Магазин, куда мы направлялись в сверкающем кабриолете семьи Леверанс, находился в пятнадцати минутах езды от оружейной лавки.
Другие сказали мне, что мы идем есть мороженое, и я представил себе что-то вроде магазина с желе или блинчиками, переполненного длинными очередями девушек, с возможностью взять на вынос, как в прошлой жизни. Взять еду на вынос и съесть ее где-нибудь рядом с друзьями, разве это не весна юности?!
Я разыграл это в своем воображении, но магазин, куда мы прибыли, оказался очередным первоклассным рестораном с оттенком арабской атмосферы. Какое разочарование, подумал я, но что есть, то есть.
После того как персонал проводил нас внутрь, я посмотрел на ужасное меню без ценников и заказал простейшее "мороженое".
— Честно говоря, я не ожидала, что Аллен-сан присоединится к нам. Трудно представить, как ты ешь сладкое.
Жё, с обычной вежливой улыбкой, произнесла.
— Нет, конечно. Скорее, меня знают как человека, который очень привередлив в отношении сладостей.
Ну, в предыдущем мире, и... самопровозглашённый притом.
— Пф-ф. Тебе не нужно себя прикрывать, Аллен. Все знают, что у тебя «такой» вкус. Никто из нас не ожидает от тебя проницательности, когда дело касается вкуса, так что всё в порядке.
Фэй сказала так, словно смотрела на что-то забавное.
Она пытается сказать: «Как человек из сельской местности, не разбирающийся в изысканном вкусе, мы знаем, что ты пытаешься казаться знающим»...? Какого черта?! Я даже не знал, что слухи о моем вкусе, который наслаждался японской кухней, просто высмеивались как «такой».
Я имею в виду, да, я ел завтрак Соры утром без всяких жалоб, потом у меня был только аварийный портативный паёк на обед, и я каждый день после поступления в Королевскую академию посещал собу-ресторан вечером... Ладно, я знаю, что это само по себе не здоровый режим питания... Но я совершенно точно не был тем, кто не заботился о вкусе.
– Я и так благодарила Стеллу за помощь, но, похоже, судьба не желала, чтобы я молчала. Что ж.
Я повысила голос, обращаясь к служащему, принявшему мой заказ.
– Прошу прощения, я бы хотела изменить свой заказ на что-то с ароматом роллберри. Не кладите на него соус, просто подайте на отдельной тарелке.
– Соус… вы имеете в виду?
– Ты мог бы просто спросить нас, если не знаешь об этом мороженом, Аллен.
Сказала Фей с ухмылкой.
…Судя по внешнему виду магазина, я думала, что они могли бы использовать домашний ягодный соус для топпинга, но, судя по всему, все ароматизаторы уже были смешаны с мороженым.
– Наши земли Ровенн не настолько отстали, чтобы не иметь мороженого. Но хорошо, просто принесите мне обычное "мороженое". Вдобавок я бы хотела черный чай.
– …Вы едите мороженое, добавляя к нему соус, на своих землях?
Поинтересовалась Коко, что случалось редко, когда она была на людях. В последнее время она стала более открытой, но в таких местах все еще стеснялась. Думаю, ей это было по-настоящему любопытно.
Заказ Коко был одним из лучших выборов: горячий кофе с шоколадным мороженым. Кстати говоря, сейчас она выглядела стройной, но была довольно пухлой, когда мы впервые встретились. Быть любителем сладкого – непростая вещь, да?
– Нет, я просто немного исследовала это с нашим шеф-поваром. Язык людей легко привыкает к однообразным вкусам в одно мгновение. Вот почему для всего приготовления еды неровность во вкусе является самым важным. В таком случае, я бы предпочла добавить какой-нибудь аромат к мороженому позже, если это возможно. Добавление разнообразия через напитки, как в выборе Коко, – это один из способов.
Это было по той же причине, почему рис и соус карри не стоит смешивать. Без глубины вкуса языку легче онеметь. Скажем так, это было необходимо даже в блюдах, приготовленных в целом, чтобы ощутить изменения вкуса и запаха во рту. Близкий пример — зелёный лук в удоне.
Блюдо, в котором отсутствовал такой фактор, вы бы назвали пресным.
— Ха-ха. Это неубедительно, когда ты каждый день ешь только сухпай на обед, даже когда мы тебя приглашаем. Подожди, может, настало время блистать небесному повару, Солёной Сосновилко, после легендарного частного репетитора Шорда Бейнфоза? Представь нас когда-нибудь, хорошо? (Фея)
Эта девчонка... У неё хватает наглости смеяться над моими друзьями, сухпаем. Но, хм, думаю, было немного не вовремя упоминать исследование с нашим шеф-поваром здесь?..
Конечно, исследование было лишь моей белой ложью, и я просто использовал знания из прошлой жизни (свою чит-карту), чтобы изменить блюда по своему вкусу, утверждая, что это «необходимо для успеха моего экзамена», чтобы остановить вмешательство повара из нашего дома.
— Имя нашего шеф-повара — Сахар.
Я не забыл подчеркнуть «это реальный человек», постепенно теряя почву под ногами.
Я действительно хотел представить что-то, что их поразит, но информация о мороженом, которая у меня была, — это то, что я не мог точно объяснить, опустив научные детали. Компания в моей прошлой жизни производила множество товаров, но мороженое не было одним из них. Однако у нас иногда были коллаборации между производителями мороженого и нашим бренди. А я, будучи частью команды разработчиков, изучал производство льда до абсурдной степени.
Впрочем, мороженое, над которым я работал, было коммерческим продуктом, поэтому ключевыми моментами в его разработке были регулировка перемешивания жировых шариков на уровне частиц с помощью крупномасштабного заводского оборудования, быстрое охлаждение мощным потоком воздуха температурой -40°C и калибровка непрерывных морозильных аппаратов. Даже мне казалось, что утверждать, будто я проводил эти эксперименты с нашим шеф-поваром, было бы преувеличением.
Хм, может, мне стоит ввести историю о странствующем инженере-магомехане? Нет, думаю, это плохая идея. Иначе Фэй наверняка потянула бы за кулисы, чтобы докопаться до истины...
Пока мои одноклассники с теплыми улыбками наблюдали, как я ломаю голову, прибыли наши заказы. Я был поражен, увидев щедрую порцию, поданную на фарфоровой тарелке высокого класса.
Я не сомневался, что поедание такого количества мороженого одного вкуса в итоге притупит мой разум и вкусовые рецепторы, даже если для помощи будет черный чай. Это напомнило мне иностранца, которого я видел в прошлой жизни, который с помощью ложки, похожей на ту, что используют для карри, уплетал абсурдно большую порцию мороженого в ведре, размером, вероятно, в восемь раз больше обычного мини-стаканчика.
В этом мире я понял, что люди начинали есть гораздо больше примерно с того возраста, когда проявлялся орган маны. Так что я, конечно, мог бы справиться, но именно поэтому я тщательно инструктировал нашего шеф-повара добавить некоторые вариации в приготовление, чтобы я не устал от такого количества еды.
— С кофе с молоком то же самое, я имею в виду, какая-нибудь изюминка, чтобы придать ему более разнообразный вкус? – спросил Коко, останавливая рукой ложку, которой он размешивал молоко в своем кофе.
Я как раз об этом думал, когда Коко спросил меня.
О, как и следовало ожидать от Коко. На самом деле, я уже весьма уважал его острый ум и беспристрастное, прямолинейное видение.
— Конечно. Попробуй.
— ...Он действительно вкусный и без смешивания. – сказал Коко.
Знаю, правда?
— Ты потрясающая, Коко. Тебе удалось получить от Аллена не просто совет вроде «не дыши носом».
Стелла с восхищением посмотрела на Коко.
*Какая грубость… Удручает, что их мнение о моём вкусе достигло дна. Ну и ладно. По крайней мере, отзыв Коко должен был немного освежить их представление о моих вкусовых рецепторах, верно?* Я также зачерпнула немного своего мороженого и попробовала его.
*…Фу, как разочаровывающе. Нет, ингредиенты, несомненно, были великолепны. Но именно поэтому я не могла удержаться от желания критиковать недоработанность его совершенства.*
Я была уверена, что любой японец, попробовав это, ответил бы: «Невероятно вкусно, да, но оно немного ледяное и водянистое». Но объяснить, откуда я это знаю так подробно, было бы невозможно, и я сомневалась, что мой предложенный план улучшений укоренится в этом мире.
Мне хотелось сказать многое, но я промолчала. Я молча ела, когда заметила, что все смотрят на меня, когда я подняла лицо.
— Ах, я ошиблась. Это вкусно.
Я ответила как ни в чём не бывало. Услышав мои слова, мужчина, выглядевший как сомелье, стоявший неподалёку, явно испытал облегчение. Наверное, подавать студентам Королевской Академии держало его в напряжении…
— Аллен-сан, у тебя, кажется, есть что сказать. Тебя что-то интересует?
Однако последующий вопрос Жу вновь заставил несчастного сотрудника нервничать. Я попыталась разрядить обстановку.
— Нет, это действительно вкусно. Возможно, добавление сливок в основу англез для гладкости и насыщенности — это базовый приём, но содержание жира здесь составляет менее 20%, включая крем англез, я полагаю? Меня поражает такой уровень сложности и насыщенности. Какое молоко использовали?
Сотрудник, похоже, приподнявшись в настроении после моих слов, объяснил:
— Да. Мы в основном используем коровье молоко породы Рубранд, выращенной в холодных высокогорьях.
— О? Значит, главный секрет — это наша фирменная смесь? Но расспрашивать о рецепте ещё подробнее было бы излишним, поэтому я воздержался.
— Пфф. Опять ты со своими непонятными словами. Я впервые слышу, чтобы кто-то, пробуя еду, указывал на содержание жира менее двадцати процентов. Ты это измерял? И как?
Черт… Я забыл, что в этом мире не было понятия пищевого состава. В Японии это было видно по этикетке, поэтому я не знал точное содержание жира, но здесь были плотномеры, так что это было не совсем уж странно.
Но если я продолжу в том же духе, меня наверняка причислят к сумасшедшим учёным (вроде Соры), а не к гурманам.
— Я думаю, сюда добавили ещё немного молока горного монстра-козы… Точнее, козы Рами. Об этом говорит слабый запах, напоминающий запах летней травы, на которую наступили. Анализ жирности Аллена интересен. Козы Рами живут в скалистых районах, они сильные монстры с исключительной прыгучестью. Их молоко лёгкое, но обладает глубоким насыщенным вкусом, как бульон из лука.
Все мы были удивлены, услышав, как Коко определяет ингредиенты.
— Поразительно, или, как и следовало ожидать от студентов Королевской академии. У вас и вкус, и знания на первом классе. Молоко козы Рами обычно не так часто встречается на рынке, но… Мы действительно его использовали.
Работник молчаливо сдался под напором нас вдвоём. Он смотрел на Коко с восхищением… В это восхищение попал и я, да? Я ведь тоже указал на это раньше, разве нет?
— А что думает насчет улучшения Аллен? Есть идеи?
— Полагаю, он почувствовал по моему выражению лица, что в моих словах скрывается нечто большее, и снова передал мне нить разговора. Какая проницательность… А Коко в своём аналитическом режиме, казалось, не остановится, пока не докопается до сути.
Я поделился крупицами знаний о своём прежнем мире, вдаваясь в едва объяснимые подробности.
— Как я уже говорила, разделять ароматизаторы следует непосредственно перед употреблением. Вкус имеет тенденцию смешиваться, если добавить их заранее, даже если вы их не перемешиваете. Оставление кожицы и семян мелко нарезанными, без процеживания, также может способствовать желаемой текстуре. А помимо этого… Навыки шеф-повара не вызывают нареканий, но я думаю, что есть возможности для улучшения используемого магического инструмента.
Глаза Фэя тут же заблестели, услышав упоминание о магических инструментах.
— И как именно?
— Помешивание заварного крема во время его охлаждения приводит к образованию мороженого. Вы ведь наверняка слышали на уроках физики о явлении понижения точки замерзания воды при добавлении соли или сахара, верно? Я полагаю, что ледяная текстура мороженого может быть дополнительно смягчена, и оно будет легче таять во рту, если эффективно помешивать соус при самой низкой возможной температуре, прямо перед тем, как начнётся процесс затвердевания.
— …Это довольно интересная теория. Попробую в следующий раз.
Он, казалось, остался доволен этим на данный момент, поэтому Коко больше ничего не добавил. Но я был уверен, что он однажды обязательно наведается в мою комнату общежития, чтобы продолжить этот разговор.
— Ха-ха-ха! Откуда ты всё это знаешь? Неужели твои результаты на пробном экзамене были следствием того, что ты посвящал большую часть времени подобным экспериментам со своей старшей сестрой и Шкордом, верно? Было бы смешно, если бы именно это привело к обвинениям в списывании, ха-ха-ха.
Фэй начал проявлять больший интерес к моей жизни, чем к самому мороженому. Я уже почувствовал надвигающуюся неприятность.
— Я большой любитель сладкого, так что, конечно, я проводила подобные эксперименты.
Я выпутался из ситуации, не подтвердив её догадку.
— Как тема сместилась с точки замерзания или состава ингредиентов на простое впечатление от мороженого?.. Такое происходит только вокруг тебя, Аллен. Я тоже не очень разбираюсь во вкусах, так что, думаю, не стоит заставлять себя углубляться в столь замысловатые материи!
— Я знаю только, что мороженое либо вкусное, либо невкусное.
Ал и Стелла подбодрили меня, передавая таинственное чувство товарищества. Нет, пожалуйста, не причисляйте меня к ценителям эксцентричных вкусов!
Однако объяснять что-либо ещё о знаниях из моего предыдущего мира этим умным однокурсникам мне же аукнется в будущем. Но зато я получил ещё одно нестандартное впечатление как дерзкий парень, который умел лишь поднимать сложные кулинарные теории при оценке еды, несмотря на "такое" чувство вкуса.
По крайней мере, Коко, кажется, поняла мою мысль, так что, думаю, это нормально…
Это была история другого времени, но примерно через полгода этот магазин станет известен как магазин мороженого номер один в Королевской столице.
Обновлено: 20.01.2026