Глава 30 — Глава 30

Хотя в кузнице не умолкал стук молотов по стали, голос Му Жунъюя был отчётливо слышен всем. Большинство кузнецов прервали работу. Один из них, высокий, обнажённый по пояс мужчина, подошёл, смерил Му Жунъюя взглядом с ног до головы и произнёс: - Братец, прекрати шутить. Разве по твоему виду скажешь, что ты кузнец? Если ничего не собираешься покупать, просто уходи! Только тогда Му Жунъюй осознал, что на нём всё ещё были опрятные одежды ученика Секты Бессмертного Меча Шушань. В сравнении с обнажёнными по пояс кузнецами, чьи тела были испачканы сажей, а мускулы бугрились, он действительно выглядел чужеродным элементом. Подумав немного, Му Жунъюй ответил: - Дядя, не смотрите, что я одет так нарядно. Мои предки были оружейниками. Моей сестре посчастливилось стать ученицей Колледжа Ноттинг. Потому я и хотел применить семейное искусство создания мечей, чтобы заработать немного денег и обеспечить сестре лучшую жизнь. Услышав, что перед ним юноша, желающий заработать на содержание сестры, лицо здоровяка сразу смягчилось. Он проникся сочувствием, улыбнулся Му Жунъюю и сказал: - Раз уж братец утверждает, что происходит из семьи оружейников, тогда покажи нам, что ты умеешь. Сделай для начала один меч, пускай мы посмотрим, что из этого выйдет. - Нет проблем, - Му Жунъюй обрадовался, понимая, что это кузнец предложил ему пройти своего рода испытание. Он снял с плеч ножны, засучил рукава и сел перед одним из горнов. Му Жунъюй, как наследник искусства создания мечей Цюн Хуа, естественно, был искусен в этом обычном деле. Обычные методы ковки мечей включают в себя следующие этапы: подготовка формы, регулировка, плавка, отливка, пост-отливка, закалка и отпуск. Поскольку Мужун Юй собирался изготовить обычный стандартный длинный меч, этап создания модели мог быть пропущен; вместо этого он мог воспользоваться формой, уже имевшейся в кузнице. Вторым шагом было смешивание железа, меди, олова, свинца и других исходных материалов в соответствии с разумными пропорциями. Этот процесс назывался корректировкой. Мужун Юй подошёл к углу, где были навалены сырьевые материалы, быстро выбрал нужные ему руды и с наиболее подходящим соотношением поместил их в стоящую рядом бамбуковую корзину. Присутствующие кузнецы не могли не расширить глаза, видя, как движения Мужун Юя становились всё быстрее и быстрее. После отбора руды следующим этапом была её плавка! Мужун Юй поместил отобранный металл в тигель, обеими руками взялся за мехи и начал плавить металлические исходные материалы. Целью плавки было расплавление металла до жидкого состояния и, одновременно, дальнейшее удаление примесей из сырья, чтобы сплав стал чистым. Ключ к плавке заключался в наблюдении за температурой и определении готовности материала. Четвёртым шагом литья было заливание расплавленного металла в форму для меча. После остывания и затвердевания меч приобретал свою форму. Конечно, меч, отлитый в этой форме, представлял собой всего лишь заготовку с грубой поверхностью, поэтому после извлечения из формы требовалась дальнейшая обработка для удаления внутренних примесей и придания остроты лезвию. Следующая сцена стала незабываемой для присутствующих кузнецов. [Динь-дон-дон-дон]… Мужун Юй энергично размахивал кузнечным молотом, ударяя по сформированному мечу. Головка молота падала на лезвие, словно капли дождя. Присутствующие кузнецы были ослеплены его скоростью: всего за время, пока заваривается чай, Мужун Юй нанёс тысячи непрерывных ударов, и звук ковки отдавался в кузнице, подобно яростной буре. После непрестанных ударов Мужун Юй лезвие меча начало постепенно приобретать форму, излучая едва уловимый холодный блеск. Но это был ещё не настоящий клинок. Ему предстояло пройти последние два этапа, прежде чем стать полноценным мечом: закалку и отпуск. [Ззз!] Мужун Юй погрузил раскалённый докрасна железный меч в холодную воду, и пространство мгновенно наполнилось паром. Когда водяной туман рассеялся, Мужун Юй извлёк железный меч из воды. Теперь клинок приобрёл угольно-чёрный, блестящий оттенок. Последним этапом был отпуск. Этот процесс следовал сразу за закалкой. Закалённый меч медленно нагревали, позволяя ему прогреваться постепенно. Температура не должна быть слишком высокой. Цель такого нагрева – устранить возможные повреждения, вызванные закалкой при литье меча, такие как трещины и ломкость. Отпущенный железный меч, после обработки и декорирования, превратился в простой клинок длиной три чи три цуня и шириной один цунь два фэня, с холодным сиянием и лезвием, острым, как иней и снег. - К счастью, изготовление наконец завершено! - Мужун Юй передал готовый железный меч в руки прежнего могучего человека. Тот с изумлением принял железный меч. Он сначала взвесил его и обнаружил, что клинок тяжелее обычного железного меча. В его глазах вспыхнул огонёк, и он слегка надавил руками. [Чок!] Резкий звон металла внезапно разнёсся, заставляя сердца всех присутствующих сильно забиться. Словно по тофу, каменный стол перед великаном немедленно раскололся на две половины! - Какой меч! Какой меч! Щёки могучего человека уже раскраснелись от возбуждения: - Прежде я слышал, что настоящий меч может рассекать волосы, рубить быков и лошадей, резать металл, раскалывать камни, и никогда не затупится. Не ожидал, что сегодня мне посчастливится стать свидетелем рождения такого меча в моей лавке... Великан шумно выдохнул и заливисто расхохотался: - Похоже, на этот раз я подобрал настоящую находку. Меня зовут Ши Сань. Ши Ши… можешь звать меня дядюшка Сань. Ах, да, кстати, братец, как тебя зовут? - Дядюшка Сань, меня зовут Мужун Юй. - Мужун Юй? Ха-ха, звучит внушительно. Эта кузница передаётся в моей семье из поколения в поколение. С сегодняшнего дня, если ты станешь здесь работать, я буду оплачивать тебе обед и ужин каждый день. Твоя зарплата пока будет такой же, как и у всех остальных, – один серебряный таэль золота в месяц. Если дела пойдут хорошо, будут и дополнительные премии. - Большое спасибо, дядюшка Сань! Мужун Юй своей выдержкой заслужил признание других кузнецов в кузнице Ши Саня, и те поспешили поздравить нового коллегу. Ши Сань метнул взгляд на кузнецов, которые всё ещё глазели на происходящее, и сказал: - Чего уставились? Делать нечего? Живо за работу! Сегодня вечером я угощаю всех элем! Услышав слова Ши Саня, кузнецы мгновенно приободрились, и каждый из них снова взялся за молот, продолжая свою работу. Что ещё больше удивило Ши Саня и других, так это то, что меч, выкованный Мужун Юем, уже в тот же день приглянулся одному молодому господину и в итоге был продан за целых сто золотых монет. В городе Нотинге, где цены были невысоки, сто золотых монет уже считались огромным богатством, напрямую установив рекорд товарооборота кузницы Ши Саня. Ши Сань был вне себя от радости, поэтому, естественно, не мог обойти Мужун Юя стороной и сразу же выдал ему премию в пятьдесят золотых монет. В глазах других кузнецов мелькнула безмолвная, но понятная зависть. Конечно, это была лишь обычная зависть. Хотя эти кузнецы и выглядели грубовато, на самом деле они были добрыми людьми. Мужун Юй заработал эту награду собственным трудом, поэтому они, конечно, не стали ему завидовать. Вечером Мужун Юй закончил свои дела, попрощался с Ши Санем и остальными, затем отправился в Колледж Ноттинг, чтобы забрать Сяо У после занятий.