Глава 14 — Глава 14

Цзи Юань стоял, держа длинный клинок, его тело было залито кровью. Оглядевшись, он увидел, что все отступили. Трое его сослуживцев стояли поодаль, и теперь их взгляды были полны уважения. «С такой силой он давно должен был перейти в патрульные, почему до сих пор остаётся мелким стражником?» — перешёптывались они, находя это совершенно абсурдным. Раньше они считали его новичком, не обращали на него внимания, полагая, что он зелёная неопытная пташка, ничего не смыслящая в деле. Кто бы мог подумать, что этот хмурый парень скрывал себя так глубоко. К счастью, они не успели его задеть всё это время, более того, они даже водили младших братьев в увеселительные заведения, чтобы обсудить глубины искусства, и, похоже, их отношения были весьма неплохими. В этой битве они не помогали. Во-первых, нападение было слишком внезапным, никто не ожидал, что банда Чжан Мацзы осмелится окружить и убить члена Патрульного управления средь бела дня. Во-вторых, их тела уже были истощены пьянством и кутежами, все деньги ушли в эту долговую яму, а боевые навыки они давно не практиковали. Откуда им было браться на бой с отчаянными головорезами? — Эй вы, чего застыли? Живо сюда, — Цзи Юань помахал им рукой. — Быстро убирайте поле боя… наводите порядок. Цзи Юань совершенно понимал, почему эти сослуживцы не пришли на помощь. После инцидента с У Вэньдэ он уже не питал больших надежд на тех, кто просто отсиживается ради жалованья и ждёт смерти. Раз не было надежды, то и разочарования не последовало. Если вам что-то сделает обычный человек, вы, возможно, простите, но если это сделает близкий вам человек, то обиду вы будете помнить всю жизнь. Дальше последовала обычная суета: вызвали людей для уборки, тела увезли. Патрульное управление в таких делах было профессионально. Пусть Чжао Сун и прочие не имели особых навыков, но наводить порядок они умели быстро и чисто. Вскоре главная улица вновь наполнилась прежней оживлённостью. Пешеходы снова сновали туда-сюда, торговцы громко расхваливали товар, словно ничего и не произошло. Только не до конца отмытая кровь на земле безмолвно свидетельствовала о случившемся. Подобные стычки происходили через определённые промежутки времени, и местные жители давно к этому привыкли. Они не боялись, а наоборот, вытягивали шеи, чтобы посмотреть, что случилось. Это становилось новой темой для сплетен за чашкой чая, чтобы потом похвастаться перед соседями. — Банда Чжан Мацзы в этот раз наступила на острый край. Они приняли новенького стражника за мягкую грушу, хотел прижать его, а сами сложили головы. Не ожидали, что это окажется тигр, перешедший реку. — Чжан Мацзы всегда вёл себя нагло и творил беззаконие, я давно хотел, чтобы его прикончили. Патрульное управление оказало услугу народу, они молодцы. — Кстати, как зовут того новенького стражника? Он так свиреп, в одиночку справился с десятком человек. Это непросто, даже среди воинов он считается довольно крутым типом. — Его зовут Цзи Юань. Кажется, он молод, да и внешность у него приличная. Наверное, это из-за молодого пыла, он вмешивается, когда видит несправедливость, и даже когда ест на улице, он платит за еду. Весьма законопослушный паренёк. После этого боя Цзи Юань обрёл небольшой авторитет на территории района Сан Жун. Хотя этот авторитет был не слишком велик, ведь он даже не был воином девятого ранга. Сколько бы он ни был могуч, далеко ли уйдёт? Но, по крайней мере, для обычных людей он стал тем, кого нельзя обижать просто так. Это сделало повседневную работу Цзи Юаня намного легче. Если впредь случались какие-то споры, достаточно было ему показаться, и большинство сторон предпочитали заключить мир. Конечно, если сталкиваешься с бесчинствами банды Ма Цзяо или поведением отпрысков знатных семей, гоняющих лошадей по улицам, этого авторитета Цзи Юаню было мало. Приходилось вести себя смирно и продолжать осторожное развитие. Когда весть дошла до Патрульного управления, это, разумеется, вызвало переполох. Сначала они сомневались, не могли поверить, что Цзи Юань так быстро продвинулся. Позже, увидев привезённые тела, им пришлось поверить. — Не может быть! Это уровень патрульного? Кажется, он даже лучше элитных патрульных. — Чжао Сун, Ли Те и Чжоу Вэнь, эти трое не помогали? Цзи Юань занимается боевыми искусствами меньше двух месяцев, а он смог одолеть десяток человек? — Нет, Чжао Сун лично сказал, что они были слишком далеко и не успели вмешаться. — Наверное, банда Чжан Мацзы ослабила себя выпивкой и развратом, вот и не смогли поднять нож, поэтому их и перебил новичок-стражник. — Легко рассуждать. А ты сможешь выбраться, если окажешься в окружении десятка человек с оружием в руках? Они ещё раз подумали и покачали головами. В такой ситуации, когда со всех сторон острые лезвия, устоять невозможно! Большинство стражников были теми, кто просто ждал пенсии, если бы у них были такие способности, они бы давно перешли в патрульные, а не тратили бы здесь свою молодость. — Как он это сделал? Даже тем опытным патрульным нелегко вырваться из такого окружения? — Говорят, он освоил технику лёгкости «Ускользающая Лань» — прошептал кто-то. — Вот оно что! Они переглянулись и решили, что в будущем нужно наладить с Цзи Юанем хорошие отношения. Может, у этого парня большое будущее. Вань Чуньлинь тоже услышал об этом и нахмурился. Его опасения усилились: — Скорость прогресса Цзи Юаня слишком высока, он почти догнал меня. Что же мне теперь делать? Он планировал втянуть Цзи Юаня в разборки между двумя бандами. Но Цзи Юань действовал слишком осмотрительно. Уже месяц он умудрялся не нажить врагов ни в банде Ма Цзяо, ни в организации Белого Халата, из-за чего замысел Вань Чуньлиня провалился. Банда Ма Цзяо и Белый Халат сейчас воевали, каждый из них был сам еле жив и не имел времени связываться с членами Патрульного управления. Пока не творилось откровенного безобразия, они предпочитали закрывать глаза. На самом деле, прошло слишком мало времени. Если бы времени было больше, Вань Чуньлинь считал, что могли произойти какие-то непредвиденные события. Попадая в водоворот, тяжело остаться в стороне. Проблема в том, что скорость прогресса Цзи Юаня просто пугает. Ещё до того, как может произойти какой-то несчастный случай, он успеет стать патрульным. Как тогда удержать этого парня? Судя по его нынешней силе и потенциалу, его наверняка заметит какой-нибудь чиновник в зелёном халате девятого ранга и заберёт под своё крыло. Подумав об этом, Вань Чуньлинь даже немного пожалел, что затеял интригу против жизни Цзи Юаня. В конце концов, у него с Цзи Юанем не было серьёзной вражды, настоящим врагом был Пан Гаофэн. — Раз уж начал, нельзя останавливаться на полпути. Если Цзи Юань узнает в будущем, что я замышлял против него, ему будет трудно простить, — Вань Чуньлинь тяжело вздохнул и решил идти до конца. ………… У У Вэньдэ был самодовольный вид, когда он вышел из главного зала. Его заметил чиновник в зелёном халате девятого ранга, и он, наконец, успешно получил повышение до патрульного. Семь лет прослужив стражником низшего звена, он сегодня наконец добился своего. Внезапно он почувствовал прилив сил и вышел из себя от самодовольства. — Мне всего тридцать лет, моя жизненная сила ещё далеко не иссякла. В будущем я ещё могу дойти до девятого ранга! — в его глазах мелькнуло отчаянное желание. Девятый ранг… Он тоже хотел познать вкус жизни вышестоящего. У Вэньдэ направился в Арсенал. Благодаря новому статусу патрульного он получил комплект снаряжения, а также арбалет. Вооружение и экипировка каждого патрульного были намного лучше, чем у обычных стражников. Иначе как им сражаться с могущественными противниками? Самым сильным оружием в его руках был этот арбалет. Его мощь была велика: если использовать специальные болты, он мог убить существо девятого ранга! Конечно, это было лишь теоретически возможно убить кого-то девятого ранга. На деле же, скорее всего, удастся только нанести урон, и крайне редко — убить одним выстрелом. У У Вэньдэ имелся этот арбалет, но не было подходящих стрел, поэтому он обычно им не пользовался. Специальные стрелы выдавали только для боевых заданий. Всё потому, что это оружие обладало весьма большой пробойной силой, и даже обычный человек мог легко его использовать. Чтобы избежать попадания его в руки простолюдинов, Патрульное управление очень строго контролировало такие предметы. У Вэньдэ вертел в руках этот изящный, блестящий тусклым чёрным светом арбалет. И почему-то его мозг услужливо подсунул лицо Цзи Юаня. Если бы он прицелился из этой штуковины в парня, ему бы наверняка было очень больно, не так ли?