В Токио такую старую технику нельзя было просто выбросить: приходилось отвозить на специальные полигоны и платить немалую пошлину за утилизацию. Сугуми Киёси, естественно, не собирался платить. Можно было предположить, что хозяин оставил эти предметы быта, пропитанные атмосферой старины, именно по этой причине.
Оставшееся пространство занимала главная комната площадью около двадцати квадратных метров. Комната выглядела немного пустой, без каких-либо развлечений вроде телевизора или компьютера. Здесь стоял лишь тёплый стол, окружённый стёганым одеялом, письменный стол с разбросанными книгами и кровать Сугуми Киёси на татами у стены. Ещё был крошечный балкон для сушки белья, где можно было развернуться всего одному человеку — таков был дом Сугуми Киёси в Токио.
Это была очень скромная квартира, ежемесячная плата за которую составляла пятьдесят тысяч йен. Эти деньги уходили практически целиком на стипендию, которую Сугуми Киёси получал в университете.
Сугуми Киёси не был избалованным, да и тяжёлая жизнь была ему не в новинку.
В прошлой жизни его родители умерли, когда он был ещё ребёнком, оставив ему наследство — не богатое, но и не скудное.
Его тогда усыновил дальний родственник, и наследство, естественно, перешло в руки опекуна. Однако родственник не был из тех снобов, которых интересовали только деньги. Он оказался очень ответственным человеком и содержал Сугуми Киёси до окончания средней школы, что, в общем-то, было проявлением большой доброты.
По крайней мере, Уэсуги Киёси не мог упрекнуть своего опекуна из прошлой жизни. Тот не слишком-то был добр к нему, но и не обижал. Хотя воспитание мальчика и не стоило ему больших денег, опекун не возражал против того, чтобы наследство досталось Киёси.
Киёси многое повидал и рано повзрослел. Он прочувствовал всю полноту человеческой натуры, её теплоту и холодность. Он знал, что в мире ничего не бывает просто так, без причины. Если бы не дальние родственники, которые забрали его на усыновление, его бы отправили в приют, и тогда судьба была бы куда печальнее.
Если приложить усилия, то и награда найдётся – это естественно.
Тем не менее, дальнейший жизненный путь после окончания колледжа зависел только от него самого. Дальние родственники не были настолько щедры и пришлось платить за учёбу в университете.
К счастью, Уэсуги Киёси был человеком здравомыслящим, очень трудолюбивым и способным переносить трудности.
Он ясно знал, чего хочет, и был готов бороться за это изо всех сил.
Он больше не желал жить той трудной жизнью, полагаясь на других.
В старших классах он учился превосходно и успешно поступил в престижный университет.
Пользовавшись студенческим займом и деньгами, заработанными на подработках, он окончил колледж. Затем, благодаря своему богатому резюме, отличным выпускным оценкам и хорошим ораторским способностям, развитым во время подработок, его приняли напрямую в ведущую отечественную компанию через ярмарку вакансий.
И вот, когда его чудесная жизнь вот-вот должна была начаться, и он собирался получить всё, что желает, он попал во временной сдвиг. Время вырвалось из привычного хода.
Путешествие во времени было необъяснимым.
Уэсуги Киёси был человеком, отличавшимся самодисциплиной. Трудолюбивые люди, как правило, очень самодисциплинированны. Он чётко планировал свой день. Даже во время работы его развлечениям было отведено строго полчаса.
Он твёрдо верил, что если он хочет жить лучше других, то должен постоянно учиться новому.
Однажды ночью, во время отведенных ему на развлечения получаса, он играл в мобильную игру — карточную игру от Ийи, «Байвэнь».
Это была карточная игра, разработанная на основе вселенной «Оммёдзи». Действие разворачивалось в Хэйан-кё эпохи Хэйан и повествовало о приключениях оммеджи, различных монстрах и шикигами.
Уэсуги Киёси был увлечен этой игрой. Во-первых, подобные карточные игры позволяли максимально использовать его свободное время и требовали стратегического мышления, что ему очень нравилось.
Во-вторых, игра была очень доступной. Хотя и признавалось, что богатые игроки могли собрать любую колоду по своему желанию, сам он, будучи игроком, не тратящим денег, тоже мог создать очень сильную колоду, полагаясь на карты, накопленные за выполнение сюжетных миссий.
Особенно ему нравилась колода «воспитание собаки» — агрессивная колода с шикигами Инугами в качестве ядра. Она была очень дешевой и имела высокий процент побед. Единственным недостатком было то, что играть ею было немного скучно.
Уэсуги Киёси не боялся скуки, он просто хотел побеждать.
В двух словах — он был преданным поклонником.
Разве цель игры не в победе?
Проигравшие не испытывают радости.
Такова была его точка зрения.
Он заснул за игрой в «Байвэнь», а когда проснулся, то оказался в другом мире.
Человек, чье тело он занял, тоже был не простым. Опыт первоначального владельца этого тела был весьма похож на его собственный.
Уэсуги Киёси родился на Хоккайдо. Говорили, что его предки когда-то были самураями, но семья обеднела. Его родители были обычными фермерами, но отец с детства обучал его кэндо.
Позже родители рано скончались от болезни, когда первоначальному владельцу тела было всего десять лет.
Первоначальный владелец тела был человеком с собственными представлениями о жизни. Он понимал, что в современном японском обществе нельзя построить карьеру, полагаясь только на кэндо. Для деревенского парня из скромной семьи единственный способ изменить свою жизнь — это учеба.
Социальная иерархия в Японии была чрезвычайно жесткой: сыновья чиновников становились чиновниками, сыновья торговцев – торговцами, а сыновья крестьян могли быть лишь крестьянами. Шанс вырваться из этой системы появлялся лишь после поступления в один из престижных университетов, таких как Токийский, Кейо или Васеда.
Поэтому прежний владелец тела усердно учился, отказавшись от боевых искусств в пользу литературы. Он посвятил учебе все свое время и силы, и на выпускных экзаменах в младшей школе показал настолько выдающиеся результаты, что оказался в числе лучших учеников всей Хоккайдо. Его заметил преподаватель из частной школы в Токио, искавший талантливых юношей по всей стране. Прельщенный предложением бесплатного обучения и стипендии, он отправился столицу.
К несчастью, прежний владелец умер дома за день до начала первого курса старшей школы. Именно тогда в его тело вселился Уэсуги Киёси.
Обновлено: 20.01.2026