Изначально основополагающей идеей школы Синкагэ-рю было «победить, не убивая, но и не позволяя убить себя».
Синкэнгэ-рю-иайтока – или фехтовальщики школы Синкагэ-рю – часто удерживали силу удара, дабы подготовиться к последующей смене тактики.
Он с силой дернул меч, но деревянный меч не сдвинулся ни на дюйм!
Он взглянул снова и увидел, как Йокотано яростно скалится, стиснув деревянный меч своими челюстями. Его зубы словно закаленная сталь, они намертво удерживали деревянный меч, не давая Уэсуги Киёси ни единого шанса взмахнуть им!
Это уже слишком!
Уэсуги Киёси был потрясен. Конечно, человеческие зубы весьма сильны, но и он сам был не так прост. Любой обычный человек, оказавшись на его месте, сломал бы свои белые зубы, дернув меч изо всех сил, но сейчас его деревянный меч был зажат намертво.
Хидэкава Камиидзуми однажды сказал, что фехтование на мечах подобно игре в шахматы. Искусство владения мечом – это, по сути, работа мозга. Меч умного человека и меч глупца – это совершенно разные вещи.
Уэсуги Киёси был умным человеком. Он очень точно оценил ситуацию. Увидев, что дело принимает неблагоприятный оборот, он немедленно разжал хватку и бросил деревянный меч.
В следующую же секунду он как никогда сконцентрировал свой разум, и в его глазах движение тяжелого разделочного ножа, казалось, замедлилось бесконечно. Он ухватился за мимолетную возможность, действовал решительно, соединил ладони и провернул их, направив всю свою силу, и ухитрился выхватить оружие из рук Йокотано!
Учись и применяй гибко – вот «метод без меча» стиля Синьинь!
Уэсуги Киёси не был искусен в этом приеме, но приемы Йокотано были незамысловаты, прямолинейны и легко предсказуемы. Уэсуги Киёси как раз использовал свою пустую руку, чтобы перехватить лезвие, тем самым избежав опасности быть рассеченным.
Веско отшатнувшись, Уэсуги Киёси пнул Ёкотано в беззащитную грудь, раскрутил выхваченный нож для расчленения костей и ударил по уязвимой части спины противника, обнажившейся при падении.
Поверженный двумя последовательными ударами, Ёкотано рухнул на землю, превратившись в окровавленную груду плоти и костей. По его позвоночнику прошла глубокая расселина, открыв сквозную рану. Тёмно-алая кровь хлынула наружу, смешиваясь с пятнами на земле, создавая жуткое зрелище.
Уэсуги Киёси, тяжело дыша, сжимал нож для расчленения костей, чувствуя, как сердце сжимается от страха. Он едва избежал неминуемой гибели; замешкайся он на мгновение, и он сам лежал бы теперь среди окровавленных останков.
Этот нож скорее напоминал топор, чем нож. Его лезвие было толстым, а сила удара — сокрушительной. Один такой удар, несомненно, раздроблял кости и разрывал плоть.
Получив короткую передышку, Уэсуги Киёси вновь сосредоточился на окружающем пространстве.
На этот раз он был совершенно уверен: это не «царство призраков».
Это был реальный мир, где он жил каждый день.
Он не мог объяснить почему, но теперь, прислушавшись, как никогда прежде, он мог отличить царство призраков от настоящего мира. Точно так же, как человек может внезапно осознать, что спит, и происходящее вокруг – лишь сон.
«Неужто злобные духи обладают столь чудовищной силой в этом мире?!»
«Нет, или же Ёкотано действительно обратился в демона? Он совершенно не похож на тех демонов, которых я ранее уничтожал!»
Уэсуги Киёси был охвачен смятением и полным недоумением. Если прежде встреченные им призраки были лишь слабыми иллюзионистами, то Ёкотано предстал ему могучим, закованным в броню воином!
Это были совершенно разные существа!
Не успел он перевести дух, как услышал тихий шорох. Неподалёку тело Ёкотано извивалось на земле, словно змея, и оно всё ещё двигалось!
Уэсуги Киёси внезапно похолодел — в позвоночник вонзилось что-то острое!
«Да ладно. Он ведь не человек, так что удивляться нечему».
Уэсуги Киёси не любил затягивать дела. Видя, что ситуация складывается не в его пользу, он схватил разделочный нож и шагнул вперед, намереваясь одним ударом отрубить голову Ёкотано, дабы избежать непредвиденных обстоятельств. Подумать о том, будет ли эта картина замечена Нохарой Анько и причинит ли ей тем самым психологическую травму, Уэсуги Киёси не мог.
Это битва не на жизнь, а на смерть, здесь нет места жалости.
К сожалению, он оказался чуть более медлительным.
Едва он сделал шаг, как Ёкотано, извиваясь в крайне неестественной позе, будто вовсе не имея костей, поднялся с земли. Он встал на цыпочки, все его тело было перемазано кровью, на лице снова появилась застывшая, мертвенно-бледная улыбка, а пара кроваво-красных глаз вперилась в Уэсуги Киёси.
Одновременно с этим позади него клубился серо-черный туман, который с невероятной скоростью вливался в его тело через рану на спине.
По мере того как мираж стремительно входил в него, Ёкотано взвыл от боли, его кожа и плоть лопались, обнажая розоватую мышечную ткань и смутные очертания костей. Его истрепанный костюм пропитался нескончаемой кровью, и черный костюм окрасился красным.
Но красный цвет продержался лишь полсекунды, прежде чем превратиться в клочья, рассыпавшиеся по земле. Ёкотано, казалось, отреагировал на нашествие миража, и его тело внезапно начало раздуваться. Контуры его тела резко увеличились в размерах, словно в приступе ярости у орков из фэнтезийных фильмов. Его стремительно растущие мышцы разорвали кожу, порвали одежду, а также, по какой-то причине, разрушили существующие на него ограничения.
Кровавая дыра появилась на лбу Ёкотано, и из нее быстро высунулся длинный костяной рог, испускавший слепящее белое сияние, от одного вида которого по спине пробегал холодок.
Он преодолел оковы «смертного».
В этот миг Йокотано, озаренный миражом, полностью вступил в «сверхъестественное».
Он был сверхъестественным призраком и последователем Сына Божьего.
Глава 26 Черный цилиндр и Великий Детектив
Одновременно, неподалеку от ветхого многоквартирного дома, где находилась резиденция Йокота, к обочине дороги, на расстоянии пяти-шестисот метров, медленно подъехал черный минивэн "Тойота".
За рулем автомобиля сидел молодой человек с тонкими чертами лица и хрупким телосложением. Он был облачен в черную ветровку с высоким воротником, белый шелковый шарф и даже черный цилиндр. На соседнем сиденье лежал черный, как смоль, трость. Этот наряд придавал ему вид джентльмена из западной страны.
На заднем сиденье сидел знакомый Уэсуги Киёси.
Кудо Юичи.
Он был одет в школьную форму средней школы Хайчэн и, очевидно, спешил сюда. Он смотрел через опущенное автомобильное окно в сторону дома Йокота с серьезным выражением лица.
Мужчина в черном цилиндре за рулем остановил машину, повернул голову, прищурился и улыбнулся Кудо Юичи.
— Великий Детектив, мы на месте.
— Как вы и говорили, я заранее направил полевых агентов для зачистки территории. Я эвакуировал всех жильцов дома, кроме семьи Йокота. Я также послал людей охранять окрестности и временно изолировал район.
— Начальник полевой группы только что прислал мне сообщение, в котором говорится, что в резиденции Йокота была зафиксирована сверхъестественная высокоэнергетическая реакция, превосходящая их возможности. Он запросил дальнейшие приказы, и я велел им эвакуироваться.
— Ваш маленький друг только что привел сюда свою девушку. Что происходит?
Хотя выражение лица Кудо Юичи было немного мрачным, он не проявлял особенного беспокойства, а лишь медленно покачал головой.
— Просто подожди. Киёси не бессилен против такого мелкого противника. Он ученик Камиидзуми Хидэкавы.
Мужчина в черной шляпе склонил голову, словно соглашаясь.
— Именно так. В конце концов, его учителем является великий фехтовальщик, которого воины Синсэнгуми так жаждали найти, глава Синкагэ-рю, известный как «непобедимый».
— Если вы скажете, что у него нет козырей в рукаве, я не поверю.
— Вот почему я и гадаю, откуда взялся этот парень. Его способность вдохновлять ужасает. Я узнал, что он входил в мир снов не раз и своими руками убивал призраков и богов.
— Как такой гений мог появиться в такой глуши, как Хоккайдо?
— Я изучил всё, что было связано с ним до поступления в старшую школу. Он был обычным деревенским парнем. Кроме древнего искусства владения мечом, унаследованного от семьи, в нём не было ничего, что могло бы кого-либо впечатлить.
— Самое возмутительное — я уверен, что он не [Связующий].
Мужчина в черной шляпе продолжал болтать, немного разговорчивый, что заставило Кудо Юичи нетерпеливо нахмуриться.
— Ладно, не пытайся мне это втереть.
— Гениев в этом мире предостаточно. Не хватает гениев, которые не умирают молодыми и вырастают.
— Не притворяйся, что хочешь нанять таланты и ценишь их. Разве я не знаю, что ты за человек?
Мужчина в черной шляпе, казалось, был очень хорошо знаком с Кудо Юичи. Он не обратил внимания на то, что тот его прервал и раскрыл его прошлое, вместо этого пожал плечами и сменил тему.
— Хорошо, давай не будем обсуждать твоего маленького друга.
— Кстати, как ты узнал, что с Ёкотано что-то не так?
— Полевой агент, отвечающий за этот район его компании, не из робкого десятка. Каждое движение Ёкотано в компании было обычным, и их рутинный мониторинг не выявил ничего подозрительного.
Кудо Юичи рассеянно посмотрел на жилой дом вдалеке и небрежно сказал: — Ёкодано удочерил дочь своей сестры, Нохара Кёко.
– Несколько дней назад Цин попросил меня раздобыть информацию о Нохаре Кёко. Может, у него к ней возникла симпатия? Я раздобыл данные и быстро пробежался по ним, обнаружив кое-что странное.
– Данные показывают, что Йокотано в последнее время находится в состоянии холодной войны со своей женой.
– Характер Йокотано в лучшем случае добрый, но в худшем – трусливый. Он всегда был очень терпим к своей жене. Более чем за десять лет брака она не хотела детей, а он безропотно согласился. За исключением необходимых расходов, его ежемесячная зарплата, по сути, вся уходила жене на домашние нужды. Почему такой примерный семьянин вдруг начал холодную войну со своей женой?
– Честный человек, срывающийся в тишине? Маловероятно. Согласно моему расследованию, отношения между супругами всегда были хорошими. Хотя у Йокоты Ёсико и скверный характер, она верна своему мужу и никогда не имела любовников, не говоря уже о распаде их отношений.
– Мы не можем следить за семейной жизнью каждой семьи в Токио, но…
– Что-то непременно должно было пойти не так в семье Йокота.
– Мне стало немного любопытно, поэтому я использовал свои связи, чтобы немного разузнать о семье Йокота, и вот что я обнаружил.
– Это фотография с прошлой ночи. Мне её только сегодня передали.
Кудо Юичи протянул фотографию мужчине в чёрной шляпе.
Мужчина в чёрной шляпе взял фотографию, быстро взглянул на неё, и выражение его лица слегка изменилось.
– Это…
Фотография была немного размыта, вероятно, сделана издалека. На снимке, сквозь узкое окно, можно было увидеть Йокотано, благоговейно стоящего на коленях перед небольшим домашним алтарём.
На алтаре странно возвышалась безголовая статуя, застывшая в какой-то непокорной позе, наводящей на сердце сжимающий душу страх в это тёмное время суток.
Кудо Юичи утвердительно кивнул.
– Не нужно так колебаться. Это тот демон, о котором ты думал – твой заклятый враг.
— Похоже, неким важным шишкам наскучила скучная жизнь в мире грез, и они планируют вернуться в реальность. Или же их амбиции никогда не угасали?
— Что бы ты ни говорил, Йокотано, несомненно, один из избранных верующих. Полагаю, его миссия — приносить жертвы и распространять веру.
— Я предоставил тебе разведданные. Окончательное решение за тобой. Я не боец. Не жди, что я буду рисковать жизнью ради тебя.
Тон Кудо Юичи был легкомысленным, даже немного насмешливым.
Выражение лица человека в чёрной шляпе стало гораздо мрачнее. Он серьёзно уставился на безголовую статую на фотографии, пробормотал проклятие и осторожно убрал снимок.
— Я понимаю, детектив. Я в долгу перед вами.
— Я разберусь с этим делом. Токио — не место, где эти призраки и боги могут творить всё, что им вздумается!
— Если Йокотано — последователь того демона, мне следует отправиться и помочь вашему ребёнку? И поймать его живым?
Кудо Юичи посмотрел на человека в чёрной шляпе так, будто тот был идиотом.
— Твои навыки культивации Ци ещё не на должном уровне. Ты расстроен после вида этой статуи?
— Йокотано, скорее всего, Мистик, подчинённый этому демоническому богу. Какой смысл в поимке живого Мистика? Будет ли пытка эффективна на нём?
— Мистики — все сумасшедшие фанатики. Не пытайся общаться с ними. Просто поймай одного и убей. Ты что, наивный новичок?
— Не грусти так. Мы ведь коллеги. Я не оставлю твою жизнь или смерть без внимания. Важнее всего сейчас — следовать за уликами, а не заниматься бесполезной работой.
Кудо Юичи вытащил из кармана сложенный лист бумаги и бросил его на переднее сиденье.
— Я выяснил, что Йокотано работает в посреднической финансовой компании. Он отвечает за подачу налоговых деклараций и ведение бухгалтерии для небольших фирм, которые не могут позволить себе штатного финансиста, или для «чёрных» компаний, которым неудобно нанимать финансовый персонал. Большинство их клиентов — якудза.
— Я тщательно расследовал происхождение этой статуи.
«Эта вещь родом из Вакато из Общества Тувэнь. Двойная Группировка Призраков под именем Тувэнь Ю — Йокотано получил отличный подарок от Двойной Группировки Призраков, и эта статуя была одним из ответных подарков, которые ему преподали.»
«Если проводить расследование, начинайте отсюда».
Обновлено: 20.01.2026