— Я просто мечтаю, мечтаю.
Она хотела сказать: «Я ухожу».
Но нежелание и робость в сердце превратили её слова в невнятное всхлипывание.
Уэсуги Киёси испытывал сильную головную боль. Глядя на её вид, Нохара Анко он почувствовал некоторое сочувствие и жалость. Он быстро наклонился и нежно сжал её руку, чтобы она, охваченная волнением, не попыталась убежать – прежде она уже сбегала.
— Нохара-сан, я ещё не ответил тебе.
Он тщательно обдумал свои слова, стараясь ответить максимально мягко.
— Я признателен за твою доброту, Нохара-сан. Тебе не стоит себя так недооценивать. По-моему, ты ничем не хуже других девушек.
— Ты мила, ты прекрасно готовишь, у тебя хороший характер, а твои оценки – одни из лучших в классе. Впереди тебя ждёт более прекрасная жизнь, ты встретишь лучших мужчин, у тебя будет больше выбора.
— У тебя сложилось хорошее впечатление обо мне сейчас лишь потому, что я тебя спас. Это ничего не значит, Нохара-сан. Для меня это было проще простого.
— Я не хочу, чтобы ты совершала такой импульсивный поступок из чувства благодарности, Нохара. Ты достойна лучшего. Я не так хорош, как ты думаешь.
Последнюю фразу Уэсуги Киёси произнёс искренне – он никогда не считал себя хорошим человеком, да и выдающимся тоже. В лучшем случае, его характер можно было описать как трудолюбивый и упорный, но, скажем прямо, упрямый и настойчивый. Он редко менял свои решения под влиянием чужих мнений.
Нохара Анко, которая была в отчаянии, пробормотала тихим голосом, услышав слова Уэсуги Киёси.
— Нет, нет, я не импульсивна.
— Я люблю Уэсуги-куна. Уэсуги-кун – очень хороший человек, он очень добр ко мне. Я чувствую себя в безопасности, когда следую за тобой.
— Когда я вижу твою улыбку, я чувствую себя счастливой, и мир становится немного лучше.
— Я люблю Уэсуги-куна.
Нохара Анко снова и снова повторяла эти слова, её глаза уже не были серьёзными, а скорее полными благоговения.
Уэсуги Киёси облегчённо вздохнул, но на лице его сияла улыбка.
— Верно, я всё понимаю.
— Нохара-сан, мы ведь не так давно знакомы. Я получил твоё признание, но мне нужно время, чтобы обдумать всё.
— Давай пока будем просто друзьями, узнавать друг друга, проводить вместе время, а потом вернёмся к этому вопросу, хорошо?
— К тому времени, если Нохара-сан по-прежнему будет настаивать на своём, я дам тебе ответ.
— Ты согласна?
Нохара Анко в оцепенении уставилась на Уэсуги Киёси, и, кажется, заразившись его тёплой улыбкой, бессознательно кивнула.
Она мысленно повторила слово «друг» и почему-то почувствовала тайную радость, словно её помиловали.
*Ладно, пусть будет так.*
«Таким образом, я смогу остаться рядом с Уэсуги-куном ещё ненадолго и успокоиться?»
Увидев, что Нохара Анко наконец кивнула, Уэсуги Киёси выдохнул. Он сказал, что эти несколько слов утомили его больше, чем целая ночь тренировок с мечом. Девушки сделаны из воды. Они не могут перестать плакать!
Во всяком случае, пока он справится с этим здесь. Эмоции Нохары Анко были очень нестабильны, и она могла быть одержима злыми духами. Он не хотел её сейчас провоцировать.
Конечно, он не собирался быть подлецом, обманывающим девушек. Ему также нужно было время, чтобы подумать, действительно ли он испытывает чувства к Нохаре Анко — видя, как она плачет так горько совсем недавно, он на самом деле чувствовал некоторую боль. Он не знал, был ли это просто естественный мужской отклик на женскую слабость, или же эта маленькая белая овечка оставила неизгладимый след в его сердце.
Если бы он узнал свои истинные чувства и понял, что действительно любит Нохару Киёко, тогда было бы естественно встречаться с ней.
Он также упомянул свой взгляд на выбор спутника жизни. Нохара Анко, возможно, не сможет помочь ему в карьере, но она, безусловно, будет хорошей женой. Её нежный и слабый нрав был очень приятен, и, по крайней мере, Уэсуги Киёси не испытывал к ней неприязни.
— Могу я теперь узнать? — спросил Уэсуги Киёси.
— Что странного ты повидала?
Нохара Анко неловко уселась на стул. Поначалу ей было просто стыдно за свое несдержанное поведение, но после слов Уэсуги Киёси её смущение почти переросло в испуг.
Она с ужасом взглянула на Уэсуги Киёси и, запинаясь, стала рассказывать о странных вещах, произошедших прошлой ночью.
Выслушав её, Уэсуги Киёси перебрал в голове множество догадок, но не смог прийти к однозначному выводу.
Безголовая статуя? Что это такое?
Механическое поклонение? Похоже на реакцию после попадания в призрачный мир. Неужели это какое-то наваждение?
Впрочем, это было бы слишком трудно для обычного злобного призрака, да и незачем. Если призрак хочет кого-то убить, он просто убивает. Зачем ему заставлять кого-то поклоняться статуе?
Что ещё более странно, по словам Нохары Анко, она не должна была попасть в призрачный мир, иначе несчастье уже случилось бы.
То есть…
Некоторые злобные призраки могут появляться в реальном мире?
Выражение лица Уэсуги Киёси стало мрачнее. Он нахмурился и внезапно повернулся к Нохаре Анко.
— Говоря об этом, мне действительно трудно сделать точный вывод.
— Нохара, если ты не против…
— Может, я сегодня после школы зайду к тебе в гости?
— Просто как визит друзей.
Нохара Анко, конечно, не была против!
С Уэсуги Киёси рядом её страх перед странным поведением дяди немного поутих.
«Уэсуги-кун защитит меня!» — твёрдо верила Нохара Анко.
Глава 22. Религия
Уэсуги Киёси успокоил Нохару Анко ласковыми словами. Когда её слёзы высохли, он подвинул к ней коробочку с едой — Нохара Анко с самого утра ничего не ела, и он действительно боялся, что этот маленький белый кролик упадёт от голода.
Нохара Анзи вела себя очень послушно. Уэсуги Киёси попросил её поесть и сунул ей в руки сок. Она не отказалась, хотя и ела еду сдержанно и медленно — боялась показать свои некрасивые привычки за едой перед Уэсуги Киёси.
Уэсуги Киёси сидел неподалёку на стуле. Видя, что эмоции Нохары Анзи стабилизировались, он принял решение и задумался о странных вещах, сказанных Нохарой Анзи.
Он пришёл к выводу, что ключевыми моментами в этом деле являются "статуя бога" и "великое изменение темперамента".
Причину резкой перемены в темпераменте отгадать несложно. Для обычных людей самой сложной способностью "призрака" является иллюзия, сбивающая с толку. Нохара Анзи сказала, что ее дядя контактирует со статуей уже три месяца.
Три месяца — это достаточно долго, чтобы полностью изменить человека. Другими словами, Уэсуги Киёси не удивился бы, если бы дядя Нохары Анзи теперь превратился в злобного призрака в человеческой шкуре.
Что до обезглавленной статуи…
Уэсуги Киёси открыл мобильный телефон и поискал в Интернете, но, как и ожидалось, ничего не нашёл.
Япония — страна с процветающей верой. Здесь буддизм, христианство и родной синтоизм — три религии, существующие бок о бок и делящие верующих по всей стране.
Религиозная власть в Японии очень велика.
Финансовые, политические, общественные и религиозные группы — эти четыре группы контролируют более 99 процентов богатства страны.
Основанием являются чеболь, политическая группа — партия, общественная группа — банда, а религиозная группа — различные религиозные силы.
Поэтому почти в каждом японском доме есть святыни и статуи богов. Чему поклоняются, зависит от того, во что верит семья.
Буддисты поклоняются статуям Будды, а синтоисты — статуям различных богов.
Но если попытаться пересчитать всех богов японского синтоизма.
— Эта задача просто невыполнима. Согласно преданиям японского фольклора, существует восемь миллионов богов. Разумеется, «восемь миллионов» — это не точное число, а образное выражение. Одно это свидетельствует о том, как велико число божеств и легенд в этой стране.
Уэсуги Киёси только что ввёл ключевое слово «безголовая статуя» и обнаружил множество историй о призраках. Он бегло просмотрел их, но не нашёл ничего достоверного.
— Кимоно, топлес, мужчина, безголовый.
Уэсуги Киёси мысленно повторил эти слова, вздохнул и покачал головой.
— Ладно, у меня нет никаких зацепок. Сегодня вечером пойду посмотрю.
В прошлом он, возможно, и испытывал бы некоторые опасения, но теперь у него были две недавно полученные карты «Сто историй», которые служили козырями. Даже если бы он столкнулся с могущественным персонажем, он мог бы уверенно продержаться несколько ходов.
К тому же, меч в его руке не так уж сильно боялся этих злых духов.
Даже если бы он сделал шаг назад, он не мог просто сидеть сложа руки и позволить Нохара Анко вернуться в огненную яму.
Хотя количество мириаж на теле Нохара Анко не было огромным, оно было реальным. Сейчас, вспоминая об этом, он немного испугался. Нохара Анко повезло, что она осталась цела и невредима.
Развеяв сомнения и приняв решение, Уэсуги Киёси почувствовал облегчение.
— Сегодня вечером я попрошу у мастера отпуск и не пойду в храм. Сначала я улажу это дело.
Ему срочно нужна энергия мириаж, и это отличная возможность!
После того как Нохара Анко закончила свой обед, доедая его медленно и очаровательно, словно хомяк, и собрала свою коробку для ланча и скатерть, они вдвоём вернулись в класс и приступили к послеобеденным занятиям.
В школе Хайчэн во второй половине дня было всего два урока. Время пролетело незаметно, и в 3:30, после вечернего собрания, занятия официально закончились.
Уэсуги Киёси ожидал Нохару Анко у двери класса, с чехлом от меча и школьной сумкой. Он хотел проводить её домой, чтобы разобраться с возможным злым духом.
Нохара Анко всё ещё собирала книги, но друг Уэсуги Киёси, Кудо Юити, вышел из класса первым. Увидев Уэсуги Киёси, он приветливо улыбнулся.
— Эй, Киёси, кого ждёшь?
— Ты идёшь в додзё? Меня сегодня заберут на машине. Подвезти тебя туда?
Он знал всё об Уэсуги Киёси и помнил, что тот после занятий едет в додзё в парке Сиба тренировать фехтование, поэтому так и сказал.
Уэсуги Киёси покачал головой, отказываясь от любезности Кудо Юити.
— Сегодня нет, спасибо. У меня другие дела.
— Ты иди, увидимся завтра.
Услышав это, Кудо Юити подняла свои красивые брови, внимательно посмотрела на выражение лица Уэсуги Киёси, затем огляделась по сторонам и щелкнула пальцами.
— Ты ведь ходишь в додзё лишь пару раз в год, а выглядишь так серьёзно. Похоже, произошло что-то важное.
— Я видел, как вы с Нохарой ходили на крышу днём. Когда она вернулась, выглядело так, будто она плакала, но при этом была в хорошем настроении.
— Так, давай просто поразмышляем: вы встречаетесь? Гуляете сегодня вечером?
Уэсуги Киёси закатил глаза, чувствуя некоторую беспомощность, но уже привык к логике своего друга.
В некотором смысле, рассуждения Кудо Юити были не так уж неверны. Если отложить в сторону аспект «уничтожения демонов», его сегодняшняя встреча могла бы быть названа «знакомством с родителями».
— С каких пор ты стал таким любопытным? Не делай скоропалительных выводов. Мы ещё не встречаемся.
— Мне нужна помощь Нохара-сан с кое-чем, поэтому мы должны пойти вместе после занятий сегодня.
Обновлено: 20.01.2026