Свист ветра в ушах, Старейшина Ли, бледный, как смерть, оказался в руках Чэнь Фань, и тот мчался во весь опор. Он и помыслить не мог, что могучий лесной торговец на ранней стадии Заложения Фундамента уступит этому юнцу, достигшему лишь восьмого уровня Тренировки Ци.
Он был полон негодования: он почти добился своего, стоило лишь продержаться на Пике Тяжёлого Меча ещё несколько лет, как мощь Секты Небесного Призрака возрастёт, и он смог бы действовать заодно с ними изнутри и снаружи. Тогда, одним ударом уничтожив Пик Тяжёлого Меча, он смог бы открыто вернуться в Секту Небесного Призрака, став её заместителем главы, прорваться сквозь стадию Заложения Фундамента и вкусить семейное счастье.
Но теперь всё было разрушено, все его десятилетние труды обратились в прах этой ночью.
Осознав это, Старейшина Ли на его лице мелькнуло свирепое выражение. Он повернул голову, яростно уставился на Чэнь Фань, сжимавшего его воротник, и произнес: — Чэнь Фань, если убьёшь меня, Пик Тяжёлого Меча не оставит тебя в покое, и Секта Небесного Призрака не простит тебя!
Чэнь Фань холодно взглянул на него, игнорируя его слова, и продолжал смотреть вперёд, горы и леса по обе стороны размывались.
— Чэнь Фань, ты не понимаешь, насколько высоко мой статус на Пике Тяжёлого Меча и в Секте Небесного Призрака. Осмелишься убить меня, и никто не сможет спасти вас, брата и сестру. — Старейшина Ли не сдавался, продолжая угрожать.
Однако Чэнь Фань совершенно не обращал на это внимания, лишь ускоряя шаг, пока не достиг небольшого леса. Чэнь Фань, схватив Старейшину Ли, внезапно развернулся, используя инерцию, и нанёс удар о ствол дерева.
Бум!
Раздался оглушительный треск, старое дерево сотряслось, опавшие листья взметнулись в воздух; Старейшина Ли, скользя, прижался к стволу.
Падение не только лишило его зрения, но и переломало несколько рёбер.
Чэнь Фань, словно тень, с невероятной скоростью бросился в погоню. Едва старейшина Ли успел приземлиться, как Чэнь Фань уже наступил ему на грудь.
— Ты… — Старейшина Ли от боли не мог вымолвить ни слова.
— Где наследство семьи Чэнь? — холодно поинтересовался Чэнь Фань.
Услышав это, старейшина Ли замер, боль исказила его лицо. Пребывая в некотором замешательстве, он, закашлявшись, внезапно растянулся на земле и рассмеялся.
— Ха-ха-ха, Чэнь Фань, так ты всё ещё хочешь получить наследство… — Старейшина Ли на миг забыл о невыносимой боли, в глазах его блеснул луч надежды, он нашёл способ выжить.
— Если хочешь получить наследство, будь со мной почтителен, иначе ты никогда не узнаешь тайну этого наследия, — усмехнулся старейшина Ли.
— Тайна наследия? А где же карта сокровищ? — Чэнь Фань не выказал ему никакого уважения, продолжая давить ногой.
— Значит, ты знаешь о существовании нефритовой карты и хочешь узнать, где она? Тогда убери ногу, подними старика, а потом встань на колени и бей поклоны, пока старик не разрешит тебе подняться. — Старейшина Ли почти кричал, выплескивая весь страх, накопившийся в его сердце.
— Шумно!
Холодный блеск мелькнул в глазах Чэнь Фаня. Он убрал ногу с тела старейшины Ли и холодно взглянул на него.
— Шумно? Ты ещё смеешь вести себя так невежливо со стариком? — Увидев, что Чэнь Фань убрал ногу, старейшина Ли радостно расплылся в улыбке. Он прислонился спиной к стволу дерева и с трудом поднялся с земли.
— Поклонись, поклонись этому старику… — сказал старейшина Ли, глядя на Чэнь Фаня с ехидной усмешкой и гневно выкрикивая, но не успел он докричать, как Чэнь Фань резким движением ладони ударил его по голове. Пронизывающий до костей холод мгновенно проник в его сознание.
— Техника Поиска Души… — Улыбка на лице старейшины Ли застыла. Страх, только что вспыхнувший в его глазах, медленно угас, последние отблески света потускнели, оставив лишь мутную пустоту.
Чэнь Фань бесстрастно смотрел на Старца Ли. Конечно, он не знал метода обыска души. Это было своего рода духовное подавление, которое контролировало духовное сознание Старца Ли, лишая его чувств и заставляя беззащитно отвечать на все вопросы.
— Как зовут тебя? — осторожно спросил Чэнь Фань.
— Ли Кай, — рассеянно пробормотал Старец Ли.
— Где находится наследие семьи Чэнь? — равнодушно спросил Чэнь Фань.
— Некоторое количество низкоуровневых пилюль было взято мной, а оставшиеся духовные камни и шесть нефритовых пластин находятся у Мастера Су, — бездумно ответил Старец Ли.
— Шесть путей нефритовой пластины? — Чэнь Фань вздрогнул. Поисковая пластина действительно называлась Шестью путями нефритовой пластины. Он вспомнил, что существовал легендарный магический артефакт под названием Шесть путей тарелки реинкарнации, и не знал, какая между ними связь.
Старец Ли отвечал на каждый вопрос: — Да, на этой нефритовой пластине есть игла, которая может указывать местоположение сокровищ с сильной аурой, а на ней выгравированы четыре древних символа: «Шесть путей нефритовая пластина».
— Каковы твои отношения с главой Секты Небесных Призраков?
— Он однажды спас мне жизнь и дал мне пилюлю, благодаря чему я достиг того, что имею сейчас.
— На этот раз ты пришёл убить моего брата и сестру. Кроме мастеров Секты Небесных Призраков и Секты Земных Призраков, кто ещё об этом знает? — Чэнь Фань спросил, слегка нахмурившись.
— Больше никого.
— Тогда можешь исчезнуть, — произнёс Чэнь Фань.
Сказав это, он вернул своё сознание обратно в тело. В тот же миг острый меч в его руке мелькнул у шеи Старца Ли. Когда Чэнь Фань повернулся, чтобы уйти, кровь из раны медленно хлынула наружу.
Прибравшись с телом Старца Ли, Чэнь Фань не стал задерживаться и медленно направился обратно в сторону Города Тяжёлых Мечей, задумчиво размышляя обо всём по пути.
Глава школы Небесных Призраков, что также является главой школы Су, как упоминали старейшина Ли и прочие, предположительно достиг середины стадии Заложения Основ. Нынешнему Чэнь Фаню пока что с ним тягаться рано.
Мастер Су владел шестью нефритовыми пластинами, и всего за полгода достиг середины стадии Заложения Основ. Вероятно, он уже освоил какие-то даосские заклинания, поэтому в лоб идти против него не стоит.
Чэнь Фань понимал, что ему необходимо совершенствовать свое культивирование, иначе он не сможет справиться с грядущими испытаниями. Если как Ли Шан, так и старейшина Ли исчезнут, даже самый глупый глава школы Су заметит что-то неладное и, естественно, предпримет действия. Если же он будет не уверен, то начнет действовать сам. В тот момент наиболее опасной для него станет Чэнь Цзинцзин.
«Пора этой девчушке тоже немного подтянуть силы», — подумал про себя Чэнь Фань. В то же время его фигура метнулась вперед, превратившись в темную тень, и скорость его возросла…
Лишь когда Чэнь Фань отчетливо увидел факелы на стене города Тяжелого Меча, он остановился. Перед ним уже ждали двое.
— Удачный ученик, ты вернулся? — Цынь Сяньэр, приоткрыв губы, посмотрела на Чэнь Фаня с обаятельной улыбкой.
Чэнь Фань слегка нахмурился, проигнорировал ее и продолжил путь к городу Тяжелого Меча.
— Ты оскорбил секту Чэнсянь, а сейчас еще и Небесных Призраков. Боюсь, в будущем тебя ждет немало неприятностей, — сказала Цынь Сяньэр, с улыбкой глядя на Чэнь Фаня.
— Это тебя не касается, — безразлично ответил Чэнь Фань, не останавливаясь.
— Я могу помочь тебе избавиться от школы Небесных Призраков и даже от людей из секты Чэнсянь. Тебе не о себе беспокоиться, а как насчет твоей сестры? И той милой маленькой девочки, Чжан Жу Мэн, верно? — Цынь Сяньэр покачала головой, прищурившись и улыбаясь.
— Я смогу это решить.
Чэнь Фань как раз проходил мимо Цинь Сяньэр, когда внезапно остановился. Он холодно обернулся к ней и произнес низким голосом:
— Попробуй их хоть немного тронуть, и я тебя уничтожу.
— Чэнь Фань, будь ко мне посерьезнее, — возмутился Ли ТеНю.
Чэнь Фань проигнорировал его и ушел. Его предупреждение было абсолютно искренним.
— Чэнь Фань, и ты, и я стремимся в Чэнсянь-цзун, почему бы нам не объединить усилия? Ты ведь хочешь вернуть тот меч? — снова сладким голосом окликнула его Цинь Сяньэр.
— Ты знаешь, где этот меч? — Чэнь Фань снова замер.
— В таком месте, о котором ты и помыслить не можешь. Если ты не будешь со мной сотрудничать, боюсь, ты не сможешь найти этот меч, даже перерывши весь Чэнсянь-цзун, — Цинь Сяньэр медленно развернулась и посмотрела на Чэнь Фаня.
— В Долине Короля Демонов ты ничего не знала об этом мече, — Чэнь Фань покачал головой.
— Я не помнила. В детстве я случайно попала в тайное место и увидела тот меч, запертый там. Вот и все. Решай сам.
— Каковы условия? — нахмурился Чэнь Фань. Он знал, что эта ведьма не стала бы так усердствовать, лишь для того, чтобы честно с ним сотрудничать.
— Угадай? — Цинь Сяньэр снова показала свою ведьминскую натуру, улыбаясь Чэнь Фаню, словно озорная, но очаровательная кошка.
Чэнь Фань слегка прищурился, развернулся и без колебаний ушел.
— Стой! — только тут Цинь Сяньэр отбросила шутливость, обхватила себя руками, небрежно сдавив две пышные вершины, и, слегка наклонившись вперед, серьезно произнесла: — Условие в том, что ты должен… поклониться… мне… в учителя.
Цинь Сяньэр произнесла эти четыре слова почти по слогам, словно подчеркивая, что не шутит.
— Ты? — Чэнь Фань взглянул на нее и слегка покачал головой. — Ты не справишься.
— Я не могу? — Цинь Сяньэр на мгновение была поражена, а затем, словно услышав что-то смешное, рассмеялась, её глаза похолодели. Она посмотрела на Чэнь Фань и спросила:
— Почему это я не могу?
Чэнь Фань не ответил, он просто ушёл, оставив Цинь Сяньэр и Ли ТеНю.
Через несколько мгновений Цинь Сяньэр услышала, как вдалеке прозвучало: «Ты слишком слаба!»
Чэнь Фань говорил серьёзно. В прошлой жизни он уже достиг стадии Возведения Основы, и этот порог был для него не жизненной целью, а лишь первым шагом. Тем более, учитывая его нынешнюю силу, Цинь Сяньэр, даже применяя все уловки, не была непобедимой. Она действительно была слишком слаба, чтобы быть его наставницей.
Но Цинь Сяньэр думала иначе. Ли ТеНю с растерянным видом наблюдал, как Чэнь Фань уходит. Он прекрасно знал характер Цинь Сяньэр. Услышав такое, она, скорее всего, пришла бы в ярость. Неудивительно, что она не взбесилась, ведь по её обычным поступкам, в это время Цинь Сяньэр должна была бы поднять свой меч и разрубить Чэнь Фань на куски.
Однако спустя несколько мгновений Ли ТеНю обнаружил, что Цинь Сяньэр совершенно не двигается, а стоит на месте, её лицо покрыто инеем.
— Госпожа? — неуверенно окликнул Ли ТеНю.
Иней на лице Цинь Сяньэр ничуть не уменьшился, а стал ещё холоднее. Затем уголок её рта тронула улыбка, словно у ведьмы, сошедшей в мир.
Ли ТеНю содрогнулся, про себя молясь, чтобы с Чэнь Фань ничего не случилось.
...
Когда Чэнь Фань вернулся в Город Тяжёлого Меча, солнце уже медленно поднималось, освещая небо первыми лучами.
Ученики Пика Тяжёлого Меча тоже встали рано и поднимались в гору. Многие видели Чэнь Фань по пути, но большинство старалось не обращать на него внимания.
Они считали, что Чэнь Фань оскорбил Чэн Сяньцзуна, и ему остаётся не так много времени. Его уже избили до кровавой рвоты на Пике Длинного Меча. По мнению большинства учеников, Чэнь Фань был лишь вспышкой, которая скоро погаснет, так зачем же им тратить силы, чтобы выслужиться перед ним.
Разумеется, была и небольшая горстка учеников, что по-прежнему смотрели на него с благоговением и почтительно называли Старшим Братом Чэнем. Чэнь Фань ответил им кивком и улыбкой, запоминая в сердце эту немногочисленную прослойку.
Будучи человеком, прожившим две жизни, он давно разглядел истину и ложь в подобных вещах, поэтому никогда не позволял им влиять на свое настроение. В этот момент, направляясь домой, он размышлял о том, как можно укрепить силу Чэнь Цзинцзин. Ведь как только вопрос с наследованием будет улажен, он отправится далеко, набираться опыта.
Обновлено: 20.01.2026