– Дорогой мой, не тревожься. В этом заведении не продают дорогого алкоголя. Даже если они выпьют всю спрятанную в таверне выпивку, это обойдется максимум в пятьдесят тысяч реа. Можешь считать это вложением и забыть. Твои навыки давно превзошли снаряжение, которое ты носишь, а вовсе не наоборот. Да, конечно, лучше сосредоточиться на чем-то одном, чем быть ни в чем не мастером, но по крайней мере купи что-то, что прослужит дольше. И не забывай регулярно проверять снаряжение, ведь ты тот, у кого ветер в ногах, когда дело касается роста.
*Вздох.* Половина моего внезапного богатства улетела... Но слова Босса действительно были верны. Я, а вместе со мной и «Яблочный дом», сможем избавиться от выскочек, осмелившихся недооценивать меня. Чем меньше хлопот, тем проще работать.
Признаться, мне понравился тот нож, но в конце концов его назначение — помогать в сборе, а с разборкой он справлялся плохо. Было бы здорово, если бы я мог использовать его как меч, так что, полагаю, мой следующий выбор будет что-то с большим досягаемостю.
– Хорошо. Я поставлю это в приоритет и поговорю с людьми из оружейного магазина, где я постоянный клиент.
***
– Я давно хотел спросить, почему ты еще не повысил свой ранг? Проблему с деньгами можно было бы легко решить, принимая более высокоранговые задания.
– Хм? Я удивлен, что ты знаешь о моей ситуации с рангом исследователя… Что ж, у меня есть две причины. Во-первых, я хотел испытать работу исследователя с самого начала. Во-вторых, распространяется немало приукрашенных слухов обо мне. Я не хочу добавлять топливо в мельницу слухов и чтобы они не болтали о чем-то вроде прорыва в рангах с беспрецедентной скоростью.
— Ну, разумеется, я за тобой присматривал. Я кое-что слышал от Сатовы. Чёрт, а я ведь уже отдал приказ как можно скорее повысить твой ранг, даже за простые просьбы вроде добычи целебной травы, просто чтобы своими глазами увидеть твои способности во время отборочного испытания, а ты… ведешь себя как медведь в спячке, будто поклялся не повышать ранг. Я думал, тебя просто задерживает работа рыцаря, когда услышал, что ты к ней присоединился, но вот ты, подло позволяешь детям разбирать ничтожных падальщиков, которых ты охотишь в саду. Так это всё было лишь предлогом.
Погоди-ка. Он звучал так, будто был одним из сотрудников ассоциации, да ещё и с одной из этих важных должностей. О да, он ведь только что упомянул Сатову, не так ли?.. Чёрт, ну и проболтался же. Это уже второй раз.
— Вы сотрудник ассоциации, дядя? Знаете, Сатова — такой болтун, пересказывает обо мне преувеличенные слухи. Поверите, он сказал, что расскажет только президенту.
— Хм, ты всё ещё не знаешь? Он не кто иной, как Президент Ассоциации Исследователей.
Босс, который подслушивал наш разговор, внезапно подкинул бомбу с беззаботным выражением лица.
— Э-э-э?! Вы, должно быть, шутите, Босс. Как вообще этот человек может выглядеть как-то значимо!? Мне действительно интересно, как там дела в ассоциации с таким финансово некомпетентным человеком во главе.
— Ха-ха-ха! Конечно, он бы провалился. У меня есть мои превосходные вице-президенты, разбирающиеся с этой головной болью. А я? Зовите меня Мистер Специалист по Боям! Между прочим, я получил отчёт от Сатовы, и именно я выдал приказ о твоём повышении ранга при любых достижениях!
И знаешь, я редко получаю настолько забавные истории, так что в следующий момент я уже рассказывал о ней в таверне. Потом к Сатове пришли какие-то аристократы высшего класса за информацией, от которых он не смог отказаться, так что в итоге проболтался! Ха-ха-ха — ай!
Моя рука непроизвольно ударила дядю по голове.
— Так вы и есть корень всего зла!? Серьёзно, дайте мне передохнуть!
— Мы как раз с дядей спорили, когда подоспел Пан-сан, толкая невообразимо огромную тележку, доверху набитую мясом. От одного лишь запаха, поднимавшегося от жареного мяса, у меня потекли слюнки. Мясо было размером с мешок риса — а это, полагаю, килограммов шестьдесят. Эй, эй, мы ведь вчетвером осилим такое?!
— Оно жареное! Овальная часть — вырезка, круглая — хвост, а на кости — грудинка. К сожалению, щековины осталось совсем мало. Кто её съест?
— Ну, сегодня угощаемся за Рена, к тому же именно он справился и с королевой. Мы это и так уже ели много раз, так что пусть ему достанется.
Черт, почему он только сейчас так добр? Кух, я даже жаловаться не смею.
— Конечно-конечно. Ты ведь впервые пробуешь, верно? На, попробуй каждый кусочек.
— Большое спасибо.
Пока Пан-сан разделывал мясо, дядя, по-прежнему сверля меня взглядом, сказал:
— Итак. Я уже видел твои реальные навыки, раз уж это всё, что было для рангового призыва, так что я прекращу это сейчас. Просто поговори с Линд, и ты сможешь связаться со мной в любое время. Но твои навыки уже на уровне искателя ранга B, а если учесть твой навык разведки, полагаю, даже группы ранга A захотят тебя заполучить. Слушай хорошо, одной лишь силы недостаточно, ранг так же важен. Всегда найдутся вредители, которые будут создавать проблемы — недавняя потасовка была тому примером — и если ты не хочешь останавливаться на каждом шагу, минимум C-ранг. Чем выше твой ранг, тем больше тебя уважают в Ассоциации, так что твое прогуливание занятий — пустая трата времени.
Иными словами, «поднимай скорее свой ранг!» — вот что он подразумевал. Что до меня, то только за последний месяц я взял и выполнил довольно много низкоранговых заданий, от F до D. А потом, были ещё Амур и Лойе-аникие, а также Коко и Ал, с которыми я образовывал временные группы в качестве прикрытия.
— Для того чтобы получить повышение с текущего ранга E до ранга D, мне нужно было пройти квест ранга D в одиночку или возглавить группу, которая справилась бы с заданием соответствующего уровня. Об этом мне рассказала та пожилая дама из восточного филиала. В конце концов, все её оправдания сводились к "потому что это правило", так что я, пожалуй, запишу все правила. Сатова никак не сможет мне помочь, если я не выполню все условия.
Впрочем, я в основном наслаждался тем, что мне хотелось делать, и, если что-то и приносило неудобства, так это недостаток денег. Столько всего хотелось купить, а денег на это не было.
— Хм, думаю, я не против повысить свой ранг до C, но очень хотелось бы, чтобы снова не поползли какие-нибудь странные слухи… Ты не знаешь, как этого избежать?
— Знаю. Это довольно малоизвестное правило, но ты можешь зарегистрироваться как исследователь под псевдонимом, если есть веская причина. К тому же, в конечном итоге именно я одобряю такие вещи, так что, думаю, шумихи можно избежать, зарегистрировавшись под именем «Рэн». А на всякий случай я наложу запрет на разглашение информации, чтобы скрыть связь между «Рэном» и «Аллен Ревенном». Что скажешь, разве это не безупречно?
Вот оно как, оказывается! Боже мой, это просто спасение. Я принимал меры предосторожности, чтобы никто, кроме Саки-сана, не увидел мои документы, но это было всё равно что ходить по тонкому льду.
— Хорошо. Я повышу ранг до C. Итак, что мне нужно сделать?
Когда я это сказал, на лице дяди появилась ухмылка.
— Я передам распоряжение, так что тебе останется только посетить штаб-квартиру с удостоверением. Будем считать, что твои усилия по уничтожению гнезда медовых муравьев были засчитаны как выполненное поручение; по сути, ты уже выполнил необходимое условие. В любом случае, хватит умных разговоров! Пойдем, выпьем и поедим! Эй, вы! Кто хочет отведать стейк из скального ящера, зажаренный на меду королевы медовых муравьев? Рэн добыл её из лука. Кто первый, тому и достанется!
– Торопитесь, ешьте, пока горячее! – крикнул дядя, и остальные исследователи, с нетерпением косившиеся на мясо, тут же разразились ликованием.
Четыре вида стейка, поданные Паном-саном, блестели глянцевой глазурью, напоминая терияки. Первым делом я взялся за рибай и попробовал.
Восхитительно! Ух ты, это было действительно вкусно. Пожалуй, впервые я был так тронут местной кухней. Если что-то и было, так это то, что он совсем не был приторно-сладким, в отличие от медового образа, который создавал образ муравьиной королевы.
Стейк, хоть и приготовленный с медом, но его сладость была смягчена красновато-коричневым соусом, который состоял не только из перца – он был острее, чем земной – и трав, которые Пан-сан назвал «секретным соусом заведения».
У скальных ящериц обычно были жилистые мышцы, что делало их мясо довольно жестким, но тот, что лежал на моей тарелке, был чрезвычайно мягким и нежным. По-видимому, мед медовой муравьиной королевы мог значительно размягчить мясо при втирании.
Я не мог остановиться, причмокивая от взрыва вкуса тонкого мяса рибая, от утонченного привкуса и удара «секретного соуса», который взрывался во рту с каждым укусом. Я немного завидовал, что Босс и остальные ели такое регулярно.
Хвост был более мясистым, лишь с легким намеком на жир. Однако он оставался настолько податливым и сочным, что его легко можно было проткнуть пальцем. Казалось, хвост был любимой частью Саки-сан.
Мясо с брюшины, которое шло вместе с ребрышками, было немного жестковатым, но насыщенным жиром. Несомненно, оно обладало самым плотным вкусом из всех. Дядя положил себе целых десять килограммов!
В целом, муравьиный мед действовал как связующее звено, удерживая весь вкус, в то время как острый соус перебивал его сладость, оставляя мягкое, сочное мясо, насыщенное ароматом. Алкоголь был крепким, но, на мой взгляд, освежающее пиво с более хрустящим вкусом шло легко, сколько бы ты его ни выпил.
– Оставил на потом жареную щековину. Саки-сан рассказывал, что такая же порция в первоклассном ресторане в Королевской столице стоит целых три тысячи реалов. Конечно, еда вкуснее, когда горячая, но разве можно считать себя нормальным человеком, если не оставляешь самое вкусное на конец?
Как раз когда я наслаждался потрясающей комбинацией мяса и пива, ко мне подошел один из искателей приключений, которых я днем ранее вырубил.
– Эй, я искатель приключений ранга С, Берт. Ты, парень, хоть и мелкий, но силен, да? Я был удивлен. К слову… ты собираешься это остановить? 𝘧𝐫𝑒𝕖𝘄𝑒𝗯𝕟𝐨𝕧𝕖𝐥.𝕔𝕠𝕞
Под «это» он имел в виду драку между Боссом и Дядюшкой. Видимо, Дядюшка был зол, что Босс не сообщил ему о моем присоединении к «Яблочному дому», и схватил его за воротник. С тех пор они не унимались.
– А я говорю, я молчал, чтобы не формировать предубеждений, потому что ты, м***, сказал, что хочешь увидеть его своими глазами!
– А я говорю, тогда надо было просто сказать мне, тысяча чертей! Сколько месяцев коту под хвост пошло из-за этого, хаааа!?
– Серьезно, мне некогда! Никто не мешает тебе прийти в гости!
– Так ты хочешь этого, ублюдок?
– Черт, давай!
Я просто смотрел на них и качал головой. Мое тело уже кричало от усталости, ни за что бы я не сунул туда нос и не выстрелил себе в ногу.
– У меня нет причин останавливать их. Смотри, даже Саки-сан сосредоточился на своем пиве, так что оставь их в покое. Ааа~~х, вкуснотища! Я могу есть это днями, не уставая, правда!
…Пэт. Ты определенно будешь кем-то большим, малявка.
Сказал Берт-сан, похлопав меня по плечу. Затем он вернулся на свое место.
Я уже собирался продолжить, когда Босс, которого отшвырнул Дядюшка, врезался в меня и утащил с собой яблочко моих глаз – стейк из щековины. Блюдо и всё мясо на нем теперь буквально поедало пыль.
– А-АААААААААА!!!
– Прежде всего, нужно выяснить природу этой стрелы, – пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через свое воплощение Цзи Шаоли провел тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
– Небесная стрела патрулирования – одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Ее скорость поистине невообразима – за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
– Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней – мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось все серьезнее.
— В этой главе есть над чем посмеяться. Я рассмеялась, когда Шел предложила МС использовать его псевдоним Жэнь, будто уже не было известно, что Жэнь = Аллен, судя по главе от Жу. Затем описание еды вызвало у меня такой аппетит, что мне пришлось купить еду во время редактирования ??. Наконец, жаль, что щека оказалась несъедобной.
— Это известно лишь немногим, как Жу упоминал, что «они опережают других». Со следующей главы начинается кровавая летучая мышь — я имею в виду арку сестры МС. Там также будет затронут этот случай.
Обновлено: 20.01.2026