Глава 44 — Глава 44

Хуан Фэй моргнул, его разум лихорадочно работал, пытаясь осознать каждое слово Ю Луншэна. — Как же удачно, — продолжил Ю Луншэн, — что моя Усадьба Скрытого Меча занимается именно оружейным делом. Товары по реке Фэнь отправляются в Хуанхэ, а затем по Великому Каналу — в регион Цзянхуай. Путь свободен и безопасен, а заодно можно перевозить другую железную утварь и всякие товары. Тот, кто возьмётся за распространение, конечно, получит свою долю. Хуан Фэй непонимающе уставился на Ю Луншэна и только сейчас осознал: Усадьба Скрытого Меча, помимо того что является влиятельной боевой школой, — это ещё и крупное производственно-торговое предприятие, которое не только куёт клинки высшего класса, но и занимается сбытом обычных видов оружия, а также различных железных изделий. — Ю Луншэн пришёл сюда, чтобы обсудить дела именно с победителем поединка между вами двумя. Просто я спешил, поэтому и заявился без приглашения, — улыбнулся Ю Луншэн. — Но всё же я надеялся, что победит старейшина Хуан. К счастью, результат оправдал мои ожидания. Старейшина Хуан не только занимаете высокое место в Рейтинге Оружия, но и удостоились столь ответственных поручений от Шангуань Цзиньхуна. Действительно, вы отличаетесь отвагой и проницательностью: даже не вытащив меча, устранили Ян Бородача. Хуан Фэй, которого ещё не одурманила эта лесть, холодно произнес: — Значит, вы надеялись, что я выиграю? Ю Луншэн пожал плечами: — От Хуанхэ по Великому Каналу до Цзянхуая — многочисленные причалы и пристани уже находятся под контролем Банды Денег. Ю Луншэн приподнял бровь, глядя на Хуан Фэя: — Если старейшина Хуан преуспеет в этой сделке, разве не сможете вы продвинуться ещё выше в Банде Денег? Должно быть, вы уже видели мой меч. Если старейшина Хуан посодействует этой сделке, я буду рад преподнести вам в качестве подарка изысканный изогнутый меч. Что до банковских билетов Банка Датун, они будут ежемесячно доставляться с кораблями. Сказав это, Ю Луншэн наконец умолк. Он помахал в руке своим Мечом Юлун и, улыбнувшись, спросил: — Как вам такое предложение, старейшина Хуан? Не желаете ли вы сразиться со мной на мечах или предпочтёте пригласить меня на обед? Хуан Фэй замер. *** **Глава 73. Путешествие по Цзяннаню** Вскоре Ю Луншэн и Хуан Фэй договорились вместе пообедать в Павильоне Линсянь на следующий день в полдень. На обратном пути брат и сестра Дин смотрели на Ю Луншэна с нескрываемым недоумением. — Что вы так на меня смотрите? — Ю Луншэн пожал плечами. Дин Чэнфэн вздохнул: — Думаю, у братца Ю есть чему поучиться. Мне и в страшном сне не привиделось бы, что в такой ситуации вы сможете превратить Хуан Фэя из врага в союзника. Дин Байюнь продолжала сверлить Ю Луншэна взглядом, ей хотелось разбить ему голову и заглянуть внутрь: — О чём вы думали тогда? Неужели изначально планировали вести дела с Ян Бородачом или с Бандой Денег? — Как я мог вести дела с Ян Бородачом? — ответил Ю Луншэн. — В области Уюэ тоже изобилуют железные изделия. Не забывайте о легендарном Оу Ецзы времён Весен и Осеней и Сражающихся Царств, а также о прославленных на весь мир мечах Лунцюань, что родом из Цзяннаня. — Значит, это была сиюминутная мысль? — Конечно, сиюминутная! — подтвердил Ю Луншэн. — Но, если подумать, это неплохо. В конце концов, это же не эксклюзивное предприятие, если не я, так кто-нибудь другой будет им заниматься. Почему бы мне не заработать этих денег? Дин Чэнфэн покачал головой, потеряв дар речи: — Восхитительно! — Хватит восхищаться, — Ю Луншэн тоже покачал головой. — Усадьбе Скрытого Меча не хватает людей, чтобы осилить такой крупный бизнес. Так что и вашему клану Дин придётся приложить усилия и помочь. Разве это Ю Луншэн просил Дина Чэнфэна о помощи? Нет, это Ю Луншэн фактически предлагал Дину Чэнфэну заработать вместе! Клан Дин не мог изготавливать высококачественное оружие, но с обычной железной утварью и деликатесами Севера у них не было проблем. И если бы они воспользовались маршрутами Банды Денег для беспрепятственной торговли между Севером и Югом, разве не потекли бы золото и серебро рекой? И вот, переодевшись, в полдень они вместе с Хуан Фэем отправились обедать в Павильон Линсянь, и атмосфера стала гораздо непринуждённее. Банда Денег действовала властно, повсеместно расширяя свои владения и влияние, но пока они не посягали на территории и интересы прославленных ортодоксальных сект, отношения между ними сводились к принципу «вода из колодца не мешает речной воде». Чистое деловое сотрудничество не вызывало никаких проблем. Поэтому Ю Луншэн и Дин Чэнфэн заключили с Хуан Фэем несколько выгодных сделок, которые можно было начинать, как только они вернутся в Хэшуй. *** — Вы не боитесь, что Банда Денег разжиреет, а в итоге объединит весь мир боевых искусств и единолично будет им править? — спросила Дин Байюнь. К тому времени трое уже покинули Янчжоу и направлялись в Сучжоу и Ханчжоу. Дин Чэнфэн и Ю Луншэн в унисон покачали головами. — Шангуань Цзиньхун — властолюбивый и расчётливый стратег, но отнюдь не безрассудный головорез, — произнёс Ю Луншэн. — Предводитель Демонического Культа, овладевший «Тяньди Цзяочжэн Иньян Дабэйфу» и Десятью Дьявольскими Искусствами, наводил ужас на весь мир боевых искусств, — добавил Дин Чэнфэн. — Он был не слабее, а то и сильнее Шангуань Цзиньхуна, и мастеров в Демоническом Культе определённо было больше, чем сейчас в Банде Денег. — Но Демонический Культ всё равно был разгромлен миром боевых искусств Центральных Равнин, — продолжил Ю Луншэн. — И по сей день его многочисленные ответвления стали практически преследуемыми крысами. Далеко за примерами ходить не нужно, есть ещё Счастливый Владыка: каким могуществом он обладал! Сколько мастеров погибло в битве на горе Хэншань из-за него! Но разве он объединил весь мир боевых искусств? Даже будучи лучшим бойцом в мире, он всё равно был вынужден укрыться в Западных Землях. — Он погубил так много мастеров, — вмешался Дин Чэнфэн, — однако число оставшихся в мире боевых искусств мастеров лишь возросло, и все они стали его заклятыми врагами. Никто не может противостоять всему миру. — Шангуань Цзиньхун умён, и это видно по развитию Банды Денег, — заключил Ю Луншэн. — Но он избрал путь деспотизма, прямолинейный и неуступчивый. Думаю, вряд ли он продержится долго, — задумчиво произнес Дин Чэнфэн. Ю Луншэн взглянул на Дина Чэнфэна, удивившись, насколько метко тот угадал. Банда Денег действительно не продержалась долго, постоянно ослабевая после смерти Шангуань Цзиньхуна, и лишь когда Шангуань Сяосянь сумела собрать некоторых старых соратников, появилась надежда на возрождение. Она, напротив, изменила характер, отказавшись от прямолинейности в пользу интриг и уловок. Но, к сожалению, она всё равно пала от руки Е Кая, и возрождение Банды Денег, едва начавшись, вновь было прервано, после чего о ней больше не было никаких вестей. Ли Сюньхуань и Е Кай были лишь вдвоем; они могли только устранить главного злодея, а остальное стало результатом внутренних распрей Банды Денег и наступления других сил. — Да и ладно, — равнодушно произнес Ю Луншэн. — Сколько продержатся, столько мы и будем зарабатывать. Ведь это как дар небес, брать да не копить — грех. В те времена местный протекционизм был силён, и вывести бизнес за пределы своей области обходилось гораздо дороже, чем в последующие века. Динь Чэнфэн покачал головой, улыбаясь, а затем увидел, как вдалеке показались несколько быстрых коней; он взмахнул хлыстом и воскликнул: — Это братья Наньгун Ци и Наньгун Цю! … Дальше рассказывать особо нечего. Семья Наньгун, будучи местными хозяевами, устроила всё так, что никаких неприятностей не возникло. Путешественники целый месяц наслаждались красотами Цзяннани: наблюдали за приливом в Цяньтане, любовались садами Сучжоу, пробовали волосатых крабов из озера Янчэн, а также отведали свинину по-дунповски и рыбу с уксусом по-западноозерски. Будучи людьми из мира боевых искусств, они также навестили многих мастеров Цзяннани. Среди них были известные на весь мир школы и семьи: Яньданская школа, семья Хуаншань, Громовой Зал Цзяннани, Мечевая школа Лушань, Поместье Божественного Меча, Семь Звездный Пруд, а также крупные храмы Цзюхуашани. Каждая из этих организаций могла похвастаться выдающимися техниками и уникальными умениями, чем Юлун Шэн был весьма впечатлён. Юлун Шэн, конечно же, тоже продемонстрировал несколько приёмов, и с тех пор имя Мечника Юлуна разнеслось по всей Цзяннани. Единственным разочарованием было то, что их планы посетить корабли-рестораны на реке Циньхуай были сорваны. Динь Байюнь объединилась с дочерьми семьи Наньгун – Наньгун Фэн и Наньгун Цянь, и они всё испортили. Даже когда троица пересекла Янцзы и собиралась возвращаться на север через земли Хугуана, Юлун Шэн всё ещё ворчал: — Река Циньхуай, главные красавицы Цзяннани, женщины, прекрасные как нефрит, с нежными руками… Говорят, каждая из них – неземная красавица. Какая досада, какая досада! Динь Байюнь, чувствуя себя абсолютно непринуждённо, сидела на носу лодки и томно произнесла: — Ничего тут досадного нет. Разве наслаждаться пейзажами Цзяннани и пробовать местные деликатесы не приятнее, чем ощущать, как стальной клинок царапает кость? Юлун Шэн: — … — А ещё, ты ведь друг моего старшего брата, верно? — спросила Динь Байюнь, хитро прищурившись. Юлун Шэн кивнул: — Конечно, друг. — Тогда ты и мой старший брат должны разделять радости и горести вместе, не так ли? — продолжила Динь Байюнь. Юлун Шэн уже понял, к чему она клонит. — Мой старший брат – женатый человек, ему не пристало бывать в таких местах. Так что ты, естественно, должен идти с ним рука об руку, — Динь Байюнь посмотрела на Динь Чэнфэна и прищурила глаза. — Разве не так? Динь Чэнфэн горько улыбнулся и кивнул: — Ты права! К этому моменту даже Динь Чэнфэн, обладавший самым простым нравом, мог заметить, что его младшей сестре нравился Юлун Шэн. И поездка по Циньхуай была не тем случаем, когда он навредил Юлун Шэну; на самом деле, это Юлун Шэн навредил ему! Но его сестрица была гордой и требовала, чтобы мужчина, на которого она обратила внимание, любил только её одну. А Юлун Шэн, напротив, казался человеком ветреным: спал с Линь Сианьэр, потом с Лань Сецзы. Если бы не бдительный присмотр сестры, он, чего доброго, пал бы и перед ученицей даоса Юй Сяо. Один был его другом, другая – сестрой. Какая головная боль… [Глава 74. Возвращение Лань Юэи] Юлун Шэн, конечно, не был глупцом. Когда Динь Байюнь после его возвращения в Шаньси устроила ему тот «выговор с заботой», он уже что-то почувствовал, хотя поначалу и не мог поверить. Он ведь думал, что Динь Байюнь должна была нравиться личность типа Бай Тяньюя – уверенный, сильный, гордый герой. Именно такие мужчины в то время были идеалом для многих женщин. Его же собственные качества явно не соответствовали Бай Тяньюю. Что касается боевых искусств, он был примерно на одном уровне с её братом, но до таких личностей, как Бай Тяньюй или Ли Сюньхуань, ему было далеко. Что касается характера, он спал с Линь Сианьэр и Лань Сецзы и даже не скрывал своей похоти, за что Динь Байюнь не раз высказывала ему своё недовольство. А по натуре он был тем типом, который предпочтёт болтать, лишь бы не драться, обожал наблюдать за чужими конфликтами и не имел ни капли подобающей высококлассному мастеру сдержанности. Разница с Бай Тяньюем была просто колоссальной! Хотя Юлун Шэн и подружился с братом и сестрой Динь, и хотел спасти их от трагического финала, описанного в оригинале, это вовсе не значило, что он готов был «принести себя в жертву». «Рассказать тебе побольше о коварстве человеческого сердца, дать понять истинную сущность мужчин, помочь тебе потом разобраться в любовных делах, сказать, что ты точно не сможешь удержать Бай Тяньюя, – этого достаточно. Чего ещё ты хочешь?» Имея в голове изначальную историю и предвзятое отношение, Юлун Шэн, по правде говоря, немного побаивался Динь Байюнь. Поэтому, пока сама Динь Байюнь не высказывала своих чувств открыто, он, конечно, не собирался отвечать взаимностью. Они оба, осознавая происходящее, притворялись дурачками, постоянно пререкаясь, и в итоге жертвой и крайним оказывался Динь Чэнфэн. — Я вдруг кое-что вспомнил! Увидев недобрый взгляд Юлун Шэна, Динь Байюнь невольно вздрогнула, но сделала вид, что ничего не заметила, и отвернулась, притворяясь глухой. Динь Чэнфэн же, будучи честным человеком, услышал и спросил: — Что такое? — Конечно же, наш спор, — весело сказал Юлун Шэн. — Тогда мы с сестрёнкой Байюнь поспорили, кто победит, Хуан Фэй или Ян Дахуцзы. А ты ведь был судьёй. Динь Чэнфэн опешил и кивнул: — Было такое. Тогда, когда они тайно наблюдали, и Хуан Фэй их раскрыл, Юлун Шэн быстро сориентировался и своим красноречием преобразил семью Динь и Поместье Скрытого Меча в партнёров Хуан Фэя. Из-за этого потрясающего события он совсем забыл о своём прежнем споре, а потом Юлун Шэн ни разу о нём не упоминал, так что Динь Чэнфэн, конечно, и не вспоминал об этом. — Кто выиграл? — Ты выиграл. — На что мы спорили? — «Избранные стихи династий Тан и Сун» переписать десять раз. — Хе-хе-хе… — Юлун Шэн зловеще рассмеялся и посмотрел на Динь Байюнь. — Твой брат ведь свидетель! Динь Байюнь злобно посмотрела на Динь Чэнфэна, затем, выпрямив спину и выпятив грудь, заявила: — Уговор есть уговор. Сегодня же вечером начну переписывать! — Нет нужды, вечером глаза можно испортить, — сказал Юлун Шэн, и Динь Байюнь заметно расслабилась. Но он продолжил: — Как раз мне нужно будет поехать в Лоян, чтобы обсудить дела с Тянь Ци. Там я куплю тебе десять чистых тетрадей, будешь переписывать днём. Динь Байюнь стиснула зубы и резко кивнула: — Ладно! … В ту же ночь троица прибыла в небольшой городок, нашла постоялый двор, разместила лошадей и сняла комнаты. Когда Юлун Шэн уже почти уснул, его глаза вдруг вспыхнули. Затем он уловил знакомый аромат: — Сестра Лань? — Паршивец! После того, как раздался знакомый женский голос, окно его комнаты тихонько распахнулось, а затем в помещение стремительно влетела женщина. Оставшиеся слова Юлун Шэна застряли у него в горле.