Место для испытаний, куда провела меня сестра-клерк, оказалось помещением с рядами коробок, стоящих впритык друг к другу. Внешне оно, пожалуй, напоминало бойцовские клетки.
— Я Руж. Предполагаю, вы впервые примеряете лук, уважаемый покупатель?
— Да, я впервые его пробую! — ответил я.
— В таком случае, я бы порекомендовала вам попробовать этот короткий лук. Он называется «Лук Лиго», по названию деревьев Лиго, из древесины которых он сделан. Сама древесина деревьев Лиго весьма необычна: у нее прочная внешняя оболочка, но гибкая внутренняя часть, словно она была создана специально для луков. Луки из этой древесины веками сохраняют свой простой внешний вид. Его тетива сделана из обработанного сухожилия ноги монстра по имени Папи. Он довольно дешев, хотя и не может сравниться с луками, изготовленными из множества синтезированных материалов, и прост в уходе. Я бы рекомендовала его, если вы новичок. Уважаемый покупатель владеет магией укрепления тела?
Когда я кивнул, Руж-сан отвела меня в ряд с испытательным диапазоном в 50 метров. Самый большой ряд, расположенный в самой глубине, предлагал испытательный диапазон в 300 метров, и там крепкий мужчина натягивал тетиву поразительно большого лука, целясь через оптический прицел.
— Лукам Лиго присваивается рейтинг 5. Итак, начнем с самого легкого, с эффективной дальностью стрельбы 50 метров и максимальной дальностью 150 метров.
После инструктажа по основам, как держать лук, принять стойку, как наложить стрелу — всего этого, что рассказала мне Руж-сан, я приступил к действию. Выпущенная мной стрела с большим отрывом прошла ниже мишени в 50 метрах.
— Впечатляет, вы правда впервые пользуетесь луком, уважаемый покупатель? У вас определенно есть к этому талант. Хотя меня больше поражает ваша сила.
Возможно, это была лишь пустая похвала, но я был немного рад комплиментам.
— Полагаю, уважаемому покупателю не составит труда натянуть Лук Лиго № 4. Его эффективная дальность стрельбы составляет 90 метров, а максимальная — 270 метров.
- Сэнсей Руж вручил мне ещё один лук из лиго.
Действительно, его рукоять была толще и крепче предыдущего. Я вспомнил траекторию, когда натягивал лиговский лук №1 ранее, и фразу "эффективная дальность 90 м". Скорректировав прицел чуть выше мишени, я потянул тетиву.
Моя стрела слегка чиркнула по верхней части мишени.
— Вы, случайно, не ученик Королевской академии?
Внезапный вопрос застал меня врасплох. Мне совсем не хотелось представляться под фальшивым именем. Она звучала как приятный человек, и я хотел дальше с ней проконсультироваться. Уф, но называться своим настоящим именем, хотя ранее раскрыл только фальшивый псевдоним заместителю управляющего, казалось, было чревато неприятностями…
Пока я предавался внутренним монологам, Руж-сэнсей хихикнула.
— Фу-фу. Достичь такого — удивительное достижение, дорогой клиент, вам не стоит так хмуриться, а лучше гордиться. Думаю, у вас, господин клиент, есть своя история?
— Я только что из далёкой глуши, поэтому я не совсем привык к особому отношению, которое получают ученики Королевской академии. Именно поэтому я рад обычному клиентскому обслуживанию, которое вы мне даёте. Кстати, как вы догадались?
Руж-сэнсей с улыбкой ответила на мой вопрос.
— Обычно я вижу, что другие радуются, получая особое отношение, и распушают грудь от всяких похвал. А отвечая на ваш вопрос, дорогой клиент, использование вами магии усиления тела действительно исключительно, не побоюсь этого слова, учитывая ваш возраст. Более того, многим пришлось бы приложить некоторое усилие, чтобы натянуть тетиву с помощью магии усиления тела, однако ваше дыхание всё это время оставалось спокойным. Стреле легче промахнуться влево и вправо при слабом хвате и нестабильном выходе силы. А Королевская академия совсем рядом, поэтому я подумала, и, кажется, угадала.
– О? Теперь понятно. Управление магией как-никак было прямо пропорционально силе, получаемой от заклинаний укрепления тела. Любой юнец с небольшим количеством маны не смог бы удержать лук, даже если бы натянул тетиву.
— Я Аллен… Ну, можете звать меня Свинья. Я только что представился так заместителю управляющего.
Руж-сан рассмеялась, услышав мои слова.
— Рундо не так уж и плох. Наш управляющий — довольно упрямый человек, который ненавидит помпезных студентов Королевской Академии, поэтому это он всегда остается в дураках. Ах, но держите это в секрете, ладно?
Слегка увлеченный ее озорным подмигиванием, когда она приложила палец к губам, я криво усмехнулся. Но в то же время я был немного облегчен, увидев, что она не выказала никакой особой реакции на имя "Аллен".
— Вернемся к теме. Я полагаю, дорогой покупатель легко справится с луком Лиго № 5. Итак, что вы думаете? Я видела, как вы, дорогой покупатель, с энтузиазмом записывали цены, поэтому предполагаю, что вам не хватает денег. Но поскольку вы студент Королевской Академии, вы можете получить кредит с минимальным процентом. Вы также можете выбрать лук с лучшими характеристиками, если у вас будет достаточно денег.
Кредит, да?.. Я был вполне уверен, что смогу его вернуть, но, руководствуясь ценностями прошлой жизни, я не хотел к этому прибегать, если это было возможно. Я решил посоветоваться с ней.
— Что вы посоветуете, Руж-сан? Как вы поняли, я всего лишь начинающий искатель приключений, и у меня недостаточно информации, чтобы принять решение. Лично я бы хотел уложиться в свой бюджет, а потом обновить их, как только заработаю больше денег...
Улыбка на лице Руж-сан заметно расширилась от моего ответа.
— Как это похвально с твоей стороны. Ученики Королевской академии часто путают эффективность своего оружия с собственными способностями, полагаясь на своё финансовое положение и стремясь к внешнему блеску. Я бы посоветовала тебе начинать с простого лука «Лиго №5» и постепенно оттачивать свои базовые навыки. Ну же, попробуй этот. Его эффективная дальность — сто метров.
Я приготовил лук, который она мне протянула, тщательно наложил стрелу и отпустил тетиву. На этот раз стрела пробила мишень чуть выше центра.
— Великолепно! Должна признать, у тебя явно талант к стрельбе из лука. Думаю, этого достаточно, чтобы ты получил представление о своём выборе.
Я был рад её оценке и спросил, могу ли я сделать ещё один выстрел. Мои мысли были сосредоточены на её недавнем совете об «оттачивании базовых навыков»... Сила стрелы зависела от свойств лука, так что, полагаю, она имела в виду мою меткость и скорость вращения.
Я получил ещё одну стрелу от Руж-сан, наложил её и, перенастроив прицел чуть ниже мишени, восстановил магический вывод для укрепления тела, который использовал ранее. Подобно тому, как я практиковал взмахи мечом, я немедленно рассеял эффект своей магии в тот момент, когда стрела была выпущена, и с напряжённым вниманием наблюдал, как она летит к мишени.
В этот раз стрела попала точно в центр.
Глаза Руж-сан распахнулись от удивления, и на её лице отразилось преувеличенное выражение, явно демонстрирующее её неверие в результат. Я не знал, насколько она была действительно удивлена, а насколько притворялась, как сотрудник службы обслуживания клиентов, но, по крайней мере, меня устраивало удивить её настолько.
Я вспомнил свежее ощущение, которое охватило меня, когда стрела попала в яблочко. Я знал, что в этот момент влюбился в лук.
***
— Самородок… Хотя, думаю, этого одного слова недостаточно, чтобы всё описать… — сказала Руж-сан с искренним выражением лица, когда я сообщил ей, что покупаю лук «Лиго №5». Я был искренне польщён.
— Мой первоначальный план был просто осмотреться, а не покупать… Впрочем, неважно. Пусть ветер решит мое будущее.
— Вы польщены. Но я бы в основном списал это на неподвижную мишень и отсутствие ветра внутри помещения, мне еще предстоит пройти долгий путь. У меня осталось всего 1500 реа в бюджете, поэтому я хотел бы приобрести нож для разделки, кожаную броню и сумку для хранения материалов. Меня не волнует ранг инструмента, главное, чтобы он укладывался в бюджет. Ах да, и сколько стрел мне следует купить?
Лук Лиго обошелся мне в 1000 реа, так что теперь у меня оставалось 1500 реа.
— …Боже мой, меня удивляет ваше спокойствие. Также, я полагаю, Академия может предоставить вам обычные деревянные стрелы с железными наконечниками. Высокопроизводительные сумки для хранения могут быть дорогими, а обычные вы всегда можете одолжить в Ассоциации Исследователей, в зависимости от задачи. Почему бы не отложить это на потом?
Что!? Я не знал, что стрелы можно получить бесплатно! Какое счастливое заблуждение! И да, думаю, я отложу сумку для хранения на потом и обойдусь арендованной. Ну, теперь мне нужен только нож и нагрудник…
— Эм, у вас есть нож для разделки от «Фирмы Займура»? Мой уважаемый сэнпай любил свой нож, сделанный на заказ, поэтому я тоже хотел бы попробовать…
После моей просьбы на лице Руж-сан появилось обеспокоенное выражение.
— У нашего магазина есть готовые изделия, но это выйдет за рамки вашего бюджета. Они стоят минимум 10 000 реа. Что касается заказов на изготовление, то увеличение стоимости на порядок не будет чем-то странным.
Черт, я думал, это обычный инструмент, видя, как Рияд-сенпай запросто использовал свой нож для жарки, чтобы приготовить мясо. Мне следовало этого ожидать, ведь он был сыном владельца крупной компании, да и сам был исследователем B-ранга. Как бы дракон ни старался скрыть свое присутствие, он все равно выдает подсказки, да?
— О, тогда откажемся. Могу я спросить, что вы можете мне порекомендовать?
— Уважаемый клиент, у вас еще занятия. Думаю, вам стоит сосредоточиться на окраинах столицы, не так ли? Здешние элементальные монстры не очень сильны, поэтому я бы порекомендовала кожаную броню нашего собственного бренда, ориентированную на начинающих исследователей. Она легкая, в ней удобно двигаться, и её легко снять, просто отстегнув нижнюю ткань. Конечно, её прочность ниже среднего, но зато она относительно дешевле. Для начала этого должно хватить.
— Хорошо, я беру её.
Я сразу принял решение. В конце концов, я даже не разбирался в качестве брони. К тому же, она казалась приятным человеком, так почему бы не последовать совету профессионала? У меня и так не было лишних денег, чтобы выбирать что-то другое.
— Осталось выбрать нож. Подождите немного, я быстро принесу свою рекомендацию.
Руж-сан произнесла эти слова и исчезла в глубине магазина.
Пока я ждал, ко мне приблизились мои одноклассники, о которых я совершенно забыл.
— О! Наконец-то нашли тебя, Аллен. Мы тебя искали, но ты словно призрак исчез, где ты был всё это время?
— Аллен?! Значит, это действительно Аллен Ровенн!
Ал, из-за своего неудержимого энтузиазма, назвал меня по имени прямо перед заместителем управляющего филиалом Рундо, раскрыв мою личность. «Черт», — выражал его вид, но было уже поздно.
…Что сделано, то сделано. Я почти закончил свои дела здесь, так что, думаю, это не так уж и страшно.
В этот момент Руж-сан вернулась из подсобки с двумя ножами.
— Заставила вас ждать. О, ваши друзья?
— Управляющий филиалом! Вам разве не говорили, что вы уходите?!… Вы только что вернулись, верно!? Прааавда!?
…Управляющий филиалом? Я взглянул на Руж-сан, которая озорно высунула язык.
- Позвольте мне внести ясность. Значит, та упрямая, ненавидящая студентов Королевской академии управляющая, по ее собственным словам, была ею самой?.. Какой бардак, я не понимаю...
- Аллен. Ты совершенно забыл о нас, чтобы неспешно пройтись по магазинам с той симпатичной старшей сестрой и флиртовать с ней. Объяснись.
- Привет, Фей. Не ещё больше запутывай и без того непростую ситуацию...
(Редактору – Итак, дорогая клиентка была моей версией. Поскольку в японском языке также возможно опускать местоимения в предложении, Руж не использовала «ты», «дорогая клиентка» и т.д., обращаясь к Аллену. Мне убрать или оставить?)
(Примечание переводчика – Да, я предчувствовал это. Значит, она в самом деле была управляющей. И глава без собственных фантазий Фея, конечно же, не обходится... Напоминает героинь ранобэ последнего десятилетия с повторяющимися шутками/коронными фразами.)
(Примечание редактора – Очевидно, что эксперт, похожая на старшую сестру, на самом деле была управляющей. Одна из самых старых клише.)
Обновлено: 20.01.2026