Вечером, узнав, что Бюро расследований подверглось нападению, Саралин поспешила вернуться из пригорода.
– Чёрт возьми! – вырвалось у неё, когда она взглянула на данные о потерях, переданные Картером. Гнев буквально пылал в её глазах.
Манолин, стоявший рядом, заметил, что Саралин действительно выглядела так, будто готова вспыхнуть. Её огненно-рыжие волосы развевались, словно щупальца гигантского осьминога, подхваченные пламенем, которое, казалось, окружало её.
В этот момент Саралин поняла, что её перевод из города был ловушкой. Она чувствовала себя полной дурой. Но, несмотря на ярость, она знала, что гнев не решит проблему. Быстро взяв себя в руки, она отдала Картеру указания по ликвидации последствий и созвала экстренное совещание высшего руководства Бюро расследований особых случаев.
Манолин, благодаря своим выдающимся действиям во время нападения, также получил право присутствовать на собрании. Хотя он с прошлой жизни ненавидел подобные встречи, на этот раз согласился, так как ему было любопытно узнать, кто стоял за атакой.
...
В зале заседаний висел густой дым. Высшие чины Бюра курили, не проронив ни слова. Все присутствующие сдерживали гнев. Нападение на Бюро стало огромным позором для руководства. Вторжение врагов и тяжёлые потери – такого не случалось со времён основания Бюра Эллиотской Федерацией.
– Директор, результаты допроса нападавших готовы, – вошёл в зал Картер.
– Зачитай, – глухо отозвалась Саралин, сидевшая во главе стола.
– Согласно показаниям пленных, эти люди являются последователями Церкви Конца Всего, а возглавлял их Стёрридж, епископ восьмого уровня их церкви. Целью нападения был поиск [Увядшего Кристалла], который мы обнаружили в руинах некоторое время назад.
Услышав это, Саралин закрыла глаза, обдумывая информацию. [Увядший Кристалл] был найден Бюро в руинах за городом. Тогда вместе с ним обнаружили и другие ценные артефакты и реликвии. Для Бюро [Увядший Кристалл] не был самым ценным из находок, поэтому его не передали в штаб, а просто поместили в хранилище ценностей как обычный предмет.
Никто не ожидал, что культисты каким-то образом узнают о кристалле и нападут на Бюро.
– Эти культисты знали о [Увядшем Кристалле] и смогли точно вычислить, когда в Бюро не будет сильных бойцов. Здесь явно есть предатель! – гневно произнёл старик, сидевший на втором месте.
Несмотря на сгорбленный вид, от него исходила пугающая аура. Это был Уилсон Вуд, бывший директор Бюро расследований. Он уже ушёл с поста и находился на полупенсии.
Он говорил это потому, что нападавшие знали слишком много о Бюро. Даже его самого обвели вокруг пальца. Обычно он приходил в Бюро в этот день, но сегодня ему сообщили, что его внук попал в опасность во время школьной экскурсии, и он поспешил в пригород. Оказалось, что никакой экскурсии не было, и он зря потратил время.
Другие сильные бойцы Бюро также столкнулись с подобными ситуациями: кто-то был на заданиях, кто-то вынужден был покинуть Бюро из-за личных проблем.
– Мы пережили огромный позор. Мы должны не только выявить внутренних предателей, но и преподать этим наглым нападавшим урок, который они никогда не забудут! – продолжил Уилсон. – Саралин, отдай приказ!
Хотя старик был в ярости, он всё же сохранил рассудок и помнил, что нужно оставить лицо нынешнему директору. Если бы слухи о том, что бывший директор отбирает власть у нынешнего, просочились наружу, Бюро стало бы посмешищем.
– Тогда я приказываю вам, консультант Уилсон, заняться поиском внутренних шпионов. Найдите этих червей и уничтожьте их. А я лично возглавлю команду, чтобы стереть Церковь Конца Всего с лица земли, – сказала Саралин, затем её взгляд упал на Манолина, сидевшего в углу, и её тон смягчился.
– Кроме того, господин Манолин проявил себя с лучшей стороны во время нападения. Вместе с Картером он успешно устранил высокоуровневых нападавших, что значительно сократило потери Бюро в людях и имуществе. Я решила наградить господина Манолина тысячей золотых монет.
После того как голос Саралина стих, старшие чиновники Следственного бюро, присутствовавшие на собрании, не отреагировали.
Тысяча золотых монет, которые Маналин получил за решение задачи высокого уровня, не были большой наградой.
Если бы Маналин не был внештатным сотрудником, в обычных условиях его бы уже повысили.
К сожалению, Маналин работал неполный рабочий день. Пользуясь свободой, он терял и некоторые привилегии.
Совещание продолжалось, но оно уже не имело отношения к Маналину.
Узнав личность нападавшего, он удовлетворил своё любопытство.
Что касается планов по уничтожению культа, обсуждаемых на собрании, Маналин не проявлял особого интереса.
– ...
– ...
– Все отделы действуют согласно плану. Заседание закрыто!
Маналин, который уже начал дремать от скуки, будто вернулся в школьные годы. Услышав, что собрание закончено, он сразу же воспрянул духом.
После заседания Маналин нашёл Картера, который возвращался в отдел снабжения.
Он спросил его о ситуации с Кассиди.
Маналин поинтересовался, не подверглась ли она нападению на этот раз.
К счастью, Кассиди отправилась на задание вместе с сильными бойцами Следственного бюро и избежала опасности.
Узнав, что с Кассиди всё в порядке, Маналин вздохнул с облегчением.
– Мистер Маналин, Кассиди должна скоро вернуться. Хотите, я провожу вас к ней?
Заметив, что Маналин беспокоится о Кассиди, Картер предложил отвести его к ней.
Маналин замахал руками.
– Нет-нет, спасибо. Раз она в безопасности, мне лучше не приближаться, чтобы не получить по голове.
– Мистер Маналин, я хочу спросить. Среди оружия, которое вы предоставили, я заметил несколько образцов, похожих на те, что установлены на вашем автомобиле.
– Их мощность такая же, как у тех, что на вашей машине?
Маналин кивнул в ответ на вопрос Картера.
– Да, но этот короткоствольный скорострельный пистолет — не самое мощное оружие, которое я предоставил бюро.
– Самое мощное — это небольшая ракета. Её сила в несколько раз превышает мощность короткоствольного пистолета.
Услышав это, Картер покрылся холодным потом.
К счастью, в отделе снабжения не хватало людей для испытания оружия, иначе бы оружие Маналина разнесло внутренний тир.
Испуганный Картер тут же отчитал Маналина:
– В следующий раз, если у вас будет такое мощное оружие, предупреждайте заранее!
Маналин, понимая, что был неправ, извинился:
– Это был мой первый опыт. Я не знал, насколько оно мощное.
Пообещав быть внимательнее в будущем, Маналин наконец избавился от Картера.
Выйдя из здания Следственного бюро, Маналин заметил, что уже смеркается.
Он сел в свой паровой автомобиль и уехал.
Каждый раз, когда машина Маналина проезжала мимо сотрудников бюро, те смотрели на этот стальной гигант с благоговением.
Новость о том, что Маналин использовал этот автомобиль, чтобы мгновенно уничтожить высокоуровневого культиста, уже разнеслась по всему бюро.
В этом мире, где сила ценится превыше всего, к сильным всегда относятся с уважением.
Обновлено: 18.01.2026