В полдень Манолин, потирая голову руками, пил кофе.
– Оказывается, чрезмерное использование способности управления металлом вызывает головную боль.
Больше так не могу, – пробормотал он себе под нос.
Манолин предположил, что использование этой способности, вероятно, расходует какую-то ментальную энергию. Из-за того, что вчера он слишком активно её использовал за короткий промежуток времени, его силы истощились, что и привело к физическому дискомфорту.
Из-за перегрузки он даже сбил свои биологические часы, которые выработал в прошлой жизни. Манолин, привыкший вставать рано, на этот раз проспал до самого полудня.
Однако он уже привык к своему новому образу жизни: три дня работает в клинике, а два дня отдыхает. Особенно теперь, когда у него достаточно денег, нет давления со стороны жизни и желания срочно выполнять задачи для повышения уровня. Всё это постепенно превращало Манолина в настоящего лентяя.
– Эх...
Никаких отметок о присутствии, никаких ипотек и кредитов на машину, никаких надоедливых начальников и руководителей. Вот это жизнь, – вздохнул он, сделав несколько глотков кофе.
Освежающий эффект кофе немного облегчил головную боль, и Манолин медленно откинулся на спинку кресла, наслаждаясь моментом покоя.
Но его уединение было нарушено группой незваных гостей, ворвавшихся в клинику.
В клинику ввалилось более тридцати человек, заполнив собой и без того не слишком просторный зал. Во главе этой группы стоял Стэнтел, который приходил накануне.
– Парень из семьи Альва, я слышал от старого Стэнтела, что его сокровище сделано тобой? – первым заговорил мужчина, смотря на коробку в руках Стэнтела своим единственным оставшимся глазом. Его горящий взгляд заставил Стэнтела крепче прижать коробку к себе.
– Конечно, я сделал этот механический протез, – ответил Манолин, внимательно разглядывая говорящего.
Тот, кто задал вопрос, был одет в аккуратно отглаженный чёрный костюм, его волосы были тщательно зачёсаны назад. На левом глазу у него была чёрная повязка, а левый рукав костюма пустовал. Весь его вид излучал военную выправку.
Манолин предположил, что это тот самый отставной морской офицер, о котором упоминал учитель Стэнтел.
Морской офицер, не отводя взгляда, спросил напрямую:
– Я слышал от Стэнтела, что ты можешь сделать мне протез, подобный его?
Манолин, естественно, ответил утвердительно.
В этот момент вмешался и сам Стэнтел:
– Одноглазый Джон, я же не врал тебе, правда? Это сокровище сделал маленький Манолин.
– Учитель Стэнтел, все, подождите минутку, я схожу наверх за деталями, которые уже готовы, – сказал Манолин и отправился наверх за частями протеза, сделанными накануне, и чертежами.
Он не беспокоился о том, что чертежи могут скопировать. Судя по его пониманию, во всём Обществе Механических Энтузиастов не было ни одного профессионала, способного создать нечто подобное. Для обычных людей это было крайне сложно.
Когда Манолин выложил детали и чертежи механического протеза на стол, не только Стэнтел и Джон, но и остальные присутствующие заволновались, желая подойти поближе и рассмотреть.
– Тише, тише! Не позорьте наше Общество Механических Энтузиастов перед маленьким Манолином! – громко крикнул старик с седой бородой, полный энергии.
Услышав его окрик, толпа постепенно успокоилась, и люди перестали тесниться вперёд.
Манолин знал этого старика. Это был президент Общества Механических Энтузиастов, Кондлет. Он был богатым морским торговцем, владевшим целым флотом океанских кораблей, и был очень известен во всём городе Гран.
Он помогал Манолину, когда его бизнес ещё не обанкротился. К сожалению, прежний владелец тела оказался крайне неудачливым – даже с поддержкой нескольких дворян он умудрился разорить компанию.
Кондлет пробился через толпу и взял в руки чертежи механического протеза.
– Какая изящная конструкция, гениальная задумка, – восхищённо пробормотал он, изучая чертежи.
Не обращая внимания на Кондлета, который уже погрузился в изучение чертежей, Манолин обратился к Джону:
– Мистер Джон, вы хотите заказать механический протез?
– Конечно! Если ты сможешь сделать мне такой же, как у Стэнтела, я заплачу любую цену! – Джон тяжело хлопнул Манолина по плечу.
– Мистер Джон, мне нужно снять с вас мерки, чтобы я мог сделать протез, который идеально подойдёт, – объяснил Манолин и пригласил Джона в клинику, где провёл необходимые измерения.
После этого Манолин сообщил, что на изготовление протеза потребуется как минимум три дня.
Услышав, что протез будет готов всего через три дня, Джон с радостью стиснул зубы и достал из кармана кошелёк. Он вытащил тридцать банкнот по десять золотых монет и шлёпнул их перед Манолином.
– Маленький Манолин, вот 300 золотых монет в качестве залога за мой индивидуальный механический протез, – сказал Джон.
Манолин отсчитал 10 купюр и протянул их обратно Джону:
– Мистер Джон, механический протез, который я сделал, будет стоить 200 золотых монет, так что я верну вам 100 монет.
Манолин создал механический протез практически без затрат, если не считать времени и дешёвых металлических руд. Изначально он установил цену в 200 золотых монет, что уже казалось высокой суммой, но он не ожидал, что всё равно недооценил богачей.
Джон предложил 300 золотых монет в качестве залога, что заставило Манолина в очередной раз осознать, насколько велика разница между мирами.
Джон не взял купюры, которые Манолин ему вернул. Он махнул рукой и сказал, что лишние 100 золотых монет – это чаевые.
Манолин, увидев, что Джон так щедр, не стал настаивать.
– Мистер Джон, я обещаю сделать для вас механический протез с душой, – заверил он.
Джон кивнул, не комментируя.
– Но сначала я должен предупредить. Если протез, который вы сделаете для меня, окажется хуже, чем тот, что вы подарили Стэнтелу, я буду недоволен, – перед тем как покинуть клинику, Джон поднял кулак, словно угрожая Манолину.
Когда Джон и Манолин вернулись в зал клиники, все уже выстроились в очередь, чтобы посмотреть на чертежи.
Манолин поблагодарил Стэнтела за то, что тот помог ему с заказом.
– Если ты действительно хочешь меня отблагодарить, – сказал Стэнтел, – то в будущем продавай мне больше новых и изысканных механических творений.
– Без проблем, мистер Стэнтел, я оставлю вам копию любого нового изобретения, которое сделаю, – Манолин похлопал себя по груди, давая обещание.
После того как все осмотрели чертежи и детали, и узнали, что один механический протез Манолина стоит всего 200 золотых монет, более десятка человек из группы сразу же выразили желание купить протез для коллекции.
Манолин был удивлён, что так много людей готовы выложить 200 золотых монет за механические протезы.
Хотя он знал, что большинство членов Ассоциации любителей механики – состоятельные люди, ведь обычные люди, едва сводящие концы с концами, вряд ли могли позволить себе такое хобби, требующее и времени, и денег.
Но тот факт, что они готовы были потратить 200 золотых монет на то, что им, по сути, не нужно, вызвал у Манолина что-то вроде "шока от богатства".
Манолин прочистил горло и обратился ко всем:
– Друзья! Прежде всего, я хочу поблагодарить вас за то, что вам понравилась моя работа. Но моя скорость производства ограничена, и я могу сделать только один механический протез за две недели. Если вы не против подождать, пожалуйста, запишите свои имена здесь.
Обновлено: 18.01.2026