Глава 80 — Глава 80

… После войны. Военно-морская база. Из банкетного зала лилась мелодичная музыка. На танцполе дамы и несколько мужчин в офицерской форме вели общий танец. Несколько высокопоставленных офицеров флота поднимали тосты вместе с Манолином и его людьми. Сегодня Манолину как раз повезло попасть на ежемесячный танцевальный вечер флота. Манолин, тепло приглашённый, просто присоединился к общему веселью. Но прежде чем отправиться на приём, Манолин уведомил автотранспорт в арсенале и попросил рабочих с завода приехать, чтобы пополнить запас жидкостного флогистона в мехах и восполнить боеприпасы. Хотя в этом испытании мех и потерпел поражение, Манолин не остался без выгоды. По крайней мере, он увидел легендарную боевую мощь и получил множество идей для усовершенствования меха. Что касается намерения флота приобрести мини-титанов, Манолин не стал много говорить и напрямую предложил представителям флота самим опробовать меха. В итоге высококлассные специалисты флота вообще не смогли управлять мини-титанами. Манолин объяснил им: «Самый базовый стандарт для активации этого меха — это высокоуровневый [Механик] или другие профессии той же системы, что и [Механик]». Услышав объяснение Манолина, моряки недоуменно переглянулись. Во всей Федерации Эллиот есть высокоуровневые [Алхимики] и [Кузнецы], но эти люди — сокровище всего флота, и штаб ВМС не мог так просто отправить их на военно-морскую базу в город Гран. К тому же, эти люди — логистический персонал, поэтому тем более невозможно, чтобы они сражались на поле боя. Эти люди играют значительную роль в логистике. Если кто-то из них будет потерян, федеральный флот будет скорбеть. Не говоря уже о том, что до сих пор неясно, какую боевую мощь смогут проявить эти логисты, управляя мехами. Поэтому план военно-морского флота города Гран по приобретению мини-титанов был сорван. Однако это ничуть не умалило энтузиазма Граноского флота по отношению к Манолину. Ведь кроме боевых машин, в распоряжении Манолина было многое, что было крайне необходимо флоту. К примеру, паровые пушки, установленные на мини-титановых мехах. Если бы эти пушки поставили на боевые корабли, их боеспособность, несомненно, значительно возросла бы. К тому же, Манолину требовалась помощь флота. Он хотел получить от флота некоторые технологии кораблестроения. Манолин давно вынашивал мечту о строительстве большого корабля, который мог бы служить мобильным госпиталем. При наличии достаточных технологий и средств он даже хотел построить целый морской город. Была и причина, побудившая Манолина к таким замыслам. Его идея была предельно проста: если он хотел как можно быстрее повысить свою репутацию, то медленное лечение пациентов было слишком долгим путём. Поэтому Манолину требовалось некое «шоу», какой-то «трюк». Например, плавучий госпиталь, курсирующий между прибрежными городами, был бы весьма эффектным зрелищем. Конечно, у Манолина были и альтернативные варианты, например, железнодорожный медицинский состав. Однако он отказался от этой мысли, поскольку федеральные железные дороги соединяли лишь несколько промышленных городов. Атмосфера на приёме у моряков царила очень оживлённая. Поскольку большинство участников были людьми незаурядными, никто не боялся опьянеть. Манолин, один из главных героев этого вечера, принимал бесчисленные тосты от офицеров флота. Хоть Манолин и достиг высокого уровня мастерства и очень быстро перерабатывал алкоголь, такое количество выпитого было ему не по силам. Вскоре он почувствовал, что начинает пьянеть. Манолин понял, что так дело не пойдёт. Он ещё не закончил свои дела и не мог позволить себе напиться. Он поспешил к командующему военно-морской базой Гран-Сити, чтобы обсудить различные вопросы, касающиеся закупки корабельных технологий. Командующим флотом Гран-Сити был генерал-лейтенант — немаловажное звание на флоте. Он мог самостоятельно принимать множество решений. Например, он мог окончательно утвердить технологии для кораблей. – Прошу прощения, генерал Грот, у меня есть деловое предложение для вас. Манолин остановил Командующего флотом, который был стар, но в душе молод и очень хотел выйти на танцпол. – Нет проблем, мистер Манолин, прошу за мной. Попрощавшись со своей партнершей по танцам, Грот отвёл Манолина в более укромное место. – Мистер Манолин, давайте обсудим наше предложение здесь. Манолин перешёл сразу к делу: – Генерал Грот, я намерен приобрести технологию строительства крупных кораблей, которой обладает ваш флот. Что вы скажете, генерал? Грот задумался на мгновение и быстро ответил: – Технология строительства больших кораблей – это, разумеется, не проблема. Я могу даже направить квалифицированных рабочих и техников в качестве ваших наставников. – У генерала Грота должны быть условия, верно? Манолин знал, что в этом мире ничего не бывает бесплатно. Грот предлагал столь выгодные условия, что у него наверняка были свои требования. Как и ожидал Манолин, Грот сказал: – У меня есть небольшая просьба. Если мистер Манолин удовлетворит наши требования, я могу даже передать вам технологию строительства больших кораблей бесплатно. Грот отпил вино из бокала и продолжил: – Моя просьба тоже очень проста: я хочу, чтобы вы спроектировали главную паровую пушку и систему управления огнём, подходящие для наших военно-морских кораблей. Манолин, разумеется, без колебаний согласился с просьбой Грота. С его нынешним техническим уровнем, спроектировать паровую пушку – не бог весть какая трудность? Что же касается системы управления огнём, то это было ещё проще. Достаточно было модифицировать исходную технологию нейронных связей или нынешнюю технологию ментальных связей, и система управления огнём была бы готова. Манолин и Грот чокнулись бокалами, сигнализируя о достижении договорённости. В тот момент, когда Грот собрался найти себе новую партнёршу для танца, внезапно зазвучала тревога базы. Все, кто услышал сигнал тревоги, немедленно приняли привычный, хорошо отработанный вид. Руководители различных отделов спешно покинули банкет, чтобы выяснить ситуацию и принять командование. Остальные офицеры также бросились на свои посты. Женщины в зале, по распоряжению некоторых офицеров, организованно покинули помещение. Их направили в безопасное убежище на базе. Вскоре к Гроте подошел посыльный с докладом: — Командиру, патрульный корабль обнаружил группу боевых кораблей, стремящихся к базе, на расстоянии более десяти миль. На самом деле, обнаружение этих кораблей Гран-Ситиским флотом было чистой удачей. Два дня назад, чтобы Райан помог ему протестировать меха, Манолин дал Райану множество практичных приспособлений. Например, несколько ночных прицелов, переделанных из очков для боя, способных видеть в темноте. Райан отдал эти необычные приспособления своим внукам. По совпадению, один из дежурных офицеров патрульного корабля сегодня был хорошим другом внука Райана. Этот офицер одолжил ночной прицел у внука Райана, чтобы поиграть с ним. Играя, он и обнаружил бесшумно плывущий флот.