Глава 14 — Глава 14. «Миссия »

~ – ~ [Вы получили новую миссию: Благодетель Талии Венн] > Помогите Талии Венн во время её попытки прорыва. [Награда за миссию: Рандомная] (ПРИМЕЧАНИЕ: Убедитесь, что её тело не погибнет во время попытки прорыва. Если она умрет, вы проиграете. Но если она провалит попытку прорыва и подвергнется искажению – убейте её. Если вы её убьете, миссия будет считаться успешно выполненной.) ~ – ~ Лицо Леона невольно стало мрачным, стоило ему это увидеть. Одно дело – слышать подобное от самой Талии, и совсем другое – получить подтверждение от Системы. Это окончательно развеивало сомнения: слова Талии не были сказкой. Шанс погибнуть при попытке совершить прорыв был пугающе реальным. Он тихо выругался про себя. «Черт! В какой же мир я попал?» «Или, вернее сказать, в какую эпоху? Неужели это действительно Земля?» Он мельком взглянул на небо, всё еще затянутое неоновыми бурями, похожими на северное сияние, и покачал головой. «Нет, это точно не Земля». «Это нечто иное. Это Нео-Токара». Поскольку Каин шел впереди, Леон мог не отрываясь наблюдать за ним, изучая его механическое тело. «Черт, а выглядит он круто». Вопреки ожиданиям каких-нибудь извращенцев, Каин вовсе не разгуливал в своем стальном теле голышом. На нем была одежда. Механический корпус скрывал длинный, ниспадающий черный плащ, который полностью закрывал тело и прятал кинетические пистолеты. Леон понимал, что этот плащ не из простых – скорее всего, он обладал функцией щита, как и накидка Талии. Но если у Талии плащ был оборванным и ветхим, то одежда Каина сохранилась куда лучше. Как только Каин покинул защищенные пределы хранилища данных, он нахлобучил на свою механическую голову шляпу гробовщика. В таком сочетании он выглядел по-настоящему сурово, хотя Леон ни за что бы в этом не признался. По крайней мере, не в лицо. Путь занял пятнадцать минут, и если Леон и мог описать его одним словом, то это была эффективность. В отличие от самого Леона, который пробирался через пустоши осторожно и нерешительно, Каин вел их с уверенностью ветерана, знающего каждый закоулок как свои пять пальцев. Леон почти уверился в том, что этот парень – прирожденный навигатор. К его облегчению, их временное убежище находилось не в стороне его собственного прибежища, а в противоположной – на севере. В уме Леон уже набросал примерную карту местности. Хранилище данных располагалось на востоке, и, по словам Талии, именно та дорога вела прочь с окраины в обитаемые районы Пустошей. Убежище же самого Леона было спрятано на западе. Это подтверждало слова Талии: чем глубже заходишь на окраину, тем выше плотность искажения ЭДЭ, именно поэтому они не могли слишком приближаться к подземному комплексу, где он очнулся. Размышляя об искажении ЭДЭ, Леон невольно вспомнил статус своей Системы. «Одна из моих черт – Временная аномалия, верно? Она должна давать мне иммунитет к искажению?» Раньше он этого не понимал, но теперь… Его глаза блеснули. «Это объясняет, почему я выжил здесь последние два дня и не чувствовал особого дискомфорта». Судя по тому, с каким зловещим трепетом Талия говорила об этом искажении, Леон понял, что его способность куда ценнее, чем он думал изначально. Возможно, благодаря ей он сможет проникать в такие места этого мира, куда никто другой не сунется – а может, и вовсе не смел заходить. «Интересно, дает ли она иммунитет к искажению, которое возникает при провале прорыва? Ну, если я, конечно, не сдохну сразу после неудачи». «Пока не знаю, время покажет». Он ускорил шаг, следуя за Каином и Талией. Примерно через пятнадцать минут после того, как они покинули хранилище, троица наконец добралась до убежища. Вдалеке слабо потрескивали штормы ЭДЭ. Перед ними предстал наполовину засыпанный грузовой трейлер, втиснутый в стену каньона. Вход тускло светился оранжевым от жара генератора, а изнутри доносился скрежет шлифовальных машин и низкий гул. — Это и есть ваше логово? — Спросил Леон. — Да, — пробормотала Талия, шагнув вперед; полы её рваного плаща хлопали на ветру. Леон посмотрел на Каина, который ответил ему хмурым взглядом. Усмехнувшись, Леон вошел следом за девушкой. Каин шел позади – молчаливый, но явно готовый в любой момент вмешаться, если остальные слишком бурно отреагируют на чужака. И Каин оказался прав. Внутри бункера двое мужчин ожесточенно спорили из-за расплавленной турельной катушки. Третий развалился в углу: от его запястья к мерцающей стене мониторов тянулся бело-черный кабель. «Я думал, их четверо», – промелькнуло в голове у Леона, когда он шел за Талией, и вдруг… Лязг! Звук удара металла о металл эхом разнесся по помещению. Леон вздрогнул – лязгнуло в опасной близости от него. Точнее, прямо у шеи! Кровь застыла в жилах. Слегка повернув голову, он заметил последнего члена команды, который неподвижно замер у двери, идеально сливаясь с тенями. Его кинжал был нацелен Леону в горло. Клинок Каина остановил эту внезапную атаку. — И что это значит? — Спокойно спросил Леон. — Отставить, Брик, — бросила Талия. Она невозмутимо прошла вглубь грузового трейлера, расстегивая многослойную кожаную сбрую с магнитными катушками и дисками связи. Парень по прозвищу Брик цыкнул, лениво взглянул на Каина и убрал кинжал. — Талия, ты обещала принести припасы, а не лишний рот, — буркнул он и уселся на деревянный табурет в углу. К этому моменту в трейлере воцарилась тишина: все глаза были прикованы к новичку. Леон потер шею и воспользовался паузой, чтобы рассмотреть присутствующих. Первым делом он вперился взглядом в того, кто на него напал. Брик, кажется, так его назвала Талия? Этот парень, как и Каин, был механической формой жизни, синтом, но по какой-то причине не таким «чистым». В отличие от Каина, он был настоящим гигантом ростом более двух метров, но внимание Леона привлекло не это. А его тело. Если у Каина корпус был серебристо-серым, то Брик представлял собой возвышающуюся массу черного сплава вперемешку с живой тканью – да, самой настоящей плотью, в которой вместо вен пульсировал голубой гель. «Кто он такой?» – подумал Леон. В отличие от Каина, у этого парня было четыре механических глаза, из которых работали только два, с любопытством сканируя гостя. Его челюсть была усилена внешним каркасом, а за спиной он тащил портативный генератор, кабели от которого уходили прямо в позвоночник. «Он генный авгур» – Леон сам догадался об этом еще до того, как его представили. Заметив, куда устремлен его взгляд, Талия заговорила: — Леон, это Брик, мой надежный друг. Он генный авгур. Брик, познакомься с Леоном, он механист. Брик ухмыльнулся, обнажив черные металлические зубы, способные, казалось, разрывать и плоть, и сталь. — Мы уже познакомились, — пробасил он. Леон промолчал. — Леон, это Дарен и Рекс, — Талия указала на двоих спорщиков. — Дарен – кибергладиатор, а Рекс – механист, как и ты. Леон присмотрелся к ним. Дарен явно был генформом. Жилистый, мускулистый, с узорами коричневой чешуи на руках и плечах. Глаза у него были золотистыми, а сзади подергивался длинный мощный рептилий хвост. «Он что, наполовину ящерица?» – подумал Леон, разглядывая его. Шею Дарена покрывали неоново-оранжевые татуировки, похожие на всполохи пламени в микросхемах. В отличие от остальных, он был с голым торсом. Но больше всего Леона заинтриговали его наручи – куда более сложные, чем у Каина. От них исходил гул конденсаторов ЭДЭ. Глаза Леона азартно блеснули. — Можно мне это изучить? Дарен озадаченно посмотрел на него, затем на Талию. — Босс, при всём уважении, откуда ты его выкопала? Рекс тоже оказался генформом. Самый низкий в команде, он больше всех походил на человека. Коренастый, в испачканном маслом зеленом комбинезоне и тяжелых черных перчатках; на лбу были сдвинуты защитные очки. — Привет, — он помахал Леону левой рукой. — Я Рекс. На левой руке у меня не хватает двух пальцев, так что, как видишь, я заменил их самодельными механическими зажимами. Он широко улыбнулся. — Раз босс Талия и босс Каин привели тебя сюда, значит, на тебя можно положиться. Рад знакомству. Я тоже механист, но до босса Каина мне далеко. В основном я тут всё чиню. После ледяного приема первых двоих Леон был поражен такой внезапной дружелюбности. — Э-э… мне тоже приятно познакомиться. Рекс довольно осклабился. — А это Леруа, — продолжила Талия. — Но мы зовем его Призрачный Кабель. Как и я, он нетраннер. — Нечестно, Босс! — Тут же запротестовал Дарен. — Почему ты называешь его кличку и кличку Брика, а мою нет? — Он уставился на Леона. — Новичок, можешь звать меня Огнеплюй. Леон рассеянно кивнул, не сводя глаз с Леруа, он же Призрачный Кабель. Как Брик и Каин, этот парень был синтом. Высокий даже сидя – около ста девяноста сантиметров – с гладкой синтетической кожей, перегруженной бледными голографическими татуировками. Леону показалось, что они могут менять форму в зависимости от настроения хозяина. В отличие от лысых механических голов Каина и Брика, у этого были волосы. Синтетическая черная шевелюра поблескивала в полумраке. Глаза сияли слабым голубым светом, пока он сканировал Леона. Первое впечатление – этот парень был пугающе тихим и спокойным. Из тех, кто всадит нож в спину, когда меньше всего этого ждешь. Леруа лишь кивнул, не проронив ни слова. Леон мгновенно составил мнение об этой компании. «Брик, похоже, тут самый старший. Талия и Каин – это командное звено. Дарен и Рекс, скорее всего, отвечают за юмор… Ну, по крайней мере, они на это претендуют. А вот этот Призрачный Кабель – жуткий тип», – он незаметно вздохнул. «Он здесь явно особняком». «Тогда кто же в этой схеме я?» – подумал он. «Джокер?»