Это была достаточно приятная поездка, как только Арчер научил девушку правильно управлять лошадью. Насколько Арчер мог судить, она наслаждалась обретенной свободой. Она не очень-то проявляла эмоции, и на вопросы чаще всего отвечала «нет», но Арчер не возражал. Это было даже немного ностальгически.
[Ты знаешь, куда ведет эта дорога?] - спросил Арчер у девушки.
«Нет». Она ответила, что Арчер воспринял как отрицательный ответ.
[Арчер мысленно пожал плечами. [Как насчет планов на будущее? Куда бы вы хотели отправиться теперь, когда вернули себе свободу?]
«Нн... Нн.» Она на мгновение задумалась, но в итоге ответила отрицательно.
[Полагаю, это означает, что мы оба просто пара бродяг. Я тоже еще не выбрала для себя никакого пути. Я совсем недавно в этих землях".] сказал Арчер, продолжая почти односторонний разговор.
«Нет, мы можем путешествовать вместе». Девушка покрепче ухватилась за поводья лошади. «Я бы хотела остаться с тобой».
[Хм? Я не против, но почему такая девушка, как ты, хочет быть с таким мечом, как я?] спросил Арчер.
«Я хочу... Я буду сражаться и стану сильнее». Она ответила ему, похоже, решительно. «Я пробью стену».
[...Что ты имеешь в виду, говоря «прорвусь сквозь стену»?] - спросил Арчер, испытывая все большее и большее любопытство.
Оказалось, что это довольно интересная история, хотя из-за странного поведения ребенка объяснение заняло некоторое время, но у них было время.
Зверолюди, как и девочка, относятся к виду, который эволюционирует, подобно демоническим зверям. Условия эволюции зависят от расы, но эволюционировавшие зверолюди получают уважение от своего народа.
Однако подавляющее большинство зверолюдей умирает, так и не сумев эволюционировать. Похоже, существует большая разница между зверолюдьми, которые эволюционировали, и теми, кто не эволюционировал.
У Черных Кошкиных, расы которых придерживается девушка, за всю историю не было ни одного известного случая эволюции. Из-за этого к ним относились как к низшим существам среди зверолюдей.
Родители девочки тоже занимались эволюцией, надеясь доказать, что их раса не бесполезна, но на середине своего приключения у них закончились силы. После смерти родителей девочка попалась на глаза работорговцам и была схвачена. Тем не менее она хотела продолжить мечту своих родителей - стать первым Черным Котенком, достигшим эволюции.
[Интересно... - сказал Арчер, рассматривая девушку.
Она была спокойна, но решительна. Ее предыдущие действия против медведя и работорговцев показали ее готовность сражаться и делать все, что потребуется. Арчер не мог не думать, что из девушки получился бы хороший мастер. Она во многом напоминала ему Хакуно, и не только из-за ее безучастного выражения лица. Несмотря на то что в тот день она только-только «снарядила» его, он уже начал чувствовать привязанность.
Теперь, когда он думал об этом, связь, существовавшая между ними, была похожа на связь между слугой и его Мастером. Правда, это был гораздо более добровольный контракт, который мог быть разорван любой из сторон в любой момент.
Это помогло Арчеру принять решение. Не похоже, чтобы хождение в одиночку в качестве меча принесло ему какую-то пользу.
[Не уверен, что смогу помочь тебе эволюционировать, но сделать из тебя воина я точно смогу.]
«Правда?» спросила девушка, в кои-то веки оживившись.
[Конечно. Вполне естественно, что такое оружие, как я, будет помогать своему Мастеру в достижении его целей.]
«Мастер?» повторила она, как бы удивляясь этому слову, хотя тон ее остался прежним.
[Именно так. Я, слуга Арчер, решил, что ты - мой новый Мастер".] сказал Арчер. [За твои цели я буду сражаться. Я - твой меч].
«...Спасибо». Девушка кивнула головой. «Твое имя: Арчер?»
[Мое имя? Люди называют меня Арчер. Это больше похоже на мой класс, чем на настоящее имя, но это подходит].
«Разве у тебя нет настоящего имени?» Девушка надавила.
[Нет. Не имею. При создании таких, как я, используются души старых героев, но никто не смог вспомнить имя человека, по образцу которого я был создан. Поэтому я безымянный".] объяснил Арчер.
«...Могу ли я назвать тебя?»
[... Это очень любезное предложение, но я бы предпочел, чтобы вы этого не делали. Хотя я не помню, как меня звали, я все равно горжусь тем, кем я был. Просто взять новое имя будет для меня неправильно".] сказал Арчер, мягко отклонив предложение девушки о выборе имени.
«О...» Она, казалось, была немного разочарована, но кивнула головой в знак понимания.
[А ты? Что случилось с твоим именем?" - спросил Арчер у ребенка.
"...Они забирают наши имена, когда мы становимся рабами. Обычно наши мастера выбирают нам новые имена". Она объяснила Арчеру. «Я потеряла свое, когда мне было восемь лет».
Значит, она была рабыней четыре года, а до сих пор такая непокорная. Эта была бойцом. [Ну, ты больше не рабыня. Ты можешь вернуться к своему старому имени, если захочешь. ...если только ты его не забыла.]
"Нн. Я помню его". Девушка покачала головой. «Меня звали Фран».
(Имя владельца изменено: Фран)
[Ну что ж, Фран. С нетерпением жду нашего совместного сотрудничества], - весело сказал Арчер.
"Нет. С нетерпением жду, Арчер".
[Здесь можно съехать с дороги.]
«Нн?»
[Ты сказал, что хочешь стать сильным, не так ли? Тогда, прежде чем мы начнем сражаться с монстрами, я хотел бы убедиться, что ты готов к бою]. сказал Арчер, немного нахально. [Надеюсь, вы готовы к этому, Мастер. Я... подтолкну вас к этому.]
«Нн!» Фран кивнула головой, явно предвкушая предстоящее.
Арчер надеялся, что она сохранит этот энтузиазм.
Они отъехали от дороги на значительное расстояние, а затем остановились на поляне и отпустили лошадь. У них не было средств на содержание животного, поэтому Фрэн отпустила его в дикую природу, надеясь, что он как-нибудь справится сам.
Затем, наскоро перекусив, они принялись за работу. Арчер попросил ее продемонстрировать несколько базовых форм, которые она с легкостью выполнила с помощью навыка 7-го уровня [Искусство меча].
[Арчер был разочарован тем, насколько неподвижным было ее тело во время исполнения. Как он и думал, ее тело и разум еще не привыкли к этому, но все изменится. [Полагаю, нам стоит попробовать провести базовый спарринг.]
"Спарринг? С кем?" спросила Фран, но вместо ответа Арчер просто активировал навык [Разделение тела], используя тело Фран в качестве чертежа. Мгновением позже копия Фран стояла прямо перед оригиналом, только с серебристыми волосами и глазами и потемневшей кожей. «Ух ты!» сказала Фрэн, хотя на ее лице не было ни капли удивления.
«Не волнуйся, это всего лишь один из моих навыков». Арчер передернул плечами и потянулся, привыкая к телу. «У меня всего 80 % твоих характеристик, но этого должно хватить». Арчер нарисовал деревянный тренировочный меч и улыбнулся Фран. "Я готов в любой момент. Не бойся сдерживаться. Даже если это тело будет уничтожено, я не пострадаю".
Фран кивнула и подняла тело меча Арчера, готовая к бою.
«Уф...» неразборчиво пробормотала Фран, глядя в небо.
Прошло уже три часа с начала поединка, и она была совершенно выбита из колеи.
Она упала бы в обморок уже через десять минут боя, но Арчер поддерживал ее на ногах с помощью магии восстановления, восполняя ее выносливость, когда она начинала иссякать, и залечивая ушибы.
Что бы ни случилось, она продолжала идти вперед, упорствуя долгое время после того, как большинство людей просто сдались бы, но в конце концов умственная усталость нарастала, и она просто не могла продолжать. Учитывая, насколько длинным был ее день, ее умственная выносливость была невероятной для ее возраста.
За эти три часа девушка продемонстрировала огромный прогресс. Ее движения становились все более естественными, прогнозы и рефлексы - все более быстрыми. Сила, которую она позаимствовала у Арчера, быстро становилась ее собственной. Наблюдая за всем этим, старый меч испытывал чувство ностальгии, словно наблюдал за своим собственным развитием.
Она не только все лучше использовала заимствованные навыки, ее собственный естественный уровень навыка [Искусство меча] рос, поднявшись с первого до четвертого уровня, и она открыла свой первый уровень [Техники меча]. Казалось, что, тренируясь на уровне, который был выше ее естественного уровня «мастерства», она развивалась гораздо быстрее. Процесс также ускорялся благодаря титулам «Коллекционер умений» и «Воплощение меча».
Через некоторое время Арчер начал подозревать, что за этим стоит нечто большее, и сменил оружие с деревянного меча на тренировочное копье. Через час Фран развила навык [Искусство копья], а это означало, что система, определяющая, кто какие навыки получает, определила двойника как часть Фран, поскольку он был частью ее снаряжения, и наградила ее за действия двойника в тренировке. А если тело меча Арчера также накапливало опыт, это означало, что она получала улучшения навыков из трех источников, а не только из своего собственного.
Удобно. Очень удобно. Пройдет совсем немного времени, и она превзойдет уровень мастерства, полученный Арчером за счет поглощения камней маны.
«Держи». сказал Арчер, протягивая девушке миску с кубиками вареного мяса и фруктами. Он использовал созданного им двойника, чтобы снять кожу и очистить несколько тел монстров, хранившихся в его [Размерном хранилище], чтобы приготовить что-нибудь для Фран, в то время как его тело меча стояло на страже. Он был разочарован отсутствием специй и тем, что ограничился травами, фруктами и ягодами в окрестностях, но ничего не поделаешь.
Оставалось надеяться, что на вкус все будет как надо. Он впервые работал с большинством этих ингредиентов и был огорчен, узнав, что двойник тела не чувствует вкуса и не переваривает пищу. Поэтому Арчер забеспокоился, когда, когда девушка откусила несколько первых кусочков, в ее глазах появились слезы.
"Вкус не тот? Прости, я..."
«Очень вкусно». Фрэн слегка покачала головой. «Не помню, когда в последний раз ела горячую еду».
«...Я рад, что тебе нравится». Арчер слабо улыбнулся.
Поев, девушка уснула прямо на земле. Арчер достал одно из одеял рабыни и накрыл ее, чтобы согреть. Он стоял и смотрел, как она спит.
Четыре года в рабстве.
Четыре года без горячей еды и даже без сытого желудка по ночам. Четыре года без кровати и приличных одеял. Четыре года без чистой одежды и даже без пары ботинок.
Единственная теплая еда, одеяло, под которым можно спать, украденная пара огромных ботинок, набитых ватой до отказа, и плащ, чтобы согреться... она, наверное, чувствовала себя королевой мира.
Ее личные навыки говорили сами за себя. Когда человек сталкивался с трудностями, он получал навыки, основанные на этих событиях. Устойчивость к голоду, устойчивость к холоду, устойчивость к истощению - все они были результатом того, что с девушкой сделали за всю ее жизнь.
Неприемлемо!
Неприемлемо, чтобы Мастер Арчера жила в таких условиях! Спать на холодной земле! Быть одетым в одни лохмотья! Получать второсортную еду! Как Слуга, он не мог позволить этому продолжаться ни секунды!
Оставив тело с мечом защищать девушку, он отошел с двойником на небольшое расстояние, чтобы не мешать сну своего Мастера, и принялся за работу. В украденной ими повозке было достаточно материалов для работы, а до истечения срока действия тела двойника оставалось еще шесть с половиной часов. Нужно было использовать их с толком.
Обновлено: 20.01.2026