Глава 24 — Глава 24

Континент Доуло, к юго-западу от Империи Тяньдоу, провинция Фаснуо, город Ноттинг. Хотя город Ноттинг в провинции Фаснуо не был большим населённым пунктом, его близость к границе с Империей Звёздного Лука делала его естественной отправной точкой для торговых операций между двумя империями. Благодаря этому город Ноттинг процветал. Мужун Юй и Сяо У, преодолев четырёхдневный путь, наконец, прибыли в Ноттинг. Невзирая на скромные размеры, город Ноттинг имел массивные крепостные стены из-за своего приграничного положения с Империей Тяньдоу. Мужун Юй и Сяо У, пройдя досмотр как обычные путники, вошли в город. Пройдясь по улицам, можно было увидеть бесчисленные лавки по обеим сторонам, где красовался ослепительный ассортимент товаров. Местные торговцы то и дело выкрикивали призывы к покупателям. Мужун Юй впервые оказался в городе на континенте Доуло. Он осматривался вокруг с изумлением, словно деревенщина, впервые попавший в большой город, и время от времени восклицал от удивления. Сяо У однажды уже посещала Ноттинг с матерью. Теперь же она гордо шла впереди, подражая своей матери и рассказывая Мужун Юю увлекательные истории о городе Ноттинг. Конечно, её собственные знания были лишь поверхностными. Однако, даже достигнув цели своего путешествия, они столкнулись с одной неловкой проблемой, которая никуда не делась. У них не было денег… Сяо У беспомощно оглядела уличных торговцев, а затем взглянула на Мужун Юя с жалким выражением лица. Мужун Юй почувствовал лёгкое беспокойство и беспомощно вздохнул. «Это действительно подтверждает старую поговорку: деньги — не всё, но без денег ничего не возможно», — подумал он. Несмотря на прибытие в Ноттинг, их положение мало чем отличалось от прежнего. Когда они чувствовали голод, им оставалось лишь полагаться на пилюли Бигу и мясо зверей души, чтобы утолить его. Когда усталость наваливалась, они могли лишь спать прямо на улицах… В ридикюле Мужун Юя звенело несколько кусочков ломаного серебра. Золото и серебро должны быть ценны даже в других мирах. Возможно, получится найти банк, чтобы обменять их на несколько монет. Мужун Юй немного подумал и решил сначала отправить Сяо У в Академию Ноттинг для регистрации. Младшая академия мастеров душ Ноттинг располагалась в западной части города Ноттинг. Мужун Юй несколько раз спрашивал дорогу у прохожих и наконец привёл Сяо У сюда. Издалека они увидели высокую арку шириной двадцать метров и высотой десять метров. Она была сделана из цельного камня. Внизу виднелись массивные железные ворота, тёмные и явно выполненные из превосходного железа. Сквозь железные ворота просматривались извилистые тропинки, ведущие прямо внутрь, и высокие деревья по обеим сторонам. Посреди арки были высечены четыре иероглифа: «Академия Ноттинг». Как только Мужун Юй и Сяо У подошли к воротам, они увидели двух людей — старика и юношу, стоявших перед ними. Их, похоже, остановил охранник. Старику на вид было за шестьдесят. Он был худощав, но бодр. Его одежда выглядела опрятно, а волосы были тщательно причёсаны. Молодой человек казался пяти или шести лет, с пшеничной кожей и короткими чёрными волосами. Он был очень аккуратен, а его простая одежда была безукоризненно чистой. Привратник взял протянутый стариком документ, внимательно разглядел его и саркастично произнёс: - Боевая душа — Лазурная серебряная трава? И врождённая полная сила души? Ха-ха, это и вправду самое смешное, что я когда-либо слышал. Я работаю привратником в этой академии уже четыре года и ни разу не слышал о студенте с врождённой полной силой души. У этого мальчишки боевая душа — Лазурная серебряная трава, как у него может быть полная сила души? Думаю, этот сертификат Зала Душ вы подделали. Конечно, привратник понимал, что грамота из Зала Духов не подделка. Просто те, кто встречал новичков, обычно были весьма высокомерны, особенно если речь шла о выходцах из простых семей. Недаром говорят, что с царями обходиться легко, а с мелочью – трудно. Старик, хоть и был деревенским старостой, вырос в глуши. Откуда ему было знать городские порядки? - Ты... – старик уже не выдержал, – ты намеренно усложняешь. Ладно, погоди. Я пойду к диакону отделения Зала Духов. Сяосан, пошли! С этими словами старик взял мальчика за руку и направился обратно к городу. Привратник почувствовал лёгкое беспокойство. Если люди из Зала Духов действительно придут, он не сможет справиться с последствиями. Но при этом он был уверен, что люди из Зала Духов никогда не станут расспрашивать этих двух деревенщин в академии. Видя, что эти двое настолько бесстыдны, привратник стал ещё беспощаднее и продолжил насмехаться: - Святая Деревня Духов, значит. Я думаю, Деревня Нищих им больше подходит. - Что ты сказал?! – старик резко обернулся. Слова привратника задели его за живое – за гордость. Он за несколько шагов вернулся обратно и впился взглядом в привратника. Привратник вздрогнул от напора старика и невольно отступил на шаг, но тут же опомнился: - Что? Ты недоволен? Я сказал, что вы из деревни нищих. Разве это неправда? Погляди на этого бедного мальчишку – его одежда вся в заплатах. Полагаю, вам стоит найти место, где можно попрошайничать. Наша Академия Ноттинга – не благотворительная организация. Убирайтесь отсюда, убирайтесь! Говоря это, привратник поднял левую руку и толкнул старика в грудь, пытаясь отогнать их. В этот миг между спорящими неожиданно возникла худощавая фигура. Мальчик поднял левую руку, его изящная, совсем детская ладонь едва дотянулась до руки привратника. Сильным рывком вправо он немедленно оттолкнул левую руку охранника. Затем худенький мальчик быстро шагнул вперёд правой ногой, поставив ступню точно за левой ногой привратника. Подняв правую руку, он схватил левой ладонь охранника и потянул её вниз. Наклонившись вперёд, он обеими руками отвёл левую руку привратника. В то же время, оттолкнув привратника вперёд, он ударил его в низ живота. От этого неожиданного толчка привратник тут же осел на землю. Как говорится, невежественный лишь смотрит представление, а знающий видит суть. Быстрые движения мальчишки тут же привлекли внимание Мужун Юя. То, что только что продемонстрировал юный незнакомец, очевидно, было боевой техникой, так называемым «боевым искусством», практиковавшимся людьми их мира. Он и не думал, что на континенте Доуло можно встретить мастеров боевых искусств! Изначально Мужун Юй был несколько недоволен поведением привратника и уже собирался помочь тем двоим проучить его, но теперь в этом не было необходимости. - Ах ты, сопляк, смерти ищешь! – Стыд и гнев охватили привратника, когда его сбил с ног ребёнок. Он вскочил с земли и бросился на мальчика. - Ладно, прекрати, - в этот момент раздался хриплый голос, остановивший действия привратника. Все обернулись и увидели, что рядом с ними каким-то образом оказался слегка худощавый мужчина. Мужчина выглядел примерно на сорок-пятьдесят лет, с короткими чёрными волосами, заплетёнными на три-семь. Его внешность была совершенно обычной, руки были заложены за спину, но в нём чувствовался особый темперамент. В его глазах, то закрывавшихся, то открывавшихся, читалась некая леность и упадок. Привратник на мгновение опешил, увидев посетителя. Однако гнев тотчас же сменился на льстивую улыбку, и он закивал, низко кланяясь вошедшему: - Господин, вы вернулись.