Глава 96 — Глава 96

… В один миг пролетела вторая половина дня. Манолин переоделся в парадную одежду и повел Бенджамина и Козимо в приморское поместье в аристократическом квартале. Бенджамин притормозил и медленно поставил грузовик у обочины. Едва паровой грузовик остановился, как один из слуг, охранявших ворота, поспешно подбежал и открыл пассажирскую дверь для Манолина. — Господин Манолин, добро пожаловать в Тюльпановое поместье. Слуга, открывший дверь, с почтением поприветствовал его. — Хорошо, хватит учтивостей, ведите нас внутрь. Сказав это, Манолин подозвал вышедшего из машины Козимо и Бенджамина, сидевшего в экипаже. Слуга вздрогнул, увидев Бенджамина, вышедшего из двери кареты. Ведь в глазах обычных людей двухс половиной метровый чудак с красными глазами выглядел действительно устрашающе. К счастью, слуга был хорошо обучен, поэтому он не вскрикнул. — Господин Манолин, мы сегодня здесь на пиру? Бенджамин, взглянув на роскошное поместье, с нетерпением ожидал сегодняшней трапезы. — Бенджамин, будь учтивее. Как можно называть это пиром? Это называется посещением банкета. Манолин опроверг слова Бенджамина. Хоть основной целью пребывания Манолина и его друзей здесь был пир, но слуги поместья находились поблизости, и как можно было это признать? Манолин повел двух спутников вглубь поместья. — Эй, этот мэр умеет наслаждаться жизнью? — произнес Бенджамин, разглядывая передний двор, усаженный тюльпанами. — Верно, посадить столько тюльпанов в городе Грана — нелегкое дело, — вздохнул Манолин. — Сколько чьей крови и слез пролито на этих цветах? — Господин Манолин, будьте осторожнее. Осторожный Козимо огляделся по сторонам. Видя, что никто из окружающих не обратил внимания на слова Манолина, он успокоился. Козимо прошептал Манолину: — Господин Манолин, это ведь чужая территория. Было бы очень невежливо, если бы хозяева узнали, что вы говорите о них дурные вещи. Перед лицом напоминания Козимо Манолин помахал рукой, давая понять, что все в порядке. Судя по текущему положению и силе Манолина, он не опасался, что Антуан осмелится ему отомстить, да и способности к мести у Антуана просто не было. Единственное, что Антуан мог сделать Манолину, касалось финансирования нового департамента. Впрочем, ни один департамент не мог существовать на те скудные средства, что выделялись муниципальным правительством. Все зарабатывали на стороне. Если бы они реально зависели от этих жалких денег, все государственные департаменты Гран-Сити обанкротились бы. Статус мэра Гран-Сити был подобен статусу Организации Объединённых Наций в прошлой жизни. Он был мэром лишь постольку, поскольку признавали его различные силы. Если же разные силы его не признавали, он становился пустой оболочкой. Как и на этом банкете, Антуан был в лучшем случае лишь предоставителем места проведения, тогда как реальные лица, принимающие решения, по-прежнему оставались влиятельными департаментами Гран-Сити, обладающими властью. ... Манолин и его спутники прибыли в главный зал поместья. В это время в зале уже сидело или стояло множество людей. На этот банкет были приглашены руководители различных государственных департаментов и их подчиненные. В очевидной мере это было "совещание" перед официальной встречей, которая должна была состояться через несколько дней. Все присутствующие были уважаемыми людьми, и некоторые сделки, которые нельзя было совершать открыто, естественно, требовали места для тихого проведения. Например, такой банкет был очень хорошим выбором. Манолин нашёл группу людей из Бюро Расследований и присоединился к их беседе. Козимо и Беньямин не проявляли к этому никакого интереса. Манолин просто попросил их найти уголок и насладиться едой. На этот раз из Бюро Расследований присутствовали Саралин, Картер и Адриан. Поздоровавшись с несколькими людьми, Манолин подошёл к Адриану. Он всё ещё был очень удивлён появлением Адриана. Манолин не видел Адриана уже некоторое время, и думал, что Адриан уволился из Бюро Расследований из-за последнего происшествия. — Адриан, где ты пропадал в последнее время? Я тебя не видел в Бюро Расследований. — Ох ~ даже не упоминай. Меня всё это время таскала семья на свидания вслепую. — Разве это не хорошо? Ты уже не молод, как раз пора жениться. Манолин, словно что-то припомнив, произнёс снова: — Только не говори, что ты столкнулся с каким-то там разрывом помолвки. Это сейчас уже не в моде. Адриан медленно покачал головой. — Было бы прекрасно, если бы она разорвала помолвку. Адриан, будто что-то вспомнив, прямо вздрогнул. — Женщина, с которой я был на свидании вслепую, — дочь одной легендарной семьи. Строго говоря, наша семья идёт на повышение. — Но достоинство леди действительно… Глядя на нерешительного Адриана, Манолин испытывал сильное любопытство, но не мог расспросить его больше. В конце концов, было бы несколько невежливо спрашивать у человека о внешности его невесты. К счастью, Адриан был человеком, который не умел хранить секреты. Он сам всё рассказал, прежде чем Манолин успел спросить. Адриан указал на Бенджамина и сказал: — Та женщина выглядит довольно хорошо, но её тело более преувеличено, чем у твоего подчинённого. Манолин был поражён, увидев Бенджамина, на которого указал Адриан. Он никак не мог представить, что человек может достичь такого телосложения, как у Бенджамина. Манолин подумал про себя: «Что такое Ши Лэн Нежа?» Он быстро похлопал Адриана по плечу, чтобы утешить его. — Манолин, я собираюсь в Новый Свет. Манолин, который уже собирался уйти, тут же удивлённо обернулся. Новый Свет находится довольно далеко от Граничного города. Если отправиться туда на лодке из Граничного города, это займёт два-три месяца, даже если всё пойдёт гладко. И Новый Свет не только далёк, но и очень опасен. В Новом Свете собираются культисты, преступники, золотоискатели и прочие, кто не смог добиться успеха в Старом Свете. Особенно много в Новом Мире удивительных существ и легендарных мастеров. Силы Адриана не хватило, и его случайно раздавил насмерть могучий зверь, проходивший там. - Адриан, ты должен хорошо все обдумать. Новый Мир — не лучшее место. С твоей нынешней силой там очень опасно. Манолин наспех попытался вразумить Адриана, чтобы тот остыл. Новый Мир — место, которого простые люди избегают. Пока не достигнешь пика девятого уровня, выжить там можно лишь по чистой случайности. - Манолин, тебе больше не нужно меня переубеждать. Я все решил. Замышляю отправиться в Новый Мир, чтобы, полагаясь на окружающую обстановку, отточить боевые искусства и как можно скорее пробиться на высокий уровень. Увидев, что Адриан непоколебим в своем решении, Манолин прекратил увещевания. Вскоре, когда банкет должен был начаться, приглашенные гости почти все прибыли. Посередине банкетного зала стоял мужчина средних лет в очках с зачесанными назад волосами. Манолин узнал его – Антуана.