Глава 36 — Глава 36

Манолин был очень доволен красным желеобразным веществом в ведре. После трёх дней напряжённой работы перед ним наконец стояла полуавтоматическая машина для производства жидкого флогистонового эссенса. Эта странная конструкция с тремя большими резервуарами и дюжиной маленьких могла производить 100 литров жидкого флогистонового эссенса в день. Не стоит думать, что 100 литров в день — это мало. Стоит учитывать, что ежедневное производство такого эссенса во всей федерации едва ли превышает его объёмы. Конечно, это связано с тем, что спрос на такое топливо в федерации невелик. Если бы потребность была выше, [Алхимики] могли бы увеличить производство в разы. Манолин был вполне доволен результатом. Он чётко понимал, что если спрос вырастет, он просто построит ещё несколько таких машин. … С топливом вопрос был решён, и всё внимание Манолина переключилось на проектирование и создание прототипа меха. С мощным источником энергии остальные аспекты конструкции стали гораздо проще. Манолин стиснул зубы и использовал все накопленные купоны для улучшения чертежей протезов. После поглощения новых знаний он успешно объединил их с уже имеющимися, и разработка меха вышла на новый уровень. … Прошёл месяц. На морском побережье, на территории военно-морского тренировочного полигона. С новым топливом Манолин полностью посвятил себя созданию меха. Всё это время он занимался только лечением пациентов и выполнением задач, чтобы как можно скорее завершить проект. Он буквально жил в мастерской, тратя каждую свободную минуту на работу. За это время к нему заглядывали даже из следственного бюро. Они думали, что Манолин мог стать жертвой мести Эндрю, раз он не появлялся целый месяц. Но усилия Манолина не пропали даром. Он стоял перед пятиметровым мехом, накрытым красной тканью, и чувствовал глубокое удовлетворение. Сегодня он пригласил всех своих родственников, друзей и представителей следственного бюро, чтобы они стали свидетелями презентации его творения. Поскольку в его мастерской не было места для демонстрации меха, Манолин через связи Джона арендовал военно-морской тренировочный полигон на один день. Хотя Джон уже вышел на пенсию, его семейные связи позволили без труда организовать аренду. Как только Манолин и его команда из клиники закончили подготовку площадки, начали прибывать гости. Первыми появились члены Ассоциации любителей механики. Эти люди когда-то обеспечили Манолина его первым серьёзным доходом, и, поскольку они были настоящими энтузиастами механики, он не мог не пригласить их. Как только они увидели меха, накрытого красной тканью, их глаза загорелись. Однако, несмотря на своё любопытство, они не стали срывать покрывало раньше времени. Манолин организовал церемонию открытия в формате коктейльной вечеринки, так что гости могли свободно общаться и наслаждаться моментом. Вскоре прибыли и остальные приглашённые. Когда все собрались, Манолин не стал затягивать. Он поднялся на временную сцену, произнёс короткую речь и снял красную ткань с меха. Кстати, чтобы ткань снималась эффектно, Манолин вшил в неё небольшие металлические грузики. Это не только добавило зрелищности, но и предотвратило её сдувание морским ветром. Когда ткань упала, гости ахнули. Громче всех, конечно, были члены Ассоциации любителей механики. Эти люди, страстно увлечённые механикой, были поражены творением Манолина, которое объединило в себе чертежи из дюжины систем и месяц напряжённой работы. Среди гостей лишь представители следственного бюро и Генри оставались относительно спокойными. Они уже видели меха в процессе создания. Следственное бюро заглядывало к Манолину, чтобы убедиться, что он жив, а Генри приходил обсудить вопросы, связанные с полной механической трансплантацией. Теперь они не были так удивлены, как остальные. Что касается Стэнтела, который тоже пришёл посмотреть на Манолина, он был исключением. Энтузиасты механики, такие как он, каждый раз приходили в восторг, когда видели меха. Манолин не стал терять времени после того, как снял красную ткань. Используя свои способности, он взлетел в кабину управления меха. В конце концов, вокруг было столько людей, и просто стоять и смотреть на меха было не лучшей идеей. Сегодня Манолин собирался продемонстрировать гостям возможности и вооружение своего меха. Иначе он бы не арендовал тренировочный полигон флота. Как только Манолин оказался внутри меха, он запустил паровой двигатель. Мощная энергия, создаваемая жидким флогистоном, начала приводить в движение пятиметрового гиганта. Когда Манолин подключил нервную систему к механизму меха, тот сделал первый шаг после символического разрезания ленточки. Меха, спроектированный Манолином, имел три системы управления. Первая — подключение через нервную систему. Её преимущество заключалось в минимальной задержке, что позволяло управлять мехом так же легко, как своим собственным телом. Однако недостаток был в том, что для этого требовался определённый уровень профессиональной подготовки. Обычным людям было крайне сложно полностью контролировать меха через нервную систему. Это было похоже на разницу между Джоном и Фордло. Джон мог легко управлять своим протезом после завершения анестезии, в то время как Фордло потребовалось почти два месяца, чтобы полностью освоить управление. Разница между ними была настолько велика, что вызывала отчаяние. Вторая система управления — джойстик. Это был запасной план Манолина на случай проблем с нервной системой. Недостатки управления джойстиком были очевидны: низкая гибкость, сложность в освоении и скованные движения меха. Единственное преимущество заключалось в том, что даже обычные люди могли им управлять. Третья система была предназначена для тех, кто обладал способностью управлять металлом. Однако, поскольку этот метод уступал по эффективности нервному подключению, он тоже стал запасным вариантом. Демонстрация возможностей меха Манолина, конечно, не ограничивалась парой шагов. Отойдя на безопасное расстояние от толпы, Манолин начал своё выступление. От базовых движений — ходьбы, бега, прыжков — до сложных поз, меха демонстрировал невероятную ловкость и гибкость. Зрелище вызвало новый взрыв восторга у зрителей. Даже сотрудники Следственного бюро не смогли остаться равнодушными. Они прекрасно понимали, насколько мощным оружием в бою может стать такой меха. Даже Саралин почувствовала давление. Хотя она не считала, что меха сможет её победить, быстро справиться с ним ей бы тоже не удалось. Саралин не забыла о мощном вооружении Манолина. Те орудия, которые были установлены на меха, представляли для неё серьёзную угрозу. Пока зрители ещё не успели прийти в себя от впечатляющего выступления меха, раздалось несколько громких рокотов. Оказалось, Манолин начал демонстрацию вооружения, обстреливая океан.